Глава 43 Бесовы горы / Волчок / Оленева Наталья
 

Глава 43 Бесовы горы

0.00
 
Глава 43 Бесовы горы

— Кто кого хочет забрать? — переспросил Север.

— Не понимаешь что ли?! — Ивар крепче сжал отвороты куртки. — Марийку! Змей выбрал ее!

— Марийку? — повторил Север упавшим голосом, а потом нахмурился. — Подождите. Этого не может быть. Он же забирает только городских...

Змеев Дар охватывал только город и только внутри его стен Змей мог выбирать жертву. А Марийка сейчас находилась в деревне, в нескольких километрах от города. Должна была быть. По идее.

Север посмотрел на Ивара, как на злодея, который всю жизнь прикидывался добряком и вот загнал в угол свою последнюю жертву.

— Вы что наделали? — сказал он, стараясь все-таки не повышать голос. — Зачем вы ее привезли?

— Я? А ты что наделал?! Зачем ты выпустил оборотня?! Ты не понимал, что за этим будет? Или нарочно, из-за того что я его увел?

— Вы сейчас это хотите обсудить!? — нервно выпалил Север, но тут же опомнился и стушевался.

— Хочу тебе шею свернуть, — с ложной угрозой двинулся на него Ивар. — Только кроме тебя некому будет оборотня возвращать.

— Чего?! — Север от удивления весь страх растерял. — И вы туда же.

— Еще не поздно вернуть оборотня. У Марийки есть время.

— Вы серьезно? — невесело усмехнулся он.

— Тебе дадут коня, оружие, все что нужно. Я рассказал, что вы с ним друзья, и что это ты оборотня поймал… тоже. Убедил их, что кроме тебя с ним никто не сладит.

— Ка… как у вас просто все, — изумился Север. — Думаете, я свистну, и он ко мне выбежит, виляя хвостом? Вы хоть знали, что благодаря вам Влад сидел в клетке, как скотина! Нет, еще хуже, скотину хотя бы кормят и поят. А он был почти без одежды в холодной камере без еды и воды. У него настолько кукуха поехала, что он даже будучи человеком меня не узнал! А теперь, если и узнает, то просто пошлет! Или вообще загрызет.

— Поэтому я еду с тобой. Сам его уговорю, — упрямо заявил Ивар. — Пусть загрызет меня. Но Марийку я Змею не отдам.

Север раскинул руками, показывая, что аргументов у него нет. Спорить с отчаявшимся отцом, который может потерять любимую дочь — бесполезное и рисковое занятие.

— Можно ее хотя бы увидеть? — уже более мирно понадеялся он.

— Нет, — безрадостно отрезал Ивар. — Ее заперли по ее просьбе. Она не хочет, чтобы ее кто-то видел такой. С меткой. Слушай. Я знаю, что ты толковый парень. Ты мне как сын. Спаси ее. И тогда можешь хоть жениться на ней.

— Думаете, она мне не дорога? — тихо ответил Север, посмотрев в окошко, за которым крупными хлопьями медленно падал снег.

***

«Дадут все, что нужно» на самом деле означало, что отдадут то, что уже не нужно никому. Это касалось даже коней. Судя по грустно вытянутым мордам, старые как мир единороги это осознавали. Клювы надетых на них пернатников даже придавали им улыбку безумца идущего на смерть.

Выданная охотникам теплая одежда защитного цвета грозилась разойтись по швам при резком движении и воняла так, будто на ней спали козы. То ли дело Север, повалявшийся по полу в скотовнике и просидевший два дня в изоляторе — роза перед дождем.

Им в сопровождение дали еще двух охотников: Заид — чернявый смуглый мужчина со сверхслухом, как у Никодима и конопатый здоровяк по кличке Каленый.

Когда они ехали от общежития к воротам, Север вдруг спешился.

— Что? Куда? — резко остановился Заид.

— Мне надо сбегать в Прун. Ну, хостел.

— Зачем? — серьезно спросил Ивар.

— У меня его вещь.

— Влада? Сильно важная?

— Ну. В ноги кланяться точно не будет. Но хотя бы выслушает.

— Думаешь, мы идиоты? Сел на лошадь!

— Подождем у ворот. Только быстро.

— Стоять! Никаких "быстро".

— Да иди уже, — сказал Ивар.

Север скинул обе куртки (свою и выданную) на единорожиху и исчез за плотной вуалью снегопада.

Ивар взял за повод его лошадь, а потом неспешным жестом так же сцапал за ремень коня Заида, когда тот развернулся в погоню.

— Если он сбежит, вы окажетесь в изоляторе!

