ГЛАВА XIV

ГЛАВА XIV

Охнос неспешно пролетел над вершиной секвойи. Могучий исполин размеренно покачивался под давлением потоков воздуха. Голодные глаза ящера высматривали очередную жертву, не обращая внимания на скачущих по кустам кутов. Слишком мелковаты, да к тому же не сразу поймаешь. Ящер сделал вираж, поднялся выше. Ничего. Затем ещё выше. Вот оно! На небольшой поляне, рядом с ручьем хищник заметил горбатую спину гураму. Уткнув рогатую морду в густые заросли кустарника, животное не обращало внимания на приближавшуюся сверху опасность. Издав громкий гортанный крик, охнос начал медленно снижаться, стараясь больше не привлекать к себе внимания. Сам-Ру приготовился вкусить кровь очередной жертвы. Когда до животного оставалось совсем не много и ящер уже начал пускать слюну, предвкушая скорое пиршество, послышался свист пущенной стрелы. Снаряд рассек густую листву кустарника и пронзил насквозь прислужника Сам-Ру на подлете к гураму.

Животное, отбежав в сторону, тут же принялось привычно ворчать, озираясь по сторонам маленькими глазками. Тело убитого ящера лежало на том самом месте, где ещё совсем недавно гураму с таким аппетитом набивал желудок сочной молодой листвой. Охнос не подавал никаких признаков жизни. Смеркалось. Чиу осторожно спрыгнул на землю. Осмотрелся по сторонам, прислушиваясь к каждому шороху. Заправив данак ещё одной стрелой, кисару подбежал к лежащему хищнику, желая убедиться, что опасность миновала и ящер действительно мертв. Так и есть, стрела попала точно в глаз, пронзив мозг, отправила ящера короткой тропой к Сам-Ру. Чиу похвалил себя за отличный выстрел. Отрезав голову для проведения жертвоприношения, быстрым шагом направился к ворчащему на него гураму. Все что могло понадобиться лежало в походном мешке. Голову следовало сжечь быстро, до темноты, не привлекая лишнего внимания. Мало ли кто решиться поживиться свежим мясом. После обряда стоило, как следует подкрепиться, так как предстояло проделать довольно не простой путь в погоне за группой Тикитуна. Гореть ему на ладонях Сам-Ру!

Наемники выбирали самые извилистые тропы топорисков, не гнушаясь пробираться даже через болота. Вопреки ожиданиям Чиу, мурги не пошли к Беглой Сойке, а направились в сторону владений Замбару. Такому повороту событий кисару несказанно обрадовался. Слишком длительное отсутствие в родных землях не лучшим образом сказывалось на настроении кочевника. К тому же ненавистного наемника словно охраняла Великая Ра-Аам, мешая тога подобраться ближе сикеля к желанной цели.

То внезапное появление стаи топорисков изменит маршрут мургов, то схватка с группой кисару помешает, а то и вовсе в самый ответственный момент на него самого напал огромный откет. Мерзкий сын кута! После схватки с крылатым прислужником Сам-Ру пришлось несколько рассветов пролежать с высокой температурой, постоянно смазывая раны свежим соком палисомы, замешанным на настойке из молодых побегов солота. Поэтому догадка о том, что наемники так удачно изменили маршрут, серьезно приободрила кисару и, как только получилось приманить охноса посредством гураму, он сразу решил принести жертву богине, дабы помешать осуществиться коварным замыслам Сам-Ру.

Когда Чиу привязал гураму к молодому стволу секвойи, джунгли потонули в кромешной тьме. В связи с чем, лагерь наемников найти оказалось не так-то сложно. Большой костер вокруг, которого расположились мурги, был виден издалека, за пару сикелей, если смотреть с того места, где стоял тога. Довольно легкомысленно, но чего ждать от этих отбросов. Живут одним рассветом! Жаркие языки костра яростно покусывали холодную темноту Сам-Ру, выпуская к куполу клубы дыма, усыпанные искрами. На этот свет и направился Чиу, прикидывая в голове план дальнейших действий. Все складывалось как нельзя лучше! Кому захочется возиться с пленником и тащить его через непроходимые дебри чужих земель, а тут такая удача. Добыча сама идет в руки! Кисару знал, что до земель Замбару оставалось не больше трех десятков сикелей. А значит, лучшего момента для похищения вожака наемников сложно себе представить.

