Глава 71. Надо кое-что забрать

После той истории с двенадцатилетним Руфусом, сбежавшим из дома, чтобы нести людям свет учения Инци, Маранта не бывала в Торговом городе. Диана же наведывалась сюда время от времени. Хоть отношения между купеческим оплотом и Фортом Альмери были натянуты, но без взаимных договоров и обмена товарами им было никак не обойтись.

Кроме того, Диана навещала там друзей — тех самых, которые делили с сыном Маранты горе и радость, которые опекали и защищали его и фактически помогли ему выжить. Маранта знала, что Диана собирается забрать их, как только истечёт срок пятилетнего контракта навязанного этой паре и сделавшего их чемпионами среди гладиаторов. Но случилось несчастье — оба погибли на арене, как раз в тот день, когда должно было состояться их последнее выступление. Когда они должны были стать свободными.

Диана тогда чуть не двинула на Торговый город своё моторизированное войско! Маранта тоже горевала, а семнадцатилетний уже Руфус, так вообще простоял на коленях перед распятием Инци почти неделю, не реагируя ни на какие разговоры, отказываясь от сна, воды и пищи.

Потом Диана долго пыталась добиться, чтобы ей отдали сына погибшей пары, но и здесь ничего не вышло. Власти Торгового города упёрлись рогами и копытами. Не помогли ни угрозы, ни даже подкуп. Желание насолить недружественному Форту было сильнее, а основания, по которым они отказывались отдать ей ребёнка, выглядели вполне законно. Мальчик по имени Рарок считался гражданином Торгового города, а своих граждан город не отдаёт никому и никогда! (Случай, когда отцы города расплатились за расстрелянный автомобиль, выдав Диане и Галлю того самого стражника, который сдуру изрешетил посольскую машину, наверное был не в счёт. Несчастный думал тогда, что дикари из Форта Альмери, как минимум разрежут его на кусочки и съедят, но вместо этого Галль сделал из него неплохого механика, а через пару лет парнягу женили.)

Что же касается сына погибших гладиаторов, то им пробовала заняться также и Маранта. Она прибегла к помощи Микаэля-Панкратия, их священника, и через специально отправленного посланника они снова связались с всё знающей мафией Торгового города. На сбор сведений и переговоры тогда ушёл год, но в результате они коллегиально решили оставить всё, как есть.

Рарок был в хороших руках — его приютил какой-то отошедший от дел гладиатор, который дружил с его родителями. Ни голод, ни холод мальчику не грозили. Правда, ему светила гладиаторская школа, но ведь у каждого своя судьба.

К будущим гладиаторам там относились, как к принцам, то есть давали превосходное обеспечение и гоняли на ежедневных тренировках в хвост и в гриву. Жизнь гладиатора, конечно, была полна опасностей, но, например, на пограничье с восточными племенами было ничуть не легче, а Форт Альмери стоял именно там. В Междустенье было спокойнее, но ведь жизнь охотника тоже полна опасностей и риска. Но самое главное, парень был среди своих, в том окружении, где он родился и вырос.

Да, его можно было похитить из Большого цирка, хоть это стоило бы немалых денег, но сделало бы это его счастливым?

Увы, ни Маранта, ни Диана не знали, насколько Рарок в те годы не хотел становиться гладиатором. Увидев смерть родителей на арене, он испытывал к этому месту лишь ужас и отвращение. Осознание азарта борьбы и радости победы пришли лишь годы спустя, через боль, кровь и слёзы.

...............................................................................................................................

Наконец-то они доехали! Диана домчала их вдвое быстрее, чем это предполагалось первоначально, но всё равно дорога показалась долгой. Одно дело, когда Маранта не знала, что старшая внучка бродит где-то здесь среди толпы монстров, другое дело, когда ей стало о том известно.

То, что сумасшедшая девчонка влезла в это дело, было не удивительно. Удивительно было, как она сюда попала? Впрочем, у неё было время, чтобы дойти. Ещё по дороге компанией обзавелась!

Эх, всё это ерунда, хуже то, что её принесло в атакованный монстрами город. Маранта хорошо помнила, что случилось со столицей Лоргина во время такого нашествия, а потому была чрезвычайно удивлена, увидев город безлюдным, но не разрушенным. Только в одном месте в небо поднимался столб остывающего дыма с отгоревшего пожарища.

— Я думал, будет хуже, — сказал Золас, вылезая со своего места и разминая затекшие колени. — Когда я уходил на улицах была та ещё резня, а теперь здесь уборку, похоже, сделали.

— Видимо так и есть, — подтвердила Диана, изучавшая в это время пыль между камней мостовой. — Кто-то приложил немало усилий, чтобы скрыть следы бойни, произошедшей в городе. Но полностью это сделать не удалось. Здесь повсюду следы крови. Их затёрли, чтобы не было видно, но дождей с тех пор не было и полностью они не исчезли. Похоже, нас приглашают прямиком в ловушку. На всякий случай держим оружие наготове.

— Вот только куда направимся? — хмуро поинтересовался Золас. — Я город знаю неплохо, но в какую его часть пошла наша девица с компанией знать не могу.

— За ним пойдём, — указала Маранта на макушку циклопа, маячившую над крышами домов. — Я уверена, что мой младшенький с другом здесь затем же зачем и мы. У Шарля нюх получше, чем у десятка собак. Лесу он знает, как и всю мою семью, так что думаю уже взял след.

— Кажется, он направляется к Цирку, — сказал Золас, проследив за движением гиганта. — Ничего не имею против, тем более что там мне надо бы забрать кое-что.