— Добро, — согласился мельник, с суровым спокойствием глядя на охотника.

Он отпустил чужой повод, только когда Заид отступив в игре в гляделки, развернулся и поехал дальше. Ивар быстро глянул на Каленого. Тот посторонился, глядя на товарища с настороженным неодобрением, чем укрепил в мельнике нехорошее предчувствие.

У выезда из города ждал Лютомир, решил оказать великую честь и проводить. Вокруг даже собралась небольшая толпа преданных зевак.

— А где же ваш следопыт?

— Сбежал, — сказал Заид. — Мне не дали его остановить.

— Не сбежал он, — возразил Ивар. — Отлучился.

— Отлучиться всяко можно, — сказал Лютомир.

— Вот он, ваша светлость.

Все повернулись и увидели бегущего к ним Севра с мешком. Дыша как престарелый водяной, он повис на своей лошади. Кобылу аж повело. Север запихнул мешок в седельную сумку и надел все куртки обратно.

— Опаздываете, молодой человек. На счету каждая минута. Имейте в виду. У вас нет даже недели. На седьмой день избранница умрет сама. А Змей выберет новую. Сами понимаете, седьмого дня мы ждать не будем.

Север непроизвольно сжал в кулаке поводья и посмотрел прямо в лицо Лютомира, точнее на его холодную бесстрастную маску со змеиным оскалом.

— Если я вернусь с оборотнем раньше, — без тени почтения ответил он, все еще тяжело дыша. — И Марийки здесь не будет…

Ивар положил руку ему на плечо, осадив его раздражение, а сам взглянул на князя с тем же предупреждением.

— Желаю легкой дороги и доброго неба, — дежурно напутствовал Лютомир.

Взяв навьюченных лошадей под уздцы, очередная поисковая команда под любопытными взглядами зевак двинулась сквозь въездную арку. Снаружи, без уличных огней зимняя ночь сомкнулась вокруг них как ворот колючего свитера на шее. Всем захотелось вернуться обратно за стены, где люди, теплая еда и кровать.

— Ну, куда поедем? — спросил Ивар, когда они перешли мост, от которого шло несколько дорог.

Неуклюже переступая по сухой снежной каше, Север вышел вперед, чтобы вид попутчиков не сбивал его.

Его охотничий дар все еще работал немного заторможенно. Но тут даже сосредотачиваться не пришлось. Как порыв ветра дергает легкий флюгер на крыше, так чутье с головокружительным рвением развернуло охотника к Бесовым горам.

В снегопаде их было не видно. Но каждый ребенок знал, в какой они стороне и что идти туда день-два. Только мало кому придет в голову совершить такую прогулку. Несмотря на свою близость к городу, Бесовы горы и их округа до сих пор оставались нетронутыми людьми. Попытки добывать в той стороне древесину или охотиться заканчивались пропажей людей или помутнением разума у тех, кто умудрялся вернуться. Все кто там бывал, твердили, что, якобы, горы живые и смотрели на них, веля уйти. Были, конечно, и те, кому ничего не сделалось, но об этих скучных людях история умалчивала.

Север так долго пялился в сторону гор, что его спутники без слов поняли, куда им предстояло отправиться. Ивар смиренно хмыкнул и оседлал единорога. Двое охотников обменялись долгими тревожными взглядами. Лошади тоже будто бы все поняли и досадливо захрипели, отворачивая морды.

***

Проторенная лесорубами и грибниками дорога закончилась минут через десять. Дальше начались такие буераки, что вслепую двигаться сквозь сугробы было опасно.

Тут за дело взялся Каленый. Куда он рукой показывал — в той стороне и рядом с ним снег таял как масло на раскаленной плите. Получившаяся грязь тут же твердела на морозе. Единороги спокойно шли по тропе, перешагивая мелкие препятствия вроде канав и пеньков, и даже усевали ущипнуть хвостик-другой размороженной травы.

Каленый раскраснелся от стараний. Время от времени останавливался, тяжело вздыхал или долго и жадно пил. Те, кто плелся позади, не смели даже заикнуться о том, что он их задерживает. В одном его угрюмо-добродушном взгляде читалось предложение идти без него.

Помалкивали все и по другой причине. Едва солнце поднялось повыше и заблестело на снегу, появились пересмешники. Пока что путникам везло, и у птиц не хватало ума догадаться, что талая борозда, вьющаяся через весь лес — это верный путь к угощению из восьми блюд.

