Глава 10. Перекус

Сова проснулся от того, что тело упрямо отказывалось принимать горизонтальное положение. Открыв глаза, он обнаружил себя в кресле. Да, они же добрались до поместья. Тогда идея улечься прям тут, а не идти в спальню, показалась хорошей идеей. Или, скорее, единственной, поскольку до спальни он мог и не добраться.

Справа сквозь высокие, до потолка, окна, светили звёзды. Луну видно не было, но по ощущениям миновало за полночь.

Слева раздался шум. Его источником оказался посапывающий Гепард.

Видимо, его кресло тоже не устроило, и близнец решил эту проблему в свойственной ему простой манере — перебрался на пол. Роскошный ковёр вполне годился на роль подстилки, порой приходилось спать и не на таком. Плащ валялся рядом. Время, когда им укрывались, миновало. Настало лето, и плащи вновь становились обузой. Но с ними куда удобнее передвигаться в людных местах, когда все вокруг уступают дорогу.

Сова начал встать, но стоило упереться ладонями в подлокотник, их обожгло огнём. Гепард на полу заворочался и открыл глаза.

— И чего тебе не спится, — сипло буркнул он, — я только заснул.

— Ничего, уснёшь ещё раз, ты и находу спать можешь, — вяло, скорее, для порядка, съехидничал Сова. — А чего в кровать не пошёл, раз всё равно проснулся?

С голосом всё оказалось совсем плохо. Хотя они и выпили запасы нового управляющего, Бейза, их явно не хватило. Язык распух, и удавалось говорить чуть громче шёпота.

— А ты попробуй встать. Сам всё поймёшь.

Сова попробовал. Попытался согнуть ноги в коленях, но те имели на этот счёт другое мнение. Что-то захрустело, и нижние конечности лишь едва заметно сдвинулись в желаемом направлении.

— Мы провели три дня без пищи, — раздался шёпот Гепарда. — Думаешь, осилили бы мы спуск, если бы не мой вил выносливости? Его сложно развивать, надо вымотаться до предела и пойти дальше, что мы и сделали. Либо долго использовать скорость, как в Визистоке. К счастью боли не будет, она идёт расплатой за скорость.

— Опять пара дней беспомощности, — пробормотал себе под нос Сова и попытался согнуть руку в локтях. Получилось немногим лучше. Проделав половину пути, рука остановилась. Пальцы слушались не лучше, но шевелить ими и не хотелось, малейшее движение отзывалось болью.

— Без боли это даже забавно, — добавил Гепард. — Ничего не чувствуешь. Можно закрыть глаза и представить, будто тела нет, и ты вернулся в Летар.

Сова попытался подтянуть к себе ноги. Раздался угрожающий хруст. Так трещит сухая ветка, готовая вот-вот переломиться.

— А ты не мог бы воздержаться от подобных действий? — Даже едва слышный шёпот Гепард умудрился заставить звучать недовольно. — Бери пример с меня. Лежу себе на полу, места полно, устраивайся, как пожелаешь. И непослушные конечности не беспокоят.

После коротких размышлений Сова решил последовать совету близнеца. В самом деле, какая разница, где спать? Тем более в своём доме. Главное — удобство. А кому не нравится… пусть не смотрит. Угрожать в таком состоянии не получалось даже мысленно.

Сова вытянул ноги и начал медленно сползать вниз, перебирая локтями, пока не завис над полом, упираясь затылком в кресло. Затем переместил вес на запястья, стараясь не касаться ладонями пола, и окончательно сполз на пол.

— Ещё не помешает разминка.

В качестве примера Гепард развёл руки в стороны и с беззвучным зевком потянулся. Сова повторил движение, заранее готовясь к приливу боли, но её не последовало. Несмотря на противные щелчки, треск и хруст, по телу разлилось приятное тепло.

— Повторяй почаще, быстрее восстановишься, — посоветовал Гепард. — А теперь спать.

Сова потянул свой плащ, оставшийся на кресле, и тот с глухим стуком свалился на ковёр. Он полез в карман и после короткой борьбы с непослушными руками вытащил дневник.

