Глава 20 Полунормальное явление

Север решил, что перед ним мужик, одичавший от одиночества и оголодавший из-за невозможности охотиться. Вон, куртка чуть не до пола висит, а руки едва из рукавов видать.

— Кто ты и что тебе тут надо? — тихо, но требовательно спросил незнакомец. — Руки подними и отвечай!

Север запоздало расслышал сквозь угрожающий тон женский, даже девичий голос.

— Мы-ы… Я ищу людей, которые жили здесь, — ответил Север, замерев с полуподнятыми руками. — Не знаете, куда они уехали?

Девушка резко опустила арбалет и скинула капюшон. На миг прищурилась от света и ветра, который тут же растрепал её вьющиеся черные волосы, собранные в слабый хвост. Она несколько секунд напряженно разглядывала парня и постепенно ее серьезное лицо расслабилось.

— Сева? — изумлённо улыбнулась она.

— М-м… Марийка… — сердце взволнованно забилось и словно подтолкнуло Севра в сторону подруги.

Влад наблюдал за встречей с крыльца. Он понял, что Север встретил знакомую, а может быть и подружку. Владу показалось, что охотник и девушка протянули друг к другу руки для объятий. Но в последний момент Север взялся черными от сажи руками за отвороты своей куртки, а девушка неловко переложила арбалет в другую руку.

— Я уже подумал, что в деревне никого нет, — Сказал Север, чтобы заполнить тишину.

— Так никого и нет. Только мы.

— А мои где? С вами?

— Нет.

— А что случилось с домом?

— Это Гарька сожгла перед тем, как в город уехать.

— Так они в городе?

— А… ага, — не очень уверенно подтвердила Марийка.

Север принял ее колебание за потрясение от встречи. Его самого бросало в дрожь от радости и смущения одновременно.

Марийка вспомнила, что видела двух людей прячущихся в дом, и заглянула за спину друга. Стоявший на крыльце юноша под ее вниманием съежился и отвел взгляд, неожиданно заинтересовавшись пучком перьев, упавших с собачьей будки.

— Сев. Это с тобой?

— Да. Это Влад, — Север оглянулся и махнул рукой, подзывая. — Он случайно попал в Навь. Хочу в город отвезти. Влад, это Марийка.

Когда Влад подошел, Марийка растерянно пролепетала приветствие, стараясь не выглядеть сильно шокированной от кроваво-помятого, а теперь еще и подкопченного вида нового знакомого. Влад понимал в какой культурный шок вгонял бедную девушку. Он бы на ее месте отошел на другой конец улицы и разговаривал бы оттуда. Выдав нервную улыбку за дружелюбную, он с кивком пробормотал что-то похожее на "здрасти" и отступил обратно за могучую фигуру охотника.

— Пойдемте, — улыбнулась Марийка, снова взглянув на Севра. — Нечего тут торчать на виду.

***

Марийкин дом резко выделялся среди общей разрухи ухоженным видом. Пусть в деревне уже некому было оценить резьбу, украшавшую дом снаружи, но трава вокруг была выкошена, двор чист, забор стоял бодрячком, а от калитки к крыльцу тянулся пружинящий под ногами настил из досок.

На крыльцо под деревянным козырьком вели три высокие ступеньки. Марийка повесила на гвоздь у двери арбалет и снятый с пояса колчан, затем положила на подпорку козырька почти пустую зажигалку. Влад задержал на ней взгляд, задаваясь пока еще мысленным вопросом, есть ли у них тут поблизости ларек.

В сенях их встретил уютный и чистый полумрак. Окно слева перечеркивала крутая, но основательная лестница на чердак. Напротив входа в темноте поблескивали железными ручками две двери: одна, судя по грязному коврику, вела на задний двор, а ко второй, чистой и плотно обитой перьями, вели еще три широкие ступеньки. Справа была третья дощатая, чуть осевшая дверь. Из-за нее, сквозь щель вместе с сонным кудахтаньем доносился запах загаженного сена.

— Па-а!

