Глава 132. Королевский обед и помощь Лазу

Сладостное наваждение немного отступило, поэтому я, встряхнув головой, немного замедлил шаг и вновь связался с Сефиной.

— Что-нибудь выяснилось?

Девушка ответила сразу же:

— Изабелла сообщила, что все спокойно, ня. Но… это ее и беспокоит.

Понятное дело, если неизвестно сколько раз до этого ФрэмТех нападал, не считаясь с потерями, то такое резкое «перемирие» должно натолкнуть на самые разные мысли. И, к сожалению, как бы не хотелось думать, что я их подкосил настолько, что они решили наращивать силы, вряд ли причина в этом. Тем более, когда-то же должны меняться списки? Сколько уже мехов уничтожено? Судя по всему, они производятся минимум с 3 ранга, а то и выше.

— Понятно. Больше ничего?

— Нико, ня! Ну за кого ты меня принимаешь, я бы с тобой связалась! — послышался недовольный голос кошечки.

— Ладно, ладно. Просто волнуюсь.

Смягчившись, уже более ласково Сефина сказала:

— Ум, хорошо. Я свяжусь, делай там свои дела побыстрей.

Попрощавшись, я поспешил за остальными. Правда, торопиться оказалась некуда. Высоченная башня оказалась без лестниц, лифтов и чего-либо подобного. Реги и Гриси привычным движением взмахнули крыльями и полетели вверх, а Лазу, прикусив губу, грустно смотрела в пол.

Поспешив к ней, я обнял дочку за плечи.

— Нико? Ох, Гриси, стой, — взволнованная Реги поспешила назад и мягко приземлилась рядом с Рикой. — Нико, ты чего, дочке полет не дал? Как так...

Прикрыв глаза, Реги тоже обняла Лазу, вновь коснувшись меня заодно. Лазу подняла глаза и вопросительно посмотрела на Королеву.

Улыбнувшись, Альва взяла нас с Лазу за руки и поспешила к выходу.

Забежав в незнакомое мне здание, я понял, почему у Лазу нет полета, банально мы еще не развились до этого.

Здесь были комнаты, напоминающие обычный преобразователь, за исключением того, что стены были не каменными, а хитиновыми.

— Давай-давай, заходи, не бойся, — ласково прошептала Реги и, нежно погладив Лазу по рожкам, подождала, пока девушка окажется внутри ниши.

Сумеречный драконид, эволюционное улучшение — полет, — строго произнесла Реги.

— «50 мутагена.» — прощелкал килхайвовский голос.

— Конечно.

Когда свечение прошло, Лазу вышла. Но, с виду с ней ничего не произошло. К счастью, похоже, недоумевал лишь я один — радостно улыбнувшись, Рика выпустила энергетические крылья, ярко осветившие довольно темное помещение пурпурным светом. Взмахнув пару раз, она уже оказалась под потолком и, заложив вираж, с радостным криком врезалась в нас с Реги, повалив на пол.

Смеясь, мы лежали на полу все вместе, и на какой-то миг я осознал, о чем думала Керу. Несмотря на радость от такого редкого ребенка, она понимала, что не сможет сравниться с настоящим драконидом в качестве матери. Хотя, конечно, заслуга на данный момент здесь просто отстроенной базы, думаю, Реги все-таки хорошо понимала, что чувствует Лазу.

Поднявшись, я решил спросить:

— Реги, а ты знаешь мутацию «Сумеречная железа»?

Поправив перепончатую корону, девушка в раздумье помахивала крыльями.

— В общем-то, если честно — такие, как Лазу, очень редки, поэтому я знаю лишь в общих чертах. А она доступна? Давайте попробуем!

Старающаяся выглядеть безразлично, Рика удержала возникшую улыбку и размеренным шагом вошла в преобразователь. Пока дверь закрывалась, я увидел беззвучное движение губ «Спасибо».

Похоже, ментально передавать она не стала, боясь потерять концентрацию и выдать это всем окружающим. Я и сам с трудом отгораживался от временами появляющихся фоновых звуков.

