Глава 116

Глава 116.

Янтарно-жёлтый дроид.

Над шатром Биг-Буро, над гостями его, бродяжкой морской и чистым сказочником.

Над Южным Рынком.

Над континентом Морская Звезда.

Надо всей землёй, над Великим Морем.

Над бессчётными облачными мирами...

Высоко-высоко… Над высоким небом, где проходят внешние орбиты Юлы и обитают Белые Драконы, дроиды независимые навсегда.

Вселенная смотрела колючими крупными звёздами, на янтарно-жёлтого дроида, комету, язычок немеркнущего огня, снова и снова принимавшего высшую форму, облик человека. Летучего, быстрого в непроглядном небе, как рыбка золотая в чёрной воде. Вспенивающейся вокруг него, бликующей сталью, бурлящей. Когда рассыпался на золотые огоньки, утихомиривались и водовороты мрака, всё равно не поймать...

Белые Драконы глядели смирно, морды задрав к звёздному небу. Прервали игру, круг распался, царь горы остался без горы.

Янтарной комете не удавалось прорваться вниз. Что вообще 2-2 делает в их, драконьих сферах?..

Но и поймать его не удавалось тоже. Безмолвная погоня, беззвучный салют невиданной мощи, если как-то можно описать непрерывные переходы из необщей в общую форму дроида, пытающегося избежать и связывания, и столкновения. Обеим сторонам не развернуться во всю на пределе общего поля Юлы. Под потолком.

— Ахр-фыррр… — лязгали зубами драконы и вздыхали сочувственно. — Не удерёт!..

— Хрох-хо-хо!.. — возражали другие. — Удрапает!..

— Фрах-ха, а куда?.. Куда рвётся-то, к нам или ниже?.. Возьмём к себе, ахр?..

— Если попросится!

— Арр, он пытается выиграть время!..

Да, по крайней мере, время.

Залпы, круги этой погони вообразит тот, кто представит себе орнамент на чернёном блюде, у которого центр где угодно и нет краёв, рисованный кисточкой толщиной в волос и сокрытый, замаскированный брызгами капелек тонких, как пудра.

Черные Драконы пытались замкнуть сплошной стеной залп, выстреливавший непредсказуемо, краткие мгновения общей формы. На высоту удалось загнать его, это им плюс. Но место над осью Юлы выбрал он идеально! Опирался на вечную тихую орбиту внутри неё, на точку по сути. Сильный дроид мог на неё опираться и, взмывая, отталкиваться от неё…

Залп! — янтарная капля! — комета! — хвост её! — человек с раскинутыми руками!.. Бумц!.. — Фейерверк!.. — Распадение!.. — Пудра летящая в драконьи глаза… В Чёрных Драконов, голубые белками глаза… В их пульсацию, зловещие, ускоряющиеся спирали...

Безмерно сложным рисунком, многогранником, меткой, тысячекратно проныривающей сквозь самоё себя, оборачивался дроид.

И каждый раз очевидная или скрытая симметрия его орбит содержала ошибку!

Ошибку, позволявшую ему собраться в новом месте. Ошибку, которую пружиной оттолкнёт от себя непроницаемая безошибочность тихой орбиты. Ошибку, за которую могли зацепиться и Чёрные Драконы. Но они не успевали!

Чёрных ящеров в доспехах блиставшей чешуи хватало на то, что б максимально разбежаться. Ожидая, когда соберётся он, станет возможным ловля… Дугами шеи изогнув, носом к континенту, они медленно распускали сжатые кулаки, когти расправляли, и хвосты, и даже брови над круглыми глазами, с девственной голубизной белков… Шире, шире, как можно шире, и присматривались, и… Бабах!.. — прорывалась в небо янтарная капля! — из салюта в общую форму! — и обратно в салют!.. Не успели!

