3.

«Нет, нет», — кричал Хейз, — «не дёргай, а плавно спускай чёртов курок!».

Констебль Ферман в очередной раз дёрнул спусковой крючок, взвыл, когда отдача впечатала дробовик в его плечо, оглох от звука выстрела. Он передёрнул затвор, из патронника выпала использованная гильза. Ферман опустил ружьё и потёр ушибленное плечо.

Рядом с ним Белл прищурился, стараясь прицелиться в бутылку прямо перед собой. Когда показалось, что готов, нажал на курок. Оглушительный выстрел едва не сбил констебля с ног. Бутылка осталась нетронутой, зато стена полицейского участка стала напоминать решето. Дэвис в ярости забрал у незадачливого полицейского ружьё и показал, как на самом деле нужно им пользоваться. Дэвис передёрнул затвор, навёл ружьё на бутылку и выстрелил, удовлетворённо цокнув языком, когда стеклянная цель усыпала задний дворик полиции блестящими на солнце осколками.

Бриггсу повезло больше. Он хотел подбить две соседних бутылки перед собой и в мечтах уже гордился своим непревзойдённым искусством стрельбы, но… Энергично передёргивая затвор, он сделал три мощнейших выстрела. В стену позади мишеней. Каждый выстрел проделал в бетоне дыру размером с футбольный мяч.

«Скорость впечатляет», — сказал неожиданно возникший за спиной констебля Хейз. — «А теперь почему бы тебе не попытаться попасть по сраным бутылкам?!»

Бриггс побледнел, но не стал перечить приказу. Выстрелил дважды и дважды промахнулся. Он зарядил ещё пять патронов и передёрнул затвор.

«Но, сэр», — запротестовал констебль, — «какого чёрта мы должны стрелять по бутылкам?».

Хейз покачал головой. «Пойми, гений, если ты сможешь попасть в эту маленькую бутылочку, то уж точно не промахнёшься, когда перед тобой вырастет одна из тех тварей». Мужчины долго сверлили друг друга взглядом, слова сержанта повисли в воздухе. Хейз вздрогнул. Эти твари ещё вчера ходили по улицам города, с большей частью из них он здоровался при встрече… Как-то не очень хорошо получилось. Вик положил руку на плечо констебля. Его голос стал мягче.

«Брось, парень, просто сделай это».

Сержант раз за разом обходил ударные позиции. Здесь было всего шесть человек, но грохот ружей в утренней тишине был просто оглушающим. Хейз вспомнил первые уроки отца, когда он учил маленького Вика стрелять. Это было старенькое ружьё калибра 410. Вику тогда было двенадцать, и он на всю жизнь запомнил огромные клубы чёрного дыма, вырывающиеся из обоих стволов ружья после выстрела. Его отец обожал это ружьё, как и любое другое оружие из своего арсенала. Особенно то, которое он сделал сам. Например, одноствольную винтовку, которая умещалась в собственную ложу, если её разобрать. Хейз до сих пор хранил это ружьё у себя вместе с тем самым .410 и собственным дробовиком. Он умел обращаться с оружием, но никогда и представить себе не мог, что придётся делиться этим опытом в такой ситуации. Вик стоял, смотрел, как стреляют его парни. Он дрожал. И тщетно пытался убедить себя, что это всё от пронизывающего ветра.

Дэвис присоединился к нему. Его собственный дробовик ещё дымился.

«Вы уже пробовали свой «Браунинг», сэр?» — спросил констебль.

Хейз покачал головой и достал его из кобуры. Он был тяжёлым, магазин с тринадцатью патронами уже был заботливо вставлен в рукоятку пистолета. Вик стрелял из пистолета всего несколько раз и никогда из такого мощного, как этот. Он поднял ствол и, сжав оружие обеими руками, выстрелил.

Раздался громкий залп, «Браунинг» подпрыгнул в руке сержанта, гильза выскочила из патронника, а в стене напротив появилась внушительных размеров дыра.

«Боже», — пробурчал Хейз и, восхитившись мощью оружия, ещё два раза нажал на курок. Ни один из выстрелов не задел бутылки, но Вик начал понимать, как это делается.