Чиу устроился на верхушке раскидистого дерева, так чтобы дозорный от мургов не мог его заметить сразу даже при сильной вспышке пламени. Группа воинов что-то бурно обсуждала. Кисару постарался подобраться как можно ближе. Уложив тонкие прутья поперек веток, Чиу практически повис над головами гураму наемников. Животные недовольно заворчали, чувствуя угрозу. Опасно, однако, только оставаясь на этой позиции, он мог слышать все, о чем беседовал враг. Он не видел среди наемников того ртупа, который до этого представлялся ему Тикитуном, но это и не важно. Правда, одно обстоятельство смутило Чиу, по ходу разговора никто из наемников, ни разу не назвал Тикитуна по имени.

К мургу в красивом шлеме с закрытым клепаным забралом обращались не иначе как по имени Гухта, чем буквально обескуражили Чиу. Опять это несовпадение! Тут, что-то явно не так! Все указывало на то, что перед ним предводитель наемников, однако скрытое шлемом лицо и новое для слуха тога имя, остановило кисару когда рука уже было потянулась к поясу чтобы достать опу. Вот же, грязь со стоп Сам-Ру! За кем он вообще столько времени охотиться и где этот ненавистный ему Тикитун? Никакого подставного ртупа не существовало. Воин обманувший Замбару, Цабиру Кривого когтя и так подло подставивший Чиу и есть Тикитун, который бежал от мургов, потерпев поражение в честном бою с Гухтой.

Еще больше Чиу удивился, когда заметил, как между веток кустарника на противоположной стороне поляны мелькнули чьи-то глаза. Нет, перепутать невозможно. В отсветах костра кочевник точно видел существо, притаившееся среди листвы. Это не топориск и уж конечно этим не званым пришельцем не мог быть агато. Осторожно, стараясь не привлекать внимания, Чиу спустился вниз и, двигаясь словно кошка, направился в обход лагеря, намереваясь выяснить кем, является этот не прошеный гость в стане наемников. Чужак мог легко все ему испортить. Чиу намеривался выяснить у мургов куда подевался Тикитун и где его теперь искать.

Добравшись до нужного места кисару притаился, замер на месте, внимательно наблюдая за пришельцем. Когда в очередной раз мурги подбросили в костер сухих ветвей, пламя полыхнуло так, что Чиу наконец смог рассмотреть чужака. Вот же, грязь со стоп Сам-Ру! Хвала, Великой Ра-Аам! Среди густой растительности прятался мург! Но это оказалось не самым главным открытием. Чиу готов был поклясться чистотой собственной аруту, что этим не прошеным гостем был сам Тикитун. Кисару даже на какое-то время отложил все, что планировал ранее. Мысли вихрем закружились в голове, перебирая подходящие варианты. Ясно одно — этого мерзавца упускать нельзя!

Тем временем наемники закончили трапезу, обсудив насущные вопросы, начали готовиться ко сну. Казалось ничто не способно нарушить вечерней идиллии кочевого мира. Гухта направился к сторожевому посту, намереваясь лично осмотреть территорию, перед тем как отойти ко сну. Следом за ним осторожно пробираясь через кусты, двинулся Тикитун. Мург тихо ступал по влажному мху, не сводя пристального взгляда с мускулистой спины наемника. Чуткий слух Чиу сразу уловил скрежет лезвия кинжала о ножны. Готовиться! Ах, ты ж, охвостье кута! Судя по всему, беглый мург намеревался немедленно разделаться с конкурентом, догадался тога. Такое поведение не чуждо наемникам. Напасть со спины и подло убить — у них самый распространённый способ. Этим не гнушался ни Сахра, ни Битый рог и, уж тем более Шустрый Арк. Да, мало ли этих вожаков мургов нарушивших собственный кодекс. Хотя кодекс для них слишком громко сказано. Не одна сотня наемников полегла в борьбе за место лидера от рук подлых убийц. Чтобы бросить вызов, нужна не дюжая смелость, но не у всех её достаточно. К тому же мурги — это не тога с их кодексом чести.