Когда преобразование завершилось, голос объявил:

— «Лазу, доступна новая безранговая мутация 2: Катализ С-Энергии. 75 мутагена»

Явно удивленная, Реги покачала головой, но подтвердила.

Нервно помахивая хвостом, Альва, как и я, с нетерпением ждала завершения.

— «Преобразование завершено. Открыто новое эволюционное улучшение, Лазу — Императрица сумерек, 150 мутагена, 200 золото-сырец, 100 биометалл.»

Ни секунды ни раздумывая, Альва подтвердила.

— Слушай, я отдам, — начал было я, почувствовав себя виноватым. Вроде бы пришел в гости, верно? И просадил столько ресурсов. Реги лишь отмахнулась от меня, напряженно смотря на белую полосочку света, пробивающуюся через щель.

— Преобразование завершено, максимальная безранговая мутация.

Выйдя из преобразователя, Лазу ошарашенно посмотрела на нас и, покачнувшись, присела. Подбежав к ней, я сел рядом.

— Что? Что такое?

Вяло повернув голову, дочка улыбнулась и сказала:

— А, не, все хорошо. Не волнуйся, пап.

— Может, попробуешь? — осторожно спросила Реги, встав рядом, но не решившись сесть.

Наморщив лоб, девушка подумала немного и кивнула.

Взяв дочку за руку, я помог подняться, и Реги проводила нас в тренировочный лагерь. Вскоре к нам прибежал Лусу и, выслушав королеву, что-то прощелкал очень тонким голосом. Спустя минуту, а может и раньше, из-под земли выползло несколько больших жуков, с крупную собаку размером.

Насекомые бодро поползли на площадку, а Лазу пошла за ними. Поставив ноги на ширине плеч, Рика в нетерпении шевелила хвостом, пока жуки располагались на другой стороне лагеря.

— Можно! — крикнула явно заинтригованная Гриси, и жуки бросились вперед.

Необычные узоры, появившиеся на теле Лазу с самого рождения, засветились изнутри ярким пурпурным светом. То же самое происходило и с узором на рогах, между которым вдруг возник непрерывный поток пурпурной энергии. Выпустив крылья, Лазу немного приподнялась в воздух и, когда жуки оказались рядом, собрала на коготках огромные пучки пламени, после чего хлопнула одной рукой об другую.

Перед девушкой прошла пурпурная волна, а жуки… просто исчезли. Были — и не стало. Ни трупов, ни пепла или еще каких остатков.

— Эм… И что, со всеми так? — поинтересовался я, от волнения шевеля хвостом. Вот черт.

Узоры на теле Лазу погасли и, приземлившись, она подошла к нам, радостно улыбаясь.

— Нет, тут большая разница в силе получилась.

Обняв дочку, я погладил ее по голове.

— Все равно очень круто!

Реги и Гриси согласно закивали, а Лусу радостно постукивал лапками друг об друга.

— Теперь-то уж пойдем, верно? — спросила Реги и мы, все вместе, вновь отправились в Башню.

— Не то чтобы я такой любопытный, но все же: а где все? Или такое маленькое население?

— М-м, не люблю, когда тут толпятся, — улыбнувшись, ответила королева. — Тем более, когда можно легко перемещаться телепортами, смысл всех держать на одной базе?

— Просто драконидов мало, вот и все, — шепнула мне Гриси. — А инсектоиды пока что остатки ЭксМах дожирают.

— Это в прямом смысле или.., — хотел было я уточнить, но судя по брезгливому выражению лица драконидки понял, что и впрямь поедают.

Взлетев внутри башни, мы благополучно долетели где-то до середины, где Реги и спикировала на открытый этаж. Собственно, помимо пустого центрального вертикального «тоннеля», большинство этажей были отделены стенами с широкой открытой аркой, чтобы, видимо, крыльями не цепляться.

Но часть комнат или даже залов были без всяких стен, на один из таких этажей мы и приземлились.