Крутятся, крутятся завихренья тончайших технических орбит, повторяют звёзды сто-лучевые, побеги, фракталы, дендриты, символы и прямо отражения, и дом, и сад, и всех от начала существовавших языков иероглифы, буквы, слова… Осыпается ими пудра янтарно-золотая, дроиды тончайших орбит… Фу, только пудра!.. Опять промахнулись...

В неуловимом месте ночного неба оставался виден от пудры лёгкий след. Свет трона, орбиты, что не распадались. Драконы метались. Он мал на пространстве погони, он неизвестно где. Повинуясь его требовательному притяжению, дроид соберётся снова. Но трон обвить они могли только чудом! Вычислить, свистнуть, собраться и окружить. Чудом… Дроид-нарушитель и воевал, и гонялся как нарушитель: начинал с ошибкой, и распадался с нею! Не столкнуться с преследователями, и вниз не прорваться, тонким лучом не прорезать их строй.

Белые небесные ящеры, похрюкивавшие, похохатывавшие, вздыхавшие то сочувственно, то восхищённо, то разражавшиеся громовым хохотом одобрения, вдруг присмирели. Они уже сошлись во мнении к этому моменту, что высший дроид развлекается так, гоняя этих смешных, и в небе на две лапы встающих, чёрных недоящеров… Но вдруг изменили мнение...

Начали толкаться. Боками ёжится. Носами поводить и указывать им куда-то… Где длинные острые лучи звёзд замутились. Потом замутились и звёзды. Туманом, двумя беспредельно распахнутыми белыми крылами… Что не приближались… И змея белой шеи, запечатлев, долго не меняла изгиб...

— Троп… Троп… — прокатилось в высоком небе.

Кто, где услышал Белых Драконов, предпочёл нырнуть в завихренья Юлы, в дроидские сферы.

Над половиной земного шара раскинув крылья, огромный дракон сверху наблюдал за тем же, за чем они снизу. Драконья морда орлиная. Отвёрнута. Чёток профиль. И чуть не наклонена. Но если б не наблюдал, не появился бы здесь. Вправо, влево нет окончанья крыла.

— Достаточно… — произнёс голос поверх них, сверху от всего происходящего на дроидском эсперанто, механистичный, слышный во всех точках неба одинаково. — Довольно попыток, возвращайтесь. Троп...

Орлиная голова дракона без спешки нырнула вниз, глаза прищурила и подняла клювом янтарную, золотую звезду. Подбросив, как в замедленной съёмке. И там, настолько высоко являясь единственной твердью, на клюв же поймала, позволила приземлиться. Дроид стоял на нём воткнутым дротиком, наконечником золотой стрелы, широкоплечий, прямой. Вибрирующий дротик, словно не пойманный, а мощным броском достигший цели. Трепетал слишком упруго для пламени. Орбиты многократно и на предельной скорости разбросанные до необщей и собранные в общую форму не могли успокоиться сразу. Но виду дроид не подавал.

— Ну что, доигрался? — спросил механистичный голос.

— Что?.. Наигрался?.. — запрокинув голову, насмешливо переспросил тёплый голос, вибрирующий, как и облик его. — Нет, ещё не наигрался! И я в своём праве!..

— Ты, милое воплощение своеволия, считаешь, что на границах нет законов? Или на них подвигаются законы, где сталкиваются права? Наоборот обстоят дела… Там свои пограничные законы.

— И какие же?.. Неподкупный воплотитель общей воли, будь так добр?..

— Не задерживаться!

— Бла-бла-бла!.. — поболтал языком тёплый дроид, насмешив обвинителя.

— Бац-бац!.. — ответил тот голосом машины, и получилось убедительно...

— Но я уже задержался, что же мне делать?!

— Взывайте к вашей Фавор!

— Ааа!.. Всех разом вызываешь? Что ж, мы — согласен!.. Сколькие за тобой? Эти неповоротливые, которых я заставил сейчас побегать?.. Этот с красивым клювом? — насмешник указал глазами под ноги себе. — Автономный дроид, посмотри вниз. Они тоже независимые и автономные. Стоит свистнуть, и они услышат меня. Не меня, волю свою услышат!.. Не они ли Юле границы? А на границах свои законы, это ты правильно заметил! И они не любят когда на границе задерживаются. Кроме званых. Я зван. А ты?.. Кто их остановит в этот раз? Те, что и прежде? Дроиды желания?.. Те, к которым я уже почти принадлежу? Или ты откажешься признать оммаж, принятый Августейшим?

