10

Я стал с нетерпением ждать, когда же он пришлёт мне синопсис. Однако заветного файла всё не было и не было. Я каждые десять минут проверял сообщения «ВКонтакте». Так продолжалось ещё где-то день. Наконец, я прямо спросил, отчего такая задержка. Сергей ответил: «Да вот, раздумываю, стоит ли связываться с человеком, который не может сегрегировать время между реальным миром и виртуальным…» Я испугался, почувствовав, что всё наше дальнейшее сотрудничество стоит под сомнением из-за какой-то ерунды. Но когда я почти отчаялся, Сергей, к моей радости, всё-таки прислал долгожданный файл.

Наконец-то!!!

Сюжет, предложенный Сергеем, в общих чертах оказался таким. Главный герой когда-то был крутым бойцом, но по каким-то неизвестным причинам ушёл на покой, занялся обычной мирной жизнью. Теперь он решил снова отправиться в путь, но мир вокруг уже не тот, что был раньше. Что-то происходит — и то, что раньше было привычным, местами исчезает, а вместо него появляется что-то неведомое. Основу повествования должен был составлять квест главного героя. Протагонист ищет ответ на некий вопрос. И в конце книги находит человека, который может дать ему ключ к разгадке. Вопрос задан: почему мир меняется, какая сила влияет на устоявшийся за много лет расклад? Но сам ответ прозвучит уже в следующей книге.

И всё. Клянусь, у Сергея было написано то же самое, только вместо одного короткого абзаца растянуто на две-три страницы. Честно говоря, я слегка озадачился. Я-то ожидал более подробных инструкций касательно того, куда пошёл герой, что сделал, каких второстепенных персонажей встретил на своём пути, в какие приключения попал и так далее, но ничего этого не получил, только общее направление. «Ну ладно, — подумал я. — Начну писать, а там, глядишь, и придумаю что-нибудь».

Но черновик упорно не желал продвигаться дальше вступительного эпизода, где герой покидает привычный мир и отправляется в путешествие. Я буквально выжимал из себя текст, подолгу перестраивал каждую фразу, и всё равно не получалось избавиться от бесконечно преследующих меня повторов. Слова вроде «был», «это», «он», «здесь» просачивались повсюду, несмотря на мои старания. Я всё ждал, что вот-вот придёт вдохновение, но оно, видимо, тоже ушло на летние каникулы.

Дело в том, что я ещё не так давно дописал фанфик, и всё, что у меня накопилось сказать за много лет по данной теме, выплеснул в него. Там появилось много новых локаций, монстров и всего остального, что было прохладно воспринято интернет-аудиторией в фанфике по игровой вселенной, но было бы уместным в новой книге, ведь Сергей прямо сказал, что монстров и элементы окружения можно вводить какие угодно. Но у меня даже мысли такой не возникло, вставить что-то из первого текста. Как это — тащить из одной книги в другую? А как же оригинальность?!

Через пару дней мы с папой стали ездить красить катер. Он сказал, что в начале каникул специально меня не трогал, чтобы дать время прийти в себя после окончания учебного года, но теперь, дескать, ему нужна моя помощь. Да, у папы был свой катер, он стоял в бухте Улисс в тридцати-сорока минутах езды на машине от нашего дома. Перед спуском на воду катер нужно было покрасить. Процесс это очень продолжительный. Сначала катер нужно зачистить дрелью со шлифовальным диском, потом нанести на поверхность слой эпоксидного грунта, дать сутки высохнуть, потом покрасить в первый раз, дать сутки высохнуть, потом покрасить во второй раз. На практике только первый этап — зачистка — занимал минимум два дня. Так как дрель была всего одна, моя «помощь» папе состояла в том, чтобы переносить за ним удлинитель. Красить он мне тоже не доверял, но это даже было хорошо. Меня до сих пор иногда накрывали «вьетнамские флешбеки» о том, как я красил крыльцо и заборчик на нашем загородном участке, и как папа заставлял счищать краску и перекрашивать, если в первый раз покрасил плохо. Поэтому сейчас я просто подавал папе баночки, пока он ходил вокруг катера и водил кисточкой. Без меня он бы делал всё то же самое, только немного медленнее. Но он настаивал, чтобы я ездил вместе с ним, а потому 90% времени мне приходилось просто стоять как истукан на жаре, ничего не делая. Все выходные я проводил с ним на стоянке для катеров. По будням он возвращался с работы очень рано, иногда часа в три дня. Порой я только успевал встать — а спал я допоздна — как отец уже тут как тут. Приехав, он кушал, говорил: «Готов к труду и обороне?», и опять забирал меня красить катер, иногда до позднего вечера. Домой я приходил обессиленный и измотанный после бесполезного стояния на жаре. (Примерно так же был организован учебный процесс в школе, где мы сидели и 90% времени ничего не делали, и так же я возвращался домой по вечерам, измотанный и отупелый от этого ничегонеделанья.) Что, естественно, не способствовало написанию книги. Я пытался как-то выкручиваться, например, придумывать сюжет, пока был с папой на стоянке, но текст не двигался с мёртвой точки. Всё, что я придумал — двух второстепенных персонажей. Одного по прозвищу Граф (потому что он изучал математику — «граф» это же не только титул, но ещё и математический термин), и другого, точнее, другую — женщину-воительницу по прозвищу Косатка. Такое же прозвище было у Сабины, девушки из школы, в которую я был влюблён.

