Утро охотника началось с сюрприза наоборот — это когда то, что ты отыскал с большим трудом и берег как зеницу ока, неожиданно исчезает.
Влада не было ни в землянке, ни возле неё. Север нашёл только свою куртку, висевшую на колышке у костра. С перепугу он даже забыл, что у него есть чутьё и уставился на кентавра.
— Ушел по нужде и не веřнулся, — небрежно сообщил тот, со смачным хрустом ломая копытами березку толщиной с мужское бедро.
— Что значит не...?! — недовольно вспыхнул Север, но встретив недобрый взгляд кентавра, держащего в руках половинки деревца, заткнулся и отправился искать дезертира сам.
***
Долго искать не пришлось. Север увидел Влада издалека и уже заготовил порицательную речь, начинавшуюся с вопроса "Ты совсем страх потерял?". Но не успел он и рта раскрыть, как Влад с выпученными глазами пронесся мимо. Север замешкался, посмотрел ему вслед, потом на лес. Что случилось, он так и не понял, но тоже побежал.
Йур только начал обтёсывать тонкие ветки с очередной берёзки, как из леса, выскочил Влад и юркнул в дом. Когда туда же с не меньшей стремительностью залетел охотник, кентавр навострил уши и завертел головой, прислушиваясь. В лесу было тихо, но на всякий случай он решил тоже спрятаться.
Они встали у входа — Йур с луком и поставленной на тетиву стрелой и Север с чугунной трубой. Стояли бок о бок, серьёзные и готовые встретить зло.
Около минуты в землянке слышалось только шумное дыхание запыхавшихся Севра и Влада. Никаких признаков приближающейся опасности чуткие уши кентавра так и не засекли.
— А что случилось-то? — спросил он.
Охотник пожал плечами. Всё внимание перешло к Владу, который, ни жив ни мертв забрался на кучу сена и прилип спиной к самой дальней стенке.
— Огр..., — он сглотнул, смочив пересохшее горло. — Огромное… Б-без г-глаз… Гол-лова...
— Тьфу ты! — Йур опустил лук и вышел на улицу.
Его реакция прогнала охвативший Влада первобытный ужас, оставив лишь недоумение. А от ухмылки охотника стало даже стыдно, хоть он ещё не знал за что.
— Лешего, что ли, увидел? — снисходительно поинтересовался Север.
— А я знаю?! Он не представился! — быстро перешёл от испуга к возмущению Влад.
Севра это ещё больше развеселило.
— Нет, я, конечно, понимаю твои чувства. Рожа у него та ещё. Но бояться нечего, он невинен как бабочка.
— Да что ты говоришь?!
Отшвырнув полог в лицо охотнику, Влад вышел из дома.
— Тут нечего стыдиться, — безуспешно пытаясь скрыть улыбку, утешал Север. — Я тоже в первый раз чуть не обделался от его морды. Мне было пять или шесть.
— Здорово. Ржунимагу.
— Ладно-ладно, да, забыл сказать про него. Но ничего же не случилось.
— Да уж, в этот раз пронесло, — съязвил Влад и, скользнув взглядом по Йуру, вспомнил про ещё одну вещь. — А зачем ты сказал, что кентавров не существует?
Йур вылупился на Севра, как на полоумного.
— Это я… Пошутил, — стыдливо признался он, рассеянно теребя свитер на груди.
Влад с напускным восторгом хохотнул.
— Пошутил! Ух ты, здорово! А где скрытая камера?! Куда мне улыбнуться?!
— Ну че ты бесишься? Досталось-то мне.
— Кстати про бешеных. Когда ты просил поклясться, что не оторву тебе руки или как-то так, ты тоже пошутил?
— А… Когда это я такое говорил? — неубедительно удивился Север.
— И вот это, кстати что? — Влад предъявил ему бумажку с изображением оборотня.
Север рефлекторно схватился за задний карман — естественно пустой
— Она выпала, — пояснил Влад без тени стыда. — Ну? И что это за картинка? С верблюдом на песке.
Север не понял про верблюда, но не стал уточнять.
— Тебя не касается.
— Да? А я вспомнил ещё кое-что, — напирал Влад. — Тот странный мужик тоже что-то говорил про обращение. Он грозился убить нас обоих. Ты не маньяка ловил. Ты принял меня за оборотня, а он тебя опередил? Так?
— Так это ты оборотень?! — поразился кентавр.
Север укоризненно махнул на него рукой, мол: “Дурак, что ли, так с плеча рубить?”.
— Не слушай его. Ты прав, мы приняли тебя за оборотня, но ошиблись. Сам-то посмотри, ну разве ты похож на эту страхолюдину?
