Глава 54. А ты пойдёшь?

Когда сэр Мальтор закончил свой рассказ, все присутствующие ещё долго молчали. Люди "переваривали" услышанное. Механикус, сделавший запись, успел в это время несколько раз повторно прокрутить её для себя, анализируя необыкновенную историю короля Лоргина и воительницы Маранты.

Рарок услышал за спиной негромкий всхлип, обернулся и увидел Лесу. Значит, девушка всё слышала. Что ж, возможно это к лучшему, но ему было жаль её, ведь узнать такое о близком тебе человеке в любом случае потрясение.

Гладиатор кое-что понимал в девушках, поэтому он не колебался, а просто подошёл и дружески обнял юную охотницу за плечи. Она тут же прижалась к нему, обхватила его могучий торс руками и спрятала лицо на груди.

Рарок гладил её по спине, слегка покачивая туда-сюда, даже не осознавая, что этот его жест не что иное, как врождённый инстинкт укачивания младенца, присутствующий, как в женщинах, так и в мужчинах. Это было что-то новое, такого он не испытывал никогда. Познавший, несмотря на молодость, десятки девушек и женщин, он любил и уважал их, но до сих пор его отношения со слабым полом были не такими.

Конечно, и раньше случалось, что девушки рыдали у него на плече, но тогда пара шутливых слов, остроумных комплиментов и какая-нибудь безделушка, припасённая в подарок, превращали эти слёзы в смех, а тут...

Парню почему-то подумалось, что он не хочет, чтобы Леса быстро успокоилась… Нет, не то. Ему хотелось вот так стоять с ней, тихо всхлипывающей у него в объятиях, ещё долго. Не вечность, нет, но хоть чуть-чуть подольше. Стоять, гладить её по спине и слегка покачивать, неизвестно зачем, но покачивать в такт своему гулко стучащему сердцу. Да, и ещё, чтобы рядом никого не было.

В углу лязгнул зубами Зиг, но на это никто не обратил внимание.

— Так что, мисс Леса, — подытожил призрачный рыцарь, — ваша бабушка имеет полное право на трон "Огненного королевства", и мы вполне можем это доказать.

Леса на его слова никак не отреагировала.

— Видите ли, коллега, — обратился к рыцарю Механикус, — судя по тому, что лично я за последнее время узнал о жизни Маранты-воительницы и о том положении, которое она занимает в своём обществе, ну, в этом племени лесных охотников, такая перспектива врядли прельстит её сейчас. Но я считаю, что наш долг сообщить ей обо всём, что мы здесь узнали.

— Точно, — подал голос Зиг, — Маранта, скорее всего, пошлёт всё это на… в общем, куда подальше, но рассказать надо — пусть сама решает, как дальше быть.

— Расскажем, когда наша миссия будет завершена, — добавил стальной охотник.

— Позвольте всё же полюбопытствовать — в чём она заключается эта ваша миссия? — не без иронии в голосе поинтересовался сэр Мальтор.

И тут Леса высвободилась из объятий гладиатора, посмотрела на рыцаря красными, но уже сухими глазами и сказала:

— Первоначально мы собирались, в соответствии с учением Инци, воспрепятствовать злу, которое поселилось здесь, но опоздали.

— Нда, — перебил её призрак, — вам невероятно повезло с опозданием, ведь с этой задачей не справился тот, кого вы только что назвали, хоть это и неправильное имя. Вы бы неизбежно погибли, как и он. То есть, конечно, же, не как он, но погибли бы.

— Тут вы не правы, сэр Мальтор, — не согласилась с ним девушка. — Инци действительно был ещё раз распят в этом самом городе, но семена добра, которые он посеял во время своего недолгого пребывания в нашем мире, взошли. Мы, его последователи, должны идти указанным им путём, и я не считаю, что нам повезло найти этот город пустым. Да, мы врядли преуспели бы там, где сам Инци склонил к себе лишь несколько душ, но в этом-то и состоит миссия тех, кто зовёт себя его учениками — склонять к себе души, вести их к истине и не считать свою жизнь прожитой напрасно, если удалось заставить прислушаться хотя бы одного человека. Но мы опоздали, и теперь наша миссия заключается в том, чтобы найти выживших и помочь им. Что же касается бабушки и её законных прав на какой-то там трон, то я думаю, что мои друзья правы — она прожила жизнь полную борьбы и приключений, знала горе и счастье, а сейчас от её слова много что зависит в Междустенье и за его пределами. Променять это всё на трон в пустом городе? Врядли ей это понравится. В любом случае пусть решает сама, но это ей не к спеху. Сделаем здесь всё что можем, и тогда я буду, рада лично рассказать ей всё, что услышала от вас, сэр Мальтор.

Хлопки латных рукавиц в тишине покоев прозвучали, словно удары молота по наковальне.

