Глава 98. Рябина и бузина

Ни ответа от них, ни привета, а ведь обещали, что пришлют гонца с известиями, как только достигнут Торгового города. И Леса пропала...

Ларни вгляделась в крохотную копию Маранты и улыбнулась! Пока бабушка и дедушка путешествуют, спасая мир, (ну или хотя бы Торговый город), их младшая внучка уже научилась путешествовать на четвереньках. Теперь за ней нужен глаз да глаз! Скорее всего, когда все вернутся, мы будем уже ходить, а может быть и бегать.

Но сейчас маленькая Зоя спала. Как и все дети, она была необыкновенно хорошей, когда спала, но Ларни всё равно с нетерпением ждала её пробуждения. Почему? Ну, конечно же, из-за этих глазок! Из всех её детей только младшенькая обладала такими же ярко-синими глазами, как у неё самой или как у...

— Да, они действительно похожи на твои, — произнёс чей-то голос у Ларни за спиной.

Она сразу узнала этот голос! Она бы его узнала из тысяч и тысяч, даже если бы прошло не двадцать, а все сто двадцать лет! Женщина медленно обернулась, словно боялась — от того, что она оглянется быстро, та, которая стояла у неё за спиной, могла исчезнуть...

— Кейни!

Это действительно была Кейни. Та самая Кейни. Её Кейни! Взгляды синих и изумрудно-зелёных глаз встретились, и… подруги упали друг другу в объятия! Некоторое время был слышен только невнятный шёпот и всхлипывания, но вот они оторвались друг от друга и оглядели друг друга с головы до ног.

— Повзрослела! Похорошела! — восхищённо приговаривала Кейни, любуясь Ларни с непредвзятой искренностью. — Красавица ты моя! Сколько же я тебя не видела?

— Двадцать лет, — ответила Ларни. — Мне легко считать, ведь я знаю годы старшей дочери, а мы со Стефаном, как раз тогда её сделали.

— Так это не она?!

— Что ты, это младшенькая — Зоя! Леса сейчас старше, чем я была тогда. А ещё, у нас трое мальчишек. Эх, жаль, они сейчас со Стефаном на охоте, а Леса… Ну, она уже человек самостоятельный. Тоже охотится где-то, домой вот носа не кажет!

— Жаль, хотелось бы на неё взглянуть. Зачатая в Аду может быть кем угодно, но только не обыкновенным человеком!

— Она необыкновенная. Но что мы всё обо мне, да о моих? Ты-то как? Где ты сейчас обитаешь, с кем? Как живёшь, вообще? Удивительно, столько лет прошло, а ты всё та же! Совсем не изменилась.

Кейни действительно была всё та же, огненно-рыжая девушка-лепрекон, на вид лет двадцати, двадцати пяти. И платье на ней было всё тоже, а на босых ногах всё те же бусы, в несколько витков вокруг щиколотки, из бузины и рябины.

— О! — махнула рукой Кейни. — У нас с Сато теперь своя галактика, но ведь ты наверно не знаешь, что это такое?

— Знаю, — возразила Ларни, — мне Инци тогда ещё объяснил, а он хорошо умеет рассказывать.

— Ну, так вот, мы там теперь — праматери двух великих народов, которые через две-три тысячи лет должны слиться в один, чтобы стать сильнейшими в Великой битве.

— В Великой битве? Кого с кем?

— Нас, а может быть и вас — людей, с демонами. Ведь Князь Тьмы не оставляет своих надежд покинуть пределы Ада, и, рано или поздно, он вырвется со всем своим войском!

— А вам-то как удалось оттуда уйти?

— Это тайна, которую я не могу тебе рассказать. Не от того, что не доверяю, а потому, что не хочу подвергать лишней опасности. Повелитель Ада невероятно умён и коварен. Он пойдёт на всё, чтобы узнать эту тайну, и ни перед чем не остановится. Зачем тебе из-за этого гибнуть? Я и так сильно рискую сейчас, но от меня-то он ничего не добьётся, тем более что мои дети до поры до времени надёжно спрятаны.

— Твои дети? Ты замужем? Или...

— Это дети Аллеоля и Семи братьев. Кстати, привет тебе от них!

— Так ты была тогда беременна?

