Глава 32. Мотивы

— И вот мы снова здесь. — Сова разглядывал сквозь плотную пелену дождя гранитные стены.

Погода испортилась, едва они покинули Визисток. Заставу миновали быстро, стражники для вида заглянули в одну сумку и пропустили путников. Сова заметил в башни их портрет, но солдаты даже не попросили опустить капюшоны. Опять работа Белого знамени? Или дождь и им подпортил настроение и отбил всякое желание исполнять обязанности? Кто знает.

Река, едва успевшая вернуться в своё русло после зимних паводков, снова вышла из берегов от нескончаемого ливня. Пришлось идти на переправу. На этот раз воспользовались другой, выше по течению. Не хотелось вновь попадаться на глаза Элриду.

Лошади, непривычные к такой погоде — в поместье дождь никогда не шёл — передвигались медленно. Гепард хотел задержаться в таверне «На распутье» и попробовать купить карету, но желающих расстаться с таким чудесным средством передвижения в такую погоду не нашлось, и им пришлось продолжить путь под проливным дождём.

Бейз оказался единственным, кого не заботила погода. Каждую ночь он покидал лагерь, превращался в волка и отправлялся на поиски своих сородичей. Но близь Пути Мира встречались они редко, ему повезло лишь дважды. Причём на второй раз он вернулся с разодранным плечом и покрытый царапинами. На него набросилась вся стая. На вопрос Совы, почему не сбежал, Бейз пожал плечами и ответил одним словом: «Инстинкт».

Вот и сейчас, подбираясь к Ланметиру поздним вечером, промокшие до нитки, близнецы пребывали в скверном настроении, а Бейз словно и не замечал непогоды.

— Хотя бы теперь объясните, зачем мы сюда шли? — спросил он, прикрывая глаза от дождя и пытаясь разглядеть стены в полумраке. Солнце они не видели с неделю, ночь не слишком отличалась от дня. Выручало волчье зрение, но и оно не позволяло видеть сквозь потоки воды с небес.

— Ради мести, — ответил Гепард. Голос звучал угрюмей некуда. — Я думал нам в прошлый раз не повезло с погодой, но это уже не дождь — настоящий потоп. Если такая погода целое лето, я понимаю, почему ланметирцы такие недовольные.

— Ради мести? — удивился Бейз. — Я думал, вы шутите. Проехать пол материка, чтобы отомстить? Чем же вам так насолили?

Гепард не отвечал, хмуро глядя из-под капюшона на приближающиеся ворота. Простого ответа он не находил, а рассказывать всё с начала не собирался. Вместо него заговорил Сова.

— Мы пришли за ответами. А месть… что ж, если их не захотят дать добровольно — я не против применить силу. Если раньше я сомневался, то этот дождь смыл все сомнения.

— Это всего лишь погода, в ней никто не виноват. — Бейз поднял голову и закрыл глаза, подставляя лицо каплям. Несколько особо крупных ощутимо ударило сквозь опущенные веки, и он поспешно спрятал её обратно под капюшон.

— На твоём месте я бы тоже радовался дождю, — буркнул Сова. — В такую погоду меньше зевак.

Бейз вздрогнул и ставшим привычным жестом поправил плащ, прикрывая левую руку. В таверне им пришлось изрядно постараться, пряча волчью лапу от посторонних взглядов, как и лица близнецов. Там тоже висели портреты, и Маронил признал их, но предпочёл промолчать, как и в прошлый раз. Сова добавил пару золотых для верности, и их пребывание прошло незамеченным.

— Я радуюсь дождю, но не из-за этого, — сказал Бейз. — Я почти всю жизнь провёл в Вердиле, дождь видел всего несколько раз, да и то когда нас погнали отбивать Ланметир во время Первой волны. А тогда думалось о двух вещах — как не уснуть до ужина и сколько осталось идти.

— Зато для нас дождь обычное дело, — проворчал Гепард, поправляя капюшон.

