Глава 76. В ожидании Испытания

Прекрасный конец тяжелого дня. Думаю, со старым телом я б уже помер давно от переутомления.

Накрыв засопевшую Фрольгу одеялом, я накинул на себя повседневные шмотки и пошел на улицу. Со стороны Центра еще раздавались радостные голоса, похоже, что череда напряженных событий сказывалась, так что все были рады оттянуться подольше. Может, при нас стеснялись? Улыбаясь, я слушал крики.

— Слышь, гном, я вообще-то Джонни-стальное брюхо не просто так зовусь! А ну наливай полную, краев не видишь что ль?

— Токмо энто, ты давай, не мухлюкай. Не думкай, что я выпимши мухлежа не замечу!

— Джонни, не надо! Пусть гном глаза заливает! — послышался жалобный тоненький голосок Саюри, после чего послышалось взвизгивание. — Ай, хвостик-то зачем!

— Джонни, Джонни, Джонни! — кричали Джесси, Эндис и Кейт.

— Дефурочка, жги, няа-а! — сорвалась на крик Кристина, поддерживаемая Эвиной и еще несколькими арверами.

Все затихло. Довольно крякнув, оба первоначальных голоса объявили:

— Ничья!

Кто-то обрадовался, кто-то огорчился, но шум уменьшился. Я же обратил внимание на сообщение:

«Строительство завершено».

«Построено: башня магов 2»

Обновление списка доступных построек… готово.

Новые элитные здания: башня магов 3 (требуется доступ к 5 рангу)»

Заметив вышедшего подымить Фарина, я подошел к нему.

— О, Нико, быстро отстрелялся. А, ну как там, а? — начал спрашивать старейшина, подмигивая.

— Все отлично. Можешь Софию позвать? Пусть ребята расслабляются без виновника торжества, — равнодушным тоном ответил я, пропустив очередную сальность мимо ушей.

Вздохнув, Фарин отложил трубку и вернулся в Центр. Вскоре девушка вышла вместе с братом.

— О, пап. Что-то хотел? — спросила девушка, ежась от прохладного ветерка. Кстати, да, последнее время вечером явно стало прохладнее. Зима приближается?

— Да, пойдем, все-таки попробуем тебя повысить.

Неуверенно девушка зашагала за мной, подбадриваемая братом. Похоже, он решил просто за компанию пройтись.

— Как дела с принцессой?

Кашлянув, Акилльз ответил:

— Да вроде неплохо, по крайней мере, настроена она положительно. Я перевел ее в другой жилой дом, чтобы она не пересекалась с солдатами из Гоствиля.

— Настроена положительна, в смысле не ругается? Или готова за тебя выйти замуж?

София захихикала, увидев, что брат замер, как вкопанный.

— Может, она тебе не понравилась? — спросил я, тоже улыбнувшись растерявшемуся сыну.

— А, н-нет, она милая. Просто… Я не рассчитывал, что ты хотел именно этого от меня, — неуверенно ответил Акилльз, вновь продолжая движение. Теперь они с сестрой поменялись ролями.

— Ну, в любом случае, завтра я предлагаю тебе отвезти ее обратно во дворец. А иначе хватится ее мамашка. Ты как, не пробовал, фазовым скачком можешь кого-нибудь еще перемещать?

Почесав щеку, сын задумался. Похоже, не пробовал.

— Еще будет время попрактиковаться, не переживай. А иначе придется больше половины дня пилить до столицы, а мне хотелось бы, чтобы ты все-таки успел вернуться до дня атаки.

— Ясно, я постараюсь, отец, — уверенно сказал Акилльз, кивнув.

Добравшись до преобразователя, мы отправили Софию внутрь.

— Какой маг тебе по душе?

Правда, не совсем понимаю, почему волшебник отдельно стоит. Может, это типа Мерлина, что встретил меня? Иллюзии, левитация и все такое прочее, не атакующее напрямую?

— Огонь, — ответила София, почти не задумавшись. Радует такая уверенность.

— Элементальный маг — огонь.

— 200 золотых.

