Глава 14. Сеанс бездоказательной телепатии.

— Чутье.., — медленно повторил Влад, вопросительным тоном намекая, что Север еще может придумать для объяснений что-нибудь более правдоподобное или хотя бы невероятное. Все-таки человека похитил, а не в игровом автомате выиграл все деньги.

Они неотрывно смотрели друг на друга, и каждый боролся с желанием врезать другому. Север — за непробиваемый скептический взгляд. Влад — за дурацкое оправдание его похищения.

Оба бездействовали. Север не мог бить беззащитных, Влад просто не мог бить.

— Вау. Потрясающе, — протянул Влад с таким восхищением, которым можно только испортить настроение. — Как это тебе удалось почуять мой запах сквозь свое амбрэ?

— Дурак что ли, другое чутье. Интуиция.

— А-а-а. То есть, у тебя вылез третий глаз, и ты придумал, что я оборотень.

— Придумал?! Да без моего чутья мы бы ни пещеру не нашли, ни картавра этого!

— А. Ну ладно, — легко согласился Влад.

Север вроде добился, чего хотел, но не мог этого так оставить.

— Давай проведем экскремент.

— Не надо, — вяло взмолился Влад, но было поздно, в руках у него уже оказалась шишка.

— Спрячь, где хочешь, я найду ее за секунду.

Север отвернулся.

Влад, недолго думая, аккуратно положил шишку ему в капюшон и для вида потоптался вокруг костра. Кентавр с интересом наблюдал за ними.

— Ну… Я все. Ищи.

Север повернулся и некоторое время озадаченно молчал, блуждая глазами по поляне. Шишек кругом хватало. Но чутье подсказывало, что за правильной шишкой далеко ходить не нужно.

— Секунда прошла, — напомнил Влад спустя полминуты томительного ожидания.

Охотник посмотрел под ноги и пнул одну из шишек, что валялись у костра.

— Угадал? — посмотрел он на Влада.

Тот улыбнулся.

— Почти.

— Ты же все равно мне не веришь, да?

За Влада ответил его живот, издав ворчливый стон.

— О. Щас я тебе наглядно покажу, — воодушевленно пообещал Север и кивнул кентавру. — Эй, конь. Лопата есть?

— Глаза řазуй, лось!

Север не обиделся. Спрашивал-то лишь затем, чтобы убедиться, что она есть. Лопата нашлась за углом барака. Кривая и ржавая, но для задуманного сойдет.

— Отлично. Бери ведро, — велел он Владу и пошел в лес.

— Зачем?

— Раз уж мы остаемся до завтра, надо добыть еды.

— Как остаетесь?! — с ужасом спохватился Йур.

— Ну, выходить-то надо было засветло. Теперь уже куда? Всех пересмешников соберем.

***

Они отошли недалеко от землянки, но Влад все время следил, чтобы она не пропала из виду. А еще озирался, высматривая среди деревьев высокую темную фигуру.

Север остановился и долго водил лопатой над землей, словно металлоискателем.

— А если сейчас леший явится? — спросил Влад.

— Ну и пусть. Я ж сказал, он безобидный обычно, — напомнил Север.

— А к-как не обычно? — боязливо уточнил Влад, всматриваясь вдаль, и вздрогнул, когда Север резко копнул между корней. Кривая лопата звонко ковырнула твердую лесную землю.

— Когда в Навь завезли ружья, и первый человек вышел в лес пострелять, — выворачивая корень, рассказывал Север. — Это был первый и последний ба-бах в Нави.

Он бросил лопату, схватился за подрытый корень и заглянул под него, разрывая землю второй рукой.

— Я сам не видел. Говорят, бедолага за секунду корнями пророс и высох до костей. С тех пор оружие не выносят за стены города и достается только по праздникам для соревнований. О! Нашел!

Он вытащил из земли что-то белое и овальное, размером с крысу и кинул в ведро. Влад почувствовал, как по руке мазнуло холодным, и выпустил ручку. Ведро грохнулось на бок и Север быстро поставил его.

— Держи нормально, а то убежит, — сказал он и, засыпав раскопанную ямку, отправился искать следующую добычу.

— Кто это вообще такие? — брезгливо поинтересовался Влад, на ходу заглядывая в ведро.

На дне, сонно шевелясь, лежала толстая белая гусеница с лапками возле головы.

— Личинка гляжука.

— Это тот, который на меня деревом смотрел?

— Э… да, — Север снова копнул под корень огромной березы.

Влад поставил ведро и отошел на пару шагов. Север, глядя на него, тихо ухмылялся, пока ковырял землю.

— И кого ты на них собрался ловить? Чудо-юдо рыбу-кита?

