25.

На пятом этаже дверь одной из квартир распахнулась, в коридор выглянула женщина и стала с любопытством разглядывать вооружённых полицейских с собаками.

«Что происходит?» — взволнованно спросила она.

«Ничего страшного, мэм», — соврал Уэлфорд, — «просто проверка. Кто-то из жильцов позвонил нам, сказал, что видел в округе подозрительного человека».

Женщина посмотрела сначала на полицейских, затем на овчарок, задумалась на секунду и закрыла дверь. Констебли с облегчением услышали щелчок запирающегося на пару оборотов замка. Они продолжили поиски.

«Это была миссис Коул», — словно бы невзначай сказал Ферман. — «Мы похоже потревожили её и одного из её клиентов». Он усмехнулся. Уэлфорд не понял шутки. «Она частенько ходит налево, если ты понимаешь, куда я клоню».

Уэлфорд понял.

«Её муж — здоровая, чёрная скотина. Алкаш и отморозок. Обожает выбивать из неё дерьмо. Я дважды привлекал его за побои, но эта дура всё равно остаётся с ним. Полагаю, что сейчас она навёрстывает упущенное. Парни меняются каждую ночь».

«Сколько ей?» — с интересом спросил Уэлфорд.

«Тридцать. Может чуть меньше. Кто знает?».

Тем временем, они дошли до лестницы, ведущей на шестой этаж. Собаки нетерпеливо рванули вперёд. Ферман бросился следом. Неужели они наконец-то что-то нашли? Увы, это оказалось ложной тревогой. Они были вынуждены продолжить бесконечные блуждания в лабиринте коридоров. Двери, двери, двери… Открытые они проверяли, запертые на ключ обходили стороной.

«Надеюсь, ты знаешь, что делать со своими собаками», — пробормотал Уэлфорд, — «Я к тому, ты уверен, что они ничего не пропустили?».

Ферман покачал головой. «Без шансов. Если здесь что-то есть, они найдут это».

Кто-то ещё выглянул в коридор на десятом этаже. Как сказали Уэлфорду, это был мистер Уилкинс, отставной стряпчий.

«Напыщенный старый козёл», — зло бросил Ферман, когда квартира старика осталась далеко позади, — «Всюду суёт свой не в меру любопытный нос. Чтобы ни произошло в сраном подъезде, он узнает об этом первым».

«Ты знаешь каждого, кто живёт здесь?» — раздражённо спросил напарника Уэлфорд.

Ферман только улыбнулся.