— Принято.

Свечение потухло, после чего голос произнес:

— Преобразование завершено. София, доступна безранговая войсковая модель — Жрица огня — 50 кристаллита.

— Принято.

— Преобразование завершено. Выбор безранговой войсковой модели 2: Высшая жрица огня? 100 кристаллита.

— Ох, жаль, не хватит. Хотя…

Я сбегал вниз, потом в лагерь, после чего разобрал три фрэмтеховские винтовки. Думаю, они нам пока не сильно нужны. Закинув на склад 60 кристаллита, я вернулся назад и подтвердил преобразование.

— Преобразование завершено. Возьмите кольцо пламени. Открыта новая линия развития: войсковая модель Софии — Огненная Королева. 300 кристаллита.

Вхдохнув, я виновато пожал плечами.

— Прости, придется подождать.

— Нет, — тихо ответил Акилльз и повернул кольцо. Умчавшись куда-то фазовым скачком, он вскоре вернулся.

— Подтверждайте, — уверенно сказал он.

— Что? Ты где нашел-то столько кристаллита? — изумленно спросила девушка, взволнованно посмотрев на брата.

Я, в общем-то, был солидарен с дочерью.

— Мама подарила. Сказала, что это нам на совершеннолетие.

Ну, конечно, Аннели же спец по этому делу. Только вот сколько она уже кристаллита мимо ухнула? Хорошо, что мне пока сердце негде строить, а то б я немножко заругался.

Помахав головой, я подтвердил преобразование.

— Максимальная войсковая модель. Дальнейшее развитие невозможно.

Девушка полюбовалась на свое новое колечко и осторожно повернула. Коротенькое (причем только спереди) черное платье с откровенным вырезом, открывающим вид на грудь. Ох, будем считать, что в этой модели слишком жарко, поэтому и такая одежда. Длинный посох с витиеватым узором вместо навершия.

Дочка подняла ладошку вверх, и в ней загорелось ослепительно белое пламя. Даже такого маленького огонька было достаточно, чтобы мне стало жарко, словно в бане.

Акилльз бросился к сестре и обнял.

— Ура, мы теперь крутые! Давай больше не будем умирать!

А ведь точно, они единственные, чье детство закончилось слишком быстро. Не успев повзрослеть окончательно, они уже погибли несколько раз.

Неуверенная поначалу, теперь София была довольна. Что ж, отлично!

— Ну все, давайте ложиться. Хотя нет, Акилльз, забеги еще к принцессе. Я ей ножку исцелю, а ты появишься, как принц.

— Ох, ладно, отец.

Подождав, пока парень смотается, я вывел Связь и убил принцессу, после чего воскресил.

София чмокнула меня в щеку и тоже убежала, не убирая модель. Похоже, еще будет пробовать перед сном. Лишь бы не пожгла ничего.

Ну а я…

— Волшебник, Элементальный маг воздух, вода, огонь, земля!

— 1000 золотых.

— Пойдет, чего уж там.

Зайдя в преобразователь, я получил сначала волшебника.

— Провести апгрейд Некроманта? 100 золотых.

— Да.

Воздух — просто кольцо. Огонь — просто кольцо. Земля — апгрейд ЭТТР за 100 золотых. Название не стали менять, видимо, надоело.

Вода — апгрейд Лучника-снайпера до Ледяного лучника-снайпера, за 100 золотых.

Пробуем. Рыцарь. Жмем руну, броня покрывается каменной поверхностью. Больше, вроде бы, никаких изменений.

Лучник. Каждая стрела после нажатия начинает светиться, и от нее ощутимо веет холодом. Выстрелив в стену, я увидел, как по кладке расползается корка льда. К слову, пули у снайперской винтовки с таким же эффектом.

Огонь и Воздух превращают в мага в длинной мантии, наподобие той, что есть у Иширы. В голове вертятся заклинания, но у фракционной способности явно арсенал побольше.

И, наконец, снова некромант. Теперь он Высший некромант.

Эффекты после апгрейда:

«Расширение слотов: +1 активный, +4 резервных.

