Глава 48 Короткая дорога / Волчок / Оленева Наталья
 

Глава 48 Короткая дорога

0.00
 
Глава 48 Короткая дорога

Кусок мяса шлепнулся с ложки в миску. Север с открытым ртом смотрел на русалку.

— Этот план еще хуже!

— А можешь громче орать? — нашипела русалка. — Твоя задача спасти свою подружку и передать послание от старосты. Дальше можешь постоять в сторонке, мы сами все сделаем.

Последняя формулировка, как и предыдущие тоже не красила дурацкий, по мнению Севра, план, который отличался от старостиного только тем, что дар не достается вообще никому, и чешуйка возвращается к первому владельцу — Змею. А отнести ее должен будет Влад.

— Мне не отдадут Марийку без оборотня. В этом и смысл! Влад должен пойти со мной. Сразу бы забрал гребаную чешуйку.

— Он не может ее забрать, пока Лютомир жив. В этом и смысл! — передразнила она. — Этим займется Татий.

— Он убьет его?

— Нет. Пощекотит, и тот сразу на все согласится. Конечно убьет!

— Как-то это… по-варварски.

— Не поняла, ты его жалеешь?! — вспыхнула Врана, и Север чуть не выронил миску, прижав ее к груди. — А он пожалел кентавров, русалок и остальных?! Их обязательно было убивать?! Или у тебя есть другой план?!

— Есть. Я беру Влада и сваливаю в Явь. А вы тут делайте что хотите.

— Отлично. А потом, когда Влад умрет, — мечтательным тоном продолжила его идею девушка. — Кто-нибудь придет за его детьми, потому что право на дар перейдет к ним. Действительно, здорово.

— Хорошо. Пока у него нет детей, он ведь может передать чешуйку кому-то более опытному? Ну, кроме старосты. Ты же понимаешь, что он не дойдет.

— Как раз у оборотня больше всех шансов пройти Мерзлое Болото. Ну, еще у баюна, водяного и горного черта.

Север задумчиво посмотрел в миску, потом на Врану.

— У вас же есть дрессированный баюн? Есть. Я видел.

— У нас есть оборотень, который сам эту идею предложил и полон готовности действовать. Мы тоже. Только ты все усложняешь.

— Ну, конечно, я усложняю, ага. Просто… Все это как-то… Ненадежно. У Лютомира же кругом охрана.

— Которая ничего не стоит. Видели мы чем они занимаются, когда никто не видит: пьют, в ножички играют и по закусочным сидят.

— В общем, живут спокойной жизнью. А вы решили шороху навести.

— Да, решили, — холодно подтвердила Врана. — Это наш город. Мы имели глупость попробовать жить в мире с людьми и уступили место. А потом вдруг раз — и мы уже нежеланные гости в собственном городе. Я знаю, о чем говорю. Видела эту историю с обеих сторон. Я жила там до смерти и полвека после. И не только я — еще половина Чистого. А потом Лютомир озверел.

Север молчал. Ему всю жизнь рассказывали другую историю: как людям пришлось нелегко в новом городе, как нечисть согласилась пустить людей, но видела в них лишь еду и жертв для разнообразных утех, и как сложно было очистить город от монстров. Что ж, одна история не исключает другую, как разные картинки на одних и тех же кубиках.

— К счастью, — оптимистично продолжила Врана. — Те кто нас выгнал, зажрались так, что уже и топор-то не поднимут. А их смена и вовсе не в курсе, какой стороной бить. Если что, они скорее всего растеряются и попрячутся. Надеюсь.

— Может пострадать куча народу.

— Может спастись куча народу. Иначе… Твоя подружка не будет последней, покуда Змеев Дар остается в городе.

Север не нашел что ответить и уныло ковырял ложкой в миске.

— Знаешь, я поняла в чем проблема на самом деле, — она дождалась чтобы Север посмотрел на нее. — У тебя слишком бесполезный дар, и ты боишься за свою шкуру.

— О нет. Меня раскрыли, — безбожно недоигрывая, устыдился Север. — И что же мне делать-то теперь?

— А я скажу тебе что. На этот случай для своих есть пароль. Тебя не тронут и по возможности защитят. Когда будешь говорить с Лютомиром, добавь фразу…, — русалка неприязненно скривила губы. — Не удивляйся и не спрашивай, это Влад придумал, а все поддержали. Но не я. Я просила попроще. В общем… скажи «Чьерт побьери».

— Чего? — наклонился Север, надеясь, что ослышался. — Что за чепуха?