Решение кочевник принял молниеносно. Достав опу, он устроился удобно среди листвы, так чтобы не промахнуться в нужный момент и когда Тикитун занес руку для удачного броска, выстрелил. Кинжал выпал на землю, ноги мурга подкосились, качнувшись вперед, наемник рухнул лицом вниз. Шум листвы и падающего тела привлек внимание мургов. Осторожно, стараясь не обнаруживать себя перед врагом, Чиу спустился вниз. Сердце стучало так, словно пришлось пробежать перед этим десяток сикелей. Но не успел кисару сделать и шага как почувствовал на себе чей-то взгляд. Вот же, грязь со стоп Сам-Ру! Нет, такое не могло ему привидеться. Чиу внимательно присмотрелся к темному пятну среди листвы, боясь пошевелиться.

Так и есть! На расстоянии вытянутой руки перед ним стоял рослый мург из племени ртупов и приветливо улыбался. Донт, направленный в мощную грудь Чиу, недвусмысленно намекал на то, что все попытки к побегу могут привести его только на тропу Сам-Ру. Чиу медленно наклонился вперед, положил к ногам опу и поднял руки вверх, демонстрируя наемнику раскрытые ладони. Ртуп одобряюще кивнул, поощряя действия пришельца, и легким движением копья указал направление, куда следовало идти. Все! Отбегался! Как оказалось позже, мурги с самого начала вычислили не прошеных гостей и разыграли перед ними сценку. Занятый действиями Тикитуна Чиу не заметил, как от группы наемников незаметно отделилось несколько воинов из тех, что задержались у гураму, и растаяли в темных зарослях джунглей. Если бы не своевременная реакция Чиу, и тому и другому была уготована довольно печальная судьба, которой мог позавидовать даже пойманный в силки кут. Выстрел тога спас ему жизнь, Арху запретил убивать чужака на месте, пока не выяснят, кто он и с какой целью следил за ними, а также, почему решил помешать убийце завершить начатое.

Вскоре оба воина оказались лежащими у костра. Их ноги и руки надежно перевязали тугими веревками из вяленых жил топориска. Тикитун, судя по всему, придет в себя не раньше рассвета, по крайней мере, так рассчитывал Чиу. Дротик, которым он воспользовался, не убивал, а всего лишь лишал жертву возможности двигаться, превращая на некоторое время в безвольный овощ. Сам же тога, где-то глубоко в аруту, надеялся договориться с наемниками, тем более, что практически всех из этой группы он уже знал. Гухта не стал дожидаться, когда остальные рассядутся, решив первым начать допрос, причем в отличие от соратников по оружию, воин не снимал шлем с головы на протяжении всего разговора. Такого клепаного шлема скрывавшего практически все лицо мурга, Чиу никогда не приходилось до этого видеть у наемников. Такие, сплошь зашитые пластинами с ремнями на бронзовых клепках, больше по нраву сиронгам. Хиз потрудился на славу, нечего сказать! Чиу четко ощущал на себе, как внимательные глаза собеседника следят за ним из-под опущенного забрала, на которое нанесена странная гравировка из незнакомых ему символов поверх нащечников. Взгляд, прожигающий до самых глубин аруту.

Довольно неприятное ощущение.

— С какой целью, тога, ты решил нарушить границу лагеря, не обозначив перед нами своего присутствия, как подобает кочевнику. Так поступает либо глупец, либо враг. Выбор за тобой, — проговорил Арху, опередив вожака.

