Глава 37. Воспоминания

Калин шёл по коридорам замка Террады, погружённый в свои мысли. Когда перед ним возникла дверь, он, не задумываясь, толкнул её и вошёл в комнату, и только тогда сообразил, что добрался до зала собраний. Он остановился, задумчиво оглядывая просторное помещение.

Ему нравился вечный полумрак, что окутывал помещение и отражал саму суть планов, составленных так давно, что память не могла удержать в голове все события прошлого. Направлять, подталкивать непокорных и своевольных людей к собственной цели. Невообразимо медленно тянулись столетия, превращаясь в тысячелетия, но теперь план близился к концу. А затем, наконец, удастся вернуться в Летар.

Далеко не всем нравился их родной мир. Не зря же обычные летары так часто нарушали контракт, предпочитая недолгое существование в людском теле вечному томлению. Да, существовать, подобно духу, не имея никаких чувств, общаться и ощущать только души из собственной семьи, клана, как часто называли себя летары одного вида. Такое нравится не всем. Зато есть шанс возродиться животным.

А пробыв в человеческом теле пять тысячелетий родной мир вспоминался с особенным наслаждением. Нет нужды что-то делать, суетиться, спешить, пытаться разобраться с очередным делом, решать всё новые и новые проблемы. Люди зачастую отвергают покой, ставя его на одном уровне со смертью. Если ты ничего не делаешь, не творишь — значит, тебя всё равно, что нет. Но спустя столько времени он заслужил покой, как никто другой.

— Так и будешь стоять в дверях?

Мелодичный голос прервал размышления. Калин отогнал воспоминания, взор прояснился, и он посмотрел на женскую фигуру за столом. Голубые глаза с любопытством разглядывали его, длинные тонкие пальцы едва слышно барабанили по карте, накрывавшей весь стол. На девушке, как и самом Калин, был чёрный плащ, но капюшон она откинула. Сколько же лет этой традиции? Кажется, две-три тысячи лет наберётся. Тогда, во время встреч с кейиндарскими силт ло, им приходилось скрывать внешность, а потом всё как-то вошло в обычай.

— Давно ждёшь, Кипра? — Калин опустился в соседнее кресло.

— Да уж давненько. Ты там уснул что ли, пока шёл сюда?

— Задумался.

— Опять былое вспоминал?

Калин вздохнул и кивнул.

— Не поделишься очередным рассказом?

— Всё тебе мало, — скорее для порядка проворчал Калин. — И так много чего рассказал.

Он откинулся на стуле, жёлтые глаза скользнули по собеседнице. А вот этой традиции всего полторы тысячи лет. Летары, не потерявшие себя, редко заводят друзей среди людей. Но одиночество порой сводит с ума, а силт ло, стремящиеся познать мир и узнать прошлое, отлично подходят на роль внимательного слушателя. Они с жадностью ловят каждое его слово. К тому же разговор помогает держать мысли в порядке. Порой Калину казалось, что голова совсем опустела, воспоминания ушли, и осталось одна телесная оболочка. И цель, давным-давно навязанная призвавшим его силт ло. В такие моменты и помогали разговоры. Вспомнить, как он оказался в таком положении.

— И, тем не менее, от ещё одного рассказа я бы не отказалась, ты же знаешь, — сказала Кипра.

— Рассказа, — задумчиво повторил Калин, разглядывая длинные каштановые волосы собеседницы, обрамляющие тонкие черты ещё юного лица, столь редко встречающегося среди силт ло. Девушка сразу выделилась среди прочих учеников Орнила. Её прабабку изнасиловал принц из династии Алдренов, с Запада. Бабка и мать ничем примечательным не выделялись, а вот в ней взыграла древняя кровь, да ещё как. Орнил не мог нарадоваться, заполучив такого силт ло в подчинение. — Я тебе рассказывал, как появилась ваша легенда о Малакарте?

— Упоминал мимоходом, но без деталей, — с готовностью отозвалась Кипра, обратившись в слух.

— Это случилось спустя двести лет после… События, да?

Кипра согласно кивнула.

— Ну, так вот. Я шёл по пустыни. Люди только начали восстанавливать и возводить города, всех занимало настоящее и будущее, а не прошлое. На Западе, сама знаешь, жизнь куда суровее.

Ещё один согласный кивок.

— Я не представлял, как мне подступиться к контракту. Тогда и пришла в голову мысль, что смерть в пустыне может стать меньшим злом. Я не был уверен, что это не станет нарушением контракта, но поскольку я всё равно не имел ни малейшего представления, даже не знал, как подступиться — почему не рискнуть? Но меня встретил один чудак и спас, если это можно так назвать. Напоил, накормил, и начал приставать с вопросами. Я честно ответил, что я летар. Тогда о нас мало кто знал. Силт ло занимались по большей частью войнами между собой и соседями, до нас им особого дела не было. Ну и он, естественно, тоже не знал. Я ему и объяснил что к чему. Наша братия тогда тоже, знаешь ли, ещё не возненавидела вас, людей. Это потом, когда, вы стали призывать нас, эксперименты свои проводить, контракты позаковыристее придумывать…

Калин махнул рукой и умолк на какое-то время.

— Ну да ладно, дела минувшие. Отвлёкся я. Тот человек, уж не помню его имени, жутко обрадовался нашей встречи. Назвался летописцем, интересующимся историей. Стал выспрашивать, помню ли я что-нибудь о прошлом. Как мир возник, люди появились. Принял меня за какое-то высшее существо. Люди в то время были такие смешные… В общем, начал выспрашивать меня. Будь во мне тогда больше сил, я бы его убил на том самом месте. Он-то вообразил, что спас меня, что я ему обязан. Вот я и решил отыграться. Наплёл ему всякого, якобы мир ваш создал могучий силт ло. Поднял материк со дна морского, ну и всё в том же духе, легенду ты знаешь.