— Почитаем? — спросил Сова. — Мы ведь почти не пользовались зрением.

Гепард открыл один глаз, покосился на толстый томик, покоящийся на полу, и неохотно кивнул.

— Давай, всё равно мы пока ничего другого не можем.

Он протянул руку и подтянул дневник к себе. Перелистывать страницы приходилось тыльной стороной ладони, и поиск нужной затянулся надолго. Но он всё же увенчался успехом, и два зелёных огонька сменились чёрными провалами.

«День 493. Но гильдия торговцев поначалу не вмешивалась, поскольку это не противоречило её кодексу. Да и путешествие вокруг материка отнимало уйму времени. Раз в полгода-год можно и потерпеть пару дней. Но богатство росло, а вместе с ним росло количество кораблей и товара. Торговцы в городах быстро смекнули, что выгоднее придержать золото до прибытия плавучего каравана, чем закупать товары по обычной цене. Тогда и пришлось наложить ограничения. Товаров в городе разрешили закупать не больше, чем на один корабль. Всего морских городов, а значит, и кораблей, набрался десяток. После этого порой вносили поправки, но суть правила оставалась неизменной. Прибыль давно превзошла самые смелые мечтания, и стали вкладываться в качество, а не количество товара. Караван постепенно преображался, пока не достиг того, что мы имеем сейчас».

Под конец сиплый голос с трудом удавалось различить, а сломанные рёбра начали болеть от колотящегося сердца.

Прочитав последнее слово, Гепард с облегчением оторвался от дневника и медленно вздохнул, замедляя сердцебиение.

— На Силт Ло напала жуткая болтливость в последнее время, — прохрипел он. — Если дальше будет подобная чушь, читай про себя.

Сова пододвинул к себе дневник, пробежал почерневшими глазами пару строк и ухмыльнулся.

— Послушай, тебе понравится.

«День 494. Безделье на меня плохо влияет. Я так привык просыпаться в личных покоях, уступающих роскошью разве что королевским, что у меня пропало всякое желание куда-либо ехать. А перечитав последние записи, я ужаснулся — дневник создавался для важных заметок, а не пересказа прочитанных книг. Нужно найти себе занятие. Прочитать книги, безусловно, нужно, но и основную цель забывать нельзя. Забрать столько книг в дорогу не получится. Можно сделать их невесомыми, но не хочется тратить жизненную силу — пусть и такую капельку — на подобное. Оставлю историю постройки Лейл Кина и книги о Кейиндаре здесь. Возьму две летописи и отправлюсь в Терраду. Хватит рассиживаться, так и привыкнуть недолго. И так четыре дня только и делал, что ел, спал и читал. Отдых заслуженный, всё-таки я в одиночку одолел четверых летар и освободил город от их власти, но это не повод забывать о цели путешествия. Больше ничего интересного тут нет, пока выдвигаться.

День 495. Как приятно вновь ощущать свежий воздух! Поначалу я боролся с соблазном отправиться в порт, а потом подумал — почему нет? Я провёл кучу времени в дне пути от Лейл Кина, но если бы не проблемы с Нели Тол, то так и не побывал бы там. И раз я недалеко от океана, и конкретный целей у меня нет, стоит посетить порт. Заодно узнаю, когда ожидают прибытие Каран Дис, успею ли я встретиться с ними в Ланметире или лучше дождаться здесь».

— Ел, спал и читал, — с завистливым вздохом повторил Гепард. — Я бы не отказался от первых двух пунктов.

— Успеешь ещё. — Сова спрятал дневник обратно в карман плаща. — Забавно он относится к себе. Вообразил себя спасителем — или палачом — человечества. Считает остальных не ровней себе, что, в общем-то, правда, учитывая его силу. Но это лишь видимость силы. С каждым использованием её становится всё меньше, и он, похоже, начал это понимать.

— Но отказаться от неё не получится. Это всё равно, что отказаться от себя.

Сова открыл рот, но в разговор решил вмешаться его живот. Возмущённое бурчание, казалось, заполонило весь зал.