После покраски катера следовало хорошенько отдраить палубу и каюту, а потом — спуск на воду, для чего папа специально вызывал подъёмный кран. Когда катер был спущен, мы стали ходить на нём на рыбалку. Вообще я не любил это дело. Хотя я был довольно агрессивным ребёнком, меня с детства тянуло к оружию, и лет в восемь я мог, например, давить муравьёв десятками или бросить кошку об стенку; но насаживать на крючок ещё живого червяка и смотреть, как он извивается, даже мне было неприятно. Может, не столько из-за жалости, сколько из-за того, что я всегда немного побаивался червей и гусениц, не знаю. Но тем не менее, я довольно рано понял, что рыбалка — точно не моё. Однако выбора мне не предоставлялось. Папа не спрашивал: «Хочешь ли ты поехать на рыбалку?» Он говорил: «Мы ЕДЕМ на рыбалку». Один раз я попробовал воспротивиться, на что отец с поразительной прямотой заявил:

— Ты, конечно, можешь не поехать. Но ты всё равно это время не проведёшь так, как тебе хочется. Я тебе найду какую-нибудь работу, и она займёт у тебя не только то время, которое ты провёл бы на рыбалке, а гораздо больше.

Надо ли говорить, что, так как мы жили в загородном доме, «работы» во дворе всегда находилось хоть отбавляй. Но море, конечно, было красивым. (Пожалуй, чуть ли не единственный плюс наших поездок на катере.)

К середине июня катер был спущен на воду, и я думал, что мои мучения наконец закончились, и я смогу всерьёз приняться за книгу. Но не тут-то было. Папа задумал сделать на заднем дворе водопад, на том месте, где сейчас стояла поленница. Поэтому он дал мне задание перевезти дрова оттуда. В теории всё выглядело просто — грузишь чурбаны в тачку, везёшь в другой конец двора, вываливаешь в специально отведённое место, едешь обратно за новой партией. Только дров было очень много.

— Даю тебе два дня на эту работу, — сказал папа.

На деле, конечно, работы там с лихвой хватило на две недели, из которых я каждый день усиленно трудился. У папы вообще была такая фишка — например, когда он говорил: «работы тут от силы на пару часов», это означало, что, скорее всего, я проторчу во дворе с утра до позднего вечера. Поленницу я разбирал с опаской, так как из-под неё в любой момент могла выползти змея. Я точно знал, что у нас во дворе водятся змеи, так как практически сразу за забором начинался настоящий лес. Участок, на котором лежали дрова, был окружён высокой густой травой.

Один раз я разыграл проходившего мимо деда, сказав ему, что слышал свистящее шипение, и видел, как между дров промелькнуло что-то чёрное. Он тут же всполошился.

— Так, Макарушка, отойди… — он взял копьё и стал медленно подкрадываться к поленнице. Я тихонько покатывался со смеху, наблюдая за всем этим. Деду шёл восьмой десяток, и у него уже начинался маразм.

— Тс-с-с!.. — сказал дед и резко приложил палец к губам, услышав какой-то свист, но оказалось, что это была всего лишь птица.

Внимательно обследовав поленницу со всех сторон и ничего не найдя, кроме трухи и паутины, он пришёл к выводу, что змея, наверное, уползла, и наказал мне быть внимательнее и, в случае чего, звать на помощь.

Когда я, наконец, перетаскал все дрова, оказалось, что это ещё никакой не конец. Папа решил соорудить металлический каркас для дров. Нужно было отпилить железные балки, предварительно их замерив, установить опоры в землю, приварить балки друг к другу и так далее. Потом ещё пару дней ушло на то, чтобы переложить дрова оттуда, куда я их привёз, в построенный для них каркас. Потом папа, временно забыв про водопад, вздумал построить себе верстак здесь же рядом с дровами. Моя роль во всём этом преимущественно заключалась в том, чтобы вовремя подавать инструменты. Ещё я делал измерения рулеткой, сам что-то пилил, но почти ничего такого, с чем бы отец не справился без меня. Разве что иногда нужно было помочь перетащить что-то очень уж тяжёлое или подержать какой-нибудь металлический брусок на весу, пока отец производил с ним манипуляции.

В общем, рекорд Хайнлайна мне побить так и не удалось.

В середине июля должна была поспеть смородина. А в августе уже и вишня поспеет, можно собирать. У нас практически весь участок был засажен смородиной и вишней. Часть росла на той половине огорода, которая условно принадлежала бабушке и дедушке, но кустов пятнадцать-двадцать было «наших». Чтобы обобрать один большой куст, мне в одиночку требовался минимум день. А ещё были черноплодка, крыжовник, и так далее. К счастью, на подмогу мне часто приезжала бабушка Люда, и с ней дело двигалось существенно быстрее, за день мы могли обобрать два-три куста. Правда, собирала в основном она, а я занимался большую часть времени тем, что мотал ей нервы. Пока она собирала, я незаметно перекладывал ягоду из её контейнера в свой. Конечно, если родители были на работе и не наблюдали за нами из окна или через видеокамеры (у нас почти по всему двору, исключая несколько «слепых зон», стояло видеонаблюдение, и на кухне висел телевизор, на экран которого выводилась картинка). Если же они были дома, тогда мне приходилось имитировать какую-то деятельность…