Глава 3

Кристиан находился в подвешенном состоянии уже несколько дней. Его беспокоило незнакомое чувство неуверенности, нахальная непредсказуемость этой девчонки мгновенно выбила его из привычного ритма жизни и заставила нервничать, придумывая всевозможные предлоги для продолжения знакомства. После того, как она села в его машину, у него появилась призрачная надежда на удачный исход знакомства, все мгновенно развеялось.

— Ты думаешь, что достоин большего, чем быть моим извозчиком? — она откровенно пренебрегала его вниманием и была в этом совершенно убедительна. Кристиан увлекался женщинами и умел ценить женскую привлекательность, а также использовать собственную внешность для очередной победы над девичьим сердечком. Но сейчас он терпел сокрушительное поражение и от того заводился еще сильнее, а девчонка выскользнула из машины, как только они подъехали, и бросила незначительное «пока». Теперь перед Крисом стояла дилемма, попытаться завоевать упрямицу или согласиться с проигрышем, но в обоих случаях его «эго» будет подвергаться дальнейшему испытанию.

В ближайший выходной Машу разбудил стук в дверь, Джей крикнул, чтобы она ответила на телефонный звонок. Телефон трещал, как бешенный, вызывая раздражение. Маша добралась до гостиной, но как только услышала в трубке знакомый голос, окончательно проснулась. Ее новый знакомый, которого она иногда вспоминала, предлагал поехать за город на пикник, обещая хорошее времяпрепровождение в дружеской компании. Она была так удивлена, что некоторое время не знала, что ответить, этим воспользовался Крис и, сообщив, что ждет ее внизу, отключился.

— Джей, я уезжаю.

— Куда? — парень ползал по кухне, как сонная муха, готовя себе и Маше кофе.

— За мной заехал новый знакомый. Мы познакомились на работе, вот теперь он пытается найти со мной общий язык и так старается, что портит все на свете.

Джей заинтересованно обернулся на девушку, которая лихорадочно бегала по коридору, вертелась перед зеркалом, пытаясь расчесать взлохмаченные кудри.

— С чего ты так суетишься? Он тебе нравится, — он сказал это, словно констатировал факт, но не дождался ответа, потому что Маша старательно рылась в своем гардеробе. — Куда хоть едете?

— Я ничего не успела понять, поэтому не знаю, — она появилась в дверях кухни, на пальце крутила розовый купальник. — Я не буду в этом розовом чуде похожа на поросенка?

Парень протянул ей чашку кофе и подвел итог.

— Вляпаешься, потом жалеть будешь.

Но Маша уже решила, что ей пора начинать жить заново без воспоминаний и сожалений о прошлом, поэтому она поедет и хорошо проведет свой выходной.

Крис представил Машу своим друзьям, она испытала неловкость под их многозначительными взглядами, словно между ними существовало какое-то негласное соглашение, и теперь девушка стала свидетелем их молчаливого разговора. К их компании присоединились и девушки, красивые и ухоженные, словно куколки, их голоса манерно звенели, как колокольчики, а глаза лукаво стреляли по парням. Крис пытался произвести впечатление на Машу, пуская в ход все уловки, начиная с лестных и двусмысленных комплементов до зримого доказательства богатства своей семьи, показывая особняк в курортном местечке Ист-Хемптон, куда приехала вся компания. Шикарный дом произвел ошеломляющее впечатление на Машу, вызывая в ней растерянность и чувство, что она попала не в свою тарелку. Он водил ее из комнаты в комнату, рассказывая историю этого дома, нежно придерживая ее за талию. Во всем поведении Кристиана проскальзывала самодовольная бравада, которую Маша, находясь под впечатлением от дома, прекрасно почувствовала. Все-таки, этот мужчина тщеславен до такой степени, что не замечает иронию собеседника. Да, она оценила роскошь особняка, но ей безразлично, кто перед ней — принц или нищий, лишь бы не дурак. Она слушала его, а думала о том, что на данный момент их связывает его странная прихоть или каприз, ведь на лицо ярко выраженное социальное неравенство. На одно солнце глядим, да не одно едим — в этой фразе емко объяснялось то, что чувствовала девушка. Его интерес, непонятное перешептывание и взгляды его друзей вызывали в ней не просто беспокойство, а желание понять, в чем дело. Дом находился около пляжа, который, несмотря на близость большого города, был невероятно чист, а вода кристально прозрачна. Удивительный райский уголок усеян мелким белым песком, который переливал и искрился, отражая в себе тысячи солнечных искорок. Пляж был окружен высокими пальмами, с их шелестом перемешивалась спокойная музыка, доносившаяся откуда-то издалека, скореевсего, из соседних ресторанов, что создавало приятную умиротворяющую обстановку. Девчонки валялись в шезлонгах под лучами летнего солнца, наблюдая за тем, как готовилась к прогулке по океану небольшая яхта.

— Крис хочет произвести впечатление на свою новую подружку. Она ничего, хорошенькая, но только зажата.

— А как она должна себя чувствовать рядом с Вальдером, если не совсем дурочка?

