Глава 14. Сеанс бездоказательной телепатии.

— Чу… тье...? — повторил Влад тоном ведущего викторины, спрашивающего. — Это ваш окончательный ответ?

— Да.

Они неотрывно смотрели друг на друга, и каждый боролся с желанием врезать другому. Север — за непробиваемый скептический взгляд. Влад — за дешевое оправдание, словно он не живой человек, а мешок с деньгами.

Оба бездействовали. Север не мог бить беззащитных, Влад просто не мог бить.

— Невероятно, — неубедительно восхитился он. — Как это тебе удалось почуять мой запах сквозь свое амбрэ?

— Дурак что ли, другое чутье. Интуиция.

— А-а-а. У тебя вылез третий глаз, и ты придумал, что я оборотень.

— Придумал?! Да без моего чутья мы бы ни пещеру не нашли, ни картавра этого!

— А, ну ладно, — дернул плечами Влад.

Север вроде добился, чего хотел, и не мог этого так оставить.

— Хорошо. Давай проведем экскремент.

— Не надо, я верю, — вяло взмолился Влад, но было поздно, в руках у него уже оказалась шишка.

— Спрячь, где хочешь, я найду ее за секунду.

Север отвернулся.

Влад, недолго думая, аккуратно положил шишку ему в капюшон и для вида потоптался вокруг костра. Кентавр с интересом наблюдал за их странной игрой со стороны.

— Ну… Я все. Ищи.

Север повернулся и некоторое время озадаченно молчал, блуждая глазами по поляне. Шишек кругом хватало. Но чутье подсказывало, что за правильной шишкой далеко ходить не нужно.

— Секунда, кстати, прошла, — напомнил Влад спустя полминуты томительного ожидания.

Север посмотрел под ноги и пнул одну из шишек, что валялись у костра.

— Угадал? — посмотрел он на Влада.

Тот ухмыльнулся.

— Почти.

— Ты же все равно мне не веришь, да?

За Влада ответил его живот, издав ворчливый стон.

— О. Щас я тебе наглядно покажу, — воодушевленно пообещал Север и кивнул кентавру. — Эй, конь. Лопата есть?

— Глаза řазуй, лось!

— Зачем ты спрашиваешь, если у тебя чутье? — спросил Влад, но не был услышан.

Север нашел за углом барака кривую ржавую лопату.

— Бери ведро, — велел он и пошел в лес.

— Зачем?

— Раз уж мы остаемся до завтра, надо добыть еды.

— Как остаетесь?! — с ужасом спохватился Йур.

— Ну, выходить-то надо было засветло. Теперь уже куда? Всех пересмешников соберем.

***

Они отошли недалеко от землянки, но Влад все время следил, чтобы она не пропала из виду. А еще озирался, высматривая среди деревьев высокую темную фигуру с меняющимся лицом.

— А если сейчас леший явится? — спросил Влад, когда они остановились и Север стал водить лопатой по земле, словно металлоискателем.

— Я ж сказал, он безобидный обычно.

— А как… не обычно? — боязливо уточнил Влад, всматриваясь вдаль, и вздрогнул, когда Север резко копнул между корней. Кривая лопата звонко ковырнула твердую лесную землю.

— Когда в Навь завезли ружья, и первый человек вышел в лес пострелять, — выворачивая корень, рассказывал Север. — Это был первый и последний ба-бах в Нави.

Он бросил лопату, схватился за подрытый корень и заглянул под него, разрывая землю рукой.

— Я сам не видел. Говорят, бедолага за секунду корнями пророс и высох до костей. С тех пор оружие не выносят за стены города и достают только по праздникам для соревнований. Стрелять-то нечем особо. О! Нашел!

Он вытащил из земли что-то белое и мясистое, размером с крысу и кинул в ведро. Влад почувствовал, как по руке мазнуло холодным, и выпустил ручку. Ведро грохнулось на бок, но Север быстро поставил его.

— Держи нормально, а то убежит, — сказал он и, засыпав ямку, отправился искать следующую добычу.

— Кто это вообще такие? — брезгливо поинтересовался Влад, на ходу заглядывая в ведро.

На дне, сонно шевелясь, лежала толстая белая гусеница с лапками возле головы.

— Личинка гляжука.

— Это тот, который на меня деревом смотрел?

— Э… да, — Север снова копнул под корень огромной березы.

Влад поставил ведро и отошел на пару шагов. Север, глядя на него, тихо ухмылялся, пока ковырял землю.

— И кого ты на них собрался ловить? Чудо-юдо рыбу-кита?

