Начало

Байка Тридцать Пятая

Ильга

Шёл дождь. Я стоял на уже знакомом балкончике, держа над головой раскрытый зонт, и взирал на лес, прикрытый полупрозрачной вуалью.

— О чём же и чем ты думаешь? — прозвучал из-за спины голос королевы.

— Я хотел, чтобы мне приснилось виски, море виски, — обиженно заявил я, поворачиваясь к ней. Она стояла под потоками воды, льющимися с неба в лёгком платье, быстро набирающем влагу и становящимся близким к прозрачному.

— Ты идёшь в лапы к самой Смерти…

— Но вы же сами сказали, что со мной ничего не случится, — на моём лице появилась ангельская улыбка.

— Патрик… — королева подошла ближе и оказалась под зонтом, — ты неисправим… Или тебе нравится играть с огнём?

— Одно из моих самых любимых занятий…

Она улыбнулась и положила свою ладонь на моё плечо.

— Ты ещё обижен на меня… Стоит ли?

— Даже и не знаю… пока стоит.

— Патрик, — она еле слышно хмыкнула и, прикрыв глаза, потянулась ко мне. Я стоял и ничего не пытался предпринять. Это же просто сон, всё оборвётся неожиданно. Я почувствовал лёгкое прикосновение на губах и…

Меня как будто кто-то схватил за воротник и дёрнул на себя. С резким выдохом я сел и, неожиданно для себя самого, напугал Ильгу, которая, как оказалось, была в моей каюте и с непонятной целью чуть нависла надо мной.

— Просто сон, — тяжело дыша, проговорил я. По палубе стучали капли дождя, а где-то рядом уныло и очень тихо гудел ветер. — Ильга… что ты здесь делаешь?

— Я увидела, что дверь открыта, и не хотела тебя будить стуком. И ты мне разрешил к тебе прийти, — она виновато опустила глаза, на что я улыбнулся и, свесив ноги вниз, сказал:

— Садись.

Улыбаясь, она устроилась рядом.

— Я мечтаю побывать везде и всё увидеть, — совершенно неожиданно и, я бы даже сказал, без предупреждения начала она. — Меня всегда завораживали рассказы путников и моряков, которые удавалось слышать самой или пересказанные мне моим отцом. Я часто хожу в таверны, чтобы просто посидеть и послушать… без ведома родителей, но всё же…

— Оу… На то, чтобы побывать везде может просто не хватить времени, — я сделал на лице очень умное выражение.

— Мне всего семнадцать, я успею, — Ильга улыбнулась. — Но я не знаю…

— Чего?

— Что нужно для начала? — она заглянула в моё лицо, пытаясь найти ответ, а потом продолжила. — Расскажи, как ты начал свой путь?

— Уф, — я почесал затылок и немного задумался. Предо мной пролетела та сцена, которую я застал в спальне, последующая ссора, выпивка, точнее, её количество, выстрел и утро следующего дня… Не думаю, что я оправдаю её ожидания…

— Знаешь, да он сам начался. Я согласился помочь одному другу, который живёт в Кожжоте, а потом вынуж… решил просто идти дальше…

— Так просто? — на её лице появилась тень удивления.

— Да, так просто, — я снова пустился гулять среди неожиданно набежавших мыслей. Вот среди них появился её портрет, её милое лицо… Хм, почему я последнее время так редко вспоминаю об этой незнакомке из паба? Мне это показалось странным — ведь я же когда-то заявил, что иду на север ради неё, что, наверно, и делаю, но…

— Знаешь, я некоторое время назад работал в одной пивной. К нам часто заходили люди, решившие просто пройтись по своей родной земле или просто уставшие от нахождения на одном месте. Я помню тех, кто приходил из Лимерика, из Корка, из Дублина, Голуэя, Килкенни… из разных городов и графств. Мой остров богат теми, кто просто, без причин или с ними, готов путешествовать или уже путешествует… Это у нас в крови.