Губы Гухты едва заметно дернулись, выражая явное недовольство, но не проронили ни слова.

— Никто не замышлял ничего плохого против вас. Я всего лишь выслеживал добычу, ничего больше. Кто же виноват, что подлый сын кута решит свести с вами счеты. Этот прислужник Сам-Ру должен заплатить кровью за своё злодейство. Я не хочу войны с мургами, клянусь в этом светлым ликом богини. Позвольте мне забрать то, что принадлежит Замбару и я уйду с миром, тем же путём, что пришел. Вы не хуже меня знаете, что нарушили все принятые нормы Периферии.

Громкий хохот повис над лагерем, разбудив задремавшего дозорного. Словно вторя наемникам, где-то в лесной чаше защебетали куты, а затем откуда-то издалека до лагеря долетело грозное рычание агато.

Гухта наклонился вперед. Чрезмерное эмоциональное возбуждение не могли скрыть даже доспехи мурга.

— Ты видно забыл кто пред тобой, тога, а может от страха и вовсе потерял тропу? Так мы тебе напомним. Арху.

Наемник, соглашаясь с предводителем, кивнул головой.

— С каких это пор кисару Замбару ставят условия свободным мургам Периферии? — задал за Гухту вопрос Арху.

Чиу молчал.

— Может …

— Саяк развяжет тебе язык, — опять закончил за Гухту Арху.

Вожак кинул злобный взгляд на товарища, наемник опустил глаза, понимая, что на этот раз поспешил, такое поведение недопустимо, даже среди мургов. За подобную наглость Гухта вполне мог лишить Арху слова, до окончания допроса. Наемник с трудом справлялся с явным желанием самому вести допрос, выдавая скрытые претензии на лидерство. Это могло стоить Арху жизни, о чем он себе периодически напоминал. Новый вожак за последнее время настолько освоился среди мургов, что подвинуть его теперь при помощи мягкой силы, на что ранее рассчитывал Арху, уже вряд ли получиться.

— Отвечай же, тога, — поторопил пленника Гухта.

— Вы те же ланы, только без цобо и племени. К чему все эти угрозы, мург. Я все равно получу то, зачем пришел, хочется вам этого или нет. К тому же, ты обязан мне жизнью, а это просто так не замалчивают, даже среди мургов, если ты понимаешь, о чем я.

Арху кивнул предводителю, как бы подтверждая правдивость сказанного кочевником. Да Гухта и сам прекрасно понимал, что в словах пришельца есть некоторая толика правды, однако просто так уступать кисару не собирался. Спусти ему подобное с рук и вскоре любой бродячий хиз будет являться в лагерь мургов без приглашения, желая чего-то там потребовать.

— Но не забывай, тога, этот мерзавец пытался меня убить, причем, к твоему сведению, уже не первый раз. Последняя наша встреча закончилась тем, что я довольно долго находился на тропе Сам-Ру. Еле выкарабкался. Понимаешь? Вы оба в плену, а значит, что ты, что он — моя добыча. Просто так я ни Замбару, ни кому другому ничего своего не отдам. Что там он вам должен, меня сейчас мало интересует. Предлагаю разделаться с ним прямо здесь, а когда закончим, сможешь забрать себе голову, ну или чего захочешь и отвезти своему вождю. Мне все равно. Как тебе такой вариант, тога?

Чиу отрицательно покачал головой.

— С меня взяли слово, а ты мне должен, какой тут может быть другой вариант?! Развяжите меня, я заберу трофей и с рассветом окажусь в кочевье Замбару. Если вождь захочет его убить и отсечь голову, его право. Но сегодня мург мне нужен живым. На этом можно считать спор завершенным.

— Эко как?

Очередной приступ звериного смеха накатил на мургов. Гухта сделал глоток ругу, прополоскал горло, сплюнул на сторону и жестом попросил товарищей успокоиться, снизить пыл.

