Глава 5 Влад в тумане

Напоминать и обзываться было не обязательно. Влад рванул прочь, как только его за шкирку подняли с земли.

После приступа тошноты от резкого подъема у него помутнело в глазах и тело обессилело. Ноги волочились, будто чужие, веревками привязанные. Но пришлось шустро работать каким есть, лишь бы убраться подальше от подозрительного непрошенного заступника и загадочного невидимого стрелка.

Перебирая руками холодные ржавые перила моста, Влад достиг середины переправы и обрадовался, что смог оторваться. В тело возвращались силы. Теперь его не поймают, даже если погонятся.

Что-то больно ужалило его сзади в левое бедро. Влад сбился с темпа.

За следующие три шага отнялась нога, затем вторая. Он повалился вперед. Не успев выставить руки, спикировал лбом. Встреча с грязным железным настилом моста прозвучала как удар в гонг.

Сквозь вечерний звон в голове Влад услышал ругань, доносившуюся с оставленного позади берега. Парень в меховой куртке с кем-то спорил. Словесная перепалка быстро сменилась на воинственное пыхтение и звуки борьбы. А потом все стихло.

Влад хотел встать, но смог лишь повернуть голову. Руки и ноги не слушались, хоть и продолжали все чувствовать: и мокрый холод металлического пола и быстрые шаги по нему. Прямо как во время сонного паралича Влад понимал, что над ним кто-то стоит, но не мог посмотреть кто.

Рядом с головой об пол стукнул белый камень и рассыпался на тучу ослепительных искр.

Ледяной настил пропал и живот подвело, словно на высоких качелях. Глаза перестало слепить. Река, берега и пятиэтажки вдали исказились и вывернулись, как если смотреть на них через пузатый графин с водой, и свернулись в темноту.

***

По ночам Влад всегда спал чутко и беспокойно. Кровать к утру была в таком состоянии, будто на ней не спали, а прыгали через скакалку с собаками. Перекрученное одеяло рыхлой анакондой опутывало ноги, а подушка оказывалась далеко от кровати. Порой и сам Влад сползал на пол верхней или нижней половиной тела.

Но ему еще не доводилось просыпаться в настолько неудобном положении, как в этот раз.

Стянутые за спиной руки затекли. Желудок завязался в бантик, во рту пересохло, а голова кружилась и болела. Грубая ткань врезалась в уголки рта и тугим узлом впилась в затылок. Подбородком Влад упирался в жесткую выпуклость огромного рюкзака.

Через приоткрытые щелочки глаз он смотрел на уплывающий в мутную даль пестрый ковер из заиндевевших опавших листьев и желтой лохматой травы.

Его тащили на плече. Связанным. В лес.

Охваченный паникой Влад замычал и заерзал.

— Только пикни! — угрожающим шепотом предупредил тот, кто его тащил.

Влад узнал голос человека, что напал на его заступника и еще больше запаниковал. Вряд ли этот человек провожает его домой. Чего хочет этот маньяк? Денег? Или чего похуже? Как теперь быть? Как спастись? Мать, наверное, извелась.

Грубо, как мешок с картошкой Влада сбросили на землю вместе с рюкзаками.

Он перевернулся с ушибленного бока на спину, чтобы осмотреться, но не увидел ничего дальше ближайших деревьев. Густой туман поглотил лес по самые корни.

Влад глянул на похитителя, который переводил дух и пил из фляги.

Лицо его было настолько изрыто шрамами, что выглядело это так, будто его вылепили из кусков пластилина. Мужик был долговяз и нескладен. При этом умудрялся тащить на себе два здоровых мешка и одного тощего, но все-таки взрослого человека. Силищи у него не занимать. И арбалетов хватало. Один маленький висел на поясе уже зачем-то взведенный.

— Что смотришь?

Влад поднял взгляд на флягу и промычал.

— Хочешь пить? Конечно, — сочувствующе протянул мужик. — Сейчас развяжу тебе пасть и напою.

Он опустил флягу и повесил на пояс. А потом достал из поясного кармана нож.

— Ищи дурака, — грубо прохрипел он, опускаясь к связанному парню.

Влад замычал, пытаясь отползти, но пластилиновый человек подцепил изуродованной шрамами рукой тугую веревку, обвивавшую ноги жертвы, и дернул к себе.

— Пойдешь сам. Рыпнешься — глаза выколю! — шипел он, перерезая путы. — И только попробуй обратиться! Получишь стрелу промеж глаз быстрее, чем успеешь вякнуть. Понял?!