Но для них нашелся свой помощник — леший. То уронит ворох снега с елки, то ветку обломает, то ошарашит внезапным скрежетом по коре, изображая медведя. Путники сначала не обращали внимания — не в новинку его шалости наблюдать. Только потом сообразили: хозяин леса вовсе не напугать их пытался, а привлечь шумом пересмешников. И ему бы это удалось, если бы не Заид, который, полагаясь на свой чудо-слух, предупреждал о птицах задолго до их появления.

Хищники пролетали над самыми деревьями. С потревоженных верхушек с тихим шорохом падали шапки снега. Но люди в этот момент уже сидели, затаившись, кто за кустом, кто в сугробе. А лошади стояли в пернатниках и с недоумением таращились на попрятавшихся седоков.

И все-таки, ощущалось незримое присутствие кого-то еще, кроме лешего и птиц. Север утешался мыслью, что ему так кажется из-за пустого леса и давящей снежной тишины. Однако не мог перестать поглядывать вверх, на горы. Словно нарубленные гигантским топором куски скал белели в прояснившемся морозном небе. Казалось, что они тоже неотрывно следили за путниками из-за высоких сосен.

Наконец дорога стала подниматься и впереди за деревьями показался темный склон горы. Все чаще стали попадаться большие круглые валуны со снежными шапками. Они любопытно выглядывали из-под сугробов, будто нарочно прикатились, чтобы посмотреть на идиотов, осмелившихся забрести так далеко от города.

"Идиоты" не останавливались. И чем дальше они шли, тем больше лес походил на поле битвы двух великанов, которые в дурном угаре раскидали повсюду огромные камни и разрыли все вокруг на холмы и на овраги.

Деревья редели. Над головами открывалось все больше неба, синего, просторного, страшного.

Как ни странно, Заид молчал. И уже давно, несколько часов. Осознание этого пришло ко всем, когда они уже поднялись над лесом. На вопросительные взгляды охотник ответил раздраженным кивком, мол, ничего не знаю, отстаньте. Ему, человеку с крайне чутким слухом, как никому другому не нравилась долгая тишина.

Пересмешники давно не появлялись. Леший куда-то запропастился. Даже ветер не шевелил витки и не морозил щеки. Стало так тихо, что все слышали, как Каленый пьет воду, и она булькает у него в животе. Лошади пофыркивали, их копыта стучали каменистую землю, поскрипывали седла. Все эти звуки тонули в обволакивающем безмолвии Бесовой горы. Звенящая в ушах тишина создавала у путников ощущение, что все они — неосторожные мыши, топчущиеся по краю паутины перед самыми хилицерами огромного паука.

Солнце клонилось к лесу и залило все вокруг странным желтым светом, нарисовав жуткие, вытянутые тени, навевая жуткие фантазии и страхи о грядущей ночи.

— Может, тормознем? — тихо предложил Север, когда они вышли к небольшому пустырю, окруженному пусть невысокой, но сплошной стеной.

Его голос мгновенно разрядил общее напряжение. Словно кто-то открыл дверь в душном помещении. Все вдруг вспомнили, что они все еще люди и пришли в горы не в поисках своей покорной смерти, а с четкой целью.

— Заночуем здесь, — скомандовал Заид, будто принял это решение сам только что.

Север не помнил, чтобы кого-то назначали главным, но спорить не стал.

Пока они возились с палаткой, поднялся буран. Ледяной ветер выдувал тепло из курток, колючими лапами царапал лицо и вырывал из замерзших рук тент и веревки. Сквозь вьюгу Север услышал за спиной встревоженно-вопросительные голоса. Наверное, обращались к нему, но он ни слова не разобрал. Второпях привязав угол, он обернулся:

— А-а?!

Его отклик унес ветер, ибо обращаться было не к кому. Север оцепенел, недоуменно озираясь.

— Ты там околел или что?! — позвал Ивар, выглянув из палатки. — Одного тебя ждем!

Дважды звать не пришлось. Север влетел в палатку, будто за ним уже гнались, и плюхнулся в самый дальний от входа угол на разложенный для него спальный мешок.

Четырехместная палатка дрожала на ветру, норовя взлететь вместе с жильцами. Масляная лампа создавала иллюзию безопасности и уюта. Заид разлил всем в алюминиевые кружки горячий чай с ягодами и разделил на четверых копченую жар-птицу и хлеб.

Севру достались самые маленькие порции и того и другого, но он не заострил на этом внимание. Все равно кусок в горло не лез, хоть желудок уже стянуло от голода. Кое-как он дожевал, что дали, запил горячим чаем и забрался в спальный мешок, отвернувшись к стенке.

Сон к нему так и не шел. Устав с дороги, да в тепле ожидаемо было бы отрубиться в первую же секунду, как принял горизонтальное положение. Но даже когда все улеглись и затихли, Север, затаив дыхание, смотрел на выгибающийся люк палатки и представлял, что это кто-то пытается войти и вот-вот потянет за змейку.