Плащи давно промокли насквозь и больше мешали, чем защищали от непогоды, но из упорства и скрытности, их не снимали. Да и какая разница, что на тебе надето, если ты насквозь мокрый.

Сова придумал подложить дневник на голову, под капюшон. Книжка отталкивала воду и сохраняла почти всю голову сухой. Гепард посматривал на него с завистью и жалел, что носить дневник досталось не ему. А Сова помалкивал, что у него от такой затеи побаливает голова, но продолжал прикрываться дневником, дразня близнеца.

Пара стражников у ворот города даже не стала задерживать их, махнула рукой, пропуская внутрь.

— Что теперь? — спросил Бейз, когда они ступили на широкую мостовую, тянущуюся от ворот к скрытому дождём замку. Близнецы переглянулись. — У вас же есть план?

— В последнюю очередь меня заботит план, — буркнул Гепард. — Я собираюсь найти гостиницу, обсохнуть и хорошенько выспаться в мягкой, тёплой, а самое главное сухой кровати.

— Поддерживаю целиком и полностью, — одобрил Сова.

— Вас тут наверняка ждут, — сказал Бейз. — Неужели вы думаете, вам позволят отдохнуть, зная, что вы задумали?

— Мне всё равно. Пусть сами идут к нам, если хотят.

Гепард свернул направо и не успел проехать пару домов, как наткнулся на гостиницу. Мельком он взглянул на название и, несмотря на настроение, улыбнулся. Вывеска гласила «Сухой приют». Оставив лошадей в конюшне и прихватив с собой сумки, путники зашли внутрь.

В небольшом зале от силы на дюжину человек — на большее попросту не хватило бы стульев — никого не нашлось. Только у стойки стояла не молодая полная женщина со стянутыми в пучок светлыми волосами и неодобрительно глядела на гостей. Не на них самих, а на лужу, растекавшуюся под ногами.

— Что, комната нужна? — сварливо спросила она.

— Нужна, — согласился Сова.

Гепард не удостоил владелицу гостиницы даже взглядом. Первым делом он осмотрелся в поисках очага и направился к оному. Прихватив один из стульев, он устроился как можно ближе к жарко пылающему пламени, едва не засунув ноги в огонь.

— Эй, оставь в покое стул, так обсохнешь! — Женщина вышла из-за стойки и направилась к Гепарду. Подол красного платья волочился за ней по полу, а белый фартук отнюдь не блистал чистотой. — Заплатите сначала, а потом уж переставляйте тут всё!

Гепард, всё так же демонстративно игнорируя недовольство хозяйки, сунул руку в карман и вытащил пять золотых. Едва увидев блеск жёлтого металла, женщина сразу преобразилась. Поспешно согнала хмурое выражение и постаралась нацепить радушное, и даже выдавила улыбку. Попытка изобразить поклон не увенчалась успехом.

— Чего изволите, господа? — Монеты исчезли в складках платья.

— Ужин и покой. — Сова присоединился к близнецу у очага. Бейз тоже поставил рядом стул, а ещё подтащил поближе стол. — Тащи еды да побольше.

— У меня цены не для бедняков, — предупредила хозяйка. — Вы надолго задержитесь? А то пяти монет надолго не хватит.

— Давай неси ужин, — прервал её излияния Гепард.

Женщина в ответ что-то неразборчиво проворчала и направилась к дверке у стойки. На мгновение Сове почудилось, что она там не пролезет, но обошлось. Раздался грохот кастрюль, зашипела сковородка. Сова вспомнил о дневнике на голове и убрал его обратно в карман плаща.

— Так как будете действовать? — вновь спросил Бейз.

— А тебе какая разница?

Сова откинул капюшон и потянулся к огню. Гепард скормил пламени порцию дров, лежащих неподалёку, и огонь запылал жарче.

— Как я понимаю, вы всё это задумали до того, как встретили меня. Вот мне и интересно — чем мне заняться, пока вы свои ответы будете получать?

