Глава 37 "Сон собаки"

Большая белая коробка с мансардой и деревянной крышей — этот дом Влад уже где-то видел. Только теперь смотрел на него снаружи, стоя во дворе. Вокруг дома тянется плиточная дорожка, а трава коротко пострижена. Мир за высоким забором полностью не видно. Солнце слишком яркое.

Пятилетний Влад катил легкий надувной мяч годовалому брату Павлику.

Тот совсем недавно встал на ноги и своей поспешной неровной походкой напоминал космонавта на луне. Обеими руками он схватил разноцветный шар, поднял над собой и кинул изо всех сил. Мяч покатился не по дорожке, а к забору. Павлик пошел за ним, но из-за ограды на него вдруг обрушился остервенелый лай. Мальчик отшатнулся, упал и расплакался. Влад подбежал к нему и рявкнул по-собачьи в тоненькую щель в заборе. Получилось на удивление похоже. Чужой пес залаял еще громче и злее.

Анна выбежала на детский плач и что-то сказала хозяевам пса. Те со снисходительным смешком одернули собаку и что-то ответили Анне. Влад не мог разобрать ни слова, но чувствовал, как тон беседы портился с каждой фразой. Наконец, незнакомые люди ушли. Но их собака еще долго не унималась. Влад сосредоточенно слушал ее удаляющийся лай, пока мама не позвала в дом.

Влад вдруг оказался в своей темной комнате. Ночь. Дома тихо. Он слез с кровати, без труда отодвинул обычно неподъемную для него раму окна, вылез на крышу, бесшумно спрыгнул на траву и перемахнул через забор. Быстрыми прыжками он пересек несколько дворов и улиц, разодрал сетку-рабицу и увидел будку, у которой уже с хриплым брехом рвался на цепи тот самый пес, напугавший Павлика.

Прыжок, и в уши плеснул жалкий собачий визг.

***

Влад с резким вдохом сел и затравленно осмотрелся. Стены, холод и вонь. Во рту почему-то привкус железа — наверное из-за отвара.

Взвизгнула и стукнула металлическая дверь. В коридоре зажегся свет. Что-то с грохотом катили по неровному полу.

День назад Влад вскочил бы и стал умолять и требовать, чтобы его выпустили. Сейчас он переполз к стене подальше от решётки, вытер руки о футболку и закрыл уши. От лязга сотрясающихся деталей и скрипа колёс голова разрывалась.

С громом адской колесницы мимо его камеры на грузовой тележке провезли связанного кентавра. Узнав его рыжие кудри, Влад потрясенно взглянул на мужчину, толкающего телегу.

Тот носил зимнюю форму защитного цвета с нашивкой “Охрана” на рукаве. Дряблое, хоть и не старое лицо напоминало залежалый финик. Мужчина мимоходом бросил на Влада презрительный взгляд. Его догнали ещё трое крепких мужиков в потрёпанных штанах и рубашках. Из-под неряшливо закатанных рукавов виднелись охотничьи татуировки. Один из них заглянул к Владу в клетку и разочарованно протянул:

— У-у, а я-то думал...

— Что ты там думал?! — фыркнул охранник. — Что тут лютый зверюга сидит? Рано ещё!

Тележка остановилась. Забренчали ключи, защелкали в замке. Скрипнула дверца.

— Ну и вонища тут у тебя, — кашлянул второй мужик, пройдя дальше по коридору.

— Вонища, — согласился охранник. — А как ей не быть? Тут столько нечисти. Вся плесень за ними тянется, и черти. Так. Давайте. Заносите.

— А ты?

— А я охранник. Буду вас охранять.

— Тьфу, жук какой. Правильно тебя из дружины выгнали.

— Да-да. Не болтайте, шевелитесь.

Послышались кряхтение и возня.

— Вот ты, Велемель, вроде сам из деревни, а как будто не знаешь, что черти и плесень тянутся к плохому, к унынию и злобе, — заговорил третий. — Копыта поднимите! Да не эти!

— А я о чём? Представь сколько в этих тварях ненависти к людям?