Ильга улыбнулась и задумчиво посмотрела в окошко.

— Знаешь, — продолжил я, — из меня советчик будет вряд ли хорошим, но я на твоём месте утащил бы где-нибудь карту, отметил бы на ней место, которым хочешь закончить дорогу, и шёл бы к нему…

— Несмотря ни на что? — Ильга быстро повернулась ко мне, а в её глазах я увидел огонёк.

— Несмотря ни на что, — я кивнул.

— Тогда, — она слезла с гамака, — я завтра принесу карту?

— Конечно…

— Спокойной ночи, Патрик, — она улыбнулась и шагнула к двери.

— Спокойной ночи, Ильга, — я ещё раз кивнул и, как только дверь закрылась за её спиной, снова улёгся. Стоило моему сознание наткнуться на заметку о той девушке, как упоминание о ней теперь занимало почти все мысли, витающие в голове. Прошло, наверно, уже два месяца, а черты её лица, да и всё остальное, что я увидел и запомнил, наверно, ни чуточку не исказились. Приподнятые брови, приветливая улыбка… чёрт, в полумраке той пивной, фактически, я разглядел лишь малую часть…

— В любом случае, я её узнаю — сказал я сам себе и закрыл глаза…

Утро. Капли барабанили по палубе уже тише, не как вечером и ночью. Я влез в ботинки, надел кепку и, схватив зонт, вышел из каюты. Матросы, не находящиеся на вахте, собрались у мачты. Все они были одеты в плащи с капюшонами, по которым струйками стекала вода.

— Да, конечно! В трюме темно! — из скопления раздался недовольный голос кока. — А здесь дождь! В каше сейчас воды будет больше, чем самой крупы! Нет, а вам на палубе надо!..

— А что за каша? — спросил я, подойдя ближе.

— О, рыжий! — поприветствовали меня. — Присоединяйся!

— Каша овсяная, — так же недовольно ответил кок, а потом, увидев меня, быстро изменился в лице. — Ну-ка, подойди сюда.

Его взгляд явно был прикован моим зонтом.

— Так, встань вот здесь и держи эту штуковину так, чтобы она кастрюлю закрывала… Отлично…

— Слушай, рыжий, а ты не думал, что плащ удобней будет? — в мою сторону был направлен непонимающий взгляд.

— Я никогда не думал, что плащ мне вообще может понадобиться, — на моём лице появилась виноватая улыбка. — При первой же возможности обзаведусь…

Только как бы я это сделал с шестью медяками в кармане? И сколько плащ вообще стоит? Да и после захода в Менк, боюсь, в моём «бюджете» может оказаться ни пенни. Значит, придётся как-то добыть ещё…

— Не скоро, думаю, у тебя такая возможность появится.

— Не спорю, — я понимающе покивал и получил свою тарелку с овсянкой. Уже собравшись уходить, я был остановлен коком, достававшим из кармана фартука какой-то небольшой предмет, завёрнутый в бумагу.

— Держи, — он широко улыбнулся и похлопал меня по плечу.

— Спасибо, — я смущённо опустил глаза и уселся, прижав зонт к себе левой рукой, на массивный кнехт, вокруг которого был намотан канат. На таком же, находящимся рядом, укутавшись в плащ, сидел пожилой матрос, по-моему, единственный обладатель седых волос на корабле. С аппетитом добив очередную ложку каши и изобразив на лице блаженство, он спросил:

— Так вы, значит, пересекали залив у Курут-Кара?

— Да. Он, кажется, Белым называется.

— Так. Его воды единственные южнее Лунных берегов, которые покрываются льдом зимой. И как, поморозило? — он ухмыльнулся.

— Поморозило, — я улыбнулся. — Не думал, что придётся летом свитер надевать.

— О! Дорогой рыжий сухопутный друг! Если бы ты побывал в большем числе земель, особенно в далёком севере, то понял бы, что тот залив совсем не единственное место, где хочется шерстью обрасти… Вот объясни мне, ботинки не жалко стоптать?