Влад не понимал ничего, но судорожно закивал, испуганно сопя сквозь кляп. Он опустил глаза, надеясь скрыть предательские слезы, выступившие от страха и стыда за трусливую покорность.

Его много раз били толпой и поодиночке, запирали в туалетах, портили вещи. Он привык к глумливым издевательствам и научился держаться более-менее невозмутимо, даже позволял себе шутить над обидчиками, усугубляя ситуацию. Но сейчас ситуация и так была хуже некуда, и внутренний шутник, позорно скуля, забился в угол.

— С другой стороны, — спокойно, но недовольно задумался похититель, морща пластилиновое лицо. — Если ты не оборотень, я придушу сначала тебя, потом дурака этого с его чутьем.

Он откинул веревку, схватил невольно пискнувшего Влада за воротник и рывком поставил на ноги.

— Ни звука! — рыкнул он, приставив нож к лицу парня. — Если они нас услышат, я тебя прямо тут брошу.

Для Влада это прозвучало как «Не звони ментам, а то я убегу». Но, глядя на нож, на всякий случай покивал.

«I want to break free!» — разразился будильник на весь лес.

Мужик достал из своего кармана изъятый у жертвы телефон, который собирался при случае продать.

— Как это выключить?! — яростно зашипел он, тыкая по экрану дешевого смартфона пальцем, но не соображая провести им, чтобы разблокировать.

В конце концов он ударил телефоном об дерево, и наступила тишина, нарушаемая хрустом листвы под ногами Влада.

Бросив телефон на землю, маньяк схватил арбалет и направил его на пленника, который решил, что самое время делать ноги.

— Стоять! Убью! — истерично рявкнул маньяк и тут же заткнул себе рукой рот с неподдельным ужасом уставился наверх.

Услышав предупреждение, Влад запутался ногами в длинной мокрой траве и замер с перекрещенными ногами вполоборота к врагу.

Стало тише, чем было до того, как запел телефон. Словно сам туман прислушивался, в ожидании беды.

Влад с недоумением наблюдал за странным поведением похитителя.

Тот затравленно озирался в непроглядной белой мгле, почти сравнявшись с ней собственной бледностью. В это же время он осторожно доставал из поясного кармана длинный желто-красный дротик, игнорируя запас дротиков с белым оперением в ленте висящей прямо на арбалете.

”Как бы этот псих случайно не нажал куда не надо”, — подумал Влад, с опаской наблюдая как опасная, наверняка смертоносная штука ложится в арбалет.

Дымка подернулась, словно где-то открылась дверь, и с неба долетел уродливый крик, напоминающий чих пожилой вороны, попавшей в бочку.

Не сводя с пленника оружия, маньяк приложил к губам палец.

Будучи на прицеле, полагалось застыть, как простынь на морозе. Владислав Зайцевич сделался носком, сорвавшимся с бельевой веревки, и исчез в тумане.

Годы бегства от обидчиков были учением и наконец пригодились в бою. Ни кочки, ни узловатые корни, ни ветки, бьющие в лицо, не мешали Владу нестись по лесу с прытью велоцираптора. Первые несколько секунд.

Заведенные за спину руки придавали аэродинамики, к сожалению, только в аниме. А сквозь туман не было видно ничего дальше пяти шагов. Поэтому Влад не заметил, как земля вдруг свернула вниз, и на бегу влетел в овраг. Пока кувыркался по склону, чуть не сломал себе шею. Извалявшись в грязи и листьях, пересчитав камни и ветки, он наконец скатился на дно и замер чтобы перевести дух и прислушаться, есть ли погоня.

Сквозь туман до Влада долетали жадные вороньи чихи. Их перебил полный ужаса и боли человеческий крик. Маньяк захлебывался собственной кровью, но продолжал кричать так, словно с него заживо сдирали кожу.

От ужаса Влада замутило. Он хотел закрыть уши, но не мог высвободить руки. Оставалось только беспомощно лежать в грязи, задерживать дыхание, сдерживая подкатывающий ком, и дожидаться, когда все закончится.

Душераздирающий вопль оборвался и растворился в туманном безветрии. Сырой воздух наполнился хищным клекотом, чваканьем, хрустом костей, треском рвущейся ткани и хлюпаньем внутренностей.

Стараясь двигаться, как можно тише, Влад встал на колени, затем на ноги и отступил подальше в овраг, где забился под куст молодой ивы, зажмурился и изо всех сил попытался проснуться.