24.

Ламберт сквозь сон слышал настойчивый звонок телефона, он надеялся, что этот ужасный звук только снится ему. Однако, звон не прекращался, и Том со вздохом открыл глаза.

Телефон продолжал звонить.

Телефон в холле. Ламберт бросил взгляд на будильник, стоявший на тумбочке, посмотрел на свои часы. Никакой ошибки — было 4.30 утра.

Он перевернулся на спину, а телефон всё звонил и звонил. Дебби во сне положила руку ему на грудь, её тоненькие пальцы утопали в его буйной растительности. Он улыбнулся и погладил её руку, девушка что-то пробормотала во сне и отвернулась.

Телефон продолжал звонить.

«Дьявол», — прошипел Ламберт и встал с постели, поёжившись от холода. Было всё ещё темно, и Том не хотел включать свет, чтобы не разбудить Дебби. Он на цыпочках прокрался к двери спальни и, осторожно прикрыв её за собой, сбежал вниз, чтобы заставить наконец чёртову машинку замолчать.

«Ламберт», — сонно бросил Ламберт в трубку, свободной рукой протирая глаза.

«Сэр».

Он узнал голос на том конце провода. Это был Хейз. Уставший, но сохраняющий ясность ума. «Ещё одно убийство».

Ламберт потряс головой, сбрасывая с себя остатки сна, затуманивающего разум. «Ещё одно?»

«Да, сэр».

Он глубоко вздохнул. «Боже», — секундная пауза, — «Кто?».

«Её звали Эмма Риз. Пятьдесят два года. Жила рядом с фермой старика Майерса».

«Кто нашёл тело?».

«Муж. Она вышла гулять с собакой. Собака вернулась домой одна, с окровавленным поводком в зубах. Муж пошёл искать жертву и обнаружил её мёртвой на лужайке в конце улицы, куда обычно люди выводят своих питомцев».

Ламберт зевнул и прочистил горло. «Где труп сейчас?»

«В морге», — ответил Хейз, — «Кирби уже колдует над ним».

«Сейчас буду», — сказал Ламберт и повесил трубку.

Затерявшись в собственных мыслях, Ламберт несколько секунд смотрел на замолчавший телефон, затем босиком прошлёпал наверх. Стараясь двигаться как можно тише, он вытащил свои вещи из гардероба и снова вышел из спальни. Переоделся Ламберт в гостиной. Там же выпил чашку обжигающе горячего чёрного кофе. Нашёл листок бумаги и нацарапал записку для Дебби:

Долг зовёт, дорогая.

Люблю тебя.

Том.

Он оставил записку на кухонном столе и вышел через заднюю дверь.