Дверь скрипнула, и на мгновение шум дождя заполнил помещение. Сова оглянулся и увидел мальчишку. Едва успела закрыться дверь, их кухни выглянула хозяйка.

— Ты что тут забыл? Иди отсюда, мне бродяги тут не нужны.

— У меня письмо, — ничуть не смутившись, сказал мальчишка и направился к сидящей у огня троице.

Женщина собиралась добавить что-то ещё, но с кухни раздалось шипение, звон посуды, и она скрылась за дверью.

— Велено передать вам в руки и дожидаться ответа, — сказал посыльный.

Сова взял в руки протянутый конверт, совершенно сухой, в отличие от мальчишки, с которого сходили целые ручьи. Моргнул, сменив цвет глаз на чёрный. Вокруг конверта вились голубые нити, видимо, защищавшие от промокания. Сова вытащил сложенную вдвое бумагу и прочитал вслух:

«Уважаемые вершители! Мы рады вновь приветствовать Вас в нашем чудном городе. Предлагаем отдохнуть одну ночь и посетить нас завтра вечером. Мы вышлем за Вами карету. К сожалению, приглашение не распространяется на вашего друга, ему придётся дождаться вашего возвращения в гостинице, пока мы не обсудим сложившееся положение дел».

Сова убрал бумагу обратно в конверт.

— Да они издеваются, — прошипел Гепард.

— Все наши проблемы решились сами собой, — заметил Сова. — Передай отправившим тебя, что мы согласны.

— Хорошо. — Мальчишка забрал конверт и остался стоять.

— Он ведь посыльный, зарабатывает честным трудом. — Бейз пихнул Сову локтём под бок. Тот несколько мгновений размышлял, потом выудил из кармана монету и показал мальчишке. У того при виде золотого округлились глаза.

— У меня два вопроса, — произнёс Сова, вертя монету в руках. — Кто тебя послал и куда велено доставить ответ?

Рука мальчишки застыла на полпути к заветному золотому. Сова наблюдал за борьбой жадности с сомнениями, явственно отразившимся на лице паренька.

— Один господин из замка, в забавном балахоне с луной и звёздами, велел доставить письмо в эту гостиницу и передать человеку в плаще с головой кошки или совы на спине. А ответ сказать стражникам у ворот замка.

— Понятно.

Сова протянул золотой, мальчишка схватил его и мигом выбежал на улицу, опасаясь, как бы странный незнакомец не передумал. Гепард поёжился, когда холодный ветер прошмыгнул через распахнутую дверь и достиг сидящей у огня троицы. Подкинул ещё дров.

— Вы поэтому ничего не планировали? — спросил Бейз.

— Когда мы приехали в первый раз, о нашем приезде знали заранее, — ответил Сова. — Логично предположить, что и в этот раз им всё известно. Мы нужны им куда больше, чем они нам.

— И всё же вы полезете туда, зная о ловушке?

— Вопросы требуют ответов.

— А меня оставите в гостинице?

— Этого добиваются они, — хмыкнул Сова. — Для тебя найдётся задание, не переживай. В прошлый раз пришлось воспользоваться услугами менестреля, ты же можешь принести куда больше пользы.

— Уже придумали, как меня использовать, — с деланным ворчанием произнёс Бейз. Но слух Совы обмануть не удалось.

— Тебе же это нравится. — Сова снял плащ и укрылся им, подставляя огню. — Сам хочешь узнать, на что способен.

— Так вы же отказались меня учить. И не надо говорить, что мне до вас далеко, до этого ведь тренировали.

— До этого ты не был айлером, не прошёл освобождение, — сказал Сова. — Нам нечему учить тебя, ты другого вида.

— Но между собой вы дерётесь постоянно.

— Это другое. Мы аларни. Своими вил мы овладели давно, это обычные тренировки. А тебе надо научиться управлять чувствами и превращением. Такому может обучить только представитель твоего вида.