Вызов Свежевателя (доступно во всех моделях)

Создание низшей нежити (только в модели некроманта). Внимание: низшая нежить не выдерживает портальный переход.

Базовая магия иллюзий (только в модели некроманта).

Базовая магия левитации (только в модели некроманта).»

Хм, интересно. Похоже, низшая нежить нечто вроде мусора, вызвал сразу и пусть воюет, потом помрет второй раз.

Создав портал я попробовал вызвать Свежевателя.

Подгнивший мускулистый человек без лица. Часть черепа словно заменили чем-то гладким. Правая рука превратилась в нечто мутировавшее, мышцы и кости расползлись, превратившись в подобие режуще-колющего оружия. Пальцы слились в грозди, плюс угрожающе висит какая-то тентакля. Мерзкое творение. В левой руке зажат немаленький тесак.

Решив больше не отравлять воздух тошнотворной вонью гнили, я быстро загнал тварь назад.

Вот как теперь спать-то ложиться? Вздохнув, я отключил колечко и пошел в постель.

***

14 день.

Вот и утречко. Поспать полную ночь после вчерашнего — просто блаженство. Потянувшись, я вновь обнаружил, что лежу один. Зависимость одинаковая, от количества жен их количество на утро не возрастает.

Сообщенья-сообщеньица.

4 года, как с куста. Еще меньше пленников.

Так, статистика прежняя, бонусы те же, доход…стоп, откуда техгановские ресурсы пошли? Неужели кто-то занялся, пока я забил? Если подумать, то кроме Кейт и некому, раз там привязка идет к детям только.

Первые ребятки четвертого! Не считая Альдо, конечно. Жаль только, что апгрейд не доступен.

Плавильня тоже построилась. Осталось теперь поднакопить на кузницу — и четвертый ранг попрет, только вот, если сегодня и впрямь испытание, придется это делать кому-то еще.

Так, ну и еще совершеннолетие у Кейт.

«Кейт, доступна новая безранговая войсковая модель: (???) Требуется получить 2 ранга в линии «механик-водитель» для открытия».

Спустившись, я поздоровался с женушками. В этот раз тут были Сефина, Аннели, Джесси, Эндис и Фрольга. Все успокаивали последнюю, похоже, она переживала перед родами.

Подойдя к волчице, я обнял ее. Фрольга потихоньку успокоилась и с довольным видом погладила живот, после чего глянула на меня и чмокнула в губы.

Все на удивление спокойно это воспринимали, но у меня до сих пор это не слишком в голове укладывалось. Впрочем, лучше лишними заботами голову и не забивать, она сама забьется.

Пока готовится завтрак, я решил выйти и наткнулся на ждущую около двери Кейт.

— Приветик, папа.

— А, да, привет.

Девушка вопросительно посмотрела на меня, всем своим видом говоря: «Неужели не понимаешь, зачем пришла?»

Молча я вернулся и пошел наверх. Пока мы поднимались, я сказал:

— Спасибо, Кейт. За базу.

На мгновение повернув голову в мою сторону, девушка отвернулась и сказала в стену:

— На здоровье.

Молча мы прошли наверх, после чего я подождал, пока девушка не зайдет внутрь преобразователя.

— Механик-водитель, специалист по легкой технике.

— 125 золотых.

— Преобразование завершено. Кейт, доступна безранговая войсковая модель — Бандитка — 75 высококачественной стали.

Подтвердив, я подождал.

— Преобразование завершено. Кейт, доступна безранговая войсковая модель 2— Разбойница — 100 высококачественной стали.

— Да.

— Преобразование завершено. Возьмите кольцо рейдера. Открыта новая линия развития: войсковая модель Кейт — Неуловимая налетчица. 200 высококачественной стали, 200 нефти.

Повернув колечко, девушка вытащила два пистолета-пулемета. Ну, не думаю, что этим модель ограничивается, но Кейт ничего не сказала, спрятав оружие.

— Спасибо. Нефть я тогда сама построю, не волнуйся.

