Глава 113. Чего хотят боги?

Луций не понимал, зачем боги с ним так поступили? Может быть, они хотят зло подшутить над ним или у них какая-то особая цель, в которую его не хотят посвящать? Он знает одно — они зря думают, что он ни о чём не догадывается! Впрочем, он всё равно не мог сказать наверняка, что именно происходит вокруг. Одно было ясно, что случилась какая-то беда, раз на Олимпе так холодно, а прекрасные чертоги богов превратились в мрачную пещеру.

Но то, в какой компании он очутился, Луций понял через час с небольшим, после того, как сюда попал. Во-первых, он перестал понимать язык того с кем свободно разговаривал до того, как вывалился из огненного портала. Его сразу никто не понял, он в течение часа, (мера времени, которой пользовался Рарок), ещё мог с грехом пополам разбирать слова окружающих, но, в конце концов, их слова перестали быть для него понятными совершенно.

Правда, за этот час он успел узнать, что красивая пожилая женщина, вооружённая изогнутым мечом, это бабушка богини Лесы, а высокий старик с глазами, сияющими, словно синее пламя — её дед. А ещё, там был юноша с длинными, почти до земли волосами, одетый лишь в короткие штаны. (Луцию бы такие! Единственной его одеждой до сих пор являлась половинка рубашки Рарока обмотанная вокруг бёдер), который приходился богине дядей, хоть и был с ней одного возраста.

Остальные присутствующие не называли себя родственниками богини Лесы, но принимали в ней живейшее участие. Ради неё они здесь собрались.

Увы, это всё, что ему удалось узнать, потому что он перестал понимать их речь совершенно, а они так и не стали понимать его. Это всех удивляло, но ничего не поделаешь, язык богов и должен быть недоступен для смертных.

Во-вторых, здесь присутствовали уже знакомые амазонки. Их он теперь тоже не понимал! Впрочем, Луций вовсе не рвался разговаривать с этими девами-воительницами, хоть те больше не делали попыток его зарезать.

Ну, и, в-третьих, Луций просто узнал всех присутствующих. Тот, кого называли Зигом, прихрамывал, и, как вскоре выяснилось, ноги у него были сделаны из металла. По крайней мере, одна из них. Ясно же, что это Вулкан! Или, как его называют эллины — Гефест.

Насчёт Рарока Луций ещё тогда имел кое-какие догадки, когда увидел его впервые. Но теперь он утвердился в мысли, что это ни кто иной, как Марс, (по-эллински — Арей), которому угодно было прикинуться гладиатором. (Не слишком удачно прикинулся, кстати!)

Луций видел гладиаторов. Они выглядели, вели себя, даже фехтовали совсем не так. И кто, вообще, видел, чтобы гладиаторы были свободными? Гладиаторы были рабами, это отлично знали все, в том числе и Луций. Иногда чемпионы, скопившие достаточно денег, выкупали себя, чтобы уйти на покой. Иногда они получали свободу из рук высокопоставленного патриция или самого императора, но изначально свободными они не были никогда! Так что Рарок зря сочинял для него, Луция, свои истории — скрыть божественную сущность ему не удалось.

Чуть сложнее было с дедом и бабушкой Лесы. Луций долго ломал голову над тем, кто они такие. Первоначально подозревал, что это Юпитер и Юнона, но потом понял, что не прав. Старик владел палкой способной убивать на расстоянии. Луций видел, как он добыл, таким образом, оленя и принёс в пещеру. Да, при этом раздавался звук похожий на гром и что-то полыхнуло, но это не было совсем подобно грому и молнии.

Донёсшийся до Луция, обладавшего тонким обонянием, запах с ноткой серы, сказал ему всё. Плутон, вот кто был дед богини Лесы! Но кто же тогда бабушка? То, что она тоже богиня, сомнений не было.

Понаблюдав украдкой за этой пожилой парой, Луций понял — они не супруги. Значит, это не царица подземного мира. Но к этой женщине все относятся с таким почтением… Даже грубый порывистый Вулкан, всегда разговаривает с ней, как со старшей и очень уважаемой матроной.