— В известном смысле — да. Дело в том, что у нас — лепреконов с этим не совсем так, как у людей. К тому же меня Сато много чему научила. Мы можем понести ребёнка от того, от кого захотим и тогда когда захотим. Можем зачать, а начать вынашивать нескоро, тогда, когда наступит подходящий момент. Можем, будучи беременны от одного, забеременеть ещё от другого, а родить в такой последовательности, в какой нам нужно. Я до сих пор ношу в себе часть семени Аллеоля и Семи братьев, так, на всякий случай. Рожу, когда увижу, что над демонами одержана победа. Пусть, хоть эти дети появятся на свет не для войны. Но я-то что, а вот Сато собирала семя лучших из лучших мужчин в течении тысячелетий! Тебя не очень обидит, если я скажу, что среди детей ею рождённых, были и те, что от твоего мужа?

— Нет, я же ведь знаю всё про них с Сато, а он всё знает про нас. Мы любим друг друга, какая разница, что было до того, как мы стали жить вместе? И даже если бы что-то такое случилось после, это тоже не имело бы значения...

— М-м, не случилось? Ни у тебя, ни у него? Вы или слишком невинные, или слишком счастливые. Но я в любом случае рада за вас!

— А я хотела бы взглянуть на тех, кого считаю теперь своими племянниками. Ведь они братья и сёстры моим детям!

— Очень жаль, но это невозможно.

— Я понимаю — вы прячетесь.

— Нет, не поэтому. Просто они все давно уже умерли.

— Как?! Почему? От чего?

— От старости. Ты не поняла ещё? Я же сказала — мы стали праматерями двух народов, а на это нужно время. У нас своя галактика, где время течёт по-иному — не так, как на Земле. Дети, рождённые нами тогда, уже отжили своё, принесли многочисленное здоровое потомство, а сами обратились в прах. И так прошло уже много поколений. Наши отпрыски живут, конечно, подольше людей, значительно дольше, но они отнюдь не бессмертны. Сотворить бессмертных существ под силу лишь Создателю!

— Сколько же времени прошло для тебя?

— Даже не спрашивай, не хочу выглядеть в твоих глазах такой старухой!

— И ты видела смерть своих детей, пусть даже от глубокой старости?

— И детей, и внуков, и правнуков. А ещё, они гибли в войнах, на охоте, просто от несчастных случаев. Мы смогли оградить их только от болезней, но от всего остального, нет. Они — два народа! Теперь это два огромных народа, и путь, который они прошли, пройден ими самостоятельно — за ручку их никто не вёл. Да, они воюют и убивают друг друга. Да, это больно… Очень больно, ведь жизнь каждого для нас бесценна, но без этого нельзя. Увы, увы! Народы, как отдельные люди, должны пройти все возраста — от детской невинности к подростковой жестокости и юношеской наивности, пока не наступит возраст зрелости и мудрости. К сожалению, когда-нибудь случится с ними и дряхлость и старческое слабоумие, но к тому времени мы с Сато что-нибудь придумаем. Например, вольём струю свежей крови, ещё не знаю какой.

Ларни снова обняла подругу. Некоторое время они постояли молча.

— Много бы я дала, чтобы, хоть на день оказаться там, в нашей пещере, и только вдвоём с тобой… — прошептала Кейни подруге в самое ухо. — Но я не могу остаться с тобой даже на час. Мне пора возвращаться, но прежде я скажу тебе то, зачем пришла — через ваш край скоро прокатится страшная волна монстров! Скажи своим — пусть запрут ворота и готовятся к бою. Вы выдержите, если будете биться, как одержимые! Эти стены хороши, но их нужно защищать.

Ларни ахнула.

— Стефан! Мальчики!

— Не бойся за них — они мужчины и охотники! Пошли кого-нибудь разжечь сигнальный костёр на стене. И ещё — если тебе дороги соседи, предупреди их. Здесь наверняка найдутся те, кого можно послать гонцом.

— Но я могу сама найти своих в лесу!

— Нет, у тебя маленькая дочь на руках. Сейчас ты вся для неё. Остальные должны и о тебе, и о себе сами позаботиться. Ой, смотри — она проснулась!

Ларни обернулась к ребёнку. Маленькая Зоя действительно проснулась, но не заплакала, а с любопытством вертела туда и сюда круглой головкой с реденькими, ещё детскими, каштановыми волосиками. Увидев мать, девочка потянулась к ней, и Ларни взяла её на руки. Но она тут же вспомнила про Кейни и повернулась к ней с ребёнком на руках...

В комнате никого не было, только стоял сильный запах рябины и бузины, и на полу валялись несколько ягод.