Звонкий голос Марийки встряхнул застоявшуюся тишину и с тоненьким гудением залег в жестяном ведре под лестницей. Влад почесал ухо. Из-за покошенной двери донесся лязг посудины поменьше, перепуганное квоханье и басовитое мужское ворчание. В сени вышел рослый, плечистый дядька. Он был на голову выше Севра, с густой частично седой бородой и такими же бровями. В руках, испачканных в зерне, сене и птичьем помете, он держал грязную алюминиевую миску.

— Пап, у нас гости..., — начала Марийка.

— Здрасти, да. Бошки бы им поотрубать! — едва взглянув взглянув на парней, проворчал мужчина и сразу направился к обитой двери, едва не чертя по низкому потолку макушкой. — Ялка с них еще яиц ждет. Ага, как же. Только жрать давай.

Марийка, хихикнув, поманила гостей за собой.

Просторная горница окутала замерзших путников печным жаром, от которого по телу побежали мурашки, разливаясь приятной истомой. Запах еды ударил в ноздри одуряющим чадом. Пошла слюна. В голове толстым аистом угнездилась мысль "Всё. Пришли. Больше никуда и ни за что!".

Кроме печки комната умещала стол с лавками по обеим сторонам, а в другом конце кресло и широкий темный буфет. За печкой было пространство, наверное ведущее в еще одну комнату, или две. Между окон на стене висели часы с маятником, под ними тянулась небольшая лавка занятая книгами, как попало брошенной одеждой и кухонными тряпками.

Влад с изумлением отметил, что все здесь как в обычных домах. В том смысле, что учитывая увиденного кентавра и само слово "Навь", он рисовал себе местный быт как в древней Руси: избушка, конюшня, полати и так далее. А здесь все было как в типичном частном доме: на окнах кружевные занавески, на столе клеенчатая скатерть в подстертый цветочек, над столом медная гравюра — девица в сарафане, на маленькой полке у двери спички с самолетом, в нише между печкой и стеной приютился привычного вида соломенный веник и пластмассовый красный совок. Не было только намека на розетки и электрическое освещение. А может Влад просто не заметил — в конце концов, в комнате было еще недостаточно мрачно, чтобы включать свет.

— Па, — не отставала Марийка.

— Ну, что? — мужик бросил в раковину грязную миску и загремел "носиком" умывальника, ополаскивая руки. — Забыла куда вести? Открывай ворота, пои, корми коня....

— Да ты посмотри, кто вернулся!

Мужчина вытер руки первой попавшейся тряпкой и наконец, обратил внимание на посторонних в его избе. При взгляде на Влада он попятился, споткнулся о ведро с картошкой и только благодаря вовремя подхватившей его Марийке приземлился не на пол, а на лавку у стола.

— Ты чего? Па, да ты не на того смотришь! Вон же! Севка!

Мужчина с заметным усилием взял себя в руки и перевел взгляд с тощего юноши в окровавленной одежде на крепкого высокого парня рядом с ним, такого же растрепанного и чумазого, но довольного произведенным впечатлением.

— Ах, ты чертяка, — выдавил он из себя невозмутимый тон, затем поднялся и так хлопнул Севра по плечу, что тот чуть сердце не выплюнул. — Ты что, с луны свалился?

— Кхе. Почти.

— Молодец, что заехал, — с легким упреком протянул мужик, не преставая трясти парня как запылившийся тулуп. — Ну и раскабанел же ты! Хорош! А это кто?

Влад, пытаясь держаться за спиной охотника, уронил смазанное «здрасти».

— Это… Влад, — Север закинул руку ему на плечи и вытащил вперед. — Он из Яви.

— Тьфу ты. Что, еще один "слуга тьмы"?

— Не-не. Он нормальный. Просто заплутал случайно.

Влад изо всех сил старался сойти за нормального, но все равно выглядел как чумная выпь.

— Понятно. Влад, значит. Я Ивар.

— Здрасти, — надломившимся голосом повторил Влад.

Его рука смялась в огромной ладони как фантик.

— Так вот..., — перешел к делу Север. — Нам бы в город попасть.

— Вам бы в баню и поесть, — веско обломал Ивар. — Вы как с войны. Давайте. Недавно стопили, еще не выстыла. Марька, поухаживай за гостями, я за мамкой схожу, морально подготовлю. А то еще в обморок от счастья грохнется.

Парни расступились, пропуская его к двери.