Снаружи шлепал на ветру отвязавшийся угол тента. За воем пурги чудились чужие голоса, страшные и голодные.

Лошади стояли в отдельном укрытии, под навесом прикрепленном к острому выступу и беспокойно храпели. Непогода и пересмешники им может, и не страшны, но мало ли кто еще обитает в Бесовых горах. Север доверял лошадиной интуиции чуть больше, чем слуху Заида. Ему захотелось пойти и проверить, что или кто тревожит животных прямо сейчас. Но как раз этого делать не стоило.

Он стал перебирать в голове возможных тварей способных их побеспокоить. Это не мог быть аспид, стрыга, или берендей — их давно истребили и прогнали. Вепрь и обглод тоже не вызывали у чутья острого отклика. Выпь? Выпь живет около воды и до весны обычно не бродит по округе. А вот горный черт, крупный и непуганый собрат деревенской мелкоты, не постесняется порвать палатку и тех, кто в ней. Чутье отзывалось на него, но хотелось надеяться, что он далеко.

Главное, что Влад неизменно оставался в одной стороне. И Марийка была на месте, в городе. Пока еще. Только бы успеть.

Каленый постарался на славу и не пожалел тепла для палатки, прогрев даже землю под ней. Но дальше, в горах топить снег может быть опасно. Да и устал парень, это видно. Стоит ли тащить его в горы? И остальных тоже. Вчетвером, конечно, надежнее, но одному-то быстрее.

Севру в спину ткнулся локоть и оборвал его мысленный поток.

— Чего не спишь, — строго сказал мельник. — И так тошно, еще ты мозгами скрипишь.

Север промолчал в ответ. Но потом решился кое-что сказать.

— Дядь Ивар. Простите, если..., — он сделал паузу, подбирая наименее унылые слова. — Если ничего не получится.

— Что не получится? — раздраженно буркнул старик. — Ты что, след потерял?

— Н-нет, конечно.

— Вот и уймись.

Север послушно заткнулся, стараясь думать потише и не шевелиться без необходимости, чтобы не шуршать. Хотя бесконечно трясущаяся на ветру палатка все равно не давала никому покоя. Только к середине ночи ветер чуть утих, и усталость взяла свое, позволив провалиться в муторный обморок, отдаленно похожий на сон.

Из хрупкой дремы Ивара выдернули крики и звуки борьбы снаружи. Стены палатки посветлели. Уже утро. Ивар поспешно вылез через уже открытый люк. Однако, то что он увидел, когда выскочил из палатки, борьбой мог назвать с натяжкой.

Север и Заид — один здоровый и сильный, другой пружинистый и ловкий, — пыхтя и ругаясь, валяли друг друга по снегу.

— А ну! Прекратить! — рявкнул Ивар. — Чего тут устроили?!

Север отвлекся на него и тут же был уложен лицом в снег.

— Он пытался свалить! — выпалил Заид, заламывая руку и так замершему противнику. — Дайте веревку!

— Да не собирался я никуда!

— Чего ему бежать? С ума сошел? — спросил Ивар.

— Вот и я о чем! Отпусти! — возмущенно взбрыкнул Север, отплевываясь от снега.

— Я видел, как он складывал себе в рюкзак вещи из седельных сумок. Наших седельных сумок! — подчеркнул Заид. — А еще еду из общего мешка.

— Зачем это еще? — нахмурился мельник. — Да слезь ты с него!

— Ну да! Он этого и ждет!

— Уйди! — сердито настоял Ивар, оттаскивая смуглого за шкирку.

— Психопат, — брюзгливо пыхтел Север, вставая и поправляя куртку.

За шиворот набралось снега и мелких камней. Заиду, к счастью Севра, тоже.

— Трус! Не собирался он, ага. А сам крался. Причем бездарно. Думал, я глухой?!

— Ты не глухой, ты просто..., — нелестный диагноз заглушило шуршание, с которым палатка "родила" Каленого.

— Че ты там сказал? — обозлился Заид.

Ивар выставил руку, оттесняя его в сторону.

— Что слышал, — буркнул Север, отряхивая шапку.

— Ах ты...!

Каленый вовремя перехватил товарища под локти. Ивар сурово взглянул на Севра.

— Что случилось? Хотел один уйти?

— Незачем тащить всех, — продолжая отряхиваться от снега сказал Север. — Да и Влад, если такую ораву увидит, только испугается.

— Ну, хорошо. С ними понятно. Но меня-то почему не позвал?