— С ума сошел? Такое угощение рыбе скармливать? — ужаснулся Север, отправляя еще одну личинку в ведро. — А мы что, не люди что ли?

Влад обреченно смотрел на гусениц. Первая уже ожила и начала активно ползать по дну.

— Лучше б я на озеро поехал.

— Я бы тебя и там нашел, — утешил Север, примериваясь лопатой к новому месту.

— Но не смог бы ничего сделать. Там куча народу. Родня моей подруги.

— А, — отозвался Север, ковыряя лопатой под корнем. — Ты про ту девочку, которая меня не заметила, потому что я ей так велел?

— Ах, веле-ел? — с издевательским почтением протянул Влад. — Да ты еще и медиум?

— Смейся-смейся. Я всю вашу страну успел посмотреть, пока до тебя добирался. Ну, может не всю. Но мне даже ваши деньги не понадобились. Я просто садился и ехал, куда хотел, ел, что хотел и жил, у кого хотел. И никто ничего не заметил. А твои друзья там у моста видели такое, что теперь из дома нос не высунут.

Север бросил последнюю личинку в ведро, с удовольствием отмечая, что Влад стер с лица скептическую ухмылку. Правда смотрел теперь с опаской.

— Ты еще и мысли читаешь?

— Нет. Читать не может никто. А вот морочить могут все навяне. Напугать, отвлечь, заставить что-нибудь делать или поверить на слово. Кстати, и ты тоже это умеешь… Ну. По идее.

— А может ты и меня заморочил? — делая шаг назад, сощурился Влад. — Внушил мне какую-то ерунду про оборотня.

— Нет-нет. Успокойся. Навянин навянина не сможет заморочить. Неужели ты думаешь, что будь у меня воля, я не заставил бы тебя заткнуться и просто идти? А уж по воле картавра мы бы давно сами друг друга поубивали.

Влад продолжал сверлить охотника подозрительным взглядом.

— Ну хочешь сам его спроси про морок, — предложил Север. — Или решишь, что мы в сговоре и я нарочно вчера пинка от него получил?

— Да понял я, — раздраженно буркнул Влад. — Чутье так чутье.

Он с детства научился легко принимать всё как есть, оставляя за собой право глумиться над неприятной ситуацией или обидчиком. Привычка настолько въелась в характер, что превратилась в рефлекс.

Но сейчас он все больше чувствовал, как его обезоруживают и загоняют его в угол.

Пересмешники, кентавры, леший — черт с ними, пусть будут, он их своими глазами видел. Но морок, чутье и оборотни — это бред сумасшедшего. Однако вместо того, чтобы защищать сознание от этого бреда, собственные воспоминания ломали стены изнутри, швыряясь картинками, подтверждающими услышанную ахинею.

Да. Север действительно отыскал его несколько раз. Алиса пробежала по мосту, не заметив постороннего человека. Борис с дружками явно увидели что-то нереально страшное, ибо вряд ли испугались бы простого парня в меховой куртке, даже если бы он угрожал им арбалетом. А мама скрывала правду о своем собственном сыне от него самого. И теперь появилось хоть какое-то предположение, что это за правда.

***

Спокойно поесть не дали. Стоило сесть к костру, как Йур, увидел в небе пересмешников и загнал всех в дом. Вход закрыл куском забора из плотно сбитых досок. Влад и Север замерли посреди барака, слушая.

Светлые щели в стене моргнули тенью, раз, другой. Зашуршала каменистая земля под мощными птичьими лапами. Звук шел с разных сторон. Пересмешников было двое.

Владу ужасно хотелось посмотреть на птиц. Он чуть наклонился, надеясь что-нибудь разглядеть через щель. На плечо ему мягко опустилась сильная рука. Влад оглянулся. Север покачал головой. В тишине и темноте этот простой жест был до жути убедительным. Влад послушно замер, чувствуя, как по рукам побежали мурашки.

Звякнуло опрокинутое ведро.

Влад вздрогнул. Крепкая рука сжала плечо, напоминая, что шевелиться нельзя.

Пересмешники, чавкая, склевали гусениц. Захлопали крылья, удаляясь. Улетели? Только один. Земля снова захрустела под лапами. Пересмешник подошел к дому. Позыркал на дверь, выбил клювом мелкую дробь, похожую на человеческий стук, подождал и поскребся когтями, на пробу толкая доски.

Йур держал крепко и неподвижно. Парни затаились, не дыша и не шевелясь. Просто так пересмешник не станет лезть в дом. Но, если узнает, что внутри кто-то есть, никакая загородка уже не поможет.

Все закончилось неожиданно быстро. Пересмешник вдруг всполошился и улетел.