— А если помощь понадобится, — скорбно продолжила Врана. — То кричи "Позовите Вия".

— Кого позвать? В каком бреду он это придумал? Кто это вообще?

— Спроси у него, когда все закончится.

Русалка с сочувствующей улыбкой пожала Севру руку — тайный союз критиков нелепых паролей был заключен. Даже свет в комнате замерцал. Врана взяла с полки новую свечу, подпалила ее от гаснущего огарка и крепко умостила в жидком воске на блюдце. Север молча наблюдал за простым, но чем-то завораживающим действом.

— Врана..., то есть, Госпожа Варанея. А у вас нет еще одной свистульки? На всякий случай.

— Чего? — русалка сдержанно хихикнула, а обернувшись и увидев серьезное лицо охотника, развеселилась вкрай. Север надулся и обиженно сдвинул брови. Орать, значит, нельзя, а ржать можно.

— Не волнуйся. Никто на твой бочок больше не покусится.

— Не понял.

— Это был спектакль от народного обормотного ансамбля. Для Татия и прочих лишних ушей. Ты, кстати, тоже отлично сыграл жертву.

Север громко поставил миску с недоеденным рагу на табуретку и откинулся на стенку, гневно уставившись на другую, представляя там окно.

— Убедительно отыграно, правда? Он когда себя в первый раз в зеркале увидел, потом весь день не ел.

— "Бедненький", — проворчал охотник.

— Ладно. Забирай, — смеясь, сжалилась Врана и кинула игрушку охотнику. — На счастье. Если что можешь в нее посвистеть, если пароль забудешь.

Деревянная птичка упала Севру на скрещенные на груди руки. Он подождал, когда Врана отойдет к печи, и спрятал подарок в карман штанов. Стало чуть-чуть спокойнее.

На несколько минут воцарилось уютное избовое молчание. Врана пошерудила головешки в печи. Скрипнула заслонка топки, стукнула поставленная в угол кочерга. Зашуршал веник — Врана сметала к печке труху от дров и просыпавшуюся золу. Увлекшись, она стала мычать себе под нос.

— Откуда ты знаешь эту песню? — решился спросить Север.

— «Кувшинку»? — девушка поставила веник в угол и подошла к охотнику, прислонившись к печному боку. — Это наша русалочья. Мы с ее помощью когда-то заманивали добычу.

Север округлил глаза и театрально вжался в стенку.

— Не волнуйся, зимой от нее толку нет. Да и незачем уже..., — она прыснула со смеху, увидев как от последней фразы Север немного отодвинулся на другой край кровати. — Ну, в смысле, еды полно, а компания сама напрашивается. Так, поём иногда, чтобы не забыть старые добрые времена.

— Как мило.

— Ты ее тоже слышал?

— Мама когда-то пела.

— А она ее откуда узнала?

— Без понятия. Но она не знала слова и просто напевала нам, как умела. А потом на окарине ее играла.

— Вам — это кому?

— Нам с сестрой…, — Север вдруг выпрямился и резко втянул воздух. Про Гарьку-то он совсем забыл. Если что-то случится, ее тоже заденет. Не то чтобы его это сильно беспокоило. Он бы с радостью ее придушил. Поэтому было бы обидно, если это право достанется кому-попало. Но как ее теперь вытаскивать?

— У тебя есть сестра? — поинтересовалась русалка, не обратив внимания на его странное замирание.

Север перевел на нее ошарашенный взгляд.

— К сожалению, есть.

***

Над поселком блестел серп умирающей луны. Ночные существа бессовестно спали в своих теплых избах под теплым одеялом, когда Врана вытащила Севра на мороз и повела по пустым улицам к месту встречи со Снежком.

Навестить Ивара Север не решился, хотя русалка предлагала несколько раз. Что он ему скажет? Как в глаза посмотрит? Вот спасет Марийку, тогда вместе с ней и вернется. А пока попросил как-нибудь мягко передать Ивару, что он в процессе.

Снежок уже ждал у края поселка — могучий темный силуэт на светлеющем горизонте. Он поприветствовал человека и русалку кивком огромной пушистой морды и шумно выпустил из ноздрей облачко пара. Север, при виде трехметрового быка, все еще испытывал легкий трепет, но после уговоров Враны решился пожать Снежку руку. Тот охотно стиснул ее в своем трехпалом копыте.

