Глава 17. Зал

Тромвал распрямил спину и потянулся. И дёрнуло же его пообещать закончить к вечеру с конвертами Дарианны и Ковина. Хорошо хоть они были самыми тонкими. Да и история Дарианны оказалась скучной. Самое интересное случилось после того, как она стала силт ло, а об этом времени записей нет.

А вот с Ковином всё иначе. Бывший слушающий написал её сам, почерк отличался от остальных, как и содержимое. Повсюду встречались недомолвки, слова путались, порой повторялось одно и то же. Немало утаил он, ох, как немало.

Тромвал спрятал в сумку два конверта, дождался, пока высохнут исписанные листы, и поднялся из-за стола. Он поймал себя на том, что обращается с мебелью очень аккуратно. Тонкие ножки стула выглядели хрупкими, но он знал — стулья привезены из Мокруне и запросто выдержат вес троих. Мимолётная улыбка тронула губы, когда возникла мысль приобрести такие себе.

Тромвал запер кабинет и отправился к своим нанимателям, в новую часть дома, построенную по его распоряжению пять лет назад. В своё время он выслушал от летар много всего по этому поводу, отдав приказ без согласования с ними. И когда рядом с домом начали постоянно сновать строители, они даже грозили расценить как провокацию и нарушение уговора.

Но всё обошлось, и рядом с поместьем возвели пристройку локтей двадцать высотой и длиной в полторы сотни шагов. Тренировочный зал. И, несмотря на все возмущения, близнецы во время каждого приезда наведывались туда. Чтобы не простаивало, раз построили, как однажды сказал Сова.

Но Тромвал знал, что идея пришлась им по нраву, особенно когда появлялся ученик, или подопечный, как они его называли. Там имелось всё, чего только душа пожелает. Болванчики для отработки ударов, мишени для стрельбы из лука на разных дистанциях, полоса препятствий.

Правда, поскольку наёмники захаживали в поместье редко, большую часть времени зал пустовал, и слуги не раз проклинали Тромвала, когда приходилось убирать громадное помещение.

Спустившись в дальний конец поместья, Тромвал толкнул тяжёлую дверь и тут же отпрянул назад. В стену над головой вонзилась стрела.

— Подвижная мишень куда интереснее, ты так не думаешь? — раздался голос Совы с другого конца зала.

— Нет, если эта мишень — я, — негромко ответил Тромвал, прекрасно зная о слухе летара.

На арене в центре просторного помещения проходила тренировка или, скорее, избиение. Бейз, вооружённый мечом и кинжалом, против безоружного Гепарда. Летар легко уклонялся от атак и успевал наносить удары сам, в основном отвешивая затрещины. Руки были спрятаны в перчатки, оберегая заживающие ладони.

Сова в конце зала стрелял по набитым соломой болванчикам, а когда надоедало — выпускал стрелу в близнеца. Чаще всего стрела проносилась мимо, но порой Гепард ловил её и запускал в мишени безо всякого лука.

Тромвал наблюдал, не вмешиваясь в происходящее, пока Бейз не получил очередную затрещину и не свалился на пол.

— Ты слишком осторожен, — произнёс Гепард. — От тебя веет страхом. Ты знаешь, что слабее меня, и боишься. Осторожничаешь, думаешь о защите, и не можешь драться нормально. Если бы я хотел — убил тебя в любом случае, не смотря на все предосторожности. Вспомни, как ты напал на меня в гостиной. Ты и тогда знал, кто мы, но не остановился. Так почему боишься сейчас?

— Я не боюсь, — тяжело дыша ответил Бейз. Он успел порядком запыхаться. Сначала бессонная ночь, потом не дали даже перекусить, а теперь целый день гоняют по залу. Ещё немного и руки не смогут поднять меч. — Мы оба знаем — мне за тобой никогда не угнаться. Лучше действовать от обороны и попытаться подловить тебя.

Гепард рассмеялся и в один прыжок пересёк разделявшие их пять шагов.

— Подловить меня? Нельзя поймать того, за кем не можешь угнаться. Спроси у Совы. Он видит каждый мой удар, но не успевает отразить.

— Но, тем не менее, почти всегда побеждает, — заметил близнец, натягивая тетиву и отправляя очередную стрелу в полёт. Гепард поймал её и завертел в руках.

— Представь, что вокруг тебя четыре лучника. Ты не сможешь действовать от обороны, тебе придётся открыться перед тремя, атакуя четвёртого. Порой надо идти на риск. Контратаковать можно, сражаясь с равным. В битве против более сильного противника придётся идти на риск.

— Тут ты не прав, — вмешался Сова, но Гепард отмахнулся.

— Давай, последний раунд, а то Тромвал уже заждался.