«Надеюсь, этого будет достаточно», — пробормотал Хейз. Оба посмотрели друг на друга понимающим взглядом.

Никто не заметил приближения Ламберта. Он слышал звуки беспорядочной стрельбы ещё когда парковал свою машину недалеко от участка. Зайдя в здание полиции, он увидел за столом дежурного констебля Уэлфорда. Он принимал звонки обеспокоенных людей, которые не могли связаться со своими родственниками в Мидуорте. Уэлфорд доложил инспектору, что все запросы приняты в работу.

«Молодец», — бросил Ламберт и поспешил на поле за полицейским участком. Дробовик инспектор крепко сжимал в руке, патронами были забиты карманы его куртки. Единственное, за что он благодарил бога, было изобилие боеприпасов… Звуки стрельбы становились всё громче по мере того, как Том приближался к линии стрелков.

Первым его заметил Дэвис. Констебль кивнул и Ламберт улыбнулся ему в ответ.

«Доброе утро, шеф», — сказал Хейз.

«Как успехи?» — спросил Ламберт с интересом глядя на новые дыры в стене здания полиции.

«Не так, чтобы очень плохо…» — попытался улыбнуться сержант, — «Вот если бы ещё немного времени…»

Ламберт резко оборвал его. «Это единственное, чего у нас нет».

Ламберт прошёл мимо Хейза и Дэвиса, зарядил свой дробовик, передёрнул затвор, упёр приклад в плечо и выстрелил. Бешеная отдача едва не сбила его с ног.

«Дерьмо», — прошипел инспектор.

«Отдача мощная», — сказал Хейз так, словно Ламберт об этом слышал впервые.

Том передёрнул затвор, выстрелил, передёрнул, выстрелил. Третья пуля попала в бутылку, буквально разорвав её изнутри. Он опустил ружьё и потёр ушибленное плечо. Хейз улыбался. Ламберт, как ни странно, был вполне удовлетворён — он почувствовал мощь дробовика. Убийственную мощь. Он передал ружьё Дэвису и достал свой «Браунинг». По привычке он пытался прицелиться, держа пистолет одной рукой. Выстрел был оглушительным, а отдача едва не вырвала пистолет из руки.

«Боже!» — проорал Ламберт, когда увидел, что пуля пролетела мимо стены и исчезла где-то за горизонтом. Этот выкрик сопровождался всеобщим смехом.

Едва сдерживая рвущийся наружу хохот, Вик пробормотал: «Двумя руками, шеф. Его надо держать двумя руками».

Ламберт кивнул, последовал совету Вика и выстрелил, всё ещё удивляясь мощности отдачи. Он выпустил всю обойму по несчастным бутылкам. Когда наконец Том опустил пистолет, в ушах звенело, а правую ладонь он просто не чувствовал. Он глубоко вздохнул и спрятал «Браунинг» в кобуру. Его подчинённые продолжили стрельбу, и снова утренняя тишина была расколота рёвом дробовиков и иногда — звоном разбитых бутылок.

Хейз и Ламберт стояли поодаль, наблюдая за стрельбой. Том заряжал своё оружие.

«Подержи их здесь ещё пару часов», — сказал Ламберт, не прерывая процесса. — «Никто не говорит, что они должны стать долбаными снайперами, мне только важно знать, что они смогут попасть туда, куда прицелятся».

Хейз кивнул. Ламберт вышел на огневую позицию и снова выдал очередь по бутылкам. Каждая пуля пробила хорошую дыру в стене. Две из пяти даже взяли с собой стеклянных друзей. Пустая обойма упала на землю, Ламберт подошёл к Хейзу, похлопал его по плечу и ушёл со стрельбища, поморщившись от стойкого запаха пороха в воздухе.

Вик посмотрел в спину удаляющемуся инспектору, затем повернулся к констеблям.

«Значит так, горе-стрелки», — сказал он, — «разнесите уже к херам эти бутылки! Ещё несколько выстрелов мимо, и вашими стараниями мы получим новый вход в участок — через бывшую стену».

Непрекращающийся рёв выстрелов продолжился.