— А где Роза, когда на ее собственность покушается самозванка? — их мучило сильное любопытство по поводу новой пассии одного из завидных женихов Нового света. Вероятность скандала была так велика, что это ощущение витало в воздухе и не давало покоя светским сплетницам. Маша присела рядом с девушками и улыбнулась. Юная блондинка Виолетт, с виду нежное существо, поинтересовалась у Маши относительно ее родителей, вызвав у той секундное замешательство.

— Они хорошие люди или тебя интересует что-то иное?

Виолетт поняла, что ее интерес был истолкован несколько в другом ключе, поэтому смутилась, но ее подруга Шеннон продолжила развивать тему, желая расставить все приоритеты.

— Семья Вальдеров имеет давние традиции, они никогда не допускали в своем роду генетического мусора. Поэтому вопрос родственных связей будет рассматриваться под микроскопом, — Шеннон, видимо, не страдала ложной скромностью или не считала возможным быть вежливой с людьми, которых считала ниже себя. Маша вздохнула, ей постоянно не везет с нормальным знакомством, в последнее время попадаются только моральные уроды. А Шеннон продолжила словоблудие, не замечая свою бестактность. Впрочем, Маша выудила из ее рассуждений много информации относительно Кристиана и могла сделать собственные выводы. Его семья были из «новых богатых», это почти одно и тоже, что в России «новые русские», люди, не успевшие создать мощные родовые кланы, но сумевшие заработать, накопить огромные состояния. Эти богатства не лежат мертвым грузом, все выгодно вкладывается и приносит доход, а подспорьем является активное участие представителей «новых богатых» в политике. Общение с представителями «золотой молодежи» давало повод для размышления, они были разные, но их объединяла непробиваемая уверенность в собственной исключительности. Клубные вечеринки, яхт-клубы, недели моды на разных континентах, любовные интрижки составляли их основное занятие в свободное время. Нельзя было утверждать, что это просто прожигатели жизни, среди них было очень много работающих людей, но сама возможность быть частью VIP-класса — это открытая дорога в экономику и политику. Из Криса мог бы получиться сносный молодой человек, если он чаще будет получать по носу, а сейчас типичный «позолоченный скорпион».

Яхту бросало с волны на волну, но молодые люди были привычные к такой экстремальной гравитации, а у Маши кружилась голова. Она побледнела и умоляюще посмотрела на Криса, ей хотелось скорее на берег, чтобы не стать предметом их насмешек.

— Все, возвращаемся и встаем на якорь в ближайшей бухте, — он прижал к себе девушку, которая даже не пыталась сопротивляться из-за подступившей дурноты и повел ее в каюту. Она цеплялась за плечи молодого человека, пряча лицо на его груди. Виолетт и Шеннон насмешливо скривили губы и зашептали, считая поведение девушки хитрой игрой, впрочем, Маше не было дела до их предположений. В тихой бухте, в которой яхта встала на якорь, ей стало лучше, она сразу же отодвинулась от парня, не желая давать повод для сплетен, и кроме того, не повергать себя искушению ответить на откровенный сексуальный призыв. Только сейчас она задумалась над тем, что ей придется объясняться с Крисом по поводу того, чтобы он закатал губу и ни на что не рассчитывал. Она вляпалась, несмотря на предупреждение Джея.

— О чем задумалась? Тебе лучше? — он придерживал ее за талию, а у Маши горела кожа под его пальцами. Вляпалась! Нельзя оставаться в купальнике, надо немедленно натянуть на себя одежду. Она густо покраснела, поняв, что реагирует на его присутствие, сердце забилось с невероятной силой, задрожали колени и подогнулись. У Криса изменилось выражение глаз, а дыхание сбилось, он почувствовал желанный отзыв и ошеломил ее чувственным поцелуем. Она гладила его волосы, плечи, шею, забывая о последствиях. Ей хотелось убедиться, что еще может почувствовать желание и полюбить, потом нервно засмеялась, пытаясь выбросить из головы ненужные сомнения и плыть по течению. «Стоп! Я не могу. Я сошла с ума, если цепляюсь за первого мужчину, который проявил ко мне внимание, и желая избавиться от своих комплексов, — предостерегающая мысль выскочила на поверхность сознания, заставляя Машу отшатнуться от парня. — Я опустилась до уровня животного, если не могу скрывать примитивного желания. Дрянь, дрянь, эгоистка, думаю только о себе. Как же ребенок? Неужели основным инстинктом человека является не продление рода, а желание получить удовольствие». Маша выгнала парня из каюты под предлогом своего плохого самочувствия, но реальной причиной была необходимость оценить собственное поведение. Она резко взмахнула руками и стукнулась о стул, возникшая боль помогла окончательно сбросить сексуальное оцепенение. Солнечные лучи проникали внутрь, ветром приносило звуки голосов и смеха на палубе, а она пряталась внизу, словно нашкодивший котёнок под кроватью. Все происходило слишком быстро, но она не хочет продолжать эту игру, ей надо домой и больше никогда не видеть Вальдера.

— Видела, как мальчишки переглянулись, когда Крис поднялся? Они даже поставили на то, с какой скоростью ему удастся затащить ее в пастель, на любой мелочи делают деньги.