Бейз, увлечённый до этого схваткой, только сейчас заметил друга и приветственно махнул, за что немедленно получил ещё одну затрещину. Глухо зарычав, он бросился на Гепарда.

Наблюдая за тренировкой, Тромвал вспомнил, как избивали его. Тогда приходилось таскаться за близнецами по всему городу, дожидаясь ночи, когда устраивали подобный бой. И так в течение нескольких месяцев. Тогда всё было по-другому. Никаких источников дохода, ночевать приходилось, где придётся, да и питаться тоже. Но всё равно, проведённое время вспоминалось с благодарностью. Не сами тренировки, конечно, а результат.

Крик вырвал из воспоминаний. Бейз снова лежал на полу, сжимая запястье. Тонкая струйка крови стекала по руке. Гепард стоял над ним. Остриё стрелы окрасилось красным.

— Мы позвали тебя не для игр. — Голос Гепарда резко переменился, стал отчуждённым. — Не выдержишь тренировок — умрёшь. Спроси у Тромвала, скольких мы брали обучать, и сколько из них выжили. На сегодня всё. Иди к Савеку, пусть перебинтует рану. — Гепард подозвал Тромвала.

Проходя мимо Бейза, тот мельком взглянул на рану. Небольшой укол, хотя крови набежало порядком. Несмотря на грозные слова, Гепард его пожалел. Вот ему оставили на плече порядочный шрам. Напоминание, как в первый раз Гепард вышел из себя.

Бейз скорчил злобную рожу, но ничего не сказал. Ему уже рассказали о слухе близнецов.

— Две последние истории, — сказал Тромвал, доставая из сумки бумаги. — Вы прочли три предыдущих?

— Да. — Сова убрал лук на подставку для оружия. Их там насчитывалось с полдюжины, от коротких, которые предпочитали конные лучники, до длинных, размером с человека. — А что там насчёт менестреля?

— Я думал, вы расскажете.

— Ничего такого я не заметил, — пожал плечами Сова. — Может, вмешался проходящий мимо летар или силт ло.

— Может быть, — согласился Тромвал. — Вот. — Он протянул три листа.

— Не густо, — хмыкнул Сова.

— Историю Дарианны я расскажу и так, там читать нечего. А слушающий больше скрыл, чем написал.

— Ладно, рассказывай.

— Родители Дарианны, как и Пеларниса, владели гостиницей, но куда более дорогой, она с детства общалась со знатными людьми. С ней даже занимались учителя. Но потом случился скандал с одним из представителей правящих семейств, крайними выставили владельцев гостиницы. Потребовалась крупная сумма, и ей пришлось выйти замуж. Но она, похоже, полюбила мужа, и родила двух дочерей. Родители умерли, гостиница перешла ей, и всё складывалось удачно, пока не случилась Первая волна. Они остались в городе и пожалели об этом. Во время захвата Ланметира ранили Тилью, её дочь, и, спасая ей жизнь, Дарианна стала силт ло. Больше, как вы понимаете, ничего не известно.

— Действительно, нечего. — Сова отдал обратно Тромвалу полупустой лист с заметками о Дари. — Ковин нам рассказал немного о себе, незачем слушать два раза, его историю я прочитаю сам.

Сова быстро пробегал глазами аккуратный почерк, пропуская известные части.

— Вот, это интересно. Во время одного из заданий его занесло в Эквимод. Там отмечали приезд Каран Дис. Слушающим редко представлялся шанс погулять, и он решил пройтись по шатрам. В одном из них и получил предсказание.

— Вы знаете, о каком предсказании идёт речь? — спросил Тромвал.

— Смутно. Из-за него он служит нам, мы не расспрашивали особо. Можешь сам попытать счастье. — Сова продолжил читать. — А вот небольшое дополнение к его рассказу об источнике. Чем больше прошло времени, тем менее точными получатся сведения о человеке.

— Ещё бы там хранились книги о силт ло, — проворчал Гепард, — цены бы ему не было.

— Ничего, раз в тысячелетие прочтёшь книжку, не надорвёшься, — не удержался от ехидства Сова.

— А вдруг она станет последней каплей, и я окончательно свихнусь? Интересно, ты тоже сойдёшь с ума?

— Мы же связаны только телами.

— А ты уверен, что сумасшествие не сказывается на теле?

— Больше ничего интересного. — Сова вернул Тромвалу записи. — Как проходило обучение, тренировки, несколько заданий. Да уж, не густо.

Тромвал спрятал записи обратно в сумку.

— Как думаешь, с Бейзом всё получится? — спросил Гепард.

— Я не уверен, что он тот, кого вы ищите, — после коротких раздумий признал Тромвал. — Мы знакомы не один десяток лет. Если бы за ним водились какие-нибудь причуды, я бы заметил.

