Глава 72. Горная цитадель

Даже Зиг не представлял, насколько эта база огромна. В годы его службы в Особом отделении стражи Торгового города, дела военные его не касались. Даже тот единственный раз, когда ему пришлось командовать войском для битвы с Зигмундом, он здесь не был. Солдат пригнали к южной границе уже сформированными частями и поставили под начало Зига, как овец приготовленных к закланию.

Теперь он был уверен, что те, кто это делал, не сомневались в поражении и сознательно подставили собственную армию и его самого, как совершенно неопытного в полководческом деле служаку, под удар великолепной конницы противника.

В общем, они вышли из туннеля. Со стороны крепости вход был спрятан чуть получше, но всё равно не так тщательно, как ожидалось. Покинув подземный коридор, путешественники оказались внутри какого-то склада, загромождённого разнокалиберными пыльными ящиками. Чтобы попасть наружу, пришлось пройти по настоящему лабиринту из этих самых ящиков.

Тут им пришлось бы трудно без Рози — она знала правильный путь. Врядли кто-нибудь в гарнизоне его не знал, так от кого же они всё это, вообще, прятали? Друг перед другом делали вид что ли? Или втирали очки начальству из Торгового города? Возможно, но врядли там не знали о нелегальном сообщении военной базы с внешним миром. О таких вещах известно всегда, но все при этом делают невинную "морду лица" и лицемерно кипят праведным гневом, когда подобные вещи получают огласку.

Зиг был уверен, что занимающееся военными делами подразделение Особого отдела стражи знало всё прекрасно. Как? Да хоть через тех же куртизанок. Пугнуть — всё расскажут! Но давать ход делу никто не спешил, конечно же, для того, чтобы иметь козырь, в случае если понадобится надавить на кого-нибудь из военных чинов. Но сейчас это уже не имело никакого значения.

Когда через полуоткрытые ворота приключенцы вышли на свет, перед ними предстал плац, такой огромный, что казалось он, тянется до горизонта. Конечно, это было не так, но военная база занимала целую долину между скал, так что обосновавшимся здесь воякам, не было тесно. Строения тут были выстроены вдоль естественных каменных стен высоко поднимающихся над кровлями. И, тем не менее, здесь было кое-что повыше окружающих скал, а именно высоченная сторожевая вышка, нагло устремившаяся к облакам, словно указывающий в небо палец.

Она торчала в дальнем углу долины, которой искусственно была придана форма квадрата. Как такое сооружение, вообще, могло существовать, было неясно никому, кроме, разве что, Механикуса.

— Они не строили эту базу, — сказал он, внимательно оглядев всё своими сверхбыстрыми глазами.

— Это ты о чём? — не понял его Зиг.

— Я хочу сказать, что заправилы Торгового города не слишком потратились на создание таких шикарных условий для своей армии. База досталась им целенькой от прошлых хозяев. Короче — все строения здесь старые, созданные ещё до войны разрушившей прежний мир. Как этой базе удалось выжить, я ума не приложу, ведь такие места громили в первую очередь. Междустенье хороший пример. Твой родной посёлок, Леса, приютился на месте такой вот базы, только там были чудовищные стены из железобетона, а здесь какой-то умник использовал природные скалы. Вероятно, эту базу просто не удалось обнаружить и разбомбить, как остальные. Но тогда здесь должна остаться техника и оружие. Почему же Торговый город использовал для вооружения своих солдат примитивные шомпольные мушкеты?

— Так может они всё, что получше, того, налево толкнули? — предположил Зиг. — Торгаши ведь, что с них взять?

— Вполне возможно… — продолжил было Механикус, но осёкся, так-как в этот момент они увидели людей.

И было этих людей довольно много — несколько десятков. Они высыпали из приземистого длинного здания, которое ничем другим, кроме как казармой быть не могло. Это, несомненно, были военные. На них была форма Торгового города — синие кафтаны с серебряными галунами у солдат и красно-золотыми галунами у офицеров, короткие штаны, серые шляпы с плюмажами и без, серые чулки и башмаки с гетрами. Впрочем, многие сейчас были без шляп, а у иных не хватало чулков, башмаков или штанов, а иногда всего этого вместе взятого. Некоторые наоборот имели всё это, но обходились без кафтанов.

Больше всего, плохо державшаяся на ногах компания, напоминала пьяных, но что-то в их движениях и поведении было не так. Расхлюстанная походка, беспорядочно размахивающие руки, странно болтающиеся головы, словно слишком тяжёлые для их хозяев. Но не было разудалых песен и выкриков, не было обычных для пьяных сослуживцев обнимашек и ссор на пустом месте. Вся толпа двигалась до странности организованно, переговариваясь, какими-то мычащими звуками, в которых с трудом можно было узнать человеческие слова.

Толпа, спотыкаясь, но каким-то чудом сохраняя вид колонны, проследовала через плац и скрылась в здании, имеющем аж четыре этажа. На группу чужаков, появившуюся из склада, где был подземный ход, никто не обратил ни малейшего внимания, хоть путешественников не могли не увидеть.

— Ой, что это с ними?! — воскликнула Рози.

— Похоже на массовое отравление, — ответил Механикус. А что это за дом, в который они направились?

— Это штаб армии, а ещё там квартиры высшего командного состава.

— Хм-м, я думал это госпиталь.

— Нет, он подальше, там, где домики офицеров, а во-он там салон мадам Доротеи. Пойдёмте туда!

— Обязательно наведаемся! — сказал Зиг, зачем-то разминая пальцы. — Я просто мечтаю взглянуть на это заведение и по душам побеседовать с хозяйкой.

Сарказм, с которым это было сказано, был замечен всеми, кроме Рози. Юная куртизанка прямо-таки просияла после слов Зига, в то время как Леса наградила его неодобрительным взглядом.

В это время сбоку послышались шаркающие шаги. Все оглянулись на Механикуса, который давно смотрел в ту сторону.

Из-за угла вышел человек, одежда которого представляла сочетание военной формы и гражданской одежды. Собственно военной была шляпа с офицерским плюмажем, белые кожаные кавалерийские лосины и башмаки с гетрами. Камзол ему заменяли жилет коричневой кожи и белая рубаха с широкими рукавами. На перевязи у этого человека висел меч в расшитых кожаных ножнах. Пока это был первый вооружённый человек, которого путешественники увидели здесь. У тех солдат оружия не было.

— Мастер Валентин! Как я рада вас видеть! — вскричала Рози, и было видно, что она не прочь броситься этому вновь прибывшему на шею.

Однако тот посмотрел на неё мутным взглядом, в котором не было узнавания, обвёл таким же взглядом остальную компанию, махнул рукой, развернулся, сделал два ковыляющих шага, но вдруг остановился и медленно повернулся к путешественникам лицом. При этом у него было такое выражение, будто он что-то усиленно обдумывает и это причиняет ему боль.

— Р… а-арок? — спросил он голосом человека страдающего тяжёлой формой заикания.

— Здравствуй, Валентин, — ответил Рарок, как всегда спокойно. — Как поживаешь?

— Т-ты-ы в-сё-таки ре-ешил меня п-о-слушать? Зря-а...

— Почему?

— Б-олеем мы. Н-не смертельно, но плохо… П-ошли в б-ордель — т-ам всё р-ас-скажу.

— А зачем в бордель?

— Т-а-ам...

Видимо слов для объяснений у него не хватило, и потому он покрутил рукой с растопыренными пальцами — жест, который должен был означать, что в борделе всё более — менее в порядке, по крайней мере, лучше, чем в остальных местах.