23.

«Ты тупое дерьмо!» — проорал Гордон Риз, потрясая кулаком перед экраном телевизора, — «Даже я бы забил с такого расстояния!». Он плюхнулся обратно в кресло, остервенело наблюдая за очередной атакой «Ливерпуля».

«Сраных пятьсот фунтов в неделю, и он не может открыть счёт!» — продолжал ворчать старик.

Тайм приближался к концу, а счёт так и не был открыт. Гордон надеялся, что «Ливерпуль» победит. Он поставил на их победу очень много денег в букмекерской конторе и на работе. Кроме того, он просто не переживёт встречи с Рэгом Чемберсом, долбаным болельщиком «Арсенала» и коллегой Гордона по работе. Рэг сотрёт его в порошок, если проиграет «Ливерпуль». Но, что ещё важнее, они заключили пари на результат матча. Один к пяти. Он не сказал Эмме о своих маленьких делишках на работе, это лишь расстроило бы жену. Она часто спрашивала, как ему удалось потратить деньги так быстро. Он не мог ей сказать, поскольку всегда следовал принципу: «Ни слова о деньгах». К сожалению, в последнее время, от его слов или молчания в бумажнике денег больше не становилось. Он часто и много проигрывал. «Не бери в голову», — подумал Гордон, — «у красных впереди ещё целый тайм. Они обязательно выиграют». Он чертовски надеялся на это.

Начался перерыв, а вместе с ним — реклама. Он вышел на кухню, чтобы заварить чай. Скоро должна была прийти Эмма. Самое меньшее, что он мог для неё сделать, предложить чашечку тёплого чая после ледяного ветра на улице. Он зажёг газ под огромным чайником со свистком и вернулся в гостиную.

На пути к своему любимому креслу, Гордон услышал шорох.

Сначала он подумал, что на улице начался дождь, но потом понял, что звук доносится из-за парадной двери.

«Эмма снова забыла ключи» — подумал Гордон. Качая головой, он зажёг в прихожей свет и распахнул дверь. На пороге стояла Шерри, её глаза были буквально затоплены увиденным кошмаром. Сама того не подозревая, собака прикоснулась к тому, что находилось за пределами жизни и смерти.

Гордон некоторое время просто смотрел на сотрясаемое мелкой дрожью тело любимицы и лишь через несколько секунд понял, что она держит что-то в зубах. Ещё секунды хватило на то, чтобы понять, что это.

Окровавленный поводок.