— Об этих границах я и говорил, а не о спектакле, что ты здесь устроил.

— Откажешься?

— Не нужно делать вид, что это интересует тебя.

— И всё-таки?

— Не надо делать вид… А, пустое… Дроид, ты — откажешься! Напрасно ты думаешь выиграть время таким рисковым способом. Стоять на границе тоже самое, что взлететь, не рассчитав импульс крайней орбиты, слишком высоко. Память деталей, представляется мне с ходом времени поважней памяти тенденций. Мне представляется, как осколку… Целый пласт автономных сгинул когда-то… Все знают почему, но никто не знает — как. Не помнит… Считается, кем-то придумано что ли, что их прочь от земли унесло? Куда? Кем, чем?.. Каким ветром?.. Что за вздор… Бесконечное расширение… Вот и всё. Можно сказать, их разорвало… Внешние и внутренние орбиты по природе своей обладают разной скоростью, разной энергией. Нельзя их ни слишком разгонять, ни слишком сужать. Особенно для трона! Лишь баланс, лишь равновесие. Внутренняя не поспеет за внешней, а у границы две стороны, нельзя стоять на ребре. Понимаешь? Я не сам с собой разговариваю. Человеческих день-два… Что ты выиграешь и какой ценой?

— Соответствующей.

— Зачем?.. — устало спросил механистичный голос. — Ты поддерживаешь то, что давно бы угасло. Зачем?..

— И буду!.. — не ответил тёплый, перекатывающийся тигриным рыком. — И не сомневайся, буду!.. Недолго осталось. Но столько, сколько осталось, буду! Собрался воспрепятствовать мне? Вниз посмотри! Видишь эти белые, задранные к нам носы? Троп им страшен?.. Есть такое… Но есть и другое: Троп им — несимпатичен… Его место, извини, дроид с красивым клювом, могут занять и улитки! И выполнять его работу. Если попытаешься отнять у меня последние нужные, — да, нужные, очень нужные мне дни! — я начинаю вторую войну. Сейчас начинаю.

— Зачем...

Звёздная туманность повела беспредельными крыльями. Словно потягиваясь — немножко вверх, вниз...

— Твоя торопливость, — сказал тёплый голос, — похожа на зависть. На ревность.

— А на заботу она не похожа? — спросил голос усталой машины. — Ревность, признаю. Но, пойми, высший дроид, вы для меня немножечко тоже, что и они для вас… И я хотел бы понять. Да кто объяснит нам?.. И мне и тебе...

— Давай попробуем. Ты мне, я тебе. У белок консультироваться я бы не стал! Им всё слишком понятно!.. Согласись, кто не знал сомнений не самый лучший учитель. У Тропа тоже бесполезно, извини, исключительный дроид!..

— Давай, раз никого больше нет. Вопрос цены… — задумчиво начал механистичный голос и с каменным холодом продолжил. — На твоё самоуправство! Это не просто наглость. Вызов? Мне?.. Если, условно говоря, тебе так безумно важен один, последний день, зачем в предпоследний ты перешёл все мыслимые границы?!

— Затем что он — предпоследний! — расхохотался тёплый голос. — Вот этого ты и не можешь понять! Вопрос о цене?.. Стоит того! Я разрешил твои сомнения?

— Не очень-то вы полагаетесь на свою Фавор...

— Дроид автономный, драгоценный для трёх рас, я понимаю, что натворил. Причём тут Фавор...

— Я так доверял тебе… Так полагался на тебя...

— Так выступи на моей стороне на закате последнего дня! Который даёшь мне, правда?..