— Поджигалка и арбалет на крыльце! — бросила Марийка вслед отцу, за которым уже закрылась дверь.

***

— А твой батя не обидится? — поинтересовался Север, придирчиво рассматривая развернутую серую рубаху больше него размеров на пять.

— На что? — удивилась марийка, отдавая Владу ворох сменной одежды и полотенце.

— На то что ношу его постельное белье.

— Это тебе на вырост, — хмыкнула Марийка и вытолкала ребят в сени, а затем через дверь под чердаком на задний двор.

Парни прошли по прыгучим мосткам к бане. Север открыл дверь и обернулся, видя, что Влад отстал.

— Ты не идешь?

— А… Вместе что ли?

— Ну, хочешь тут подожди, — предложил Север и многозначительно глянул на небо.

— В смысле, я же оборотень. Не боишься, что я озверею? Вот ты смеешься, а вдруг я всю дорогу прикидывался мирным, чтобы усыпить твою бдительность и в один прекрасный момент откусить тебе голову.

— Ладно-ладно. Пойдешь первым, — отсмеявшись согласился охотник, держа дверь и пропуская Влада в предбанник.

Он положил вещи на столик, скинул на табуретку куртку и начал стаскивать свитер, но замер, увидев, что Влад ничего не делает.

— Можешь отвернуться? — хмуро попросил Влад, опередив его вопрос.

— Что там у тебя, третья нога? — хмыкнул Север. — Или хвост чертий.

— Ну жалко тебе что ли?

Тут уже Север не удержался и закатил глаза, но отвернулся, позволив Владу раздеться и пойти первым. С собой дал ему кружку с зажжённой свечой.

В бане стоял такой туман, что дальше двух шагов ничего не было видно. В маленьком окошке синели сумерки, а света от короткого огарка хватало только на половину комнаты.

Владислав Зайцевич был принципиально человеком города и удобств, не любил походы и ковыряние в огороде. И никогда бы ни за какие подкупы и уговоры не пошел бы по доброй воле в баню, когда есть душ. Тот принципиальный Влад из цивилизации ни за что бы не поверил, что будет поливаться из ведра с таким наслаждением, словно видит воду в первый и последний раз.

Пока он плескался и вдыхал запах распаренного дерева он вдруг вспомнил, что, оказывается, все-таки был в бане. Давно, в детстве. Потому все казалось более-менее знакомым.

Его взгляд зацепился за дешевые шампуни в фирменных пластиковых бутылках и мыло с отпечатанным, но уже смывшимся логотипом. Похоже, у них тут не ларек, а целый магазин.

Влад пожалел, что потратил время на разглядывание бани и не успел домыться. Раздался стук в дверь и нетерпеливый голос Севра.

— Можно, я зайду уже а?!

— Да щас я, погоди! — он ускорился, промывая волосы во второй раз. За несколько дней они превратились в спутанную сальную копну, которая даже не намылилась с первого раза.

— Кстати, если банник явится, не смотри ему в глаза, — как бы невзначай бросил охотник. — Ты знаешь, кто такой банник? Он часто появляется, когда кто-то один в бане. Увидишь — заикой станешь. Это тебе не леший, может и сделать чего. А ты человек вроде бы как чужой тут.

— Я тебе не верю! — с детской категоричностью парировал Влад.

— В смысле? Ты сам просил предупреждать, — настойчиво тараторил охотник. — Я предупреждаю… Потом не говори, что не предупреждал.

Влад задумался и огляделся. В жарком плотном тумане воображение методично рассаживало по темным углам чертей, банников и леших.

— Ладно, можешь..., — ему показалось, что дверь распахнулась раньше, чем он открыл рот.

— Святая кулебяка! — усмехнулся охотник, увидев как Влад затягивает на бедрах полотенце. — Вот дикарь. Можно подумать, тебе есть чем меня удивить.

Влад промолчал. Как ни странно, но все-таки у него было кое-что, что в силу своей удивительности когда-то закрыло ему вход на пляжи и в бассейны. Хвост. Не чертий, конечно, а поскромнее. Он понимал, что это скорее всего генетическое отклонение, видел такое в учебнике биологии. Но от матери он так и не допросился пояснений. А теперь у него появилась хоть какая-то понятная версия — он оборотень. Счастья от этой теории было мало. И Влад не хотел пока радовать охотника вещественным доказательством, заранее слыша в голове его "Ага, я же говорил!".