Кипра снова кивнула. Она редко перебивала и не приставала с вопросами во время рассказа. Поначалу бывало, но когда один такой случай едва не закончился её смертью — перестала.

— В общем, тот летописец-историк мне поверил. Записал всё со всей тщательностью, чуть ли не слово в слово. Меня тогда это жутко позабавило, я в порыве вдохновения даже предсказание сочинил. Мол, вернётся однажды Малакарт, и воздаст всем и каждому.

— Но ведь он и впрямь скоро вернётся, — осторожно вставила Кипра. — За этим всё и затеяно.

— Ну да, вернётся, — тяжело вздохнул Калин. — Но тогда мне всё происходящее казалось сущим бредом. После призыва из Летара все воспоминания о жизни в вашем мире теряются. Я оказался в этом теле без памяти, не зная ничего, кроме цели, поставленной силт ло. Аларни я стал после События, как и почти все остальные летары, и не представлял, как исполнить контракт. Это потом начались интриги и прочее.

Калин снова умолк. Да, сколько времени прошло. Он такой же старый, как этот мир. Не многие могут похвастаться тем же. Или, лучше сказать, пожаловаться?

— Ладно, заболтался я. Рассказывай, что произошло в Ланметире?

— А может ещё немного? — спросила Кипра, каждый раз задавая один и тот же вопрос. Ответ, чаще всего, тоже следовал один и тот же.

— Довольно. Вершителей схватили?

— Нет. С помощью того айлера они сбежали.

— Потери?

— Двое летар, отправленных вместе с Алирой, мертвы.

— Сильно вершителей потрепали?

— Думаю, будь на их месте люди, умерли бы ещё в замке. Толком разглядеть не удалось. Располосовали спину, ранили в обе ноги, помимо переломов и ушибов. Содух во всём обвиняет Алиру. Якобы она приказала не вмешиваться. Алира всё сваливает на силт ло Дарианну, предупредившую вершителей. Налесар, видимо, посчитал так же. Орнил наблюдал, как её дочери перерезали горло, в назидание.

— А что с самой Алирой и Налесаром?

— Живы.

— Вот как. — Калин взглянул на стол, на котором всё ещё лежала подробная карта материка с прошлого собрания. — Ну почему всё всегда идёт не по плану. Почему не получается легко и просто. Тогда все были бы счастливы.

— Ты же сам всегда повторяешь, — сказала Кипра, — если бы всё шло по плану, великие силы, всё равно какие, давно сделали бы нас марионетками.

— Думаешь, вы ещё ими не стали? — Усмешка Калина вышла не радостной. — Крестьянами дёргают за ниточки лорды. Лордами правят короли. Королей направлял Кейиндар, пока не стал помехой. А Кейиндаром управлял я, с самого момента его основания.

— А кто управлял тобой?

Едва закончив фразу, Кипра пожалела о сказанном. Калин вздрогнул, в жёлтых глазах блеснул опасный огонёк, но быстро угас, сменившись кривой усмешкой.

— Мною нет нужды дёргать за ниточки. Я как послушная псина — мне дали приказ, и я его исполняю. К счастью, почти всё закончилось. Надеюсь, зиму я встречу уже в Летаре.

— А если план провалится? Мы же так и не узнали, что задумал Силт Ло.

— Этот юнец… — Калин презрительно фыркнул. — Мальчишка всё узнал, тут ты права, но он не попытался помешать нам сразу, вряд ли станет помехой и теперь. Такие, как он, предпочитают решать всё разом, в честном бою, встретившись с врагом лицом к лицу. Он тоже хочет вернуться, не сомневаюсь. Кому охота вечность болтаться среди сумасшедших.

— Как думаешь, он тоже сошёл с ума?

— Наверняка. — Калин задумчиво почесал рыжую бороду. — Но меня это не волнует. Всё, что случится после — не моя забота. Мы слишком поздно поняли, что задумал Силт Ло, и пришлось потратить лишние десять лет на подготовку к обмену вершителей, но тут уж ничего не поделать. Я давно привык перекраивать планы находу и готов к любому исходу.

— И к тому, что вершители не придут в Кейиндар?

— Они придут.

— Думаешь, их приведёт монета?

— Монета, любопытство, поиск ответов. Они же аларни, как и я. Считают себя неуязвимыми, не страшатся смерти, бросают вызов любой опасности. Они слишком долго считали себя выше других, особенно Гепард. Но его безумие нам на руку, а вот Филин — куда опаснее. Он может испортить план, или, по крайне мере, вновь отложить его. Я только не понимаю, почему Силт Ло призвал именно их. Но это, в общем-то, и не важно.

— Может, потому что их нет среди призванных тобой летар?

— Нет, этого он не мог знать. Не важно, говорю же. Что ещё сказал Орнил?

— Алира и Налесар отправились за вершителями. Похоже, они не собираются ловить их, только наблюдать.

— Налесар, твоих рук дело, — пробормотал Калин. — Это всё?

— Да.

Он поднялся, Кипра тоже.

— Передай Орнилу, пусть найдёт ещё пяток силт ло. Мы отправляемся в Кейиндар.

— Я тоже? — с надеждой спросила Кипра.

— Не терпится побыстрее состариться? — усмехнулся Калин. — Мы туда не на прогулку отправляемся.

— Ты же знаешь, для меня всё это, — Кипра вскинула вверх руку, и чёрный зал осветила вспышка. Калин даже на миг прищурился, но стены так и остались непроглядно чёрными. — Так, забава. Сейчас творится история, и я хочу стать её частью.

— Станешь, — пообещал Калин. — Собирай вещи.