— Но свои ты ведь не замечал.

— Свои никто не замечает, их принимают и перестают обращать внимание.

— Ладно, посмотрим. Ты назначил его сюда, сделав частью происходящего. И так решила монета. Его дважды лишили выбора.

— Вы бы всё равно не оставили его управляющим, и без решения монеты. И даже если бы он отказался служить вам.

— Конечно, — не стал отпираться Гепард. — Его судьба решилась, когда он бросился на меня. И когда ты рассказал его историю, всё стало очевидно. Мы должны попробовать освободить его.

— Я просто хотел, чтобы он спокойно пожил здесь, — вздохнул Тромвал.

— Даже если бы мы вернулись сюда через полгода, как ты и планировал, он бы всё равно напал на нас, — сказал Сова. — И стань он к тому времени самым лучшим управляющим в мире, его бы ждала та же участь.

— Да, пожалуй, — признал Тромвал. — Да, ещё Савек просил передать, что ужин готов.

От тренировок разыгрался аппетит, близнецы съели всё и отправили Бейза за добавкой. После ужина Гепард порывался отправить его спать в конюшню, но Сова посчитал это излишним.

В их комнате навели порядок, убрали перья и заменили постельное бельё.

— И чего ты схватился за подушку? — спросил Гепард, устраиваясь спать.

— Надо же было тебя чем-то огреть, — ухмыльнулся Сова. — Оружие запрещено, пришлось импровизировать. А подушка достаточно мягкая. — Он вытащил дневник. — Пришло время сказки.

— Не уверен, — покачал головой Гепард. — Сложно, знаешь ли, драться голыми руками против меча и успевать ловить стрелы.

Но дневник он всё же взял и попытался сосредоточиться. Глаза сменили цвет на чёрный, но ненадолго.

— Нет, без меня.

— Как знаешь.

Сова развалился на кровати и открыл дневник.

«День 505. Очень странное место. Я раньше не видел портов, но представлял их иначе. Город стоит на самом краю обрыва, внизу плещется океан, и никакого спуска вниз я не заметил. Кейиндар запретил силт ло помогать мокрунцам. Тех, кто нарушал запрет и создавал нормальную дорогу вниз, находили и убивали в наказание за самоуправство, после чего всё восстанавливали. Местным пришлось вырыть подземные тоннели, доставлять вниз части корабля и там собирать. При таком способе любой просчёт отправлял корабль на дно, и спасти его было невозможно. Не удивительно, что плотники быстро научились выполнять всю работу качественно. Да и древесина здесь особенная. Никогда не видел таких деревьев. Похожи на вишню, но куда выше и раскидистей. Весь вечер ходил по городу. Пожалуй, задержусь на день-другой».

Сова закрыл дневник и глубоко вздохнул, успокаиваясь. Да, ему тоже тренировки вышли боком. Забавы ради он использовал зрение несколько раз, целясь в близнеца.

— Опять пустые размышления, — проворчал Гепард, — и ничего по делу.

— Пожалуй, сегодня я с тобой соглашусь, — шумно дыша, сказал Сова.

Гепард пошарил в сумке и вытащил мазь.

— Её почти не осталось, — заметил он, намазывая ладони.

— И что ты предлагаешь? Ещё раз найти силт ло и ограбить их? — Сова убрал дневник и тоже полез в сумку.

— Я бы не отказался. — Гепард заглянув в баночку. Там осталось совсем немного на донышке. Её содержимое несколько раз спасало им жизнь — к сожалению — и много раз облегчало. — Можно спросить у Дари при случае, не сможет ли она сделать что-то подобное.

— Ну да, нам всего-то и нужно угадать, куда она отправилась с этим неведомым Налесаром и спросить, не согласится ли пожертвовать частью своей жизни, чтобы помочь двум летарам.

— Думаешь, откажется?

Сова фыркнул и убрал мазь. Едва он начал устраиваться на кровати, его одёрнул Гепард.

— Нет уж, всё по-честному. Проиграл — отрабатывай. Шесть дней дежурства. Так уж и быть, посчитаем, что я дежурю первым.

— Изверг, — заохал Сова, — мы же быстрее восстановимся, если я тоже буду спать.

— Мы никуда не спешим, помнишь? — ухмыльнулся Гепард.

— Ну и ладно. — Сова поднялся и направился к выходу.

— Ты куда собрался?

— Раз нельзя спать, пойду в библиотеку. Почитать тебе других сказок перед сном?

— Ну-ну, пойди, — недоверчиво произнёс Гепард, провожая близнеца взглядом.

Сова вышел за дверь и двинулся к библиотеке. Но, не дойдя пару дверей, остановился и свернул в пустующую комнату. Хорошо, что в доме почти никто не живёт, и места для сна в избытке.