ГЛАВА XIII

ГЛАВА XIII

Крупная капля скатилась по холодному выступу, замерла на мгновение на самом краю, словно раздумывая, стоит или нет, двигаться дальше, а затем упала на сырой, покрытый склизкой массой каменный пол пещерного коридора. Вокруг неприятно пахло сыростью и смертью. Пугающие, полные опасности пещерные коридоры Периферии. Чука знал куда спрятаться, мерзкий сын кута! Не каждый кочевник осмелиться бродить по этим пещерам по доброй воле.

Аглакайя прижалась к стенке. В кромешной темноте ничего не разглядеть, но она точно знала, что то, что недавно проползло мимо неё, остановилось где-то совсем рядом. Что-то очень большое и судя по звукам довольно мерзкое. Сглатывая слюну, девушка прислушалась, стараясь угадать намерения чудовища. Чуке с Митху, к счастью, удалось проскочить. Она уже представляла, как будет кромсать мечом ненавистное тело маленького уродца, когда из соседнего прохода появился монстр. Так вот он какой, приспешник Сам-Ру?! Склизкое червеобразное порождение темного божества Периферии гналось за кисару несколько сикелей, пока удачная ниша не позволила Аглакайе хоть ненадолго от него спрятаться.

Однако не успела она перевести дыхание, как мерзкое создание вернулось, заперев своим огромным телом проход. Вот же, никчемный фокуру! Оказавшись в западне, девушка судорожно пыталась сообразить, как выбраться из этой довольно неприятной истории. Время шло, но ничего толкового ей в голову не приходило. Рано или поздно монстр догадается проверить нишу и тогда ненасытный Сам-Ру получит свое. Мысли об опасности и неминуемой гибели сменили размышления о будущем Митху. Что мерзкий покасту задумал? Куда он тащит мальчишку и зачем, ведь убить кисару Чука мог ещё в пещере, до того как Аглакайя настигла их?

Внутри все переворачивалось от сильного намерения жестоко отомстить, как Чуке, так и всему племени ненавистных покасту. Рука горела от желания колоть, кромсать, резать никчемный туповатый народец. Как же богиня вообще допустила существование таких мерзких тварей, гореть им всем разом на ладонях Сам-Ру?! Тем временем монстр опять зашевелился, судя по чавкающим и хлюпающим звукам, прислужник темного бога отполз дальше вглубь земляного тоннеля. Наконец мысли о сыне, а также ненависть к уродцам подтолкнули её к решительным действиям. Крепко сжав рукоять меча и, попросив у богини поддержки, Аглакайя двинулась на еле различимый звук, долетавший из темного коридора пещеры. Пока бьётся сердце нужно постараться помешать прислужникам Сам-Ру, добраться до Митху! Хватит с них Мирта!

Не успела девушка сделать и десяти шагов, как что-то большое двинулось ей на встречу. Ах, ты ж, охвостье кута! Подкараулил! Придётся драться вслепую, хотя так даже лучше! Издав боевой клич кисару, Аглакайя разбежалась и, выставив перед собой саяк, прыгнула в темноту. Вот же, мерзкий фокуру! Как же все-таки, больно! Крик девушки разлетелся по тёмным коридорам подземелья, коснулся ушных отверстий Чуки и мгновенно вызвал хищную ухмылку на уродливом лице. Всё складывалось для него как нельзя лучше! Покасту с силой толкнул мальчика в спину и поспешил за ним следом вниз по извилистому коридору. Митху с трудом передвигал ноги от большой потери крови и дикой усталости, однако Чука не знал пощады: он зверски колотил малыша по поводу и без, постоянно требуя увеличить темп.

Очень скоро силы оставили Митху. Мальчик споткнулся, упал и Чука тут же принялся его избивать, требуя немедленно подняться, чтобы двигаться дальше по тоннелю. Как только монстр разберется с кисару он непременно отправиться по их следу, а встречаться с этим порождением темных сил у Чуки не было ни малейшего желания. Посмеиваясь, нахваливая себя за сообразительность покасту, толкая перед собой Митху, удалялся от того самого места где только что разыгралась трагедия.

Аглакайя почувствовала, как что-то острое впилось ей в бедро. Возникло такое ощущение, словно десяток огромных шипов палисомы одновременно пронзило плоть. Затем тугие, склизкие щупальца обвились вокруг тела. Вот же, грязь со стоп Сам-Ру! Только этого не хватало! На мгновение девушка совершенно потеряла контроль над ситуацией не в силах справиться с болевым шоком. Но только на мгновение. Собственный крик вернул кисару к реальности. Размахнувшись, как следует, она рассекла мечом склизкую массу. Удар, ещё удар. Свистящее верещание пронеслось по узкому проходу и тут же мощные челюсти, заполненные многочисленными шипами, отпустили жертву. Щупальца обмякли, освободив ноги. Упав на спину, Аглакайя сильно ударилась головой, однако сознание не потеряла. Слишком рано! Действовать следовало очень быстро!

Не дав опомниться противнику, все также в слепую, она поднялась и прыгнула на врага. На этот раз саяк прорезал плоть монстра, застряв внутри по самую рукоять. Жуткое зловоние перекрыло носовые отверстия. Девушка почувствовала, как тошнота подступает к горлу. Ах, ты ж, охвостье кута! Огромное тело выпрямилось, словно пружина, подбросило Аглакайю к потолку, а затем с силой откинуло на стену. Вот же, мерзкий, фокуру! Как же больно! Темноту сменила белая пелена, затем перед глазами возник яркий свет, который вновь уступил место пелене. Кисару вытянула руки перед собой, надеясь на то, что монстр напорется на саяк, как только решит разобраться с ней. Так оно и вышло. Великая Ра-Аам удовлетворила желание Аглакайи.