— Ты, как я погляжу, смелый воин, тога, мне это нравится, но видимо стоит, напомнить тебе, что разговор ведешь все же с мургами, поэтому условия здесь, на свободной земле, устанавливаем мы. Посмотри для начала на себя, грозный кисару. Путы, которыми стянуто твое тело, должны послужить весомым аргументом. Согласен? Да, ты спас мне жизнь, но не ты ли сказал, что выслеживал мерзавца, а значит, в конечном счете, всего лишь желал получить добычу. Так?! То есть цели спасти меня, у тебя изначально не было. Верно? Верно! Если бы Тикитун осуществил задуманное, а ты не вмешался, мурги тут же разорвали бы его, и тебе не досталось бы ничего. Согласен? Поэтому тебе пришлось пойти на это. Невольно спасти меня, тихо забрать тело и свалить. Вот твой план. Так? Так! О какой чести и спасении тогда, ты мне тут говоришь? А теперь подумай о том, что мы изначально знали о твоем присутствии и не стали вмешиваться только потому, что хотели получить повод напасть в ответ, а после лишить тебя аруту. Законно? Ещё бы, только глупец станет возражать! Ни один вождь — слова, против меня не скажет. А теперь слушай внимательно, тога. К какому бы племени ты не принадлежал, мудрый кочевник не станет ссориться с мургами из-за тога нарушившего закон гостеприимства. Мой воин мог лишить тебя жизни ещё в тот самый момент, когда твою голову посетила шальная мысль подобраться к нам ближе. Понимаешь, о чем я? И так, подведем итог. Что у нас получается: ты награждаешься стрелой между глаз за подобную беспечность и дерзость, но так как совершил поступок достойный тога и, пусть даже вынужденно, помог схватить Тикитуна, получаешь свободу. Уходи. Мы готовы не вспоминать больше о том, что произошло и отпустить тебя с миром, но вот об остальном можешь забыть. Он получит по заслугам, не сомневайся. Так и можешь передать всем, кто там жаждет заполучить его себе. От Гухты выдачи нет, и не будет! Понял? Это моё последнее слово.

При этих словах наемник, отстегнул клепки, одну за другой, стянул с головы шлем. Вот же, грязь со стоп Сам-Ру! Подумать только! Чиу замер, приоткрыв рот. Перед ним сидел тот самый воин, которого мурги ещё совсем недавно тащили истерзанным через Перевал, а после всучили Цабиру Кривому когтю. Нет, ошибки быть не могло. Про себя кочевник уже давно отправил пленника Цабиру к праотцам. Ах, ты ж, охвостье кута! Как же он сразу-то об этом не подумал! Наконец Чиу успокоил аруту и взял себя в руки.

— Хорошо, я уйду, но клянусь чистым ликом Ра-Аам, ты встал не на ту тропу мург, и за это очень скоро придется ответить. Слишком много врагов вокруг тебя, слишком много.

Гухта соглашаясь с мнение гостя, кивнул головой, провел рукой по изуродованному глубокими шрамами лицу. Остановился у разорванной верхней губы.

— Посмотри на меня, тога, неужели не ясно, что я никогда не сходил с нее, — мург протянул вперед руки, демонстрируя собеседнику многочисленные шрамы. Этим ты меня уже не напугаешь. Глупо говорить подобные вещи, тому, кто возглавляет одну из самых дерзких банд Беглой Сойки. Согласен? — Отведай лучше с нами ругу и отправляйся с добром к своему Замбару. Можешь передать вождю, что как только ко мне прибудет пополнение, я наведаюсь в его земли с визитом и сделаю предложение, от которого старый скряга не сможет отказаться, как бы ему не хотелось. На том и порешим.

Дружный смех мургов огласил джунгли. Что-то зловещие прозвучало в словах вожака, хотя все вроде было сказано правильно, без открытых угроз и запугивания. Блеск в глазах Гухты не понравился Чиу. Он не знал от чего точно, но внутри аруту чувствовалось уважение к этому чудовищно обезображенному злобным Сам-Ру воину. Пришлось заставить себя через силу выкинуть подобные мысли из головы. Чиу тяжело выдохнул, делая вид, что смирился с выпавшей на его долю участью. Пока мурги перекидывались между собой скупыми фразами, у кочевника созрел новый план мести.