— А, ага, хорошо. Спасибо тебе.

Цокнув языком, девушка сбежала вниз. Я последовал за ней и быстренько перекусил, после чего собрал всех, кто мог сражаться, в Центре.

— Так, ребята и девчата. Смотрите. Вполне возможно, что через пару часов мне опять придется идти в Пустоши. И, есть вариант, что я не успею вернуться, поэтому вам придется отбивать атаку самостоятельно. Не рискуйте. Делайте только то, в чем уверены на 100%. Полагаю, что раз ФрэмТех в прошлый раз разворотили базу, то теперь у них уйдет какое-то время на поиск другой ближайшей базы с Вратами в портальной зоне. Так, Джонни?

— Все верно, братан. Вряд ли они успеют быстро дойти до другого портала, мехи так у ж точно. А солдатиков-то наши постреляют на раз-два, — уверенно отчеканил техгановец.

— Отлично. Другой вопрос: пойдут ли гильдии в атаку? Что ты им сообщил?

Джонни показал «класс» и, усмехнувшись, сказал:

— Если только какие отмороженные, проредил ты всех погранцов изрядно. Сильным же проще под себя подмять местных на данный момент, хотя все может измениться. Стоит готовиться к худшему раскладу.

Да, еще не стоит забывать, что моя база до сих пор на чужой территории.

— Ладно, с этим решили. Другое — гоствильские солдаты. Фебримор, выдели кого-нибудь, кто будет контролировать ситуацию в городе. Тех, кто был воскрешен, оставляем здесь, пусть считаются погибшими. Бренн, надеюсь на тебя, проведи беседу.

Радостный волчок решительно кивнул.

— Если что, прихватите с собой Куриоситу, на тот случай, если управляющий начнет что-то подозревать. Лишние волнения нам не нужны, пусть город живет, как и жил, да присылает нам караваны.

— Ясно, все понял, Нико, — ответил командир, после того, как я закончил уточнять всякие мелкие детали.

Подозвав Акилльза, я еще раз спросил по поводу принцессы.

— Думаю, все будет хорошо. Отправлюсь после полудня, когда узнаю, ушел ты или нет, — уже с большей уверенностью, чем вчера, ответил сын.

— Спасибо. Удачи нам всем, — тихо сказал я и похлопал парня по плечу.

После этого я пошел в Особняк. Фебримор отдавал распоряжения, но Бренна он отпустил пораньше.

Волчок и Фарин уже были в Особняке. Видя, что с ней теперь и брат, и муж, Фрольга расслабленно вздохнула. Взяв ее за руку и крепко обняв, я поприсутствовал при всем процессе, отвлекая девушку на себя, когда иного не требовала ситуация.

Два хвостатеньких и ушастеньких ребенка. Девочка и мальчик!

Оба со светлым мехом и желтовато-коричневыми глазами, правда, у мальчика чуть темнее.

После моего вопросительного взгляда, Фрольга сказала:

— Девочку я назову, а ты — парня.

Ну, ладно. Надо было призываться сюда со словарем имен, не иначе.

— Хильда.

— Вик.

Думал Виктор, но пусть так. Я сам с обрезанным именем всем известен. Черт, прозвучало, как месть через ребенка. Кошмар какой-то.

«Статус граждан: +2 (161)».

«Обновление статуса… готово»

«Новый ребенок зарегистрирован: Хильда Виноградова, фракция Арвер.

Новый ребенок зарегистрирован: Вик Виноградов, фракция Арвер».

Прошло достаточно времени, чтобы накопился мутаген. Я поспешил наверх и, потратив 20 единиц, применил к себе акселератор драконида. Правда, моментально никаких изменений не произошло. Решив, что пока что я сделал все, что мог, я спустился вниз.

Сефина приготовила еще закусок, на этот раз собрались почти тем же набором, что были на свадьбе, за исключением простых рабочих, кто уже трудился на местах. Ну и отсутствовали Маха с Аннели, так как были заняты управленческими делами.