Существует параллель между Закрытым и крупнейшим из тёплых семейств.

Семейство Там аморфно, текуче в границах без захвата чужого. Трон же его владыки напротив — совершенный круг. Подобный стене, за которой развлекаются и томятся дроиды желания. А внутренний, настоящий трон в орбитах Августейшего столь аморфен, непостоянен, что можно сказать, его и нет, а есть только символический внешний. Что и позволяет ему успешно, с удовольствием и без труда справляться со своими дроидами в ежедневном дружеском противостоянии!

Владыке Там нет нужды в чём-либо подобном. Его символический трон окружают приближённые дроиды общей формой неразличимые с тем, кто на троне. Потому что для них общее в функциях, взаимопонимание внутри семейства значимей и приятней размежевания в специфике.

Для владыки точное в скоростях и траекториях сходство преимущественной части орбит гарантирует отсутствие притязаний у таковых дроидов на трон. Долго объяснять, но так устроены равновесия, азимуты дроидской природы. Даль, Отдалённость, Окоём — всё их имена, приближённых владыки Там… Не-Тут, Затем-За-Этим — одиночки из Туманных Морей присоединившиеся, их имена сложнее.

Можно ли сказать, что владыка и братство притягательней для них, чем люди? Ни в коем случае!

Владыка для них — феноменальное окно в сферу людей. Секрет его притягательности мало-мальски не секретен, просто владыка — лучший! Они, как бы ясные окна, а он распахнутое окно. Только что вылезти нельзя, но звуки, запахи, шум Дома и Сада, смотря где находятся люди, дома или в саду, всё видно...

Его жёлтые тигриные глаза они копируют и его непредсказуемость принимают. Не черту характера, как у человека, подавно не дефект. Стратегию. Свойство орбит непосредственно несущих трон, следующих за совершенным кругом трона. В чём она выражается...

С трона Там может быть призван дроид к исполнению задачи от его специфики далёкой. Когда дроид, владеющий этой темой в совершенстве, стоит тут же рядом. Обиженный? Готовый взбунтоваться? Нет и нет!.. Во-первых… Им это нравится! Дроид, как-будто обделённый, знает, что получит однажды такой же подарок. И он полетит к Восходящему, к которому иначе не занесла бы его судьба. Лично для каждого это важно и здорово, это их дроидская жизнь, Фавор! Для семейства в целом ещё важней. Уравнивание, непредвзятое благоволение.

Таким образом преимущества в службе, в сближении с людьми не достаются узкому кругу наиболее востребованных дроидов, популярных тем, орбит и без того широких, широкой специфики.

А от кого, кстати, побочный эффект, зависит популярность конкретных тем? От других крупных тронов. От кого исходит запрос. Без сравнения часто — от Доминго. Так он мог бы косвенно взрастить внутри тёплого семейства конкурента его владыке. Того, кто на троне был бы слабей, сговорчивей и послушней… Ан, нет. С придворными Там не проходят такие штучки.

Во-вторых, и на самом деле, это главное… Владыка прекрасно понимает, что дроид ответственный и несведущий привлечёт, расширяя запрос, дроидов сведущих ещё скорей и внимательней, чем выбрал бы их он сам! Ещё больше расставит промежуточных акцентов. Ещё чутче будет прислушиваться к оттенкам голоса и слов: то ли предлагают Восходящему в ливнях? Рад ли он угаданному? Или сильней желает новизны, чем услужливости?

В итоге, ответственный дроид и откорректирует точность своих орбит, и расширит, те, что были точны, но узки. Преумножит число орбит, технических дроидов, если на турнирную площадь приведут его радикальные несогласия… Или утратит некоторых там же!.. Усовершенствуется в эсперанто дроидском и человеческом. Одни сплошные выгоды!

Избранная стратегия помогла владыке Там непритворно сдружить его дроидов. И расчётливостью обуздать: кто знает, кому завтра придётся помогать? Стала причиной того, что из семейства ничтожен отток дроидов, минимальна тенденция к отделению мелких семейств. Поэтом оно такое большое...