— А чего пялишься? — спросил Север, оглянувшись через плечо. — Шрамов никогда не видел?

Влад за раздумьями не заметил, что все это время смотрел на исполосованную спину Севра.

— А ты прям, реально охотник, — изобразил убедительное восхищение Влад.

— Реаль… Что значит "реально"?! — оскорбился Север, опустив шайку горячей воды, которую собирался вылить на себя.

— Ну… Ты правда убивал чудовищ?

Охотник догадался, что происходит. Сам же назвал его оборотнем, по сути — чудищем. Перед любым другим парнем он бы для порядка похвастался сколько разных тварей завалил. Но Влад — другой случай. К тому же, все равно это было бы враньем.

— Да нет, конечно, — сказал он, кое-как обмотавшись полотенцем, чтобы не шокировать тонкую душу культурного Явьего гражданина. — Смотри. Да подойди, не бойся.

Влад подошел и взглянул на протянутую руку с татуировкой.

— Такой рисунок есть у всех охотников. Это что-то вроде бесплатного билета на еду и всякие услуги в городе. Но я всего лишь следопыт. У тех, кто убивает, нарисованы стрелы. По одной на жертву. Понял?

Влад кивнул.

— А я, — вздохнул Север перед тяжким и унизительным признанием. — Я не могу даже кролика задушить. Все эти шрамы вообще от моей сестры.

— за что она тебя так?

— Вот её и спроси. Больная идиотка все детство на мне отыгрывалась. Вот это — показал он шрам на колене, — она училась косить серпом траву. Тут, — он вывернул руку, показывая полосу на плече. — След от раскаленной кочерги. Вот это в моей ноге были вилы, а это, — он указал на полосу на носу. — Это я поймал кинутое с чердака ведро с ведрами.

— Ведро с ведрами, — пополам со смехом посочувствовал Влад. — После такого не выживают.

— Сам поражаюсь. Единственный след от реального чудовища это вот, — Север указал себе на грудь, где все еще темнела дуга от копыта кентавра.

— И то, за дело, — сказал Влад раньше, чем подумал.

— Да, — весело хмыкнул Север, но потом нахмурился. — Погоди. Что?!

Влад расхохотался и отбежал подальше, защищаясь тазом как щитом.

Север схватил ковш и стал плескать в него холодной водой через всю комнату, пока водомет не выскользнул из руки под ноги Влада. Благо черпак был деревянный и легкий, а не чугунный, и перед ударом по ноге проскакал по полу, растеряв скорость.

— Получил? Сам виноват! — ехидно хмыкнул Север и насторожился, увидев, что парень замер с серьезным лицом. — Что, прям больно?

Влад поднял указательный палец, призывая к тишине, и оба услышали, как за стенкой проиграла короткая писклявая мелодия. Парни переглянулись. Влад метнулся в предбанник и схватил с лавки телефон, на экране которого светилось сообщение от оператора о ценах за границей. Подобным сообщениям ему еще радоваться не приходилось. А затем длиннющим списком вылезли и пропущенные звонки от родных. Пальцы сами тыкнули на мамин контакт. От гудков бешено заколотилось сердце. А когда на том конце сняли трубку, у Влада пропал дар речи.

— Да, Славочка, — прозвучал голос матери. — Слав, ты там? Слышишь?

— Ма… Мам? Мам! Это я! — сам не зная почему, закричал Влад.

— Привет, милый, — ласково и на удивление спокойно ответила мать. — Мы уже по тебе соскучились. Ты уже добрался? Как Таиланд?

— А? До… Добрался? "Таиланд"? — Влад нервно смахнул воду, капающую с челки и недоуменно посмотрел на Севра.

Тот выскочил следом почти сразу и теперь, придерживая полотенце на поясе, стоял и невольно прислушивался к разговору.

— Как общежитие? Не заблудился? Все нашел? Алисе позвони, как сможешь, а то она...

— Мам! Послушай! Я попал в какую-то… — звонок оборвался.

Телефон пискнул, подмигнул картинкой с разряженной батареей и выключился, оставив Влада в озадаченном негодовании.

— … Жопу.