Глава 22. Старый новый знакомый

Спуск с башни прошёл нормально. Немного закружилась голова у Сигурда, но, взглянув на Мяуки, у которой, похоже, голова не кружилась никогда, он заявил, что всё в порядке и бодро пошёл прямо на косяк двери… В общем, пришлось немного обождать, пока парень придёт в себя.

Мы выскользнули во двор, стараясь слиться с тенью от стены, и едва ли не самим стать тенями. Перебежали – замерли, перебежали – замерли! И вот она дверь в здание, построенное вокруг скалы, из которой бьёт ключ свежей воды, стекающей в огромную каменную чашу. Заглянув внутрь, я убедился, что там никого нет, и махнул своим спутникам, после чего мы все вошли в здание источника.

— Значит так, — стал я излагать свой план, — вы ждите здесь, а я сбегаю, пролезу в окно конюшни и принесу...

— Я не советовал бы вам это делать, граф Котек! – прозвучал голос у меня за спиной. – Вы застрянете, и вас возьмут, как кролика попавшего в силок, а этих детишек в скором времени найдут, так как они будут прятаться в самом популярном месте замка, после отхожего места, конечно же! Вернее было бы пойти туда вместе, а пока вот этот молодой человек постоял бы «на шухере», вы могли бы подсадить девочку или попросту просунуть её в окно, а уж она найдёт и принесёт вам оттуда что угодно!

Я обернулся. В каменной чаше плавала уже знакомая мне голова из подземного озера, развевая капюшон своих шикарных чёрных волос. Мяуки тихо пискнула и спряталась за Сигурда, взяв пистолет наизготовку. Только держала она его за ствол, намереваясь использовать, как дубинку, и видимо позабыв, что из этого оружия можно стрелять. Сигурд побледнел, но смог быстро взять себя в руки, однако потянул из ножен свой кортик.

— Ну, вот так всегда! – воскликнула голова с притворной обидой, явно, между тем, потешаясь. – Хочешь людей предупредить, делаешь им услугу, а получаешь в благодарность агрессивное недоверие! Я думаю, нам надо расставить кое-какие точки над кое-какими «i». Граф Котек, будьте так любезны – представьте меня вашим спутникам!

— Ну, что ж, извольте! – ответил я, сознавая, между тем, всю нелепость ситуации. – Сигурд, Мяуки! Это самостоятельная и весьма учёная голова из того самого подземного озера, на берегу которого мы чуть не умерли, отравившись спорами галлюциногенных грибов. М-м, э-э… Уважаемая голова, позвольте представить вам моих друзей! Этот молодой человек – лорд, сэр Сигурд, наследный герцог, и в настоящее время глава знатного семейства Хольсунг, а эта юная леди – Мяуки Руденс, наша подруга и спутница.

— Простите, ваше сиятельство! – спохватилась голова. – Я ведь до сих пор не назвал вам своего имени. Сэр Момас Тор, к вашим услугам! А теперь, давайте перейдём к делу. Я, собственно, прибыл сюда в надежде поговорить с вами, поскольку после долгих лет одиночества вновь почувствовал вкус к живому общению. И тут я вижу, что дела в вашем замке обстоят не лучшим образом, не так ли? Замок требует ремонта, к тому же в нём хозяйничают какие-то головорезы, которые явно не являются вашими гостями или слугами.

— Как вы вообще нашли сюда дорогу? – спросил я, желая уточнить некоторые детали. – И почему вы решили, что мы здесь, а не в каком-либо другом месте?

— Ну, дорогу сюда я знал всегда, — ответил сэр Момас. — А что касается того, где вас искать, то это же очевидно – там, куда вы стремитесь, ведь вы человек упрямый, да и ваши спутники тоже. Раз вы идёте в замок, то рано или поздно в нём окажетесь. Нда, многое здесь изменилось, как я погляжу!

— А вам приходилось бывать здесь раньше? – продолжил я свои уточнения. – Вы говорите так, словно видели замок до изменений, но ведь он не менялся несколько веков.