Но по той же самой причине, оно медленно растёт. Дроиды не стремятся вливаться в него, велик шанс встретить своего антагониста. И ещё приметили давно, что это, возможно и правильный, выгодный путь, но — в одну строну!

Для тех же, кто и не похож на владыку Там, имитировать облик его — обычное времяпрепровождение.

Двое, несколько могут соревноваться на память, а затем отправиться к трону, установить, кто победил! Не только человеческим, и дроидским глазам общей формы глубинное сходство плохо различимо. Чтоб рассудить их, они просят владыку принять необщую форму и тогда всё становится очевидно, в последовательности расширения орбит...

Владыка Там и ближний круг находят это их развлечение очень забавным. И особенно результаты его! Владыка и сам, бывает, задумывается, а что если и он эту, ошибочную, не свою последовательность воспроизведёт?.. К примеру, эллипсы, изнутри в расширении обгоняют… Перегоняют, слипаются… Освобождаясь, меняют форму по дуге, а не от коронного импульса… Мысль?..

Нравилась ему свежесть их взгляда. Но чаще бывало так...

Золотисто-смуглый дроид жёлтыми тигриными глазами обводит все необъятные владения… И каждый дроид возымев вдруг желание оглянуться… Сужает, совсем сужает зрачки… Сейчас черта их зрачка — Юла, сейчас он один в целом мире… И начинает танец кружения… Быстрый! Стремительный! Он пропадает… Видится им дрожащей струной, тем, кто обернулся… Позже, не сразу, жёлтая лента короны выше-ниже обвивает его. Без раздумий вливаются в танец приближённые трона. Эти, и прежде похожие, в танце — подлинно неотличимы...

Из трона Там образуется "гонг" Там… То самое, всем зависть внушающее единство… Слышимое далеко за пределами семейства. Призывающее в них. Кто и не зайдёт, заслышав его, вспомнив о нём, улыбнётся тёплому владыке. А внутри семейства гонг вовлекает танец дроидов, находившихся дальше и дальше к границам. И каждый принимает облик владыки.

Вначале кружащиеся волчки, дроиды усложняют и замедляют танец. Он обретает рисунок. Процесс, если б имел название, назывался бы благоволеньем. Не трон задаёт рисунок им, а их своеобразие готов обнять. Их сложность принимает.

Вокруг трона кружит дроид и вокруг того, кто вовлёк его. Дополнительные завихрения создаёт вступление антагонистов...

В танце высшие дроиды, по сути, изображают технических, как-будто у них карнавал! Наряжаются дроидами неавтономными, и должен сложиться один высший дроид! Огромный, размером в семейство!

Чем больше дроидов влилось в танец, тем медленней кружение владыки. Почему? А чтоб не удалось ненароком! Чтоб поставить предел. Внешних кругов танцоры, присоединившиеся позже, слабей навыками и силой. Им трудно удерживать точным медленный ритм, его облик в медленности орбит и вырисовывать весь узор танца. Но они пытаются! Страстно, азартно!

Они пытаются, несмотря на то, что первый сбившийся, а не последний удержавшийся получит утешительный, он же главный, приз! Не мухлюют!..

Вот один сбивается и с него начинается не менее красивое обрушение симметрии. Если в танец приходят незваными, и владыка даже не смотрит на них, то с выходящим из гонга он прощается поцелуем. Сам уже не по центру, блуждая в своём круженье, к ошибкам притягиваясь...

На этом танце построена была и погоня, к отчаянью Чёрных Драконов и ликованию Белых!

Белки не дразнят, не изображают в сатирических сценках тёплый четвёртый трон. Танец его — практически кувыркание! Уважают. Что может быть разумнее и нормальней, чем кувыркаться в небе?..

Что же бывало утешительным призом? Невероятное и обыденное, желанное для всех!.. Сотрудничество при очередном запросе от Восходящего непосредственно с владыкой. Его делал ответственным, ему передавал запрос. А самого себя направлял служить оступившемуся дроиду!