— С твоего позволения, я покину вас прямо сейчас, к рассвету мне нужно быть в кочевье Замбару.

Гухта пожал плечами, надел шлем, застегнул и кивнул Арху. Два крупных ртупа развязали путы тога, после чего проводили до тропы топорисков, которая петляя, уходила в темноту джунглей. При них мург оседлал гураму и направился к кочевью Замбару, но, не проехав и пару сикелей, привязал ящера, чтобы вернулся назад. Так просто он Сам-Ру не уступит, даже под страхом смерти! Обойдя лагерь спящих наемников с подветренной стороны, Чиу лёг и ползком добрался до пленника. Некоторое время лежал неподвижно рядом с Тикитуном, прислушиваясь к звукам лагеря. Когда убедился, что на этот раз остался незамеченным, разрезал путы и, сунув в руку мурга кинжал, таким же образом скрылся в лесу.

Расчет был сделан, абсолютно верно. Как только мург пришел в себя, то тут же, боясь рисковать своим нахождением в лагере, зарезал дозорного и убежал. Чиу довольный собой, очень быстро нагнал беглеца. Благо действие яда не прошло до конца, и сбежавший Тикитун больше походил на загнанного топориском кута, чем на предводителя наемников. Чиу выбрал удачный момент, когда жертва меньше всего ожидала нападения. Приземлившись прямо перед запыхавшимся наемником, тога демонстративно достал опу, давая понять, что сопротивление бесполезно.

Тяжело дыша, Тикитун уставился большими от ужаса глазами на незваного гостя.

— Вот и свиделись, подлый сын кута! Готовься предстать перед Сам-Ру! На это раз тебя ничто не спасет!

Мург вытянул перед собой руку и уже собирался что-то произнести в ответ, но метко пущенный снаряд оборвал его на полуслове. Наемник развернулся на месте, сделал шаг вперед, затем ещё один, после чего рухнул на спину под ноги кочевнику, пуская на грудь пузыри и слюни. Язык вывалился наружу. Довольно мерзкое зрелище! Чиу выругался про себя, надежно скрутил мурга путами. Стянул веревками из лиан руки и ноги беглеца, дотащил до гураму, закрепил за седлом и отправился в родное кочевье, где его возвращения должен был с нетерпеньем дожидаться вождь. Что будет с мургами и как теперь решит поступить новый вожак, его мало интересовало. Каких только отпетых наемников Чиу пришлось повидать за свою жизнь и ничего. Взять того же Сахра или Шустрого Арка.

— Где тебя носило?

Замбару недовольно надул толстые губы, оценивающе осматривая лежащий на циновке трофей.

— Гоняться за мургами по землям Беглой Сойки задача не из легких, тебе ли не знать, вождь?! — растеряно пробормотал Чиу.

Кисару и представить себе не мог, что ему подготовят такую «теплую» встречу. Судя по всему, кто-то сильно разозлил Замбару, а Чиу, так не удачно, попал под горячую руку.

— Этого заберите и отнесите к Жандалу, — скомандовал кочевник, обращаясь к рослым тога, застывшим, на вытяжку, у входа в кочали вождя.

Жрец с важным видом прошел мимо Чиу. Взгляд, наполненный презрением, скользнул по лицу кочевника. Вот же, грязь со стоп Сам-Ру! И этот туда же! Тога ощутил сильное желание внутри аруту отвесить старику хороший подзатыльник, но сдержал себя, переключившись на разговор с Замбару.

— Не понимаю, как мог ты упустить такой шанс? Ты вообще за кого, Чиу?

— Я никак не возьму в толк, о чем ты говоришь, вождь.

