Глава 9

После всех новогодних праздников Маша была приглашена Колином на семейный обед и очень нервничала, потому что парень вел себя так, словно решил представить свою невесту. Она долго выбирала, что одеть, придирчиво рассматривала свое лицо и волосы, но, в конце концов, осталась довольна. Она не могла себе представить, как будет сидеть за одним столом с такой аристократкой до кончиков ногтей, как леди Кэтрин Бредфорд. О чем положено в таких случаях говорить? А если подадут какое-нибудь незнакомое блюдо, и она не будет знать, как и, главное, чем его едят. Конечно, в их обществе существуют свои законы и правила, которые ей не ведомы, но всему можно научится, и в этом ей поможет Колин. После столкновения с Джейсоном Корресом они окончательно сблизились. Маша стала больше уделять внимание парню, и находила в их общении удовольствие, и самое важное, между ними появилось доверие. Колин даже пошутил, что он прошел несколько испытаний, а семейный обед будет последним. И вот теперь она должна идти в этот огромный особняк, произвести впечатление воспитанной и образованной девушки, чтобы леди Кэт милостиво дала согласие на их встречи. Здесь попахивало великосветским снобизмом, но Колин придавал этому большое значение.

— Ты представь себе, если твоя матушка меня не одобрит. Что будешь делать? — Маша хихикнула, скрывая собственное напряжение. Даже если она не рассматривала одноклассника, как своего парня, то все равно волновалась, ведь не каждый день становишься объектом смотрин.

— Мне все равно.

— «Безумству храбрых поем мы песню».[1]Если бы это было так, вряд ли ты повел меня сюда, словно на показ. Не притворяйся, будь до конца честным.

На обеде присутствовало несколько человек, связанных с семейством родственными и дружескими отношениями. После взаимных представлений все сели за стол. Стояла напряженная тишина, пока прислуга накладывала в тарелки первое блюдо. Маша украдкой подняла глаза на присутствующих и наткнулась на абсолютно хитрый взгляд Андреса Бредфорда. Парень веселился, глядя на ее выражение лица, появившееся при виде мутно-зеленоватой жидкости в тарелках. Леди Кэт и не собиралась обращать внимание на Машу, ее больше интересовала беседа со своим соседом, поэтому девушка успокоилась и стала наблюдать за присутствующими. Все двигались и разговаривали, словно заведенные куклы, словно все было запрограммировано, как ритуальная смена блюд. Колин прошептал, что разговор всегда идет по одному сценарию — от экономики до политики, чтобы придать значимость этому мероприятию, и великосветские тусовочные сплетни за десертом, чтобы как-то оживить дам.

— Встреча в Мюнхене была почти скандальная. Президент позволил себе риторику холодной войны, был слишком прямолинеен. В The New York Post написали, что «прояснена общая позиция России. Американцы, теперь нам всем нет нужды гадать!» — Маша прислушалась к разговору о главном событии февраля. Она сама с большим интересом прослушала выступление Путина в Мюнхене. Было заметно, как менялась публика по мере того, как слова Путина становились жестче. От его речи веяло правдой, не завуалированной в рамки политического политеса. Он показал собственную позицию политического лидера, который намерен решительно отстаивать интересы своей страны.

— В своем большинстве политики эгоцентричны, самоуверенны и даже высокомерны. Если они считают, что несут в страны третьего мира добро и процветание в виде демократических преобразований, то почему это добро навязывается с помощью военных действий и финансированием радикальных движений? Никому не нужна чужая демократия, так и диктатура. В мире огромном количество стран со своим культурным и религиозным наследием, что стричь их под одну гребенку и еще и одними ножницами нельзя.

Тишина, наступившая при этих словах девушки, смутила Машу. Но она, выпрямив спину и задрав подбородок, уставилась на пожилого дядечку, который пытался рассуждать о политике России. У него взлетели брови чуть ли не к лысине, но глаза азартно загорелись в предвкушении хорошего спора.

— Но вы, юная леди, не можете отрицать, что России очень сложно верить и просчитывать в какую сторону качнется маятник — к миру или к войне. И слова господина Путина можно интерпретировать, как скрытую угрозу, если не прямое руководство к действию.