— С ума сошел? Такое угощение рыбе скармливать? — ужаснулся Север, отправляя еще одну личинку в ведро. — А мы что, не люди что ли?

Влад обреченно смотрел на гусениц. Первая уже ожила и начала активно ползать по дну.

— Лучше б я на озеро поехал, — горько вздохнул он.

— Я бы тебя и там нашел, — сказал Север, примериваясь лопатой к новому месту.

— Но не смог бы ничего сделать. Там куча народу. Родня моей подруги.

— А, — отозвался Север, ковыряя лопатой под корнем. — Ты про ту девочку, которая меня не заметила, потому что я ей так велел?

— Ах, веле-ел? — насмешливо протянул Влад. — Да ты еще и медиум?

— Смейся-смейся. Я всю вашу страну успел посмотреть, пока до тебя добирался. Ну, может не всю. Но мне даже деньги не понадобились. Я просто садился и ехал, куда хотел, ел, что хотел, и жил, у кого хотел. И никто ничего не заметил. А твои друзья там у моста видели такое, что теперь из дома нос не высунут.

Север бросил последнюю личинку в ведро, с удовольствием отмечая, что Влад стер с лица скептическую ухмылку.

— Ты еще и мысли читаешь?

— Нет. Читать не может никто. А вот морочить могут все навяне. Напугать, заставить что-нибудь делать или поверить на слово. Кстати, и ты тоже это умеешь… Ну. По идее.

— А может, ты и меня заморочил? — сощурился Влад. — Внушил мне вот это вот про оборотня...

Север со снисходительной улыбкой вздохнул.

— Навянин навянина не сможет заморочить. Иначе ты бы у меня заткнулся и шел. А уж по воле картавра, — он усмехнулся. — Мы бы давно сами друг друга поубивали. Разве не так?

Влад не ответил и даже не улыбнулся. Молча уставился на выкопанную яму. В голове все перемешалось. Он еще мог поверить в пересмешников, кентавра и лешего — все-таки видел их своими глазами. Но морок, чутье и оборотни — это бред сумасшедшего. Это уже слишком. Но Влад не находил слов, чтобы возразить. Собственная память подсовывала ему доказательства лишь в пользу Севкиных слов. И мамино молчание было самым жестоким из них.

А охотник будто издевался. Отвечал легко и насмешливо, будто просто ждал, когда Влад нашутится и признает его правоту.

— Слушай, если не веришь, сам спроси коня про морок, — предложил Север. — Или решишь, что мы с ним в сговоре и я нарочно вчера пинка от него получил?

— Не знаю, нарочно или нет, но уж точно не зря, — не сдержался Влад.

***

Влад вернулся к землянке первым. Поставив ведро у костра и оглянулся: Север с лопатой грозно шагал сзади.

— Сюда, скоřей! — прокартавили из землянки.

Влад забежал внутрь, и Йур закрыл вход куском забора из плотно сбитых досок.

— А это зачем?

— От пеřесмешников.

— Чего...

— Че вы закрылись, — хмыкнул Север. — Не буду я никого убивать, успокойтесь. Только ведро на голову надену.

Он прислушался и поспешил тоже спрятаться в землянке, но кентавр его не пускал.

— Не смешно! Открывай, копытное! Влад скажи ему.

— Я не копытное. И не кентавр.

— Йур! — в два голоса запаниковали парни.

Йур убрал дверь, впустив не только Севра, но и долетевший издалека крик пересмешника.

— Ты что, обалдел?

— Я пошутил, — сказал Йур, закрывая проход.

— Это по-твоему смешно?

— Тс! — шикнул Йур.

Все замерли. Пересмешник прокричал где-то совсем рядом.

Светлые щели в стене моргнули тенью, раз, другой. Зашуршала каменистая земля под мощными птичьими лапами. Пересмешников было несколько.

Влад чуть наклонился, желая посмотреть на пересмешников через щель. На плечо ему опустилась тяжелая рука. Влад оглянулся. Север покачал головой.

Звякнуло опрокинутое ведро. Влад дернулся, решив, что пересмешники их нашли. Север сильнее сжал его плечо, не позволив двинуться. Пересмешники, чавкая, склевали гусениц. Захлопали крылья, удаляясь. Улетели? Только один. Сухая земля снова захрустела. Пересмешник подошел к дому. Поводил носом среди ведер, уронил доску. Затем он заметил дверь и выбил по ней клювом мелкую дробь — точно человек постучал. Не дождавшись ответа, он поскребся когтями, на пробу толкая доски.