— Не я один не прочь поесть, — расплылся в улыбке Гепард.

— Эй, есть кто!? — крикнул Сова. Точнее, попытался. Живот и тот издавал звуки громче, чем он. Получилось нечто среднее между предсмертным хрипом и громким шёпотом.

— Ты так до утра будешь кричать, — хмыкнул Гепард.

— А ты-то чего радуешься? — возмутился Сова. — Сам же голодный будешь лежать.

— Я буду спать. — Близнец демонстративно зевнул и развернулся на другой бок. — Поесть можно и позже.

Как же, позже. Не все могут засыпать в любое время и в любом состоянии.

Сова оглядел зал. Просторное помещение, с уставленной вдоль стен мебелью. Картины на стенах, узорчатые занавески, всё как полагается. Обстановка их не заботила, всё обставлял управляющий. Они устроились сразу у двери, на ближайших креслах. Точнее, уже на полу. А у двери…

Сова пошарил взглядом рядом с проёмом и увидел верёвку, тянущуюся в комнату прислуги. Он потянулся к плащу и после недолгого обыска вытащил пару золотых. Он всегда старался держать пару монет про запас в карманах.

Прицелившись, непослушными пальцами сжимая кругляш, Сова запустил монету в верёвку. Где-то наверху раздалось короткое «Дзинь!».

Золотой отскочил от стены и закувыркался по ковру в сторону лестницы. Ничего. Никто не проснулся. Вторая монета отправилась вслед за первой, но пальцы свело судорогой, и она угодила в стену.

— У тебя золота не завалялось? — спросил Сова у близнеца.

Гепард повернул голову, взглянул в сторону двери, нарочито громко вздохнул и полез в карманы плаща. Выудив три золотых, два он отдал Сове, а третий метнул сам.

Монета угодила точно в верёвку, вызвав очередной «Дзинь!» наверху, и отскочила обратно к ногам Гепарда.

Убедившись, что и в этот раз никто не спешит вниз, Сова запустил четвёртую.

На этот раз за «Дзинь!» наверху раздалась возня, за ней последовали шаги. Человек позёвывал и сонно плёлся по лестнице со свечой в руках. Спустившись вниз, он остановился и удивлённо зашарил руками по полу.

Сова наблюдал, как вытянулось от удивления лицо Савека, обнаружившего золотой на ковре.

— Это не в дверь звонили, — произнёс Сова. Сиплый голос в полумраке звучал зловеще, и Савек вздрогнул от испуга, едва не выронив свечу. — Мы тут решили развлечься. Как думаешь, попадёшь оттуда в звонок?

Савек нерешительно приблизился на голос, и изумился ещё больше, увидев наёмников, разлёгшихся на ковре.

— А почему просто не подняться или не крикнуть? И чего вы лежите на полу? Мы же хотели отнести вас на кровати, но вы сопротивлялись.

В слабом свете свечи ухмылку Гепарда не было видно. Летару смутно вспомнилось, как особенно приставучий слуга пытался стянуть с него сапоги. Но тогда хотелось только одного — спать, и бедняге досталось этим самым сапогом в живот.

— Там ещё несколько монет на полу, — сказал Гепард. — Передай тому слуге, что пытался нам помочь.

— Обязательно. Так что вам надо? Или просто скучно стало?

Снова раздалось урчание, на этот раз из живота Гепарда.

— Всё понятно, — усмехнулся Савек. — Сейчас посмотрю, что осталось на кухне.

— Что бы ни осталось, тащи всё, — прохрипел вслед Сова.

— А какие будут последствия, если переусердствовать со слухом? — поинтересовался Гепард. — Перестанешь слышать?

— Обычный летар да, оглохнет на время. У нас же слух останется, но ты перестанешь его контролировать. Можешь не услышать разговор в трёх шагах, а жужжание комара в сотне — запросто.

Они замолчали, невольно сосредоточив слух на звоне посуды в другом конце дома. Вскоре раздалось тихое поскрипывание тележки.

— Вот, больше ничего не осталось.

