Глава 6

— Посмотри, у меня появился животик, — Маша покрутилась перед зеркалом, рассматривая себя сбоку и поглаживая маленькую выпуклость. — Скоро мой малыш вырастет, и мне придется уходить с работы. «Вот дура! Могла бы согласиться на предложение Криса, а потом заявить: «Дорогой, ты скоро станешь папочкой!» Так нет, надо быть честной до упора», — она так увлеклась разговором с собой, что услышала лишь конец фразы, которую произнес Джей.

— Что?

— Я говорю, выглядишь ничё, хорошенькая. Что об этом думает твой поклонник?

— Ничего. Мне предстоит сказать ему. Я думаю, что потеряю работу, потому что он является моим работодателем, а мне нужны деньги. Я не смогла обмануть его, не захотела.

Джей одобряюще улыбнулся, полез в холодильник и достал мороженое, предложив порцию девушке, желая подсластить горькую пилюлю.

— Тогда почему он до сих пор волочится за тобой, скажи и не морочишь ему голову. Он тебе нравится?

— Я не знаю, у беременных свои прихоти, — она хихикнула, слизывая подтаявшее мороженое с вафельной трубочки, но затем добавила, — рядом с ним я забываю обо всех неприятностях. У него такая потрясающая внешность, красавец в полном смысле слова, и настолько самоуверен, что мне хочется убрать с него этот лоск и посмотреть, что у него внутри.

— Представляешь, а внутри зеленый и сопливый инопланетянин, — Джей захохотал, заставляя развеселиться и Машу. «Все-таки, дружить с мужчиной иногда приятно и проще, ведь друг не будет предъявлять на нее права, требовать полного душевного слияния и не надо заниматься сексом».

Вопрос работы была горячей темой в их общежитии, потому что двое из ребят потеряли ее и были в активном поиске, а основные выплаты за жилье легли на плечи остальных. В конце прошлой недели Блэнк ушел на выходные, а в понедельник получил факс об увольнении, его настроение не улучшилось после посещений нескольких фирм, где он оставил свое резюме, но пока не было результата. Джули потеряла работу торгового агента недвижимостью, ей требовалась эмоциональная поддержка, поэтому Маша по вечерам, когда вся молодежь собиралась после рабочего дня, старалась объединить компанию. Разъединенность людей в большом городе была настолько велика, что находясь в одной квартире, они умудрялись встречаться только по утрам у туалета. Усилия Маши увенчались успехом лишь тогда, когда она занялась приготовлением домашней еды, ведь пропускать роскошный ужин никто не хотел. Правда, это занятие было хлопотными, чаще всего откладывалось на выходные, но ребята стали собираться в гостиной. Теперь по вечерам, когда все собирались вместе, все пространство квартиры заполнялось разговорами, музыкой и запахами еды. Нередко остатки еды валялись на полу вперемежку с чьей-нибудь одеждой, в общем, был либерализм во всем. Если они не сидели в общей гостиной, занятые просмотром фильма или беседой, то могли пойти в ближайший бар на кружечку пива и молочного коктейля для Маринки. Это прозвище прилипло к Маше после того, как она рассказала о своей тете из Мичуринска. Рассказы о тете Маринке веселили ребят и всегда повышали настроение, поэтому Джули часто называла этим именем и Машу.

— Маринка, к тебе пришли, — в комнату заглянула Джули, и, сделав огромные глаза, шепотом добавила, — такой красивый парень, просто сойти с ума! Он в гостиной, знакомится с парнями, кто он?

— Знакомый, — она лихорадочно натянула на себя джинсы и широкую пушистую кофту, которая скрывала фигуру, и направилась вслед за Джули. Маша не ошиблась, когда подумала о Крисе, он всегда производил впечатление на девчонок, и сейчас Джули буквально пожирала его глазами. Маша нерешительно остановилась, не зная, что предпринять от неожиданного прихода парня. Одетый с иголочки, пахнущий эксклюзивным парфюмом, он выглядел чужим среди окружающих его людей, которые с интересом ждали дальнейших действий. Он был чужой и для Маши, которая никогда не замечала, а сейчас остро почувствовала разницу между жителем Гринвич Виллидж и южного Бронкса.