— Браво! — воскликнул рыцарь уже без единой нотки иронии. — Мисс Леса, вы настоящий потомок "Огненных королев", и я могу только пожелать вам удачи и предложить свою помощь. Думаю, мой ученик не будет против того чтобы поучаствовать в спасательной экспедиции?

Последний вопрос был излишним. Рарок, смотревший на Лесу, то сиял, как начищенный пятак, то обливался потом. Он конечно готов был пойти за ней куда угодно, хоть и не считал себя ревностным инциатом.

— Вот и отлично. Раз так, то, сэр Механикус, давайте озвучим те выводы, к которым мы с вами пришли накануне.

Стальной охотник выступил вперёд и зачем-то откашлялся, прежде чем говорить.

— Начнём с людей, — сказал он. — Из всего видно, что в этом городе живых людей нет, если не считать здесь присутствующих.

Леса ахнула.

— Лесик, не отчаивайся! — поспешил утешить её Механикус. — Часть жителей, наверняка, смогла спастись и возможно, хоть шансы и невелики, но мы сможем им помочь.

— Подожди, — перебил его Зиг. — Ты говоришь, что они спаслись, но в городе живых нет. Тогда где спасшиеся? Мы их, что по полям да лесам выискивать будем?

— Нет, этого нам сделать не удастся. Могу предположить с уверенностью девяносто шесть и три десятых процента, что в окрестностях Торгового города мы тоже не найдём ни одного человека.

— Но как же так? — подал голос Рарок. — Часть людей спаслась, но их нет ни в городе, ни в окрестностях. Где же они тогда?

— Очень интересный вопрос, молодой человек! — откликнулся Механикус. — Не стану вас томить и скажу сразу — эти люди там, откуда приходят монстры.

Последовавшее за этим молчание можно было бы обозначить знаком вопроса размером с колокольню.

— А откуда приходят монстры? — спросил, наконец, Зиг тоном человека сомневающегося в том, что его собеседник пребывает в здравом уме. Тем более что вопрос — "откуда приходят монстры?", волновал людские умы обозримого мира уже много-много лет.

— Я понимаю твои сомнения, друг мой Зиг! — с улыбкой, (в голосе), отозвался Механикус. — И я знаю, о чём ты сейчас подумал. Над этим вопросом уже больше столетия бьются несколько поколений людей. Кроме того этот вопрос был предметом тщательнейших исследований таких, эм-м, существ, как присутствующий здесь сэр Мальтор и ваш покорный слуга. И вот теперь, проанализировав всё, что мы здесь только что услышали, я могу с уверенностью в девяносто четыре процента озвучить свою старую, но до сих пор не подтверждённую догадку — монстры приходят через рукотворные порталы, ведущие в другое измерение, где их, судя по всему, выращивают и содержат. Именно пройдя через эти порталы, но только в обратном направлении, часть жителей Торгового города, может быть, смогла спастись.

— Но ведь их там, небось, уже сожрали, — сказал Зиг.

— Очень даже может быть, но насчёт этого у нас нет доказательств, так что разумнее всего считать этих людей условно живыми.

— Условно?! — вскричал Зиг. — Ты это при Лесе говоришь? Не понимаешь, что она сейчас полезет в один из этих порталов и тоже станет условной?

— Нет, нет! Вот это не получится, — вмешался сэр Мальтор. — Сейчас эти порталы в Торговом городе закрыты.

У Зига вырвался вздох облегчения, а призрачный рыцарь, между тем, продолжал:

— Я очень хорошо вижу следы многих живых человеческих аур, которые ведут в никуда и обрываются в основном где-то во внутренних помещениях домов — чаще всего в подвалах. Не исключено, что люди ушли в другое измерение не сами, возможно их утащили, но это не свойственно монстрам. Обычно они приканчивают жертву на месте и тут же пожирают, либо рвут на части.

— Так что же нам делать? — воскликнула Леса с отчаянием в голосе.

— С вероятностью в пятьдесят шесть процентов мы можем встретить открытые порталы в той самой военной базе, о которой недавно был разговор. — Вновь заговорил Механикус.

— Нет, всё-таки ты мясорубка! — проворчал Зиг.

— Отправляемся немедленно! — воскликнула Леса.

— Видишь, что натворил?

Зиг надвинулся на механического человека, хотя знал, что тот при желании собьёт его с ног буквально одним щелчком.

— Я с вами! — заявил Рарок.

— А ты пойдёшь? — спросила Леса, глядя Зигу в глаза. — Можешь остаться, ты не обязан это делать.

— Ещё чего?! — возмутился испытанный авантюрист и бродяга. — Пойду, конечно — надо же кому-то за малышнёй присматривать. Не железкам же вас оставлять этим вот самым.