Савек выставлял еду на ковёр между наёмниками. Каша, мясо, салаты, фрукты. Последним пунктом стала бутылка вина, главное блюдо в поместье. Гепард первым делом придвинул к себе свиные рёбрышки.

— Если будет мало, могу разбудить повара или сам что-нибудь приготовлю.

— Сойдёт, — пробубнил Сова, уплетая за обе щеки. Еды оказалось не так много, как хотелось бы, но для ночного перекуса сгодится. — Мы задержимся на пару дней, предупреди, чтобы готовили побольше. Пусть накроют стол в гостиной. Подыщи новую одежду и приготовь ванные на утро. Плащи почистить, остальное лучше выкинуть.

Нынешний внешний вид больше подошёл бы оборванцам на бедной стороне Вердила. Костюм, пошитый ещё в Ланметире, разваливается, руки обмотаны кусками грязной ткани. Да и плащам досталось. Хотя носить их теперь всё равно не самая разумная идея.

— Мы сделали небольшое расширение, — сказал Савек, — ванных у нас больше нет. Теперь есть одна, но большая.

— Не важно, — отмахнулся Сова. — Через пару часов после рассвета пусть будет готова. Позавтракаем около полудня.

— Как скажете. Что-то ещё?

— Да, этого нового управляющего тоже пригласи на завтрак. Что можешь о нём рассказать?

— Да ничего особенного. Большую часть времени он проводит в разъездах, якобы осматривает владения. Но, по-моему, его просто смущают размеры поместья. Я и сам первые пару дней ходил с открытым ртом, где какая комната с неделю запоминал. Всё перешло ему от предыдущего управляющего. А ещё Бейз показал письмо, в котором Тромвал просит приостановить передачу золота.

— А с Тромвалом ты не разговаривал?

— Нет, он передал письмо и всё.

— Не нравится мне всё это, — задумчиво произнёс Сова. Он стащил одно рёбрышко у Гепарда и неспешно объедал его. — Тромвал отсылает прошлого управляющего, весьма способного, и ставит на его место человека, похоже, совершенно непригодного для этой работы.

— А прошлый управляющий никуда не делся, — вставил Савек. — Он продолжает следить за делами. Бейз управляющий только на бумаге.

— Ещё лучше, — буркнул Сова. — В общем, так. Разбудишь нас, как подготовите ванную. Через пару часов подашь завтрак в гостиную и приведёшь туда этого Бейза. А сейчас отправь посыльного за Тромвалом. Пусть немедленно явится сюда. Заодно узнаем, что твориться в городе.

— А что случилось с королём? — спросил Савек, собирая быстро опустевшие тарелки.

— Мы его не убивали.

— А как же заявление принца?

— Я бы сам не прочь встретиться с ним и спросить, в чём тут дело. Да, и ещё. Передай Тромвалу, пусть прихватит наши сумки, оставленные в таверне.

Без лечебных мазей ни о каком походе в Ланметир не может быть и речи. Они и мечи толком удержать не смогут.

— Хорошо, сейчас отправлю посыльного.

Сова улёгся на спину, слушая удаляющиеся шаги Савека. Их связывал один из самых необычных контрактов. Найти человека и привести к нему. Как выяснилось, он хотел убить его лично. Тот человек был виновен в смерти его отца. Монета тогда вела себя странно. Долго вертелась, словно не могла решить, на какую сторону упасть. Значения это не имело, если не задать вопрос обе грани остаются пустыми, а после вопроса одинаковый ответ появляется на обеих. Тогда выпало имущество.

Савек потратил тридцать лет жизни на поиски человека, у него не осталось ничего, и после свершения мести не представлял, чем заняться дальше. Потому предложение пойти работать на них воспринял чуть ли не радостно.

Раньше все их работники были из числа людей, выживших после контракта, но постепенно Тромвал находил новых. Всех проверял лично, и нареканий они не вызывали. Почти все, кроме одного случая. И теперь, похоже, всё повторялось.

Погрузившись в свои мысли, под убаюкивающее похрапывание Гепарда, Сова не заметил, как уснул.