— Бывал не то слово! – улыбнулся мой странный собеседник. – Я этот замок построил для своих, так сказать, нужд. А потом… Замок сменил владельца.

Я порылся в памяти. Одним из предметов, по которым я успевал весьма средненько, была история моего собственного рода, древняя и запутанная. Та её часть, в которой говорилось о замке, была едва ли не самая туманная. В частности, там было упоминание о том, что замок моему предку «достался», а не был возведён им самим. Но при каких обстоятельствах он ему достался и от кого, я не помнил, а может быть, история об этом не сохранилась. Возможно, сэр Момас Тор мог пролить свет на это дело, однако мне сейчас было не до исторических изысканий.

— Так что же вам понадобилось в конюшне, в которой уже много лет нет лошадей? – спросила голова.

— Откуда вы знаете, что там нет лошадей? – вмешался Сигурд и получил в ответ презрительный взгляд, который я уже видел под землёй.

— Вижу, — сухо сказал сэр Момас. – В отличие от обычных людей, к которым принадлежите вы, ваша светлость, я могу видеть тех, в ком теплится жизнь через толщу воды в кромешной темноте или сквозь толщу камня, что для меня не имеет разницы. Кстати, сейчас я вижу, как со стороны часовни в нашу сторону движутся двое людей. Они что-то держат в руках, наверное, оружие, от которого такой жуткий грохот. У вас ведь тоже такое есть… О, они, похоже, заметили свет от вашей лампы! Будьте осторожны, господа...

Не знаю, что творилось на душе у этих бандитов, когда они вошли в строение, где был источник и увидели улыбавшуюся голову сэра Момаса Тора, которая приветливо помахала им прядью волос. Я не успел расспросить их об этом. Впрочем, я врядли добился бы толку от этих двух дуболомов, которые в ответ на команду – «Руки вверх!», вскинули оружие. Похоже, у них действительно было совсем мало мозгов, ведь в их сторону смотрели сразу три ствола, и выстрелить первыми у них никак не могло получиться. Но стрелять сейчас, это означало поднять тревогу в замке, а потому, пришлось снести им головы вручную. Клинки моей перчатки были достаточно длинны, чтобы сделать это одним взмахом.

— Только, пожалуйста, не бросайте их ко мне! – совершенно искренне взмолился сэр Момас, когда бандитские головы слетели с плеч. – Я так ненавижу дураков, что за века одиночества не успел по ним соскучиться!

Я заверил его, что не собирался делать ничего подобного, после чего мы с Сигурдом оттащили трупы за скалу с источником. Наш арсенал пополнился двумя обрезами, в которых я с болью узнал два своих искалеченных охотничьих штуцера и клятвенно пообещал себе, что возьму с того кто всё это затеял, их полную стоимость с процентами за моральный ущерб. Только не деньгами!

Покончив с мертвецами, я уже хотел было вернуться к прерванной экспедиции в конюшню, но сэр Момас окликнул меня и ещё раз поинтересовался, что нам там понадобилось? Когда я всё объяснил, он помолчал немного, а потом сказал:

— В общем, ваш план неплох, но у него есть изъян – между стеной здания, где расположена библиотека и внешней крепостной стеной, зазор около десяти футов. Для того чтобы попасть на стену, вам придётся спуститься до её уровня на верёвке, оттолкнуться и спрыгнуть. Я ничего не пропустил? Ах, да – под вами будет при этом двадцатиметровая пропасть с дорожкой выстланной внизу тёсаным камнем. Вы в хорошей физической форме, и в обычном своём состоянии проделали бы вышеописанный трюк с большой вероятностью успеха. Но я вижу, что обе ваши руки повреждены, и это делает всё предприятие невозможным. Что же касается ваших спутников, то они могут испугаться, растеряться. В общем, я бы на вашем месте детям такое дело не доверял.

— Но что же тогда делать? – спросил я, понимая, что он прав.

— Есть одна мысль, — сказала голова после секунды раздумья. – Можно попробовать выйти через мою старую лабораторию. Насколько я понимаю, её никто ещё не нашёл. Но здесь есть одна небольшая сложность.

— Какая?

— Вам придётся взять меня с собой.