Лары мои! Неужели!.. Луций вдруг понял кто перед ним. Ну, конечно же, это Веста, старшая из богинь! Но, как же так, ведь Веста покровительница чистоты и девственности, но для того чтобы стать бабушкой, нужно прежде побыть матерью. Впрочем...

Луций припомнил, что всякое случалось даже с весталками, а если бы не случалось, то не было бы великого Рима. А ещё, он вспомнил, что нельзя судить богов. Ни склонности их, ни деяния — себе дороже будет.

Значит, у Весты и Плутона где-то есть побочное дитя, которое тоже обзавелось потомством, и теперь Лесу — божественную принцессу ищут те, выше кого на Олимпе только Юпитер. Дела-а...

Вот кто ему сразу понравился, так это длинноволосый парень, в котором Луций сразу признал Меркурия. Правда он был без своих знаменитых летающих сандалий, но и без них оказался быстр, как ветер. Он обладал лёгким и весёлым нравом, и, хоть они с Луцием не понимали ни слова из того, что говорили друг другу, всё равно как-то находили общий язык.

Было здесь ещё одно божество, с которым Луций общался охотнее, чем со всеми остальными. И была это богиня Диана — единственная кто не скрывал своего имени. Луций так её себе и представлял, только была она почему-то намного старше, чем её обычно изображают на барельефах и мозаиках.

Видимо в мире богов произошли немалые изменения с тех пор, как они в последний раз общались с людьми. Как-то Диана долго разговаривала с Рароком-Марсом, и они оба кивали в сторону него — Луция. Потом богиня встала, подошла к мальчику и указала на его меч. Луций не сразу понял, что от него хотят, но Диана схватила его за руку и вытащила на середину пещеры. Там она обнажила свой клинок и снова показала на меч Луция. Парень понял, что его вызывают на поединок и мысленно попрощался с жизнью. Фехтовать с богиней...

Но он решил подороже продать свою жизнь и пошёл в атаку решительно и мощно! Диана, казалось, была воистину удивлена. Она ловко отбивала его удары, отступив на несколько шагов. Луций усилил атаку, тогда богиня рассмеялась, одобрительно кивнула головой и незаметным движением выбила у него оружие из руки.

Мальчик зажмурился, но она только похлопала его по плечу, а когда он открыл глаза, показала на лук со стрелами. Луций только беспомощно развёл руками — стрелять он не умел. Тогда Диана снова взяла его за руку и повела вон из пещеры. Так к его занятиям с мечом, (Рарок вовсе не собирался прекращать его обучение), прибавились ещё уроки стрельбы из лука. Луций не возражал, это ведь было очень интересно! Вот только он по-прежнему не мог понять, что от него боги ждут и чего хотят?

Здесь ещё были два железных человека, но они держались в стороне и всё колдовали над каким-то кристаллом на небольшой каменной подставке. Луций решил их не трогать. Ясно, что это создания Вулкана, а он не забыл, как одно такое детище великого божественного кузнеца, согласно легенде, хватало и разрывало людей на части. Или расплющивало...

В общем-то, к Луцию относились здесь неплохо. Даже амазонки проявили заботу о нём — достали где-то тёплый плащ, кое-как заменивший парню тогу. Вот только обуви у него не было. Но ничего, он уже привык! Можно даже вообразить себя молодым спартанцем. Если бы не неизвестность и разлука с богиней Лесой, ему такая жизнь даже понравилась бы.

Увидеть бы её ещё хоть раз! Впрочем, может ещё и доведётся увидеть, ведь остальные здесь заняты её поисками, и это, по-видимому, связано с тем кристаллом, над которым трудятся железные люди.

Луций ведь догадался кто такая Леса! Она истинная весталка, к которой не прилипает никакая грязь! Этим она отличается от тех несчастных девушек, которые поддерживают огонь в храме Весты, и думают, что угождают богине тем, что лишают себя мужской любви, а значит нормальной жизни. Какое заблуждение! Те бедняжки кажутся не живыми людьми, а ожившими статуями. А Леса была живая, тёплая, чувственная! Это ли не божественно?

Луций готов был посвятить остаток дней служению своей богине, в чём бы оно ни заключалось. Он бы не возражал, даже если бы узнал, что его собираются принести ей в жертву...