— Будьте осторожны. И, Снежок, прихвати чаю? Мофья его пьет как лошадь, — русалка чмокнула и приласкала бизона, а потом бесцеремонно сгребла в объятия попытавшегося отстраниться Севра.

— Все получится, не переживай. Пароль не забыл?

— Не напоминай, блин. Лучше б арбалет вернули, — для порядка проворчал парень, пытаясь выбраться из объятий. — Как мы через пересмешников пройдем?

— Молча, — просто ответила Врана и подмигнула. — Увидимся в Змееграде.

Она не пошла домой сразу; ждала, пока охотник и минотавр спустятся с холма и скроются за скалами.

Север несколько раз оборачивался и в какой-то момент кроме Враны стоявшей у въезда в деревню, в стороне у леса заметил волчий силуэт. Только был он посветлевший и невероятно высокий, с холкой на уровне окон. Либо это иллюзия навеянная темнотой и углом зрения, либо это был не Влад.

Спуск был ухабистый. Приходилось то слезать, то взбираться на скалу, то спускаться по каменной осыпи, падая и обдирая куртку и варежки. Север еле успевал за Снежком, который шел согласно своему графику и не ждал охотника. Пока тот не стал как вкопанный перед расщелиной в полтора человеческих роста.

Для разбега места особо не было. Снежок перемахнул через провал как ребенок через ручеек. Север же подолгу топтался, смотрел в бесконечную черноту и примерялся с какого края проще допрыгнуть. Атлетом он себя не считал. Особенно после путешествия в Явь, где не ограничивал себя в угощениях. А тут еще тяжелая одежда и неудобные ботинки.

— Это невозможно!

Бычок промычал что-то подбадривающее.

— Брось меня, иди один! — драматично умолял Север.

Снежок выдал осуждающую тираду похожую на стоны водопроводной трубы.

— Легко тебе говорить, — ворчал в ответ Север. — Ты в своей стихии. Наверное. Я конечно понимаю, что тебе, огромному бычаре, не ведомо земное притяжение. Но ты же понимаешь, что прыгнуть дальше своего роста для человека не...

Бизон нетерпеливо заревел пресекая все отговорки. Эхо еще долго гудело среди скал.

—… не проблема. До чего жизнь довела, пререкаюсь с неговорящим быком, — бормотал себе под нос Север, отходя к стенке.

— МУ!

— Да щас я!

Север сделал глубокий вдох, унимая дрожь, и не давая себе времени на сомнения, разбежался с трех шагов и оттолкнулся. Со стороны это выглядело так, будто он целился именно в пропасть, куда и полетел. Снежок успел схватить его за капюшон, случайно шмякнув об край, вытащил из пропасти и отпустил. Север развалился звездой на снегу, запыхавшись от страха.

— Снежок, ты спас мне жизнь, перед этим заставив ею рискнуть. Как тебя отблагодарить?

Бизон молча перешагнул через охотника и побрел дальше.

Наконец, очередной поворот оказался спуском в пещеру. Вдоль стен стояли связанные крупными сетками ящики и мешки — вероятно, припасы, натасканные с города. Север уже обрадовался, что выйдет к нему совсем близко. Но свет в конце пещеры все заметнее колебался переливаясь на потолке. Пахло озером. Под ботинками сначала шлепали мелкие лужицы, а потом под ноги шумно ударилась глубокая вода, затопившая часть пещеры. Снаружи разливалось серое Ледяное озеро. Север поднял взгляд и тут же зажмурился, когда первый луч солнца пробил туманно-голубое небо, мазнул по волнам и озарил пещеру, заиграв бликами на стенах.

Словно дожидаясь этого момента, снаружи показался нос лодки. Приставив ладонь козырьком ко лбу, Север присмотрелся. Ладья была шагов пять в длину и выкрашена в серо-голубой цвет с мазками черного по бокам. Полная ящиков и мешков, она медленно заходила в бухту, перекрывая яркий свет, как луна во время солнечного затмения. На борту стоял один единственный человек. Он ничего не делал, но лодка как лошадь, выучившая дорогу к дому, послушно шла к берегу.

— Здравствуй, Снежок! — воскликнул он. — Кто это с тобой?

Бизон скучно промычал в ответ.

Капитан, мужчина в плаще и резиновых сапогах, бросил швартовный канат на острую скалу и установил дощатый трап.

— А. Свой, значит? Рожа у тя знакомая, — заметил капитан и, не дав Севру ответить, затараторил дальше. — Я тут опять привез всякого. Ты не тяни, отнеси уж, а то обглод найдет или водяной. Сахар особенно не оставляй

— Му-у-у.