— Проходи, — Джей указал ему на диван и добавил, — у нас по вечерам не бывает партий в бридж, но в покер мы играем.

Ребята сразу оживились, а Кристиан неожиданно свою дорогую куртку и небрежно бросил на стул, принимая приглашение. Девчонки бросились на кухню за бутылками пива для парней, которые сразу нашли общие темы для разговора.

Игра шла с переменным успехом, прерывалась разговорами на посторонние темы, Маша и не думала, что приходКристиана может объединить всех здесь живущих. Разговор шел на разные темы, но вопрос кризиса в стране занимал значительное место, потому что это коснулось и живущих в этой квартире, тем более появление нового человека активизировало обсуждение наболевших вопросов. Было видно, что разочарование жизнью накапливается постепенно, но скоро может произойти эмоциональный взрыв, а чем закончится неизвестно. Блэнк, подкидывая очередную карту на стол, рассуждал о собственном положении.

— Я из небольшого городка с севера Оклахомы, просто деревня с небольшими частными домами, а самое высокое здание в три этажа. Там нет никакой перспективы, хотя я нахожусь в более выгодном положении, потому что мой отец имеет автомастерскую и у меня всегда будет работа. Я люблю города с большими домами — небоскребами, они, как олицетворение возможностей или карьерной лестницы…

— С которой можно слететь, сделай только шаг в сторону.

— Меня уволили, — вставила Джули, — сейчас не нужны агенты по недвижимости. Весь рынок недвижимости, как замороженная рыба. Сказывается уменьшение количества покупаемой недвижимости.

— Ипотечное кредитование катится по наклонной. Цены на жилье упали, и люди не хотят или не могут платить потому, что остаток кредита стал больше стоимости самого жилья, — Кристиан покачал головой в знак согласия.

— Мои знакомые не смогли заплатить очередной взнос и у них отобрали дом, который теперь стоит пустой, потому что его не могут продать, — Джули кипела от негодования, еще сильнее нервничая под внимательным взглядом нового знакомого. — А моя мама позвонила, что у нее проблемы в магазинчике. Говорит, что кризис разрушает все. Половина покупателей отсеялись, оптовики продают товар дорого, а продавать приходится дешево. Пришлось уволить больше половины персонала и самой встать за прилавок.

— Больше всех из-за кризиса пострадали те, кто работал в сфере финансов — банковские клерки, страховые агенты, бухгалтеры. Сейчас спрос на химиков, физиков, электронщиков. Они и зарабатывают.

Маша слушала эти рассуждения с небольшим беспокойством, она тоже находится в подвешенном состоянии из-за работы и предстоящих родов. Чтобы разрядить обстановку, она перевела разговор на историю Америки.

— Есть мнение, что во времена Великой Депрессии людей спасли развлечения. Правительство США приняло решение наладить работу кинематографа, чтобы люди не впадали в панику. Чтобы заставить людей ходить в кино, цены на билеты были снижены вдвое, и зрители могли посмотреть два фильма по цене одного. Ну, что вы смеетесь?! Между прочим, во времени Депрессии появился мюзикл. Расцвет Голливуда произошел именно благодаря кризису.

— Твои знания просто поражают, всезнайка, но при всем этом, ты — великая пустомеля, — Кристиан со смешком перехватил подошедшую к столу девушку и посадил ее на свое колено. Он, не смущаясь, позволил себе поцеловать Машу, выказывая свое отношение к ней. Компания еще долго сидела за карточной игрой, пока ребята стали расходиться по комнатам. Джули попыталась дать совет Маше, пока Кристиан был занят.