— А Америке можно верить? Так ли честны политики в своих играх за мировое господство? Господин Путин спросил напрямую про нарушение договоренностей по расширению НАТО к границам России. Знаете, что он сказал? «Разве расширение военной инфраструктуры связано с преодолением сегодняшних глобальных угроз? Глобальная угроза — это терроризм и борьба с ним. Нужна Россия в борьбе с терроризмом? Конечно! Нужна ли Индия в борьбе с терроризмом? Конечно! Но нас нет в НАТО, и других стран нет.»[2]И тем не менее расширение НАТО продолжается. Этими словами он уличил западных политиков в нечестной закулисной игре.

Маша встретилась глазами с леди Кэт и внезапно замолчала, покраснев. Наступила пауза, после которой седовласый дядечка, которого звали мистер Гульдман, крякнул, заявив, что девушка еще слишком молода, чтобы так безапелляционно рассуждать на такие сложные многогранные темы. Конечно, кто бы спорил о ее молодости. У каждого присутствующего была своя реакция на такую смелость. Колин уткнулся в тарелку и еле сдерживал насмешливую улыбку, за что и получил от Маши тычок в бок. Андрес наблюдал за ней с каким-то непонятным выражением лица, словно увидел диковинку. Но леди Кэт была в бешенстве. То, что ее сын привел в дом девчонку очень сомнительного происхождения, она еще стерпела, но она позволила слишком многое в незнакомом обществе с людьми гораздо умнее и старше ее.

— Я думаю мы рассуждаем о политике с точки зрения обывателя, и не нам судить о всех тонкостях отношений двух стран. У государства всегда найдутся специалисты высшего ранга, способные оценить все происходящее в России.

— За одним исключением — «экспертов по России нет — есть только разные уровни некомпетентности»[3], — Маша слышала эту фразу и была с ней полностью согласна. Леди Кэт внимательно присмотрелась к подружке сына. Она не воспринимала всерьез увлечение Колина до тех пор, пока сын не заявил, что не будет поступать в Гарвард, а будет учиться в университете Майами. Эта девчонка была сильным противником в борьбе за Колина, даже не подозревая об этом. И теперь она сидит перед леди Кэт и смело смотрит на нее своими леденистыми глазами.

— Господа, давайте сменим тему. Колин, что произошло у вас в школе? С этим мальчиком? Ведь он из порядочной семьи.

— В порядочных семьях тоже случаются проблемы, — Колин неохотно ответил, наблюдая, как отреагирует Маша на упоминание о Джейсоне Корресе. наркотическая зависимость — это уже не просто проблема, это уже трагедия всей семьи. Его отправили в клинику.

Мать всегда отличалась не только здравым смыслом, а скорее холодным рассудком, поэтому ничто не омрачило ее лицо. Она едва ли испытывала сочувствие к людям, которые были ниже по положению.

— Рано или поздно социум отторгает людей, не способных противостоять соблазнам современного мира.

— Но им можно дать хотя бы шанс, — несмотря, ни на что Маша оставалась верна себе.

Уже после обеда оставшись наедине с Колином, Маша облегченно выдохнула.

— Я еще ни разу не наносила такие многословные визиты. Мне кажется, что твоя мама готова была закипеть, как чайник на плите у Каро. Почему брат не принял твою сторону, когда встал вопрос о праве выбора университета? Или у вас не очень близкие отношения?

Колин сам не понимал, почему Андрес позволил матери решать семейные вопросы единолично, хотя совсем недавно он легко пресекал все поползновения леди Кэт о выборе Колина места учебы. Вот только девушка хитрила. Ее отношение к Колину было дружеским, она не испытывала любовного томления, о котором пишут в романах для чувствительных дам, не считала часы и минуты от встречи до встречи с ним, и, по большому счету, ей было все равно, где Колин будет учиться. Ее заинтересовал совсем другой парень, поэтому она и завела разговор об Андресе.

[1] М. Горький

[2] Мюнхенская речь В.В. Путина, 10.02.2007

[3]Чарльз Болен, посол США