Хорошо знакомый с хитрыми птицами Йур выждал еще несколько долгих минут. Потмо шумно выдохнул и убрал загородку.

— Что-то не отпугивают твои грибы никого. Может побольше насадить? — посоветовал Север, когда все вышли на улицу.

— Да? А у меня их залежи как будто. Мне одному их еле хватает, а тут еще вы, — ворчал Йур, но все-таки отправился за дом. Охотник был прав.

— Соберешь новых, — утешил Север.

— Скотина!

— Сам ты...

— Сожřал мои гřибы!

Север подбежал к нему и увидел зарытый в землю бидон, рядом с которым валялась крышка и тяжелый камень. Видно, грибы хранились там, в холоде, чтобы не размножались. И теперь пропали.

— Обглод? — Север с пониманием посмотрел на Йура.

— Давно его не было, — мстительно протянул Йур. — Думал, его съели. А тепеřь нас съедят.

— Погоди, может еще осталось чего. Бидон-то узкий, а лапища у них большая, — Север полез рукой в бидон и достал два маленьких черных гриба. — Ну вот. На сколько-нибудь хватит.

— Ну спасибо! — фыркнул кентавр, схватив грибы и пошел к костру.

— А я-то что?

— Одни беды от охотников.

— Че за обглод-то? — вмешался Влад, который все это время топтался рядом и молча наблюдал.

— Да черт его знает. То ли медведь, то ли барсук. Но крыса та еще. Пошли за новыми гусеницами.

***

Наконец, к полудню сели завтракать. Кроме чертохвостиков на всю округу теперь воняло копчеными гусеницами. Голодный желудок от запаха готов был завернуться сам в себя.

Север сидел на пустом ящике и, глотая слюни, поворачивал насаженных на палочки и гусениц к огню сырой стороной. Личинки были мертвы, но от жара жутко пищали.

Влад хотел закрыть уши. И нос. А еще глаза, чтобы не видеть, как гусеницы темнеют и пропитываются ядовитым дымом от чертохвостиков. Влад, конечно, не собирался их есть, но смотреть как кто-то травиться тоже не хотел бы.

Север взял одну, зарумянившуюся гусеницу и обезглавил, как креветку. Твердые части отделились, будто ни на чем не держались.

— На, — он отдал готовое блюдо Владу.

— Сам ешь. Приятно отравиться.

— Ты про грибы? Не бойся, их дым не ядовит.

— Лучше яблоки возьми, — с искренней заботой предложил Йур. — У меня еще остались.

Страдальчески сморщившись, Влад жестом отказался. От упоминания о яблоках у него скрутило живот, а в груди будто разверзлась черная дыра.

Север злорадно ухмыльнулся.

— Сговорились что ли, — пробурчал Влад под нос, принимая от него угощение. Зачем-то еще раз понюхал и сразу спрятал нос сгиб локтя.

— Да, — понимающе сказал Север, беря другую, более подгорелую личинку. — Не гусь в яблоках, но и не дерьмо на лопате.

— То есть нечто среднее, — проскрипел Влад, держа гусеницу на вытянутой руке с таким видом, будто она на него вот-вот кинется. — Дерьмо в яблоках. Точнее на палке.

— Не нюхай, а ешь, — Север демонстративно откусил от гусеницы с таким смачным чавком, словно ел не насекомое, а сочный шашлык. — На фкуф как курифа. О! Точно. Представь, что это жаренная в масле нежная куриная ножка.

— Курица? — нервно хохотнул Влад, поверив аппетитному чавканью охотника. — Ну, конечно. Что же еще? Это что, мерзкая скользкая гусеница? Не-ет, ты что, дурак? Это курица.

Монолог не особо помог, хоть и повеселил Севра с Йуром.

Влад зажмурился, задержав дыхание, поднес ко рту личинку и укусил… Насекомое во рту надуто пискнуло и лопнуло, как сарделька, брызнув на язык жидкой "жаренной в масле ножкой". Только сильно не свежей, пролежавшей на солнце не одну неделю, а потом вымоченной в прокисшем молоке.

— М-м-м! — простонал Влад, переигрывая с восторгом. — Гадость-то какая!

Под дружное ржание Севра и Йура, он бросил деликатес вместе с палкой в огонь и неспешно, чтобы не выказать паники, отошел от костра к зарослям лопухов, куда выплюнул съеденное.

— Если ты не поешь, мы до города в этом году не дойдем, — не всерьез упрекнул Север.