Оказалось, комната была довольно небольшой, но огромное «окно» из неизвестного прозрачного материала, выходящее наружу, создавало отличный вид на окрестности. Возле окна был расположен длинный стол из дерева, украшенный диковинными цветками с плотными бутонами и толстыми стеблями. Четыре стула по одному на сторону, хотя для четырех человек стол все-таки был великоват.

Откуда-то выползли существа, внешне хоть и напоминающие рабочих улья, но с виду они были более мелкие. Притащив деревянные блюда, прикрытые крышками, «прислужники» поспешили скрыться за небольшой дверцей, ведущей, видимо, в другую секцию башни.

Посреди стола что-то шевельнулось. То, что я по наивности принял за цветы или украшения, пошевелилось. Толстый стебель набух, бутон оторвался, наполнившись какой-то жидкостью, следом последовали еще три бутона.

Жестом предложив присесть, Реги подхватила один из «стаканов» и заняла место.

Открыв миску, несмотря на все мои опасения, я увидел вполне аппетитно выглядящую мясную пищу. Конечно, мясо тут могло быть своеобразным, но я решил, что если вкусно — то какая разница. Попробовав кусочек, я удивился многогранному нежному вкусу, сдобренному ароматом специй. Драконидки с интересом наблюдали за мной, и явно остались довольны. Лазу так вообще наворачивала мясо без перерыва.

— А это Реги готовила, кстати, — с безразличным видом заявила Гриси, получив в ответ от королевы полный смущения и мольбы взгляд.

— Ну зачем...

— Пусть знает, что королева от своих дел отрывается, чтобы мужа накормить. Разве не мило? — пожала плечами Гриси, вяло пожевывая мясо. — Давайте уже выпьем, а то вы как не соулмейты вовсе.

Смущение Реги передалось и мне, и теперь мы сидели, словно на первом свидании.

Лазу согласно кивнула и, подняв бутон, сказала:

— За будущих деток!

Реги чуть не выронила бутон, не ожидая услышать такое от моей дочки, но взяла себя в руки и поскорее выпила.

Слишком сладкий, как по мне, но обжигающий горло напиток с кисленьким послевкусием. Уже через десяток секунд, я понял, насколько он мощный, когда в желудке словно бы разгорелось пламя; к счастью, ощущение быстро прошло.

— Уф. Да.., — сглотнула Лазу, похоже, тоже неприятно удивленная.

— Крепковато? М-м, перестройка в «Старого Дракона», — поспешила сказать Реги, и цветок начал меняться, формируя бутоны другой формы.

— Ты никак споить суженого решила, — крякнув, объявила Гриси, проведя когтями по волосам. — Если не терпится в койку — так и скажи, мы с Лазу пойдем погуляем.

Опять эта волна смущения.

— По поводу суженого, — постарался я немного сменить тему. — Возможно ли как-то ускорить или помочь с поиском для Лазу?

— Если бы мож.., — начала Гриси, но под взглядом Реги умолкла, пробормотав: «Я бы тут одна не сидела».

— Попробовать всегда можно, не обращайте на эту ворчунью внимание, — поспешила сказать Реги, отложив еду. — Но всегда нужно быть готовым к разочарованию. Даже сама ментальная связь не действует дальше этого континента, что уж говорить про гораздо более тонкую чувствительность по поиску соулмейта… Короче говоря, если вам так повезло, что ваша пара — драконид, то благодаря моей сенсорной башне можете это узнать. Если нет — придется, скорее всего, гулять по фракциям.

Гриси сорвала бутон и выпила без всяких тостов, сказав:

— Даже и с такой помощью может никого не оказаться. Ждите, и все будет.

— Ты сказала по поводу континента, но, получается, пара может быть и с другого?

Задумчиво погладив чешуйки на руке, Реги ответила:

— В таком ключе я не думала… Но, вполне возможно. Загвоздка в порталах, их же открывают уж слишком редко.

— Ладно, давайте попробуем с тем, что есть, а потом уже будем решать, где разыскивать, — решил я закончить, видя, что натянутая улыбка Лазу становится все печальнее.