— Ну, вот видишь, я же говорил, — с досадой упрекнул лодочник. — Ну, теперь подождете. Не помрете уж без риса. — Братец, не стой, помогай.

Север подхватил поставленный на трап ящик. Почти зажившее запястье снова заныло. Его ношу отобрал Снежок.

— М-мэ, — сказал бизон.

— А-а. Так что ж ты молчишь? Тогда отойди, мы сами, — сказал перевозчик Севру. — А ты, вообще, кто и откуда?

За Севра ответил Снежок, выдав сложный набор разных "му". Север молча наблюдал этот, не диалог, а какой-то полторалог, даже не пытаясь вставить хоть слово. Точнее, надеясь, что говорить ничего вообще не придется.

Когда ладья опустела, Север поблагодарил Снежка, залез в лодку и сел в указанное капитаном место.

— Извини, но дождевика второго не взял. Не знал, что будет пассажир. Но озеро сейчас спокойное. Ну все, Снежок, до встречи!

Ответное мычание эхом прокатилось по пещере.

Ладья, двигалась сама, словно игрушка в невидимой руке. Несмотря на сильный ветер и волны, старая лодка скользила с лебединой грацией и невозмутимостью баржи. Однако брызги все равно вынуждали съеживаться и прятать лицо под капюшон. Когда лодка начинала слишком сильно раскачиваться, перевозчик выставлял за борт руку и успокаивал волну.

Наблюдая за его работой, Север пытался вспомнить хоть одного знакомого с подобным талантом. В основном Навь одаривала охотников либо повышенным восприятием или разграничивала возможности собственного тела. Управлять стихией, как Элексий например, могли единицы.

— Разрешите вопрос.

— М-м?

— Вы же не охотник? — скорее уточнил Север, чем спросил.

— Нет, — нахмурился мужчина. — Грязное ремесло. А ты, значит, охотник?

— Вроде того… Наверное… Был.

— Ну, что ж, рад, что ты одумался. Нас все больше. Скоро Лютомир останется один со своей ненавистью и тогда придет конец его тирании. Старый хрыч получит по заслугам.

Север промолчал.

— Или ты не так думаешь?

— Просто план какой-то лохматый. Вот так взять и напасть.

— Чем дольше мы будем тянуть, тем больше будет жертв. Лютомир никого не пощадит. В своей ненависти к навьим существам он не пожалел даже родную дочь. Я не говорю уже об отце Влада и всех остальных, кто не одобрил его методы правления.

— А причем тут отец Влада?

— Как это причем? Он — первопричина всего этого безобразия. Ну и первая жертва. Ты что же, не знаешь ничего?

Север недоверчиво посмотрел на лодочника.

— Нет. А что я должен знать?

— У Лютомира, — тихо начал мужчина, плавно поправляя ход лодки. — Была дочь Ольва. Она была очень близка с оборотнем Остроухом. Знатный был дуралей, но, как говорят, сердцу не прикажешь. Да все его любили, что уж там. А вот Лютомир, естественно, был против мохнатого зятя. Он поставил условие, что допустит их союз, если тот принесет ему от Змея Дар. Никто не знал наверняка, выполнима ли князева затея в принципе. Мы думали, Остроух отступится. А он, как честный, влюбленный дурачок, взял да и пошел в горы, притащил-таки дар и отдал Лютомиру. Ну а тот его сразу и убил. Это полбеды. Как оказалось, Остроух и Ольва успели заделать сына — угадай кого.

— Влада?

— Лютомир ни за что бы не оставил волчонка в живых. Ольва это знала и решила бежать. Помог ей один охотник. Они были с Остроухом не то чтобы друзьями, но оба неровно дышали к княжне. Как же его звали… Берт…Грут…

— Герт, — бесцветным голосом подсказал Север.

— Точно, Герт! В общем, схватил он княжну и ко мне. Я тогда еще мальчишкой был, но уже тогда возил груз в Чистый. Мы и поплыли на этой самой лодке. Высадились вон там, — он показал на относительно плоский берег за высоким полуостровом, вокруг которого шла ладья. — Построили там небольшой шалаш, но этого было мало. Герт в город вернулся, чтобы следы замести, а я в шалаше с ней сидел.

Лодочник чуть повернул ладью чтобы не раскачивалась.

