Однако надо было решать, что нам теперь делать дальше. Сейчас мы находились в помещениях для слуг. Здесь было то преимущество, что их окна выходили на глухую стену, а значит, не были видны со двора. Но ещё большим подарком из прошлых лет оказалось устройство дверей и лестниц, ведущих из этих помещений к господским покоям.
И то, и другое было тщательно спрятано, замаскировано умелыми архитекторами и строителями прошлых веков, так, что, не зная, можно было сколько угодно ходить мимо какой-нибудь двери и не замечать её. Это давало возможность прислуге появляться, как бы ниоткуда и уходить в никуда, что особенно ценилось во время балов и пышных приёмов. Теперь эти хитрости предоставляли нам преимущества перед возможными захватчиками, позволяя оставаться невидимыми и неслышимыми за спиной врага.
— Будь у меня хоть десяток стрелков, — говорил капрал Льюис, — я бы не подпустил к замку даже самый лучший военный отряд, но у меня их только два!
При этих словах наша молодёжь краснела от удовольствия и дружно задирала носы. Что ж, Сигурд был не только потомственным воином, но и уже посвящённым рыцарем, а Мяуки… Она повидала всякое и я был рад, что убитый Рыжий Клещ не тревожит её в снах.
Увы, я снова отлёживался, когда мои друзья трудились, не покладая рук. Правда, несмотря на серьёзные ранения, я быстро шёл на поправку, но, что работник, что воин из меня сейчас был никакой. Радовала левая рука – она практически полностью восстановила свои двигательные функции, и теперь я часами сжимал и разжимал пальцы, стараясь вернуть в них прежнюю силу. Увидев эти усилия, Сигурд откопал где-то старый теннисный мяч, что несколько разнообразило мои упражнения.
Но пока что самым большим достижением для меня было то, что я вскоре смог вставать и передвигаться, держась за стены и стулья. Это было ещё похлеще, чем после схватки с аллозавром, впрочем, раны, полученные тогда, тоже ведь ещё до конца не зажили. И, тем не менее, становиться на ноги было необходимо, так как обещанный отряд наёмников мог появиться в любую минуту.
Дни стояли погожие, и я всё чаще стал выбираться на солнышко, сначала в малый двор, а потом в большой. Подумывал было подняться на стены, но там капрал Льюис расставил трупы бандитов, расположив их в динамических позах. Расчёт был прост – замок для вновь прибывшей команды не должен был выглядеть необитаемым. А ещё, ожидаемые наёмники, увидев поднятый мост, наверняка окликнут тех, кого увидят на стенах, и тем самым обнаружат своё присутствие, тем более что «часовые», которые там стоят, немного глуховаты, и их придётся окликать по нескольку раз и громко. Это могло сработать, но делало прогулку по стенам малоприятным занятием.
Итак, я пришёл во двор, где совсем недавно чуть не погиб в схватке с бандитами. О разыгравшемся здесь побоище свидетельствовали только бурые пятна засохшей крови на плитах мостовой и разбросанные повсюду гильзы. Солнце уже превратило кровь в тонкую корочку, рассыпавшуюся пылью от прикосновения. Первый же дождь не оставит от этих пятен ни следа. Гильзы пусть валяются. Если когда-нибудь здесь будет наведён порядок, их выметут со всем прочим мусором.
Мне захотелось пить, и я направился к павильону с источником. Пока ковылял до него, думал – ведь он каким-то образом сообщается с подземным озером, так может быть, его вода обладает целебными свойствами? Тогда в ней не помешало бы выкупаться или хотя бы опустить больные руки в чашу.
— Доброе утро, ваше сиятельство! Рад видеть вас живым, и если не совсем здоровым, то выздоравливающим.
В павильоне никого не было, и я на секунду всерьёз подумал, что со мной заговорила статуя обнажённой нимфы, которой я втайне восхищался в молодости. Но, нет, это была не статуя. В чаше источника, как ни в чём не бывало, плавал сэр Момас Тор, собственной персоной! Я постарался не подать вида, насколько я шокирован его неожиданным возрождением, и сказал, как можно спокойнее:
— И я рад вас видеть, сэр Момас! Признаюсь, я не ожидал вас снова встретить, после того, что случилось.
— Вы думали, мне конец? – улыбнулась голова во все свои треугольные зубы. – Честно говоря, тогда я и сам так подумал. Не от пули, конечно, нет! Эти штуки мне не страшны. Я чуть не отдал концы от сухости! Это для меня действительно опасно, как, впрочем, и для вас. Но вы постоянно носите воду с собой в своём теле, а точнее, почти целиком из неё состоите, и пополняете запас, когда пьёте её в цельном виде, либо в смеси с компонентами, придающими мировой влаге вид вина или молока. Мне же приходится жить в ней, как вам приходится жить окружённому воздухом. И так же, как вы не можете прожить без воздушной атмосферы, так и я не в состоянии жить без воды, в которую погружён полностью.
— Как же вам тогда удалось выжить? – спросил я.
— Протёк до слоя земли, напитанного водой, — отвечал сэр Момас. – То ещё приключение, знаете ли! Но ведь могло быть и хуже, однако, я впитался в эту землю и продолжил стекать по её капиллярам и трещинам до тех пор, пока не натолкнулся на подземный ручей, а дальше стать собой было уже делом техники.
— Так вам, что, любая вода, что ли подходит?
— Любая, даже такая, которую вы не будете пить, умирая от жажды. Но, так же как и вам пригоден для дыхания всякий воздух, но желателен чистый, мне требуется для сохранения и поправки здоровья, вода того самого озера, где я имел удовольствие свести с вами знакомство.
В это время на край чаши прыгнул челот и бросил в воду голубя с прокушенной шеей. Глаза сэра Момаса загорелись, как у кота почуявшего мышь. Он широко открыл рот и, резко дёрнувшись, проглотил птицу в один присест. Мне оставалось только дивиться тому, куда, собственно подевалась при этом тушка голубя? Но этот вопрос так и остался без ответа по сию пору.
— Простите меня, — сказал он, промакивая своим подвижным локоном рот, из которого торчало несколько перьев. – Вы меня застали во время завтрака. Этот славный зверёк подкармливает меня в обмен на кое-какую информацию. Благодарю, мой друг, сегодня достаточно!
Последняя реплика была адресована челоту, который сделал приветственный жест передней лапкой, и исчез в неизвестном направлении.
— Не могу не похвалить усердие вашего слуги, граф Котек! – продолжал сэр Момас, выплюнув последние перья. – Был бы у меня такой в своё время… Эх, многое пошло бы по-другому!.. Вынужден признаться, что я немного подслушивал разговоры, которые вели ваши юные друзья с этим стариком, и поэтому имею представление о происходящих событиях. Отряд, который вы ждёте, будет здесь через пару дней, так как сейчас он занят прочёсыванием другой части графства. Не спрашивайте меня, откуда я это знаю! У меня свои источники информации, вам пока недоступные...
— Сэр Момас, — не выдержал я, — позвольте задать вам один вопрос!
— Хоть тысячу, друг мой! – воскликнул сэр Момас. — Я ведь уже говорил вам – мне катастрофически не хватает общения. Поэтому я рад любым вопросам!
— Тогда скажите мне, что же вы всё-таки такое?
Только зарегистрированные и авторизованные пользователи могут оставлять комментарии.
Если вы используете ВКонтакте, Facebook, Twitter, Google или Яндекс, то регистрация займет у вас несколько секунд, а никаких дополнительных логинов и паролей запоминать не потребуется.