— Ах, да. Кстати, об этом, — все еще отплевываясь от прилипших к зубам частичек шкуры, Влад вернулся на свое место и кивнул кентавру. — Дай яблочка? Так вот. Нам ведь необязательно именно туда идти. Йур сказал, что здесь недалеко Полторашта… По… Пше… Тьфу.

— Поштора, — догадался Север, испепеляя взглядом жеребца. — Не получится. Там сразу поймут, что ты оборотень, и не пропустят. Или еще хуже. Оставят у себя и память сотрут.

— Почему это? — без особого интереса спросил Влад, ловя брошенное Йуром яблоко. — Спасибо.

Он укусил яблоко и сморщился от вяжущего сока, который все же смог перебить вкус гусеницы.

— По закону. Нечисти нельзя в Явь, а людям сюда. За этим следит Сомния. В основном там заведуют вампиры. Поэтому, они всегда в шоколаде и болтаются из мира в мир, когда захотят. Но порядки у них такие что...

— Что-то не слышал ни про какую Сомнию. Ты ее щас придумал?

— Вот это и странно, что ты о них не слышал. Видимо они про тебя тоже. А может нарочно прятали. Поэтому охотники не могли тебя найти. Ну, кроме меня.

— Какой ты молодец, — ядовито похвалил Влад.

— А на что он тебе вообще сдался? — спросил Йур.

— Да не то, чтобы мне, — вздохнул Север. — Князь послал нас за оборотнем.

— А ему зачем?

— Он не говорил. Чего ему перед нами распинаться? Да и не важно уже.

— Велика фигуřа, да дуřа, — фыркнул Йур. — Не разобřался, а за дело беřется.

— Да-да. Ты еще меня поучи.

— Навеřное нагřада большая? — не унимался кентавр.

— Ноřмальная, — передразнил Север, а потом взглянул на внимательно слушающего Влада. — За оборотня обещали жилье в городе. Я хотел семью перевезти. Как появились пересмешники, в деревне жить стало невозможно. А там мама и сестра.

— И ты готов подставить невинного человека, чтобы спасти семью.

— Не собираюсь я никого подставлять.

— Пеřедумал? Чего это? — не поверил Йур.

— Да, передумал! — с вызовом заявил Север.

— Смотřите какой поřядочный охотник. А я-то чуть его не пřистрелил. Падлу.

— Заткнись, — раздраженно процедил Север.

— Это потому, что я не похож на оборотня? — предположил Влад. — А если бы я был… Вот как на твоей картинке?

— Оборотень. Я тебе пообещал, что домой отведу? Значит отведу. Все. Расслабься и получай удовольствие. Не каждый день таких как ты в Навь пускают.

— А я уже начал получать, — сказал Влад, ища что-то в телефоне. — Где бы я еще такое увидел?

Он встал и подошел к Йуру и развернул к нему экран мобильника.

Из гаджета послышался шум ветра в микрофоне, удар, резкий выдох и снова удар чего-то тяжелого. Звуки повторились еще раз и еще.

Йур расхохотался как ребенок. Влад тоже сдавленно хихикал, оглядываясь на Севра с гадливой улыбкой. Тот не выдержал, вскочил и выхватил телефон.

— Так. Это что там?

Влад не сопротивлялся. Наоборот, откровенно расхохотался, когда Север возмущенно покраснел, глядя на самого себя, перелетающего через костер.

— Ты...! Когда успел? И как посмел, вообще?! Я же тебя предупреждал...!

— А чутье тебя почему-то не предупредило, — довольно подметил Влад.

— Оно так не работает! Оно только ищет! — обиженно пояснил охотник и сунул мобильник Владу в руки. — Чтоб при мне щас же это убрал!

— Найди и удали сам, если так хочешь, — рассмеялся Влад, включил на телефоне главный экран и вернул охотнику. — Ты хотел мне наглядно показать свой чутье в деле? Вот и давай. Человек-поисковик.

— Легко! М-м-м! У-у-у! — шаманом в трансе провыл Север, встав и ритуально подняв мобильник над головой в обеих руках. — Чую… Здесь оно, в этом куске говна. Изыди!

Он замахнулся, но не бросил. Влад всем весом повис на его руке.

— Спятил?! Отдай!

Север заставил его еще немного побороться за мобильник и только потом, держа руку на той же высоте, разжал пальцы. Влад поймал телефон и спрятал его в карман.

— Смотри мне, в следующий раз выкину без предупреждения, — пообещал Север и сел на свой ящик.

Влад в отместку накинул ему на голову капюшон. Охотник шарахнулся от выпевшего из-за шиворота маленького черного предмета, но увидев, что это шишка зло пнул ее в костер. А потом толкнул беззвучно хохочущего Влада в плечо раз-другой третий, пока тот не свалился с ведра.