— Так вот. Она тогда уже рожать скоро собиралась. А кругом грязь и холод. Я был в панике. Не знал что делать. Герт все не ехал. Я бродил по округе, искал хоть кого-нибудь. Возвращаюсь, а она забралась на скалу, — мужчина посмотрел на самый высокий край полуострова. — И на озеро смотрит. Говорит, мол, из-за нее никому жизни не будет. Я ее еле оттащил. А ночью пришел Снежок. Напугал ее до полусмерти. Но потом отвел нас в Чистый. На той же неделе Ольва и родила. А вскоре Снежок Герта привел. Тот сказал, что оставаться нельзя, князь послал охотников найти дочь живой или мертвой, а младенца убить. Тогда он в Поштору ее отвез, а на обратном пути его свои же допросили и убили по приказу Лютомира.

Север сидел, ни жив, ни мертв. Ужас и горе двумя тяжелыми жерновами стиснули сердце.

— Вы все врете.

— Чего это я вру?

— Моего отца убил оборотень. Так… сказали.

— Так вот кого ты мне напоминаешь, — горько вздохнул лодочник. — Сожалею. Не заслужил твой отец такой смерти. Но он хорошее дело сделал. А теперь и ты...

— Нет. Это все неправда! — Север встал. — Какое еще хорошее дело?!

От эха с вершины островка посыпались мелкие камушки.

— Тише ты. Потопишь нас. Если не веришь, спроси у Лютомира. Хотя вряд ли он тебе правду скажет. А вот леший* не солжет. Он тебе все покажет, если не испугаешься.

— Что вы несете? Какой, к черту, леший?! Это глупая игра! Испытание на храбрость. Вы просто придумали все и пытаетесь...

— Ты так думаешь, потому что никогда не пробовал. Мне не зачем врать тебе. Подумай сам. На что Лютомиру оборотень — потому что он наследник. А почему наследник оказался так далеко от семьи, зачем скрывался? И какой оборотень тогда мог убить Герта? Разве что маленький Влад?

— Я не знаю!

— Ладно-ладно. Прости. Перегнул. Ничего. Ты разберешься. Нужно только время.

Север не ответил. Остаток пути он просидел уткнувшись лбом в ладони и пытаясь упорядочить мысли. Новые знания метались в голове как залетевшая в форточку ворона, сметая все на своем пути.

Змееград темной страшной скалой вырос перед маленькой незаметной лодкой. Тучи над городом поглотили солнце, и погода сразу испортилась. Все стало серым, зябким и неприветливым. Волны яростно бились о каменную пристань. Лодочник с трудом подвел ладью к берегу, и борт со стуком уперся в щербленую прибоем плиту. Север чуть не свалился в воду, пока перелезал из "танцующей" лодки на берег.

От причала наверх уходила подточенная ветром и сыростью лестница. Она вела в тоннель прямо в скале, на которой стоял город. Север хотел уточнить у перевозчика, куда именно выходит тоннель, но тот уже отплыл довольно далеко и, правя лодку, стоял к городу спиной. Из-за шума волн звать его было уже бестолку, да и имя Север забыл спросить.

Пришлось развернуться и молча пойти по сырой лестнице вверх, надеясь, что это не ловушка и на всякий случай повторяя про себя пароль.

— Чьерт побьери...

  • Сон / В ста словах / StranniK9000
  • В поисках инопланетного разума… ( фантастика) / Немного юмора... / Анакина Анна
  • Панночка в магазинном варианте / Неожиданная Карина
  • Автор -  Лисовская Виктория - две работы / КОНКУРС АВТОРСКОГО РИСУНКА - ЗАВЕРШЁННЫЙ КОНКУРС / ВНИМАНИЕ! КОНКУРС!
  • Токсоплазма 2 / Абов Алекс
  • «Любовь и война» (Вербовая Ольга) / Лонгмоб "Цветики" / Аривенн
  • [А]  / Другая жизнь / Кладец Александр Александрович
  • Улыбка смерти / Булахов Александр
  • Бермудский переулок / Монастырский
  • Покушение / Матосов Вячеслав
  • Исотрии из школьной жизни / Сценки из школьной жизни / Хрипков Николай Иванович

Вставка изображения


Для того, чтобы узнать как сделать фотосет-галлерею изображений перейдите по этой ссылке


Только зарегистрированные и авторизованные пользователи могут оставлять комментарии.
Если вы используете ВКонтакте, Facebook, Twitter, Google или Яндекс, то регистрация займет у вас несколько секунд, а никаких дополнительных логинов и паролей запоминать не потребуется.
 

Авторизация


Регистрация
Напомнить пароль