— Не жалко. А голову продуть не боитесь? — съязвил в ответ я, на что матрос засмеялся.

— Вот-вот! Бродяге и моряку друг другу никогда не понять, сколько уже в этом убеждаюсь. А, если посмотреть, мы не сильно-то отличаемся. Только мы уходим к другим берегам, чтобы найти дорогу домой, а вы покидаете дом, чтобы побывать в новых землях…

— Или найти новый дом…

— Поверь, одно другому не мешает, — мы обменялись кивками и улыбками.

— А где вы ещё были?

— Если море позволяет, то капитан ведёт наш кораблик на юг и север, вдоль берегов. На юг уходили не очень далеко, так как карт не оказалось, а на север — за Драконьи Клыки к островам Хротбед. Тяжелые переходы были, часто заходили в порты, чтобы починить что-нибудь. Однажды нам даже сорвало верх мачты, но, как видишь, мы дошли до дома, и все целы. Мы всей командой собираем деньги и собираемся поменять корабль, хотим уже смело выходить в море. Слишком заманчива эта лазурная гладь…

— А потом что?

— А потом… когда-нибудь мы уйдём на покой, — матрос грустно улыбнулся и посмотрел на небо. — Не всем дано вечно резать волны носом корабля, и не думаю, что мы входим в их число… И не радуйся, рыжий, рано или поздно и тебе надоест по дорогам пылить!

Очень хотелось выпалить «чёрта с два!», но, поняв, что он всё-таки прав, и прав на, пожалуй, девяносто девять и девяносто девять сотых процента, просто посмеялся. Потом он пожелал мне удачи и ушёл, чтобы заступить на вахту.

Добив кашу, я развернул бумагу и обнаружил, что кок мне вручил совсем маленькую плитку… эм, предположим, что зрение меня не обмануло, и это был шоколад. Он немного стал мягким от тепла ладони и тарелки, но это никак не сказалось на его отменном вкусе. Да, всё-таки, это было что-то, очень сильно похожее на шоколад… но не совсем он… Более рассыпчатый, что ли…

Фу-х! Никогда бы и не подумал, что так устану за день! Видимо это из-за месяца на той чёртовой ладье, с которой я ещё не очень скоро распрощаюсь. Сначала мы переставляли груз в трюме по какому-то интересному принципу, который был мне непонятен. К борту поставили бочки, а ящики — ближе к люку. Управившись с работой, мы здесь же и поели, так же, как и вчера. Для меня небольшой загадкой было место нахождения камбуза, ибо мне казалось, что на таком маленьком корабле он не мог поместиться, но помещался же…

С ощущением полной удовлетворённости от сегодняшнего дня я забрался в гамак и прикрыл глаза. Забавно, я почувствовал себя частью организма, именуемого кораблём с капитаном и командой, а не заблудившимся на палубе пассажиром…

— Ты не спишь? — раздался где-то рядом с моим ухом голос Ильги.

— А? — я чуть приподнял голову. — Нет, просто задумался…

Она улыбнулась и подняла свои руки на уровень груди. В ладонях девушка держала карту, скрученную в трубку. Я улыбнулся и, свесив ноги вниз, жестом пригласил её присесть. Однако, положив на предложенное место карту, Ильга на пару секунд вышла и вернулась с горящей свечой.

— Держи, — она протянула её мне и уселась, разворачивая «трубу» на своих коленях. Моим глазам предстало всё то, что я когда-то видел на полу дома Аллии, но только нарисованное на бумаге и не в красках, если не считать лёгкой желтизны листа.

— Вот, смотри, — она ткнула в линию, под которой явно подразумевалась река, — мы сейчас здесь. Завтра мы должны проплыть мимо Приречья, вот он…

Её палец уткнулся в совсем крошечное изображение нескольких домиков с соответствующей подписью.