— А ты на кого поставила? — голос Виолетт звучал рядом с открытым окном. Маша поняла суть разговора моментально, но ей не хотелось верить в такую откровенную подлость молодых людей, и особенно Кристиана. Она была уверена в его искреннем желании. Вот, в чем дело, не стоило и сомневаться, все примитивно до безобразия, а она тут чуть ли не рвет на себе волосы, старается заглушить в себе голос совести. У некоторых этого чувства нет и в помине. Вляпалась! До чего же емкое слово! Лучше бы ее вырвало на подлого парня, хоть какое-то было возмещение и справедливость! Она уселась на диван, поджала ноги и задумалась, ведь теперь у нее есть веская причина не поддаваться эмоциям и выработать собственную линию поведения.

*****

Ей хотелось тишины и спокойствия, поэтому, как только они вернулись с прогулки, она пошла погулять по пляжу. Несмотря на жаркий день, теперь на землю оседала прохлада. Она накинула на легкое платье белый жакет для защиты от ветра от воды. Океан дышал глубокой вечерней синевой, переливаясь огненными искрами заката, белый песок впитал в себя сиреневую красочную смесь неба и океана. Сумеречная тишина нарушалась мерным шумом набегающей волны, усмиряя душевную боль.

— Маша, что случилось? Почему ты ушла, ничего не сказав? Я беспокоился, — Кристиан догнал ее почти в противоположной стороне пляжа. Маша испуганно оглянулась, она так и не решила, как себя вести. Он одной рукой обнял ее за плечи, притягивая к себе и целуя, словно они были влюбленной парой. Губы его были горячие и требовательные, Маша не стала отталкивать его, но и не ответила, лихорадочно подбирая слова для объяснения. Ее тихий голос не соответствовал тому, что она собиралась сказать.

— Тебе не надоело казаться красивым, добрым и честным? Что у тебя за душой? Может пора увидеть подлость в самом себе?

Кристиан отодвинулся, а на лице отразилось недоумение, у него промелькнула мысль, что болтливые девчонки могли что-то неудачно прокомментировать его интерес к ней, но он гнал от себя эту догадку. Любая девчонка уже бы закатила скандал, но Маша вела себя так, словно рассердилась на незначительную мелочь. Он был перед выбором, сказать ей правду и, скореевсего, потерять ее или промолчать, надеясь на удачное стечение обстоятельств.

— Перестань, я ничем не обидел тебя. Веду себя, как истинный кавалер, не позволяя никаких резких телодвижений. Что не нравится?

Маша развернулась и пошла обратно. Не стоит выяснять отношения, когда не существует никаких отношений, и она не будет унижаться голословными подозрениями. Крис шел рядом и думал о резкой смене ее настроения, совсем недавно она зажигалась, как спичка, а теперь тлеет отнюдь не любовной искрой. Он ласково погладил ее по коротким кудряшкам, но Маша неожиданно отскочила, словно разжалась пружина, и закричала на весь пляж русские ругательства.

— Не прикасайся ко мне, сволочь. Ты, ё… ь махровый … не подходи ко мне, получишь в рожу за свою подлую душонку.

— Класс, детка! — проходящий мимо парень поддержал речь девушки, выставляя большой палец вверх в знак одобрения. Маша замолчала, испуганно глядя на русского туриста, волей случая, оказавшегося поблизости. Ей захотелось броситься вслед этому русскому, остановить и еще раз услышать русскую речь, словно ее родной язык был единственной защитой от неприятностей. Крис остолбенел, чувствуя эмоциональный накал ее слов, не понимая, что она говорит. Девчонка покраснела от злости, сверкая огромными глазами, она сама не ожидала такой словесной вязи, которую бы никогда не позволила в обычной ситуации. Образованные и воспитанные люди не позволяют себе распускатьязык, но это не означает, что им неизвестен мат. Хорошо, что Крис не знает русского языка. Она рванула к дому, мысленно ругая себя последними словами.

Уикенд не удался, Крис рвал и метал, когда пытался узнать, кто сказал Маше о пари. Парни недоуменно пожимали плечами, девчонки прятали глаза, но всем было понятно, что неистовое недовольство Криса нельзя объяснить проигрышем, он был удручен реакцией девчонки. Роберт, который и затеял весь этот бедлам, чувствовал себя неловко.

— Хватит психовать, она остынет и опять подпустит тебя. У тебя изначально был выбор — отказаться или принять условия пари, что изменилось?

Кристиан шикнул, не находя ответа, и вышел из гостиной. Шеннон покачала головой и нарушила повисшее молчание.

— Может она услышала наш разговор? Но дело не в этом. По-моему, у Розы очень большие проблемы, а мальчики?

Ник и Роберт переглянулись, то, что им показалось, теперь было озвучено.

— Он завяз.

— Чем такие невзрачные девчонки привлекают мужчин? — Виолетт недовольно кусала губы, словно существование Маши грозило и ее отношениям с Винером.

— Своей недосказанностью.

Машка уехала из Ист-Хэмтона ранним утром, не желая встречаться со своими приятелями. Друзьями они не стали, скорее попутчиками, с которыми девушка по своей дурости оказалась в одном месте.