— Вот именно! Как вы, двое мужиков, меня с этим спутали?! — он потряс бумажкой.
— Тык… Это. Темно было...
Влад уставился на него, как учитель на опоздавшего ученика, оправдывающегося переведенной через дорогу бабушкой.
— За дурака меня держишь?
— Ладно. Если ты так хочешь это услышать..., — Север развел руками и поздравляющим тоном вывалил правду. — Ты — оборотень.
Влад рассмеялся.
— Чокнулся что ли?!
— Что такое? Уже не веришь? Забыл, где находишься? — услужливо напомнил Север.
Влад перестал ухмыляться.
И правда, если бы ему ещё в поселке сказали, что он оборотень, он покрутил бы у виска и пошел домой. Но теперь, после встречи с пересмешниками, лешим, да ещё с кентавром, аргументов для сомнений оставалось все меньше.
— Нет, — усмехнулся он, будто умиляясь розыгрышу, в который так глупо попался. — Это бред, даже после всего что я видел. Я бы заметил, если бы я каждое полнолуние обрастал шерстью и грыз людей.
— Луна давно не причем, — уже спокойнее сказал Север. — Настоящих оборотней не осталось. А ты — волчок.
— Серый бочок?
— Это порода такая, балда. Более… м-м-м… Сознательная. Вас вампиры вывели из настоящих.
— Как помидоры что ли?
— Не веришь мне, прочти сам, — Север кивнул на бумажку. — Это страница из древней охотничьей книги.
— Я не понимаю на древнесатанинском.
— А ты поищи знакомые буквы.
Смерив Севра недобрым взглядом, Влад расправил страницу и всмотрелся в текст. В этот раз искаженные слова охотнее складывались в осмысленный бред.
[Волчкъ уъ ѻтличїѥ съ дрѥвнѧгѧ ѻборотнѧ ѻбрщѧѥтсѧ бѥзъ полнолꙋнїѧ. Сдѥвѧѥтъ любꙋю ѵпостѧсь и ѻстѧѥтсѧ въ ꙋмѥ. Выносливъ. Имѣѥтъ крѥпкоѥ здровьѥ. Ѻбрѧщѥнїѥ пѥрѥдѧѥтсѧ по мꙋжской линїи. Длѧ продолженїѧ рода волчкъ ивщѥтъ дѣвꙋшкꙋ срѥди людѥй. Крѧйнѥ ѻпѧсѥнъ...]
Дальше он даже не стал читать, резко убрав бумажку от лица и истерично хохотнул:
— "Крайне опасен"?! Я?! Да я… Я не то, что укусить, я даже ущипнуть никого не могу! Ты же сам видел.
— Видел. Я об этом думаю с нашей первой встречи.
— И...?
— И я подумал, что, наверное, скорее всего… Мне так кажется, хоть и не могу сказать точно, я же не ученый...
— Ща лягну, — поторопил Йур.
— Ну?! — раздраженно рявкнул Влад.
— Ну, в общем, твоего, так сказать, зверя, так сказать, наверное, запечатали вместе со способностью проявлять агрессию, даже самую малую и несерьезную, — к концу предложения неловкая придурковатость перешла в сочувствие.
— Интересно. Тогда как же ты понял, что я оборотень, если я ни разу не обращался?
— Ну… Признаков много. Ты за весь этот путь ни разу не пожаловался на усталость, обожрался сон-ягод, от которых нормальный человек окочурился бы ещё вчера, как, кстати и от живой воды. И, вероятно, ты никогда не болел. Я прав?
Влад угрюмо молчал. В голову полезли воспоминания, лишь доказывающие слова охотника. Будучи вечной целью для битья, он думал, что его организм просто приспособился к постоянным ссадинам и синякам, потому и восстанавливается быстрее — не за несколько недель, а за три-четыре дня. А внезапный упадок сил и тошноту вместо самозащиты принимал за странный душевный загон, причину которому не мог найти. И не пытался. Он считал это все нормальным, потому что мама тоже реагировала на это спокойно, словно так и должно быть.
— Погоди-погоди. С ягодами все понятно, это все здесь было, в Нави. А как ты вычислил меня там, в поселке?
Север озадаченно поджал губы и стыдливо хохотнул:
— Ты не поверишь.
Только зарегистрированные и авторизованные пользователи могут оставлять комментарии.
Если вы используете ВКонтакте, Facebook, Twitter, Google или Яндекс, то регистрация займет у вас несколько секунд, а никаких дополнительных логинов и паролей запоминать не потребуется.