На самом деле да, получилось, как если бы тебя позвали прошвырнуться по городу, а ты один оказался без девушки. Не слишком веселая компания.

Почувствовав мою смену настроения, Реги решила спросить:

— Нико, расскажи, ты ведь чем-то был занят, пока тебя не было?

Рассказав подробнее о моем подозрении по поводу Фрэмтех, я поведал немного о подготовке.

— Надо же, ты бываешь в разных фракциях… Должно быть, очень интересно! А что касается этих мерзавцев, думаю, стоит пораньше нам построить тебе базу, Нико. Сделаем там телепорт, и, если что, поможем, — рассуждала Альва, медленно жуя мясо.

— Правда, я без ростка пришел, — виновато сказал я, ощутив себя уж точно бедным парнишкой с улицы, которого приметила богатая дамочка. А ведь жезлы еще были.

Гриси закатила глаза, а Реги мило улыбнулась.

— Ну, ничего, для начала построим тебе апартаменты, а там и дальше посмотрим.

Молча посидев немного, мы вновь решили выпить, теперь уже за сотрудничество, чтобы избежать тематики личной жизни.

Похожий вкус, но не такой крепкий напиток. Лазу, осушив бутон, утвердительно кивнула и попросила добавки в виде мяса.

— Что думаете насчет Испытания? — задал я вопрос для поддержки беседы.

— М-м, а что думать, вызовут — пойдем, а, Реги? — усмехнувшись, сказала Гриси, вдруг схватившись за рукоять меча, стоявшего рядом с ней.

— А, конечно, — машинально ответила королева, думая о чем-то еще. Пристально посмотрев на меня, Реги ничего не сказала.

«Ты же останешься погостить?» — раздался в голове голос Реги, когда я вновь немного отвлекся и стал слышать ментальные отзвуки четче.

«Да, но недолго».

«Может, после Испытания вернешься?» — после короткой паузы быстро спросила Реги и отвернулась.

Не говорить же ей, что я собирался вернуться уже сегодня, но… Который вообще час? Думаю, около часа дня или около того, хотя… Несмотря на теплую погоду, небо затянуто облаками, поэтому сложно сказать. Потом посмотрю в другой модели.

«Пока что не знаю, если никакой угрозы больше не будет, а портал между нашими базами стабилен — то почему бы и нет»

Сердце екнуло, как от признания любимой, и Реги больше не стала ничего говорить.

Прикончив остатки пищи, мы отправились вниз и, вначале, получив права на постройку от Реги, я заказал Апартаменты, после чего мы пошли к более высокому аналогу сенсорной башни, чем тот, что был на нашей базе.

Собравшись вокруг нее, мы стали ждать. Лазу осторожно подошла ближе и нехотя коснулась поверхности, явно страшась узнать результат.

Прошла минута, другая, пятая, и Реги, медленно подойдя к моей дочке, обняла ее сзади.

— Не переживай. Найдется.

Лазу кивнула, но радости ей это не добавило.

Похоже, Гриси тоже расстроилась. Кашлянув, она подошла к Лазу и схватила ее за руку.

— Ладно, подруга, пойдем накатим. К черту этих мужиков!

Не дожидаясь согласия, Гриси побежала в сторону Башни, увлекая за собой Лазу.

Когда они скрылись, Реги подошла ближе и, взяв за руку, мягко потянула за собой. Взлетев, мы поднимались все выше, пока не добрались до самого верха Башни, того самого, где она расширялась. Залетев внутрь, я увидел шикарно обставленную комнату с огромной кроватью, усыпанной подушками. Несмотря на килхайвовские своеобразные материалы, зачастую больше напоминающие останки насекомых, множество безделушек на узорной мебели, как и забавно покачивающийся мох на полу, выглядели очень необычно и здорово.

Реги что-то скомандовала, и окна закрылись плотными мембранами, осталась лишь биолюминесценция под потолком.

В наступившей тишине я услышал шелест, с которым обнажаются девушки из КилХайв.