В зал вошла хозяйка, неся огромный поднос. На нём уместился десяток дымящихся блюд и пара бутылок вина. Сова даже начал вставать, сомневаясь, что всё это благополучно доберётся до них, но обошлось. Женщина ловко обогнула пару стульев и плюхнула поднос на стол. Посуда звякнула, но ничего не перевернулось и не упало.

— Вот, — только и сказала она. Подтащила четвёртый стул, придвинула себе одну из мисок и принялась за еду.

— Это вообще-то наш ужин, — заметил Сова.

— А это вообще-то моя гостиница, — в тон ему ответила женщина.

Ответить на такое не нашлось чем, да и спорить не хотелось, так что троица развернула стулья и жадно набросилась на ужин. На какое-то время наступила тишина, нарушаемая лишь позвякиванием столовых приборов и чавканьем.

— А ты чего одной рукой ешь? — поинтересовалась хозяйка, поглядывая на Бейза. — Что со второй случилось?

— Боевая рана, — ответил тот, — потерял пальцы на войне.

— Да ну? Покажи.

Бейз недоумённо поднял бровь и продолжил есть.

— Я мужа лишилась на войне, — сказала хозяйка, задумчиво глядя в полупустую тарелку с мясной похлёбкой. — Когда мы вернулись в город из порта, нам пришлось хоронить мёртвых. Улицы были завалены трупами. Думаешь, меня смутит такая мелочь, как отрубленные пальцы?

— Зато смутит меня, — ответил Бейз.

— Врать ты не умеешь, — вздохнула женщина. — Ладно, дело твоё. Спасибо за ужин. На всякий случай предупреждаю — золота вам хватит только на завтрак.

Сова полез в карман и достал ещё монету.

— Это за обед. Ночь мы проведём в другом месте.

— Так скоро уходите?

— Дела.

— Понятно. Знаете, мне ваши лица кажутся знакомыми. — Хозяйка ложкой указала на Сову и Гепарда.

— Да ну? — Сова даже ухом не повёл. — Это всё потому, что мы близнецы. Смотрите на нас и путаетесь.

— Может быть, может быть…

Хозяйка принялась убирать со стола, относя на кухню по две-три тарелки.

Покончив с ужином, Сова поднялся.

— Где наша комната?

— Вторая дверь направо.

— Там камин есть? — спросил Гепард. К еде он почти не притронулся, уделяя больше внимания огню за спиной.

— Есть, но он не разожжён. За дополнительную плату… — женщина умолкла, когда из-под капюшона на неё взглянули зелёные глаза. — Сейчас, со стола уберу.

— Чего буянишь? — Сова шутливо толкнул Гепарда в плечо. — Пошли, там обсохнем.

— Я не буяню, — буркнул тот, — просто эта попрошайка меня достала.

— Буянишь, буянишь.

Они поднялись на второй этаж и толкнули дверь, та оказалась не заперта. На миг они окаменели, увидев комнату. Её стоило назвать королевскими покоями. Три двухместные кровати по углам с белоснежными простынями. У каждой по небольшому столику. Ещё один, широкий и круглый, в центре с завитыми ножками и стулья ему под стать. Справа дверь, видимо, в ванную комнату. Массивный шкаф до потолка с зеркалами на двери. Слева нашлось место и для камина высотой по пояс. Боковые стенки выполнили в виде двух человечков, поддерживающих облака. Третью стену, напротив входа, занимало окно, выходящее во внутренний дворик. Широкое, цельное, почти на всю стену, с шёлковыми занавесками.

— Да уж, — пробормотал поражённый Гепард. — Теперь понятно, почему золота хватило всего на одну ночь. Да тут король может спать, пока в его комнате устраивают уборку.

— Дорогу, дорогу, чего встали.

В комнату втиснулась хозяйка, сложила дрова и разожгла свечи, развешанные на стенах, после чего занялась камином.

— Часто у вас бывают постояльцы? — поинтересовался Сова.

