24.

Уэлфорд бросил «Пуму-3» на парковке за многоэтажкой, где жил констебль Ферман. Им было поручено осмотреть этот дом. Двенадцать магазинов и больше девяноста квартир. Констебли ещё некоторое время сидели в машине, собираясь с духом, обречённо глядя на возвышающуюся над ними громаду.

«Вот дерьмо!» — бросил Уэлфорд. — «Мы здесь целый день проторчим!».

Ферман улыбнулся и вышел из машины. Уэлфорд присоединился к нему через мгновение, озабоченно думая, что смешного увидел напарник в его словах.

«Не ссы. Мы управимся за полчаса».

Они вошли в центральный холл. Прямо перед ними были два лифта, а по обе стороны от полицейских — коридоры, разбегающиеся вдаль на сотни ярдов.

«За полчаса, ну конечно» — насмешливо обронил Уэлфорд.

«Заткнись и следуй за мной», — отрезал Ферман.

Они подошли к ближайшей квартире, Ферман порылся в карманах своих брюк и выудил ключ. «Моя квартира» — объяснил он напарнику. Ферман открыл дверь и Уэлфорд отпрянул: свернувшись калачиком под газовым котлом лежали две немецких овчарки. Они были самыми большими, каких только видел констебль. Один из псов поднял голову, увидел Фермана и бросился к нему. Ферман улыбнулся начал гладить пса, чесать за ухом.

«Знакомься, Кинг». Пёс лениво посмотрел в сторону Уэлфорда, как будто на свой внеочередной завтрак.

«Они просто огромные, Стюарт», — промямлил Уэлфорд, стараясь скрыть свой страх.

Он никогда особенно не любил собак, всегда относился к ним с опаской. А эти монстры по размерам скорее напоминали пони!

«Я забочусь о них», — с гордостью сказал Ферман, потрепав по холке второго пса. — «Это Барон. Если уж эта парочка не сможет унюхать мертвяков, не сможет никто».

«А знаешь, ты не так туп, как выглядишь».

Оба рассмеялись удачной шутке, а затем проверили своё оружие. Ферман выпустил своих псов в коридор и торопливо закрыл дверь собственной квартиры.

«Почему ты так уверен, что они смогут что-нибудь найти?» — спросил Уэлфорд, когда они пробежали за собаками первый коридор.

«Они всегда чувствуют, если что-то не так», — ответил Ферман, — «И это сэкономит нам кучу времени».

Они проверили здание. Этаж за этажом. Ферман наблюдал за собаками и проверял только те квартиры, перед которыми один из псов принюхивался, а второй беспокойно бродил перед дверью в ожидании хозяина.