11.

Как только Дебби услышала шорох, она остановилась на мгновение и прислушалась. Сердце билось пойманной птицей о рёбра. Звуки резко и неожиданно прекратились, но она продолжала ещё какое-то время стоять в спасительном мраке холла, а затем пулей бросилась наверх, в их с Томом спальню, чтобы взять ещё один блокнот. Вернувшись в холл, Дебби первым делом включила свет и, осматриваясь вокруг, остановилась. Двери и окна были надёжно заперты, но она проверила всё ещё раз для собственного спокойствия. Довольная проверкой, но продолжающая бояться каждой тени, Дебби вернулась в освещённую тремя лампами гостиную. Она села за стол и начала вчитываться в посвящённый Матиасу отрывок. Дебби, словно прилежная школьница, начала переписывать его на чистый лист бумаги. Глаза резало от слишком долгого напряжённого чтения, но Дебби упорно терпела боль, потому что понимала — она как никогда близка к разгадке.

Медальон тускло поблёскивал на столе рядом с ней. Дебби бросила на него задумчивый взгляд.

Позади дома снова послышался шум. Дебби не стала обращать на него внимания или, по крайней мере, постаралась его не заметить. Она продолжала писать.

Шум стал громче.

Теперь от парадного входа. Снова шорох. Только более настойчивый, чем в первый раз.

Неожиданно он прекратился.

Она оторвала взгляд от книг, посмотрела на телефон, думая, не пора ли позвонить в полицию, но поскольку звуки прекратились, Дебби покачала головой и вернулась к работе. Перевод фрагмента уже был практически закончен. Она прочитала его дважды, продираясь сквозь архаичные формы языка, докапываясь по крупицам до смысла.

Смысл ускользал, рассыпался в руках, но стройные ряды слов, записанных её ровным, аккуратным почерком, заполняя лист за листом, вполне себе складывались в определённые фразы и при должном упорстве можно было отыскать общую идею, связывающую их в единое целое. Дебби прочитала записанное вслух, чтобы лучше разобраться в хитросплетениях текста.

…В год 1596 от Рождества Христова в земле не освящённой благостью Церкви был похоронен некто по имени Матиас. Червь сей посмел пойти против воли Господа и был похоронен без глаз или языка, вырванных в присутствии благочестивых горожан при помощи раскалённых добела щипцов. Вместе с богохульником, верным слугой Князя Тьмы был похоронен его зловещий инструмент, с помощью которого Матиас стремился подорвать саму основу веры в Господа и вернуть тому, что отбыло в чертоги смерти, новую жизнь...

«Бог мой!» — подумала Дебби, содрогнувшись от внезапной догадки. — «Вот оно! Всё сходится». С некоторой опаской девушка взглянула на медальон.

AMORTUISEXCITARE— чтобы пробудить мертвых

Она вернулась к чтению.

… Чернокнижник со своим странным инструментом был закопан заживо в могиле, чтобы дух его никогда не обрёл покоя в царстве Божием…

Не на шутку увлекшись чтением, Дебби не услышала, как на заднем дворе усилился шорох.

… Символ зла болтался на его костлявой шее. С ним и похоронили. Сейчас забрать медальон не представляется возможным, но если найдётся смельчак, не погнушающийся вскрыть могилу, нужно сделать всё, чтобы медальон не попал в руки чернокнижника, иначе он обретёт невообразимую силу.

Дебби отложила записи и посмотрела на медальон. Ей очень хотелось притронуться к нему, взять в руки, но что-то внутри подсказывало не делать этого. Отблеск света заставил медальон словно бы подмигнуть Дебби. Она передёрнула плечами. Сила — вот в чём секрет медальона.

Дебби снова услышала подозрительный шум. Казалось, он исходит со всех сторон, окружает её, сжимает в кольцо.

Тяжело дыша она встала из-за стола и вышла в кухню, удивившись тому, как вдруг стало холодно в доме. Дебби осторожно заглянула в комнату, переступив порог, обжигающий холод линолеума лизнул её пятку. Шум усилился. Дебби посмотрела на запертую заднюю дверь.

Её ручка осатанело крутилась из стороны в сторону, словно кто-то то пытался войти в дом.

«О, Боже» — прошептала Дебби и включила на кухне свет. Вспыхнули люминисцентные лампы. Ручка двери завертелась с ещё большей силой. К вращению ручки добавились тупые удары со всё более нарастающей силой. Дерево начало поддаваться.

Дебби не стала ждать, пока тварь ворвётся в дом. Она бросилась вон из кухни, не забыв захлопнуть за собой дверь. Телефон был в гостиной. Дрожащими пальцами она сорвала трубку и с трудом набрала нужный номер, стук в заднюю дверь усиливался. Дебби молилась всем богам, чтобы на том конце наконец-то подняли трубку. Наконец она услышала: «Полиция Мидуорта…».

И линия умерла.

«Алло» — шептала Дебби, отчаянно нажимая на рычаг. «Алло!» — она уже срывалась на крик. В слезах она бросила бесполезную трубку. Шёпотом проклиная своего мужа, Дебби задёрнула шторы.

С тихим шипением лопнули фонари на улице. Дебби прикусила кулак и обернулась на звук. Послышался треск разбиваемого стекла. Она снова повернулась к окну и увидела окровавленную морду Рэя Маккензи. Вместо глаз на его лице пылали две кроваво-красные сферы. Взгляд твари сфокусировался на Дебби, и она закричала.