— Да вы и сами поняли, что нет. — Когда огонь запылал, женщина поднялась и направилась к двери. — Сейчас принесу ещё дров, на ночь должно хватить.

Гепард снова утащил от стола стул и уселся возле камина. Ещё один он поставил спинкой к огню и повесил на него плащ.

— Кровать тоже перетащишь поближе? — не удержался от ехидства Сова.

— Думаешь, не стану?

— А ты попробуй. Интересно увидеть реакцию владелицы этого приюта для бездомных королей.

Бейз подхватил стул и уселся рядом, поправив начавший сползать плащ. Сова вытащил из кармана дневник, повесил у камина плащ, а сам уселся за столом.

Вернулась хозяйка, принесла ещё дров. Оглядев молчаливую компанию, она неопределённо хмыкнула.

— Завтрак готовлю с рассветом. Если не успеете — съем сама. Доброй ночи.

— Доброй ночи, — пробормотал Бейз. Дождавшись, пока дверь закроется, он добавил: — Интересно, а если она заночует в этой комнате, с нас оплату возьмут за четверых? И почему ключ не оставила? Будет ещё ночью заглядывать проверять, не сбежали ли мы раньше времени?

— Да ладно тебе. Ну, увидит она твою руку, убьёшь её и дело с концом. — Проигнорировав изумлённый взгляд Бейза, Гепард повернулся к близнецу. — Сказку и спать?

— Давай.

Сова открыл дневник, перелистнул пару страниц.

— Почти середина. Сколько ты считал займёт чтение? Три года? Я же тебе говорил — с тренировками дело пойдёт куда быстрее. К середине осени закончим, максимум.

— Надеюсь, узнаем из него хоть что-нибудь, — буркнул Гепард.

«День 799. Город прогнил насквозь. Мне противно находиться здесь. Я понимаю, после разрушения дворца Визисток стал притоном воров и грабителей, но нельзя же опускаться до такого. Людей превратили в рабов, используют как скот. Создают амулеты, оружие, набирают рекрутов. Жаль, я ничего не могу с этим поделать. Стоило бы разрушить тут всё, освободить народ, но что потом? Даже с моей грамотой вседозволенности такое не пройдёт даром. Начнётся очередная война. Я убедил Эквимод сложить оружие, но в Мокруне армия осталась. Они не преминут воспользоваться суматохой, я успел неплохо изучить их нравы. Нет, лучше закрыть глаза и заняться своим делом. Я попробовал создать меч из алтира. Довольно затратный процесс. Возводить стену и то было проще. Только из упрямства довёл дело до конца и пожалел об этом. Потратил лет двадцать, а сумел сделать всего один меч. Он странно светится белым. Я не интересовался раньше алтиром, знаю только, что цвет имеет значение. Нужно будет посмотреть, что значит белый. Завтра же уберусь отсюда. Где-то слышен плач. Пойду, посмотрю, в чём дело.

День 801. Вчера целый день провёл на полях. Не смог уехать. Люди сутками проводят на фермах, работают от восхода до заката, и всё ради свободы. Поговорил с несколькими. Поразительно, но они считают это справедливым. В них пробудили такую силу, а они боятся использовать её против своих надзирателей. Боятся потерять членов семьи, оставшихся в заложниках. А ещё потому, что придётся убивать, а это неправильно. Можно подумать прислуживать и гнуть спину ради процветания других это правильно. Никогда мне не понять логику этих безвольных созданий. Никаких полезных книг в городе я не нашёл, придётся остаток пути до Ланметира провести в раздумьях. На этот раз встречусь с Каран Дис и поговорю насчёт монеты. Уж они должны были о ней слышать.

День 803. Снова сырость. К счастью, лето прошло, а вместе с ним и сезон дождей. Может, удастся добраться до Ланметира, не промокнув до нитки. Не хочется тратить силы на защитные плетения. Я заметно постарел. Слишком понадеялся на свою силу, создавая меч. Прихватил его с собой. Не знаю, зачем он мне, но не выкидывать же.