Север сжал челюсти и посмотрел на Ивара. Причина казалась ему настолько очевидной, что жалко было времени на объяснения.

— Мы можем не успеть. Шанс, что Влад согласится вернуться еще меньше. И тогда..., — он сделал вдох, чтобы сбавить раздражение в голосе. — И вы тогда… не сможете увидеться с Марийкой. Вы просто теряете время.

— Ага. Вот к чему это твое "не получится", — вспомнил Ивар. — И ты всю ночь эту дурь в башке вертел?

— Это не дурь! Я хочу, чтобы вы вернулись в город!

— И оставил судьбу своей дочери олуху вроде тебя? А мне предлагаешь сидеть дома нога на ногу и в окошко смотреть?

Север терял терпение. И время. Но просто развернуться и уйти он не мог. Нужно было отговорить остальных.

— Да как вы не понимаете?! Вы можете не вернуться! И Тетя Ял..., — судорожный вздох подкосил голос. — Тетя Ялка может остаться совсем одна!

Ивар резко шагнул к нему и схватил за отвороты куртки. Север рефлекторно выставил руки, побаиваясь отбиваться в полную силу.

— Я сам все сделаю! В лепешку расшибусь, но сделаю! Просто мне будет спокойнее, если вы будете со своими! Просто подождите меня!

Сломив слабое сопротивление, Ивар обхватил его за плечи, грубо, но по отечески крепко прижав к себе.

— Вам нельзя оставаться со мной! Вы только пострадаете! Влад не даст соврать, я ему уже немало подгадил! — срывающимся голосом проговорил Север в чужое плечо. Он все еще слабо упирался, стараясь взять себя в руки. В конце концов, ему хотелось не утешения, а чтобы его послушались. Однако понимал, что говорит не то, что ожидал, но не мог остановиться. — Я сгубил своих! Кроме вас с Марийкой и тетей Ялкой у меня никого не осталось! Поэтому вы должны вернуться! Иначе вы… будете только мешать.

— Ясно-ясно. Я тебя понял, — ответил Ивар и, похлопав Севра по спине, отпустил.

Сердито сопя, Север отвернулся, чтобы поднять рюкзак и попутно вытереть рукавом глаза, которые жгло от ледяного ветра.

— Нужно, чтобы вы забрали мою лошадь, — сказал он. — Думаю, без нее я быстрее доберусь.

— Хорошо, — сказал Ивар. — Ребята. Мою тоже возьмите.

— Что… Что вы делаете? Я же сказал…, — попытался возразить Север.

— Один ты не пойдешь, это уж как хочешь. А этих можно отпустить.

Ивар повернулся к охотникам.

Каленый, проникшись увиденным и услышанным, грустно помолчал, а потом покачал головой.

— У меня дома младший брат, — сказал он. — Как я один вернусь? Получится, что струсил. Нет уж, я с вами.

Север покачал головой, мысленно обозвав Каленого дураком.

— Если вы закончили ваши сопливые разборки, то давайте собираться, — устало фыркнул Заид, когда все посмотрели на него.

Каленый улыбнулся и отвесил товарищу хвалебный пинок. Ивар усмехнулся в усы.

Север сокрушенно смял на голове шапку и спрятал в нее лицо.

И для кого он распинался?

  • Афоризм 616. О вдохновении. / Фурсин Олег
  • Осторожно белки! / Берегите белок / Pavlova Anna V
  • День после Солнца / Свинцовая тетрадь / Лешуков Александр
  • Беглые желания / Сладостно-слэшное няшество 18+ / Аой Мегуми 葵恵
  • “Яки косы, яки бровки, яки очи” Как всегда, / 2018 / Soul Anna
  • Виноградов Павел / Коллективный сборник лирической поэзии / Козлов Игорь
  • R - значит Райдо - Зотова Марита / "Жизнь - движение" - ЗАВЕРШЁННЫЙ ЛОНГМОБ / Эл Лекс
  • Музыкальная шкатулка / Светлана Гольшанская
  • Русский американец / Проняев Валерий Сергеевич
  • Дилемма / По следам Лонгмобов / Армант, Илинар
  • 1993 / Jean Sugui

Вставка изображения


Для того, чтобы узнать как сделать фотосет-галлерею изображений перейдите по этой ссылке


Только зарегистрированные и авторизованные пользователи могут оставлять комментарии.
Если вы используете ВКонтакте, Facebook, Twitter, Google или Яндекс, то регистрация займет у вас несколько секунд, а никаких дополнительных логинов и паролей запоминать не потребуется.
 

Авторизация


Регистрация
Напомнить пароль