— А Менк, где мы разгрузим трюм, вот здесь, где река впадает в море. На севере от реки — Горное королевство, на юге — владения князя с Холмов и земли эльфов…

— Прекрасно, — я, стараясь держать свечу так, чтобы она максимально освещала пространство карты, окинул взглядом названные территории. — И куда бы ты хотела пойти?

— Знаешь, если бы карта не обрывалась на княжестве под Золотой Рощей, то я бы долго думала. Ведь на юге много земель, можно пойти куда угодно… Я бы хотела… я бы хотела прийти к берегам Заветного озера… Если идти от Приречья, то сначала придётся пройти через горы, потом пересечь реку, снова пройти по горам, потом дикие луга и холмы, потом…

Из её уст градом сыпалось описание намеченного маршрута, с часто попадающимися описаниями мест, которые будут попадаться на её пути. Я её старался слушать внимательно, вникать во всё, но мой взгляд был прикован её увлечёнными глазами, полными огня и энтузиазма.

Забавно, Ильга была всего на два года моложе меня, но на её фоне я чувствовал себя гораздо более серьёзным, даже слишком, а это, должен признаться, мне не очень нравилось. Я хотел, чтобы наше общение было на все сто процентов на равных, а эта мысль не давала мне так думать или же ощущать это. Да, она явно обладала серьёзным грузом знаний, много знала о своём родном мире, но, не в обиду ей сказано, первые несколько секунд она напоминала мне мальчишку, начитавшегося рассказов о пиратах и делящегося своими планами со своими родителями…

Хотя, чёрт, это же совершенно не так. Кого я обманываю? У неё хоть какой-то план есть, даже карта, хоть и принадлежащая её отцу: ничто не помешает её позаимствовать. Она знает, чего хочет, и знает, как это можно получить. А я? Нет, признаю, цель у меня есть, но, тем не менее, она до невозможности туманная, ровно, как и всё остальное…

— Это всё просто замечательно, — я снова вернул взгляд на карту. — Но как ты объяснишь свой уход своим родным?

— Я не задумывалась об этом сейчас и пока не буду. Это будет зависеть от обстоятельств…

— Хорошо. Но ведь дорога у тебя может до года занять…

— Я готова к этому, — она улыбнулась. — И меня это нисколько не страшит, даже наоборот…

— А как же дожди, бури, снегопады и дикие звери, — я, чтобы немного её напугать, округлил глаза и сделал на лице серьёзное выражение, на что Ильга громко засмеялась.

— Ты что, хочешь меня отговорить?

Я, смеясь, помотал головой и снова посмотрел на карту.

— Почему ты смеёшься? — в её голосе прозвучала лёгкая и несерьёзная обида.

— Просто… Я просто не могу тебя отговорить от этого, да и вообще не умею отговаривать. Думаю, это даже хорошая, великолепная идея… Ты, наверно, ждёшь от меня совета?..

Сияя улыбкой, она кивнула.

— Вот чёрт, — сказал я про себя, а потом вслух. — Не знаю, как сказать лучше… Просто придерживайся курса к своей цели. А прочие обстоятельства… Не бери в голову. Обычно, решение возникающих проблем приходит в голову во время их возникновения…

За редким исключением…

— Я поняла… Слушай, мне кажется, ты устал, — Ильга свернула карту и, обхватив её руками, прижала к себе.

— Нет, что ты? — я пожал плечами.

— Мне, наверно, лучше идти. Спокойной ночи, — она улыбнулась и вышла, прикрыв за собой дверь.

— Спокойной, — я опустил глаза и поставил свечу на пол. Я чувствовал себя, пойманным в мышеловку, хотя, поместился бы я туда?

От меня ждали ответа на вопрос, на который я не был в состоянии ответить. Паршиво… Ильга, кажется, это чувствовала… Чувство безвыходности меня, в данной ситуации, приводило в лёгкий ступор, а этого мне совсем не надо. С другой стороны, завтра — новый день, новые идеи. Я погасил свечу и накрылся сюртуком…