День 805. Мне тут подумалось — стоит найти себе дом. От моего прежнего ничего не осталось, в замке жить не хочется, а так всегда будет место, куда смогу вернуться. Уверен, король согласится предоставить любую сумму, лишь бы избавиться от моего присутствия. После случившегося в Лейл Кине он меня побаивается, как и все вокруг. Начали считать опасным. Забавно, ведь всего пару лет назад на руках носили. С каждым днём всё меньше хочется жертвовать чем-то, тем более собой, ради спасения этого мира, особенно после увиденного в Визистоке».

— Цельный меч из алтира, — произнёс Гепард, когда Сова передал ему дневник. — Я такой видел лишь однажды, да и то издали, много лет назад.

— А такие вообще бывают? — усомнился Бейз. — Вы говорили, на создание ваших ушло несколько сотен жизней, и то пришлось разбить на кусочки. Сколько же потребуется жизней на цельный меч?

— Вот и можешь представить, насколько Силт Ло превосходит остальных, — заметил Сова, — если потратил всего пару десятков лет жизни там, где остальным потребовалось бы сложить десятки, а то и сотни тысяч жизней.

— Он создал чисто белый меч, — задумчиво произнёс Гепард, — что соответствует чистой душе. Неужели не чувствует вины за убитых? Или это потому, что он вложил лишь часть своей жизни?

— Кто знает, — пожал плечами Сова. — Я никогда особо не интересовался алтиром. Читай уже свою часть.

«День 808. Дорога, дорога, дорога. Мне надоело думать, надоело скакать, и ещё больше надоело думать, как спасти этот проклятый мир. Почему именно я должен всем этим заниматься? Вместо того, чтобы развлекаться, веселиться и праздновать победу над Первой волной, мне приходится таскаться по всему материку, отыскивая следы неведомых, опутавших всех сетью своих планов и строить собственные. Как же меня всё это достало! Если я не найду хотя бы намёка на происходящее в Ланметире — брошу свою затею. Зачем я вообще в это ввязался? Люди глупые животные, подчиняющиеся своим желаниям, так почему мне не стать одним из них? Вернуться в Вердил, согласиться принять трон и стать королём. А почему нет? Раз люди животные, я могу стать пастухом. Прав у меня ничуть не меньше, а заслуг куда больше, чем у всех ныне живущих. Может, вновь объединю Восток в единую страну. Надо хорошенько обдумать эту мысль.

День 809. Мне стыдно перечитывать предыдущую запись. Уезжая из Визистока, я купил бутылку вина, решил хоть раз в жизни попробовать напиться и забыться. Сначала хотел уничтожить запись, но лучше я её оставлю. Пусть послужит напоминанием, в кого я могу превратиться. Да, все эти мысли действительно меня посещают, но я отчётливо помню, зачем я это делаю. Во имя тех, кто погиб, защищая Вердил и Ланметир. Кто умер в Терраде. Кто погиб, чтобы я стал силт ло. Да, в первую очередь ради отца и братьев. Я никогда не забуду их лиц. Как они умирали, а я сидел и беспомощно наблюдал. Если бы силы пробудились во мне раньше, я бы спас их. Эти мысли постоянно преследуют меня, терзают, приходят в кошмарах. Но больше я не беспомощен. Мы не можем исправить прошлое, но в наших силах изменить будущее. И что бы ни говорилось в предсказаниях, всё можно изменить. Я верю, что смогу предотвратить Вторую волну. Или умру пытаясь.

День 811. Таверна встретилась на дороге в самое время. Что-то слишком часто меня стали одолевать чёрные мысли. Сомневаюсь, что мне суждено протянуть даже десяток лет. Что же это за жизнь такая? Мне отпущено столько сил, я столько всего могу совершить, но чем больше я делаю, тем короче становится жизнь. Это неправильно. Но с другой стороны — это не даёт распыляться на мелкие проблемы, вынуждает идти к цели. Даже если я ничего не найду в Ланметире, всегда можно попытать счастье в другом городе. Я ведь практически не бывал на Западе. Главное — идти вперёд и не отчаиваться».

