Глава 5. В тумане.

По ночам Влад всегда спал чутко и беспокойно. Кровать к утру была в таком состоянии, будто на ней не спали, а прыгали через скакалку. Перекрученное одеяло рыхлой анакондой опутывало ноги, а подушка оказывалась далеко от кровати. Порой и сам Влад частично сползал на пол.

Но ему еще не доводилось просыпаться в настолько неудобном положении, как в этот раз.

Стянутые за спиной руки затекли и замёрзли. Желудок завязался в бантик, во рту пересохло, а голова кружилась и болела, как будто по ней били сковородой. Грубая ткань врезалась в уголки рта и тугим узлом впилась в затылок. В живот упиралось острое плечо. Через приоткрытые веки он смотрел на уплывающий в мутную даль пестрый ковер из заиндевевших опавших листьев и лохматых пучков ковыли.

Его тащили в лес.

Охваченный паникой Влад замычал и заерзал.

— Только пикни! — угрожающим шепотом предупредил тот, кто его тащил.

Влад узнал голос человека, что напал на вчерашнего туриста, и еще больше запаниковал. Этот дяденька точно не провожал его домой.

Грубо, как мешок с картошкой, его сбросили на землю вместе с двумя рюкзаками. Влад перевернулся на спину, чтобы отдышаться осмотреться, но не увидел ничего дальше ближайших деревьев. Густой туман поглотил лес по самые корни.

Влад рассмотрел похитителя, пока пил из фляги.

Изрытое шрамами лицо выглядело какпорезанный ножом пластилин.

Мужик был долговяз и нескладен. При этом умудрялся тащить на себе два здоровых мешка и человека. Силищи у него было не занимать. И арбалетов хватало. Один маленький висел на поясе уже зачем-то взведенный, второй был закреплен на рюкзаке.

— Что смотришь? Хочешь пить? — с сочувствием протянул мужик. — Конечно. Сейчас развяжу.

Он убрал флягу во внутренний карман. Затем, медленно, словно наслаждаясь чужим страхом, вынул из-за голенища сапога нож.

Затем присел и подцепил одним пальцем веревку, на ногах Влада, не давая ему отползти.

— Пойдешь сам. Рыпнешься — зарежу! — шипел он, перерезая путы. — И только попробуй обратиться! Получишь стрелу промеж глаз быстрее, чем успеешь вякнуть. Понял?!

Влад ничего не понял, но судорожно закивал, испуганно сопя сквозь кляп. Он опустил глаза, надеясь скрыть слезы, подло выступившие от страха и стыда за свою покорность.

Над ним часто издевались, портили вещи, били толпой и поодиночке. Он научился держаться более-менее невозмутимо, даже позволял себе шутить над обидчиками, невольно усугубляя ситуацию. Но сейчас внутренний шутник, позорно скуля, забился в самый дальний угол сознания.

— С другой стороны, — спокойно, но недовольно задумался похититель. — Если ты не оборотень, я придушу сначала тебя, потом дурака этого с чутьём его недоделанным.

Он откинул веревку, схватил невольно пискнувшего Влада за воротник и рывком поставил на ноги.

— Цыц! Ни звука! — прошипел он, приставив нож к его лицу. — Если они нас услышат, я тебя прямо тут брошу.

Для Влада странная угроза прозвучала как «Не звони ментам, а то я тебя отпущу». Но, глядя на нож, на всякий случай покивал.

«I want to break free!» — разразился будильник на весь лес.

Мужик выхватил из кармана телефон Влада — собирался при случае продать как сувенир из Яви — и саданул об дерево.

Наступила тишина, нарушаемая лишь шорохом листвы под ногами Влада.

— Стоять! — рявкнул маньяк, наставив на него арбалет, и тут же заткнул себе рукой рот, с неподдельным ужасом уставившись наверх.

Влад запутался в длинной мокрой траве и замер с перекрещенными ногами вполоборота к врагу.

Стало даже тише, чем до будильника. Казалось, сам туман прислушивался. Мужик затравленно озирался в непроглядной мгле, почти сравнявшись с ней собственной бледностью. В это же время он осторожно доставал из поясного кармана длинный желто-красный дротик, игнорируя белые, которых было полно в ленте висящей прямо на арбалете.

”Какой-то псих”, — подумал Влад, наблюдая как дротик ложится в арбалет.

Дымка подернулась, словно где-то открылась дверь, и с неба долетел уродливый крик, напоминающий чих пожилой вороны, попавшей в бочку. Не сводя с пленника оружия, маньяк приложил к губам палец.

С опаской глядя на направленное ему в голову иглу, Влад понимал, что, прицелом полагается застыть как простынь на морозе. Но поддавшись безрассудному порыву, он как носок, сорвавшийся с веревки, метнулся прочь и исчез в тумане.

Годы бегства от обидчиков были только учением, и наконец пригодились в бою. Ни кочки, ни узловатые корни, ни ветки, бьющие в лицо, не мешали Владу нестись по лесу с прытью велоцираптора. Правда, только несколько секунд. Заведенные за спину руки придавали аэродинамики, к сожалению, только в аниме. А сквозь туман было видно не дальше пяти шагов. И когда земля вдруг свернула из-под ног в овраг, Влад полетел туда же.

Катясь по склону кувырком, он сосчитал головой ветки и камни, извалялся в грязи и наконец скатился на дно.

Сердце колотилось, но он не мог нормально отдышаться. Давясь вонью перегноя и сдерживая подкативший к горлу ком, Влад неподвижно лежал и прислушивался — нет ли погони.

Некоторое время издалека доносились только те странные вороньи чихи. А потом туман прорезал полный ужаса и боли крик. Похититель захлебывался собственной кровью и драл глотку, словно с него заживо сдирали кожу.

Влада замутило от ужаса. Он хотел закрыть уши, но не мог высвободить руки. Оставалось только лежать в грязи и дожидаться, когда все закончится.

Душераздирающий вопль оборвался.

Но спокойнее не стало.

Безмолвный лес наполнился хищным клекотом, чваканьем, хрустом костей, треском рвущейся ткани и хлюпаньем внутренностей. Кровавая трапеза длилась всего минуту, и эта минута показалась Владу вечностью.

Наконец, неведомые твари с сытым клёкотом разлетелись, оставив после себя мертвую тишину.

Стараясь двигаться, как можно тише, Влад поднялся и отступил в глубь оврага. Там забился под куст молодой ивы, зажмурился и изо всех сил попытался проснуться.