— И что теперь, пусть зараза расползается? — сдавленно попрекнул второй. — Ух ты… Тяжёлый, сволочь! Затаскивай-затаскивай!

— Был у меня уборщик, — хмыкнул охранник. — Плесенью отравился, на том и закончился. Хочешь на его место?

— Я бы с радостью, да некогда. Охотничьи заботы… Сам знаешь.

Грохнула дверь. Звякнули ключи. Мужики, отряхивая руки, пошли к выходу. Снова загремела тележка.

Когда коридор опустел и затихло эхо захлопнутой двери, Влад поднялся и подошёл к решётке. Что делать дальше, он не знал. Что говорить тоже. На единственный возникший в голове вопрос “Как ты тут оказался” он не хотел слышать ответ.

Про лесное убежище Йура знали только двое. Влад точно ничего никому не говорил. Значит Север выдал его? А ведь Йур предупреждал. Но Влад не хотел верить. Даже сейчас ему страшно было подумать, что Север — и правда такой человек, охотник до мозга костей.

Зачем он тогда обещал отвести домой, зачем рассказывал про Навь, хвалил за стрельбу из лука? Чтобы городской дурачок поверил в их дружбу и сам шёл в западню, как ослик за морковкой? Но тогда ради чего было разыгрывать целый спектакль с семейным ужином? Если они правда все знали, что он оборотень, то ведь куда проще было бы его усыпить и привезти.

От круговерти вопросов голова разболелась до тошноты и шума в ушах. Влад присел к стенке, закрыл глаза и попытался забыть обо всём.

***

— Они ничего не знают! — настаивала Анна. — Они думают, это был, ну… Бешеный енот!

В этот раз стоявший под дверью маленький Влад понимал каждое слово.

— Енот?! — мужчина, споривший с мамой, кричал. — Енот порвал ротвейлера? Ты сама-то это представляешь? Ты вообще уверена, что все было не наоборот?

— В каком смысле?

— Что, если он хотел напасть на Павлика, а собака отпугнула его? И он решил ей отомстить?

— Не говори ерунды! Тебя там не было!

***

Видение оборвалось от легкого удара по бедру. Владу понадобились все силы, чтобы разглядеть рядом с собой на грязно-желтом сене похожий по цвету пирожок, вывалившийся из бумажной обёртки. Он решил было, что ему привиделось, но дурманящий запах печеного теста, хоть и остывшего, выделялся в окружающей вони как пожар на складе фейерверков посреди ночи. Желудок заурчал и рот наполнился слюной.

Рука сама потянулась к угощению, схватила и поднесла к губам. Зубы вонзились в мягкое тесто, которое таяло во рту. По языку рассыпалось что-то мелкое и холодное. Влад опустил глаза и сжал пальцами надкушенный пирожок. Из теста полезли белые маленькие личинки, липкой массой падая на живот и расползаясь по складкам футболки.

Влад отшвырнул пирожок и отполз в противоположный угол, где попытался изрыгнуть съеденных личинок. Но ничего не получалось. Тело будто уже не принадлежало ему. Боковым зрением он заметил, что за решеткой стоял человек. Конечно, это отец — он давно хотел избавиться от Влада и теперь наконец, доволен, что приемыш-монстр заперт, изолирован от нормальных людей.

Оставшаяся частица ясного разума взбрыкнула из последних сил: «Так не бывает!».

Влад затряс головой, зарычал и ударил себя по щеке, словно пытаясь пробудиться от страшного осознанного сна. Он ведь от скуки смотрел научно-популярные видео про необычные сдвиги у людей: синдром чужого тела, антропогенез, ликантропия… Да. Все это — слова из Яви, мира, где есть интернет и живут простые люди. Он их не выдумал. Он — тоже простой человек и должен держаться за это знание как за спасательный круг.

Только сил на это не осталось. Он прислонился к стене и мгновенно провалился в новый сон.

***

Чужой человек проник в дом. Пришел ночью и забарабанил в дверь.