— Клянусь, чистой аруту богини, меня окружают одни бездари и тугодумы! Да твой Гухта первый мерзавец на всех землях, что раскинулись за Перевалом! Теряешь хватку, Чиу. Ох, смотри, тога, доиграешься! Тебе следовало вырвать нечестивцу сердце, когда он только заявил, что собирается ступить на земли Замбару. А ты, что?!

— Да кто же мог знать, мой вождь, что у него на уме?

Замбару скрестил на груди руки. Недовольная мина не сходила с лица кочевника. Возражение тога резонно, но как такое признать, да тут ещё этот Жандал, со своими заговорами, упреками и непрекращающейся истерикой по поводу прихода полчищ мургов. Вот же, грязь со стоп Сам-Ру!

— Мурги совсем перестали нас бояться. Не уважают. А этот, которого ты спас, самый наглый из них, как я погляжу. И откуда, он только взялся на нашу голову, раздери его аруту агато. Поганый нечестивец! Докатились! Куда дальше-то?! Ты понимаешь, Чиу, ведь, этот мерзавец, задумал собирать дань с племен! Обещает, видите ли, защиту от набегов других головорезов Беглой Сойки. Тоже мне, защитничек! Подлый сын кута! Падаль Периферии! В общем, так, Чиу, собираешь лучших тога и отправляешься на границу земель, и не дай тебе Сам-Ру пропустить ко мне хоть одного мурга. Всё понятно?

— Может для начала стоило бы обсудить такое решение с вождями остальных племен? Одним нам точно не справиться. Слишком много за последние рассветы через Перевал просочилось ланов. Я говорил с ним, вождь, этот так просто не отступит. Думаю …

— Захлопни пасть, нечестивец! Думает он! Я здесь думаю, и лучше меня не зли! Ты на что это намекаешь? Мол, ты сам, Замбару, виноват, что за некую мзду пропустил к нам этот сброд? Так? Чего прячешь глаза, мерзавец? Так, спрашиваю?

— Я … я ничего такого не говори, я только …

Замбару вскочил со своего места и подошел быстрым шагом к тога. Сжал огромный кулак, поднес к лицу кисару, хищно оскалился. С трудом сдерживаясь, проталкивая каждое слово сквозь зубы прошипел:

— Вот, вы все, где у меня, понял?! Надоели. Могу-не могу! Что это вообще такое? Берешь, тога и мчишься к границам, быстрее топориска. Понял?! Если нога Гухты ступит на мою землю, считая тропа к Сам-Ру тебе обеспечена. Не отмоешься! Клянусь чистой аруту Ра-Аам, я не — я буду, если не сдержу слово. Все понял, Чиу?

— Да, мой вождь.

Замбару громко выдохнул, утер свисавшую с губы слюну с остатками пены, вернулся в кресло и, небрежно махнув рукой, пробурчал:

— Убирайся. Но помни, ошибок Замбуру не прощает.

Тога вышел, ощущая большой груз внутри аруту. Мало того, что вместо благодарности он получил хороший нагоняй, так теперь ещё Замбару повесил на него все свои неудачи и просчеты. Кто сейчас окажется виновным в том, что мурги появятся на границе, кто сохранил жизнь Гухте, а кто помог бежать Тикитуну?! Вот же, грязь со стоп Сам-Ру! Чиу вдруг ощутил, что Великая Ра-Аам явно недовольна его поведением. Где-то он свернул не туда! За несколько рассветов кисару умудрился попасть в немилость к вождю, получил наказание, да ещё не на шутку разозлил наемников. С хорошим следопытом не составит труда, установить виновника, с чьей помощью сбежал мург. Но разве мог Чиу предвидеть, что Замбару вместо полагавшейся члену племени защиты, отправит его на передовую. Чего ещё ждать от Великой Ра-Аам? Воин громко выдохнул и быстрым шагом направился к тога, столпившемся у его кочали. Оставалось сменить гураму на свежего и полного сил, и отправляться в путь, надеясь на скорую милость богини.