Йур держал крепко и неподвижно. Парни затаились, не дыша и не шевелясь. Просто так пересмешник не станет лезть в тесный дом. Но, если узнает, что внутри кто-то есть, никакая загородка не спасет.

Все закончилось так же неожиданно, как началось. Пересмешник вдруг всполошился и улетел.

Йур выждал еще несколько долгих минут. Потом шумно выдохнул и убрал загородку.

— Что-то не отпугивают твои грибы никого, — посоветовал Север, когда они вышли на улицу.

— Да? А у меня их залежи как будто. Мне одному их еле хватает, а тут еще вы, — проворчал Йур, проходя за дом, к прикрытой железякой яме.

— Соберешь новых! — утешил вслед Север.

— Скотина!

— А я-то что?

— Сожřал мои гřибы!

Север подбежал к нему и увидел зарытый в землю бидон, рядом с которым валялся ржавый лист железа и тяжелый камень. Видно, грибы хранились там, в холоде, чтобы не размножались.

— Обглод? — Север с пониманием посмотрел на Йура.

— Давно его не было, — мстительно протянул Йур. — Думал, его съели. А тепеřь нас съедят.

— Погоди, может еще осталось чего. Бидон-то узкий, а лапища у них большая, — Север лег на землю, пошарил в бидоне рукой и достал три маленьких гриба. — Ну вот. На сколько-нибудь хватит.

— Ну спасибо! — кентавр схватил грибы и пошел к костру.

— А я-то что?

— Одни беды от охотников.

— Че за обглод-то? — полюбопытствовал Влад, который все это время топтался рядом.

— Да черт его знает. То ли медведь, то ли барсук. Но крыса та еще. Бери ведро. Пошли за новыми гусеницами.

***

Наконец, к полудню сели завтракать. Кроме чертохвостиков на всю округу теперь воняло копчеными гусеницами. Голодный желудок от запаха готов был завернуться сам в себя.

Север сидел на пустом ящике и, глотая слюни, поворачивал насаженных на палочки гусениц. Личинки были мертвы, но от жара громко пищали.

Влад хотел закрыть уши. И нос. А еще глаза, чтобы не видеть, как гусеницы темнеют и пропитываются ядовитым дымом от чертохвостиков. Влад, конечно, не собирался их есть, и смотреть как кто-то травится тоже не хотел бы.

Север взял одну зарумянившуюся гусеницу, оторвал голову с лапками и остальное протянул Владу.

— На.

— Сам ешь. Приятно отравиться.

— Ты про грибы? Не бойся, от дыма не отравишься.

— Лучше яблоки возьми, — с искренней заботой предложил Йур. — У меня еще остались.

От упоминания о яблоках у него скрутило живот. Страдальчески сморщившись, Влад жестом отказался.

— Сговорились что ли, — пробурчал Влад под нос, принимая от Севра угощение.

— Да, — понимающе сказал Север, беря другую, более подгорелую личинку. — Не гусь в яблоках, но и не дерьмо на лопате.

— То есть нечто среднее, — проскрипел Влад, держа гусеницу на вытянутой руке с таким видом, будто она на него вот-вот кинется. — Дерьмо в яблоках. Точнее на палке.

— Не нюхай, а ешь, — Север демонстративно откусил от своей гусеницы с таким смачным чавком, словно ел не насекомое, а сочный шашлык. — На фкуф как курифа. О! Точно. Представь, что это жаренная в масле нежная куриная ножка.

— Курица? — нервно хохотнул Влад. — Ну, конечно. Что же еще? Это что, мерзкая скользкая гусеница? Не-ет, ты что, дурак? Это курица.

Монолог не особо помог, хоть и повеселил Севра с Йуром.

Влад зажмурился, задержав дыхание, поднес ко рту личинку и укусил… Насекомое во рту надуто пискнуло и лопнуло, брызнув жидкой "жаренной в масле ножкой". Только сильно не нежной и жаренной в масле, а вымоченной в прокисшем молоке и пролежавшей неделю на солнцепеке.

— М-м-м! — простонал Влад, переигрывая с восторгом. — Гадость-то какая!

Под дружное гыгыканье Севра с Йуром он бросил деликатес вместе с палкой в огонь и неспешно, чтобы не выказать паники, отошел от костра к зарослям лопухов, куда выплюнул съеденное.

— Если ты не поешь, мы до города к зиме не дойдем, — не всерьез упрекнул Север.