Как любят и почитают владыку Там трудно выразить, при том, что это общее отношение к четырём главным тронам.

Так было однажды, в день, когда только присоединился к тёплому семейству, и с дроидом, вручившим оружие Сальвадору. С нарушителем… Он, вообще-то, гонг услышал снаружи, потанцевать зашёл… Не возбраняется!.. Да так сразу всё и получилось. И затем уже в течение долгого времени проделал путь от окраинного танцора, до приближённого трона. До нарушителя.

Это не единственный вариант гонга. Есть Гонг-Гонки-Бой!..

В нём, соревновательном, владыка не ускорялся и не замедлялся, а выходил до внешнего круга по спирали. Протанцовывая с каждым краткую турнирную стычку, что-то, что могло пригодиться дроиду на турнирной площади, да и ему самому. И возвращался, но не по спирали, а так, чтоб никто не знал, через кого пройдёт, вторую схватку проведя… Боевой танец. Более резкий, с замирающими позами. Но в этом случае симметрия не ломалась.

Обоснованы, разумны запреты второй расы.

Достаточно вообразить человека, попавшего невзначай в такой захватывающий танец… И союз многих тысяч, и соревнование… И регламент и свобода импровизации. И тонкие, и постоянные связи, и от центра гонга озаряющий тёплый свет… И то, чего надо добиваться, и то, то без сомнения будет как дар вручено… Густое, стремительное, бесконечно тягучее время, которого на всё хватает… И льётся от тронного гонга тёплый свет… И вихри мчащиеся холодят, и сам ты взметаешь вихри. Это танец в огромном пространстве, на просторе.

Опытные гонщики знают такое состояние, ветер в лицо, скорость такая, что трудно дышать, а движения Белого Дракона — тягуче сильны. Крылья размеренно заканчивают долгий взмах, со свистом мимо всадника пролетают, будто зачерпывает ими дракон, плывёт… Крылья крыльями, но помимо того, они имитируют бег и особенно на больших скоростях. Упругой пружиной растягивается дракон во всю длину, сжимается и мускулы лап перекатываются монотонно неутомимы...

Так и время на гонге, как Белый Дракон в полёте: стремительно, размеренно, упруго, неукротимо...

И что увидит вокруг себя человек, с гонга сойдя, выйдя из тёплого круга? Разовое приглашение, это ведь даже не перепутанные с возлюбленным дроидом орбиты, это просто танец, бал!.. В какую холодную, пресную пустоту выйдет такой человек? Что ему дальше снаружи делать? И зачем?.. Сам себе трон, плотный, цельный, не нарушенный, но на цельности человеческих плотных орбит запомнивший отпечаток счастья. Подобной глубины и свободы единение никогда не станет возможным среди людей. Ни на каком Мелоди, ни на каких гонках и дружеских поединках. И эти три не сольются в один Гонг-Гонки-Бой с лёгкостью, навеянной тёплым владыкой Там. Потому что человек богат и груб, лишку изменчив, ненадёжен в своей упёртости. Нет довольно пространства между его орбитами, численно превосходящими дроидские в тысячи раз, не могут они так свободно переплетаться и расходиться, оставаясь прежними, увы.

Можно судить насколько сильно влияние, избранного владыкой Там, ненавязчивого господства по тому хоть, как его подданные обращали к трону слух. Метки активно используются внутри семейств. Четвёртому тёплому они для внутреннего употребления не нужны. Его дроиды настроены на ожидание личного или общего гонга… Привыкли. Угадывают, какой прозвучит? К Восходящему, нет? Так хорошо, и так прекрасно… Сколько имеется в каждом и любом дроиде от дроидов желания, пленниц и королев Закрытого семейства?.. Имеется, иначе не оказывали бы влияния. И капли этой, капельной доли хватало ждать всеобъемлющий гонг неотступно, сквозь другое, прочее, разное, ждать всегда ради поцелуя владыки.