Гепард закрыл дневник и вернул Сове.

— Очередные бесполезные размышления. Твоя часть принесла больше пользы.

— Обе важны. Ты заметил? Он уже не так уверен в себе, как в начале своих поисков. Чем дальше, тем больше понимает, что все усилия могут пойти прахом. Более того, ждёт этого. Ему не хочется помогать тем, кто идёт в пропасть.

— Как бывший недавно человеком, не соглашусь, — вставил Бейз.

— Ты никогда им не был, просто не знал о своей сути, — заметил Сова. — Иначе бы не дожил до этого дня.

— Не важно, — отмахнулся Бейз. — Да, большинство действительно представляет собой животных. Их надо подталкивать, направлять, они не видят дальше своего носа. Но не все такие.

— Как ты и сказал — большинство. Так стоит ли ради них отдавать свои жизни? Чтобы это самое большинство жило и продолжало потакать своим инстинктам?

— Но есть ещё меньшинство. И их никак не отделить от остальных. Я был солдатом, бандитом, непойми кем, а в итоге оказался айлером. Хотя ничем не выделялся среди остальных. И тот, пьяный Силт Ло, понимает, что если спасать, то обе части людей, и не хочет этого. Считает недостойным отдать свою жизнь ради такого. Но всё остальное время он делает то, во что верит.

— И во что же он, по-твоему, верит? — насмешливо спросил Гепард.

— Что не всё потеряно. Он согласен пожертвовать собой, чтобы дать нам второй шанс.

Сова хмыкнул, услышав это «нам». Бейз всё ещё считает себя человеком.

— Довольно споров, — сказал он и демонстративно зевнул. — Каждый вечер одно и то же. Давайте лучше спать.

Возражений не последовало. Бейз направился к своей кровати, Сова последовал его примеру. Гепард остался сидеть у огня в одиночестве. Несколько последних дней ему не давала покоя одна мысль. А что если всё это не случайно?

Если план действительно создан несколько тысяч лет назад, им вряд ли позволят разрушить его. Ещё и это издевательское приглашение. Враг настолько уверен в собственной победе? Может, стоило оставить мысли о мести и действительно отправиться в Кейиндар?

Всколыхнулись воспоминания, как они стоят, измученные и окровавленные, а тот старик силт ло уходит. Как он тогда сказал? Я привёл столько, сколько нужно. Да, ими манипулировали, дёргали за верёвочки, заставляя плясать под свою дудку.

Гепард задавил зарождающуюся ярость. С каждым разом всё легче становилось подавлять гнев. Чтение дневника не прошло даром. Вместе с улучшением контроля над зрением он учился управлять собственными эмоциями. Впервые за свою долгую жизнь.

Да, их использовали и унизили. Но стоит ли ради этого рисковать собственной сущностью? Всё из-за простой мести?

Тесная клетка. Оковы. Пять человек стоят вокруг. Один режет ему запястье, четверо других наваливаются на руки и ноги. Не потому, что он сопротивляется, ему ведь приказали не двигаться, но тело всё равно непроизвольно дёргается. Крик ярости, слепой, и беспомощной.

Ярость затуманила разум. Гепард вынырнул из воспоминаний. Сердце бешено колотилось. Он с удивлением поднял руку и увидел кусок подлокотника, насаженный на коготь. Невесело усмехнулся и отцепил его другой рукой.

Да, есть вещи, которые не прощаются. За всё наступает расплата, и своим врагам он всегда приносил её лично. И никогда не отступит от этого правила.

Гепард швырнул кусок подлокотника в огонь. Интересно, сколько золота затребует хозяйка, когда увидит испорченное кресло?