Девушки пытались говорить о всяких глупостях, чтобы хоть как-то отвлечься. Уж не знаю, как точно они приняли мое прошлое исчезновение, но то, как они потом за меня взялись, говорит о многом. Похоже, что даже само ожидание теперь было для них мучительным. Так странно, ведь, по сути, с каждой из них я провел не так уж и много времени. Также, как и детьми. Когда уже прекратится эта череда проблем? Может, в этот раз манускрипт разъяснит побольше…

Вай сидела мрачнее тучи, но ничего не говорила. Пока Эндис, чувствующая настроение, не решила поинтересоваться.

— Мне не дали скреститься! Ты и волчица влезли без очереди!

— Слушай, Вай, ты не права… — начала было эльфийка, но фрэмтеховка лишь отмахнулась.

— Если он там помрет, я останусь без семени. Пусть хоть сейчас мне сдаст, пока еще есть время!

Джесси мягко улыбнулась, но в глазах ее загорелся огонек.

— Пойдем, выйдем, дорогуша. Ты простыла, наверное, в своей легкой одежке, вот и мелешь, что попало.

Кью не стала вступать за свою «коллегу». Хотя, думаю, если бы у нее не было ребенка, она бы поступила также.

Уведя Вай, Джесси вскоре вернулась. Правда, настроение у многих уже ухудшилось. Насколько я понял, там все равно совсем не погибнешь, так что волноваться, впрочем, было и не из-за чего. Хотя они могли быть и с разными условиями, так что…

«Внимание! Полдень, седьмой день. Обнаружено испытания Богов. Принять участие? Да».

— Все, мне пора. Берегите себя, — как-то вяло сказал я и, слабо улыбнувшись, пошел к подвалу. Но вскоре остановился.

Кристина и София схватили меня за рукава и, выгадав момент, обняли с двух сторон. За ними последовали и Эвина, Альби, Лазу. Потом женушки. Акилльз скромно постоял в стороне, не решаясь подойти. Как и Кейт, которая вдруг провела рукавом по глазам.

Зажмурившись, я сглотнул комок, подобравшийся слишком близко к горлу. И поспешил выбраться из объятий, пока меня на глазах у всех не скрутило от боли, как в прошлый раз.

Еще раз попрощавшись, я бегом бросился вниз и заскочил в телепорт.

Небольшая комната, какое-то подземелье. Сырые камни выстилали пол, стены и потолок. Впереди — трухлявая дверь, по бокам от которой висят два зажженных факела.

«Добро пожаловать на Испытание Богов. Пусть победит сильнейший!»

«Выберите божество, фракцию которого будете поддерживать:...»

Арверы.

«Пройдите вперед».

Осторожно открыв дверь, я вышел в большой зал, выполненный в том же стиле, разве что освещение тут было получше из-за потолочных люстр со свечками. По бокам были 2 такие же двери, которые открылись буквально через несколько секунд, после того, как я вошел в зал Оттуда вышли парень и девушка, вместе с этим появилось сообщение:

«Команда Арверов на текущее испытание:

3 ранг — Марко, Орлиный Глаз

4 ранг — Нико, Идущий на смерть

5 ранг — Сиадин, Изумрудная Королева»

***

14 день полдень

Текущий остаток жизни — 16+(161). Бонусные годы для активации способностей: 64(64) (коэфф.0,4) (пленников — 8)

Кейт Виноградова — дочь ГГ и Джесси, человек. 18 лет.

Ирэн Виноградова — дочь ГГ и Кью. человек, 14 лет.

Вэнди Виноградова — дочь ГГ и Эндис, эльф. 4 года

Лорейн Виноградова — дочь ГГ и Эндис, эльф. 4 года

Хильда Виноградова — дочь ГГ и Фрольги, девушка-волчица. 1 год

Вик Виноградов — сын ГГ и Фрольги, парень-волк. 1 год

Текущие войсковые модели Идущего: ЭТТР (земля), Ледяной лучник-снайпер, Технокоммандо, Драконид, Тесла-пехотинец, Высший некромант, Элементальный маг (огонь), Элементальный маг (воздух)