Одиночество. Золас привык к такой жизни. Он никогда не оставался один и всё же был одинок. Десятки, может быть, сотни женщин прошли через его жизнь. Множество славных парней, лихих разбойников звали его атаманом. Когда-то гвардейцы Лоргина называли братом. А ещё, многие гладиаторы гордились знакомством с ним и тем, что он был их учителем и наставником. И всё же одиночество...
Но острее всего это воспринимается, когда действительно остаёшься один. Нет, вокруг него по-прежнему много людей и практически все смотрят на него с уважением, но...
Они доехали. Они, наконец-то, доехали, протрезвевшие, но пьяные странным, необъяснимым восторгом. И сопровождаемые толпой дружественных монстров. Доехали до рукотворных гор, похожих на детские кубики, которыми играли великанские детишки. И тут произошло чудо! А состояло оно в том, что они нашли пропавшую экспедицию живой и здоровой, да ещё и занятой спасательной операцией в отношении молодняка ещё вчера ненавистных всем врагов.
Единственным пострадавшим был Дианкин муженёк, сэр Галль, который траванулся какой-то дрянью и до сих пор в бреду беседовал с покойниками. Правда он всё чаще приходил в себя, но Диана и оба их парня были при нём неотлучно. (Все утверждали, что он спас большую часть экспедиции, но никто не мог толком объяснить, что именно у них тут произошло. Надо будет потом подробнее расспросить людей, что здесь такое приключилось.)
Одиночество он ощущал не потому, что остался один. Рядом были старые товарищи — дряхлый, но неподдающийся слабости Зигмунд и крепкий, как дуб, презирающий годы Зиг. Нет, ему не на что жаловаться, но всё же...
Он был разумным человеком и никогда не проявлял бараньего упрямства, особенно в таком деликатном и непростом деле, как любовь. Когда-то они были с Марантой вместе, когда-то их тела сплетались в единое целое, сердца бились в едином ритме, а два дыхания смешивались в одно. Была ли это любовь? Да, конечно. Точнее, самое её начало, когда уже всё ясно, но объяснения ещё не прозвучали и всё ещё впереди. Их свела страсть и общая беда, а потом были приключения и битвы, и… Всё, они расстались, судьба развела их навсегда. И, тем не менее, то, что было между ними тогда, дало плод — оказывается, у него есть взрослая дочь и внуки! Но вот Маранты у него больше нет, хотя вот она сидит рядом, протяни руку и коснёшься, но… Когда она вдруг выскочила из автомобиля, не заглушив мотор, и бросилась на шею Михалу, он, Золас, оставшийся в машине на пассажирском сидении, ощутил одиночество. Не ревность, не досаду, не зависть, а именно одиночество.
Они были вместе несколько недель. Он не считал сколько, но это неважно. Они дружески общались, вспоминали старые времена, сражались, как прежде бок о бок, даже спали рядом. Рядом, но не вместе.
Он не позволил себе. Он даже не хотел думать о том, сможет ли добиться близости этой женщины теперь. Он слишком уважал её для этого. Она была, по-прежнему, красива, а он, по-прежнему, силён и, если хотел, то мог быть обаятельным настолько, что дамы забывали о его возрасте. Но, нет...
Золас не стал мешать им. Он никогда не мешал настоящей любви ни раньше, ни позднее. Случалось так, что бывшие любовницы находили своё счастье с другими мужчинами, выходили замуж, обзаводились семьёй. Он отпускал их с улыбкой. И Маранту он сейчас отпускал с улыбкой, правда сердце его при этом сжала тоска, и он вдруг отчаянно остро ощутил одиночество!
Самое лучшее средство для утоления печали и тоски, это чем-нибудь заняться. Золас решил обойти лагерь, разбитый перед циклопическими зданиями, напоминающими горы и, как уже говорилось, набор детских кубиков одновременно. Всё здесь смешалось — машины, люди, монстры. Все что-то делали, помогали друг другу, рассказывали о своих приключениях, шутили, смеялись, учили девушек-зомбачек и пацанов-валькирий пользоваться одеждой, кормили чем-то мелких монстриков.
В одном месте Руфус что-то вдохновенно рассказывал двум десяткам слушателей. Гюрза сидела в первом ряду и влюблённо глядела на мужа. Золас недолго был знаком с этой молодой женщиной, но уже понял, что она не очень религиозна. Её больше занимало не то, что говорит её муж-проповедник, а то, как он это делает. Ну, и он сам, разумеется.
В другом месте элитный отряд Ханны сгрудился вокруг Механикуса. Вопросы сыпались здесь, как из пулемёта, но стальной охотник успевал отвечать на каждый, делал это чётко, кратко, ёмко и понятно. Для того кто задал вопрос, разумеется.
Тайну элитного отряда Ханны Золас узнал недавно. Оказывается лет десять назад в его бывший лагерь, а ныне в город, названный его именем, прибыли несколько истощённых и оборванных учёных, изгнанных из Торгового города. Кого-то из них выставили за ненадобностью, кто-то влез в долги и отсидел за это в тюрьме, а у нескольких были разногласия с местной церковью Инци, и они были рады убраться подальше от угрозы суда, каторги или чего похуже.
Теренций приютил их, а Ханна нашла им занятие, соединив собственные знания, касающиеся разведки и диверсионной работы с тем, что могли дать ученикам эти умники. Теперь они обучали воинов особого рода — не стрелков и фехтовальщиков, хоть это не исключалось из их подготовки, а бойцов, способных быстро решить неразрешимую, казалось бы, проблему. Их ученики были умны, талантливы, разносторонне образованы и смертоносны, хоть и не выставляли это свойство напоказ.
Чуть поодаль казаки мерялись силой с детьми Рыжего Вана и охотниками Междустенья. Здесь было на что посмотреть. Мужчины по силе не уступающие медведям, голые по пояс боролись друг с другом, поднимали тяжести, натягивали арбалеты без ворота, смеялись, плясали и пели. Самым забавным здесь было то, что когда кто-то с одной стороны побеждал и объявлялся самым сильным, с другой тут же находился силач, который бросал ему вызов, и всё начиналось сначала. Оставалось только радоваться, что эти здоровяки соревнуются мирно, а не дерутся всерьёз.
Золас хотел было идти дальше, но тут кто-то мягко взял его под руку. Он обернулся и увидел Маранту и Михала. Они с охотником пожали друг другу руки и даже обнялись по-мужски коротко. Между ними нет задних мыслей, фальши и лицемерия, они друзья и это прекрасно!
— Иди к нам! — пригласила Маранта. — Есть что обсудить и будем праздновать!
Золас не спросил, что они собираются праздновать, это и так было ясно. Они живы, кругом куча друзей и нет войны, разве это не повод для праздника?
Только зарегистрированные и авторизованные пользователи могут оставлять комментарии.
Если вы используете ВКонтакте, Facebook, Twitter, Google или Яндекс, то регистрация займет у вас несколько секунд, а никаких дополнительных логинов и паролей запоминать не потребуется.