Влад услышал чужака ещё раньше, когда тот подходил к забору, и разбудил родителей. Мама бросилась звонить в полицию, а отец сбегал в спальню и вернулся с пистолетом. Чужак выбил дверь и вошел в прихожую. Его ботинки оставляли на полу шматки грязи с травой, хотя осень стояла засушливая. Незнакомец представился соседом и сказал, что хочет забрать свою кошку с их крыши. Анна положила трубку и отошла, вежливо пропуская к лестнице на второй этаж. Отец по просьбе чужака оставил оружие на полу.

Влад выглядывал из комнаты, понимая, что к ним пришел не сосед. Соседи не выбивают двери. Но поведение мамы с папой сбивало его с толку. Встретившись с чужаком глазами, Влад испугался его хищного выражения лица и захлопнул дверь. Затем выдвинул из комода верхний ящик и повис на нем. Комод повалился и грохнулся четко к порогу.

— Влад, открой! — закричал отец из коридора, барабаня по двери. — Человеку нужно пройти. Эй! Не придуривайся! Я серьезно говорю!

Дрожа от страха, Влад попятился к кровати, затем бросился к окну, но не смог его открыть — после случая с собакой отец привинтил раму уголками подоконнику.

Дверь затрещала от ударов и вскоре разломилась на части. Страшный незнакомец вошёл в детскую комнату. Его взгляд бешено метался по ободранным обоям, погрызенной мебели и рваным мягким игрушкам. Мужчина прошел мимо огромной выпотрошенной овечки и пушистого щенка под ней, переступил через плюшевую лошадку-качалку и развернулся.

Неожиданно овечка отлетела в сторону, а из-под нее прыгнул маленький черный зверь и вонзил в шею чужака молодые острые клыки. Тот откинул щенка и хотел что-то достать из кармана, как вдруг раздался оглушительный хлопок. На окно брызнула кровь.

***

Влад подскочил, ободрав спину о стену. Шумно дыша, он испуганно осмотрелся. Снова клетка. За окном светло, но Влад не понимал, какое сейчас время суток и сколько вообще дней прошло. Ему уже казалось, он сидит в этой клетке всю жизнь.

Влад стал бессознательно бродить из угла в угол, оттягивая ворот и так слишком большой футболки. В клетке было одновременно холодно и душно. От вони горчило во рту. Тошнота мучила даже с пустым желудком. Сердцу и другим органам вдруг стало тесно в маленьком костлявом теле.

Хотелось лезть на потолок, потому как никое другое положение не приносило даже малейшего облегчения.

С каждым часом проведенным в клетке, он все хуже отличал новые воспоминания от выдуманных разговоров и фраз, брошенных проходящими мимо охранниками. Он слышал обеспокоенный зов фавна, что-то отвечал или собственные слова звучали только в воображении. В голове стало слишком много голосов, спорящих и перебивающих друг друга.

"Убить" — грохотал вместе с цепями голос за стенкой. — "Убить! Поздно! Убить!".

Затем неожиданно послышался знакомый голос — Север оправдывался перед Йуром. А потом Влад чувствовал горячие руки на своих замёрзших плечах. Север тряс его и обещал увести из этого страшного места.

Боясь принять желаемое за действительное, Влад всё же поднял глаза. Перед ним был кто-то другой — похожий на Севра бледный незнакомец с аккуратно уложенными волосами и без щетины. Влад засучил ногами по полу, отползая от самозванца, подогнул колени и спрятался в них.

Вдруг началось что-то сумасшедшее. Кто-то ворвался в клетку, затопал копытами, прогнал самозванца и исчез. Опомнившись, Влад вскочил и метнулся к выходу, но дверь оказалась уже закрыта.

"Это у меня в голове", — одернул он себя, отходя от решетки. — "Меня посадили в ужасное место и напоили странным отваром. Кукушка отъехала бы у любого нормального человека. А если мы это знаем, то можем и остановить. Мы не станем потворствовать психопатам, которые хотят нас сломать. Мы же не лохи какие-нибудь, хоть и говорим о себе во множественном числе".

Он сдавленно захихикал, а затем расхохотался в голос. От его смеха задрожал каменный пол. Дальняя стена поползла вниз. Солнечный свет ворвался в тёмную клетку и принёс с собой отрезвляющую волну холода.