— Он яркий альфа-самец, при этом еще и агрессивный. Поверь мне, дипломированному психологу. Очень привлекательный, и надо обладать сильным характером, чтобы противостоять его обаянию. Я иду спать, — Джули вышла с кухни, но потом сунула голову в приоткрытую дверь и добавила. — Не считай ворон, он любит тебя.

Вошедший на кухню, Джей проводил Машу спать, пообещав отправить Кристиана домой.

*****

Его рука мягко двигалась вдоль позвоночника, залезая под пижаму и поглаживая нежными прикосновениями ее шелковистую кожу. Маша застонала, реагируя во сне на его ласки, и перевернулась, Кристиан склонился к ее лицу, к ее мягко очерченным и притягательным губам, представляя, что скрыто под одеялом, и наткнулся на ее встревоженный взгляд.

— Крис, как ты здесь оказался? Немедленно слезь с моей пастели! Твоя наглость не знает границ! — ее возмутил смех парня, который не чувствовал за собой никакой вины. Он сгреб ее вместе с одеялом и понес ее на кресло.

— Что ты делаешь?

— Ты сама сказала, чтобы я слез с твоей пастели, но не уточнила, чтобы я не трогал тебя, — он уселся в кресло и посадил ее себе на колени. — Не трепыхайся, а то мои мысли приобретут совершенно неожиданное для тебя направление. Я приехал к тебе, а не смог даже прикоснуться к тебе при такой многочисленной компании.

Он поцеловал ее, Маша отодвинулась и прижала пальцы к его губам, призывая остановиться. «Я должна сказать ему про беременность, но как мне это сделать? И как он среагирует? Если разозлиться, то будет прав, нельзя было тянуть», — она заглядывала в его зеленые глаза и представляла, как они превратятся в острые осколки бутылочного стекла. Он не отступал, чувствуя, что ее сопротивление слишком легкое и слишком показное. Его руки оказались под одеялом, а затем под пижаму и провел ими вдоль ее тела от талии до плеч, настойчивые ласки смягчили ее, голова кружилась и она, качнувшись, прижалась к мужчине, между ними возникла теплая интимность, что Маша остро ощутила желание быть с ним.

— Какая ты желанная, прошу тебя… — он уже собирался сказать еще что-то, как девушка резко дернулась. Иногда ее поражала его непробиваемая самоуверенная настойчивость в достижении поставленной цели, он был убежден в том, что рано или поздно Маша окажется в его объятиях и делал все, чтобы ускорить это событие.

— Я беременна, — она произнесла эти слова, как бросила в воду камень, и ждала, как от него пойдут круги по поверхности. Кристиан недоверчиво молчал, думая об очередной женской уловке, но эта новость была слишком серьезной, чтобы быть розыгрышем.

— Повтори, что ты сказала, — он сглотнул, наблюдая за решительным личиком Маши. Ни тени сожаления или раскаяния не отразилось в ее глазах.

— Я жду ребенка, — она сползла с его колен и, путаясь в одеяле, отошла к окну, краем глаза наблюдая за парнем. Ее новость выбила его из колеи, Кристиан скрипнул зубами, через силу процедил вопрос о предполагаемом отце ребенка.

— Тебя волнует, не обскакали тебя твои друзья? Могу заверить, ни один из них не является отцом моего ребенка. А между нами не может быть никаких отношений не только по причине моей беременности, но потому, что я люблю другого мужчину — отца нашего ребенка.

— Зачем? Зачем ты позволила увлечься тобой, когда знала о невозможности наших отношений?

— Неужели ты жалуешься? Кристиан, ты — игрок, а я тоже умею играть, и как вижу, умею выигрывать, — заключенное пари освобождало Машу от ответственности за его ущемленную гордость или заблуждения.

Мужчина поиграл желваками, не находя достойного ответа. Он постоянно думал о ней, пытаясь забыть о своем споре с друзьями, но это был удар ниже пояса.