— Ах, да. Кстати, об этом, — все еще отплевываясь от прилипших к зубам частичек шкуры, Влад вернулся на свое место и кивнул кентавру. — Дай яблочка. Так вот. Нам ведь необязательно именно туда идти. Йур сказал, что здесь недалеко Полторашта… Пошпо… Пше…

— Поштора, — догадался Север, испепеляя взглядом кентавра. — Не получится. Там сразу поймут, что ты оборотень, и не пропустят. Или еще хуже. Оставят у себя и память сотрут.

— Почему это? — без особого интереса спросил Влад, ловя брошенное Йуром яблоко.

Он укусил яблоко и сморщился от вяжущего сока, который все же смог перебить вкус гусеницы.

— По закону. Нечисти нельзя в Явь, а людям сюда. За этим следит Сомния. Вампиры, короче. Они, конечно, болтаются из мира в мир, когда захотят. Но порядки у них такие, что...

— Что-то не слышал ни про какую Сомнию. Ты ее щас придумал?

— Вот это и странно, что ты о них не слышал. Видимо они про тебя тоже. А может нарочно прятали. Поэтому охотники не могли тебя найти. Ну, кроме меня.

— Какой молодец, — ядовито похвалил Влад.

— А на что он тебе? — спросил Йур.

— Да не то, чтобы мне, — вздохнул Север. — Князь послал нас, следопытов, за оборотнем.

— А ему зачем?

— Он не говорил. Чего ему перед нами распинаться?

— Как говоřил наш вожак: "Велика фигуřа, да дуřа", — фыркнул Йур. — Не разобřался, а за дело беřется.

— Да-да. Ты еще меня поучи.

— Навеřное нагřада большая? — не унимался кентавр.

— Нагхмальная, — передразнил Север, а потом снова серьезно взглянул на внимательно слушающего Влада. — За оборотня обещали жилье в городе. Я хотел семью перевезти. Как появились пересмешники, в деревне жить стало невозможно. А там мама и сестра.

— И ты готов подставить невинного человека, чтобы пřосто перегнать свой табун.

— Не собираюсь я никого подставлять.

— Пеřедумал?

— Да, передумал!

— Смотřите какой поřядочный охотник. А я-то чуть его не пřистрелил. Падлу.

— Заткнись, — раздраженно процедил Север.

— Это потому, что я не похож на оборотня? — сказал Влад. — А если бы я был… Вот как на твоей картинке?

— "Оборотень." Я тебе пообещал, что домой отведу? Значит отведу. Все. Расслабься. Лови возможность. Не каждый день таких как ты в Навь пускают.

— А я, кстати, поймал, — сказал Влад, ища что-то в телефоне. — Я в этой вашей суете забыл, что я снял.

Он встал и подошел к Йуру и показал ему экран мобильника.

Из гаджета послышался шум ветра в микрофоне, удар, резкий выдох и снова удар приземления чего-то тяжелого. Звуки повторились еще раз и еще.

Йур расхохотался как ребенок. Влад тоже тихо давился смехом, оглядываясь на Севра с гадливой улыбкой. Тот не выдержал, вскочил и выхватил телефон.

— Так. Это что там?

Влад откровенно расхохотался, когда Север возмущенно покраснел, глядя на самого себя, перелетающего через костер.

— Ты...! Когда успел? И как посмел, вообще?! Я же тебя предупреждал...!

— А чутье тебя почему-то не предупредило, — довольно подметил Влад.

— Оно не предупреждает! Оно ищет, идиот! — обиженно пояснил охотник и сунул мобильник Владу в руки. — Чтоб при мне щас же это убрал!

— Найди и удали сам, если так хочешь, — рассмеялся Влад, включил на телефоне главный экран и вернул охотнику. — Ты хотел мне наглядно показать свой чутье в деле? Вот и давай. Человек-поисковик.

— Легко! М-м-м! У-у-у! — шаманом провыл Север, встав и ритуально подняв мобильник над головой. — Чую… Здесь оно, в этом куске говна. Изыди!

Он замахнулся, но не успел бросить. Влад всем весом повис на его руке.

— Спятил?! Отдай!

Север заставил его еще немного побороться за мобильник и только потом, держа руку на той же высоте, разжал пальцы. Влад поймал телефон и спрятал его в карман.

— Смотри мне, в следующий раз выкину без предупреждения, — пообещал Север и сел на свой ящик.

Влад в отместку накинул ему на голову капюшон. Север шарахнулся от выпавшего из-за шиворота маленького черного предмета, но увидев, что это всего лишь шишка, зло пнул ее в костер, а беззвучно хохочущего Влада столкнул с ведра.