Существо кинулось на девушку, громко заверещало, почувствовав внутри себя холодный клинок темного божества, и подхватив кисару щупальцами, со всего маха отбросило на стену. Ах, ты ж, грязь со стоп Сам-Ру! На этот раз удар получился такой силы, что Аглакайя не сразу пришла в себя. Монстр тут же воспользовался возникшей паузой и сделал попытку скрыться. О том, что мерзкий прислужник Сам-Ру пробует улизнуть, не трудно было догадаться по звукам осыпавшейся земли и бульканью зловонной слизи. Живее, в погоню! Медлить никак нельзя! Вот же, фокуру! Стой! Мы с тобой ещё не договорили! Аклакайя вскочила на ноги и бросилась догоняться беглеца. Монстр не интересовал кисару, главное — вернуть саяк. Остаться безоружной в темных коридорах пещеры не лучший вариант даже для сильного и опытного тога, а уж про раненного воина и говорить не стоит. Да и в погоне за Чукой меч ей точно не помешает. Просто так он Митху матери не уступит.

Когда они выскочили на небольшую развилку, девушка, не сбавляя скорость, прыгнула сзади на горбатую спину монстра. По крайней мере, она так думала, хотя в такой кромешной темени не сразу разберешь, где у него что находиться! Раздалось неприятное верещание, от которого закладывало ушные отверстия и оба тела завертелись, словно поджаренные на костре личинки откета. Кисару приходилось использовать всю свою ловкость, чтобы избегать склизких щупалец прислужника Сам-Ру. Аглакайя не сразу отыскала среди многочисленных складок рукоять меча, пришлось изрядно повозиться. Монстр крутился, извивался и метался из стороны в сторону. Наконец получилось! Саяк торчал из брюха существа, она ухватилась за рукоять двумя руками, а затем с силой дернула на себя. Громкий, шипящий свист разлетелся по каменным коридорам. Боясь упустить, возможность кисару нанесла несколько точных ударов по раздутому телу. Какая ужасная вонь! О, Великая Ра-Аам! Содержимое обитателя подземелья нескончаемым потоком полилось по рукам кисару. Липкая слизь обволакивала пальцы и ужасно воняла. Аглакайя почувствовала, что теряет сознание. Вот же, никчемное охвостье кута!

Червеобразный прислужник Сам-Ру пытался добраться зубастой пастью до шеи жертвы, но острый клинок каждый раз пресекал отчаянные попытки монстра перехватить инициативу. Постепенно жизненный силы Ра-Аам покинули его тело. Девушка с облегчением выдохнула. Большое скопление поперечных мышц перестало, наконец, сокращаться, а заодно исторгать из себя неприятную жижу. Хвала, Великой Ра-Аам! О том, что жизнь пока ещё окончательно не покинула его, напоминало лишь легкое подёргивание желеобразной массы. Вот же, грязь со стоп Сам-Ру! Сколько в нем мощи, такой силе мог позавидовать даже агато.

Аглакайя поднялась с колен. Рука нащупала кровоточащую рану. Да, дело — дрянь! Только сейчас, когда противник наконец-то повержен, она почувствовала неприятное жжение. Если яд имеет такой же состав что и у откета, жить ей осталось не так долго. Темнота не позволяла кисару провести осмотр. Необходимо было, как можно быстрее, выбраться наружу. Как только действие яда усилится, и конечности перестанут ей подчиняться, любое зло обитающее в этих пещерах легко доберется до её аруту и порадует Сам-Ру. Сделав несколько контрольных ударов саяком для пущей уверенности, девушка поспешила назад, ориентируясь по зловонной слизи, оставленной на земляном полу прислужником темного божества. Она пошла по тому самому проходу, который выбрал Чука ещё до того как на нее напал монстр.

Однако уйти далеко у Аглакайи не получилось. Не успела она пробежать и пару сикелей, как почувствовала, что отказывают ноги, следом онемела правая рука, а через десяток хелей пришлось и вовсе остановиться, чтобы присесть. При таком стечение обстоятельств ей ничего не стоило сломать себе ненароком что-нибудь, или того хуже умереть от потери крови. Вот же, грязь со стоп Сам-Ру! Кто же надоумил Чуку лезть в эти злосчастные тоннели?!

Ослабленная ранением, под действием яда, Аглакайя лежала на холодном полу пещеры и гадала, что сейчас с Митху и как долго Великая Ра-Аам позволит ей оставаться на краю тропы? Время тянулось, подобно нитям откета. Сознание пока не покидало ее, однако легче от данного факта ей точно не становилось. Порой казалось — прошла целая вечность, и она лежит здесь очень, очень долго. Настолько долго, что успела сростись с корявыми корнями, свисавшими, кудрявыми плетями, с потолка практически до земли. Вынужденное умиротворение погрузило кисару в сон, как вдруг из глубины коридора послышался легкий шелест, после чего стало различимо знакомое стрекотание. Да, этот звук трудно с чем-либо перепутать. Гигантские муравьи пещер Ох-Ра! Вот же, грязь со стоп Сам-Ру! Только этого ей сейчас не хватало! Мерзкие твари подземелья!

Именно этих кровожадных прислужников темного бога кисару повстречала, когда-то оказавшись за стенами ненавистной Твердыни Умра. В том, что вся система кочевой Периферии и Ситуст-Ры представляет собой, единое целое можно было больше не сомневаться. А это значит, обладая определенными знаниями, можно попасть в гости к сиронгам минуя горячие пески Пояса Сам-Ру и ворота Ситуст-Ры! Аглакайя пообещала себе вернуться к этому вопросу, как только представиться возможность.

Уже через мгновение обездвиженное тело кисару водрузили на спину одного из рабочих муравьев. Быстро орудуя лапками, группа гигантских насекомых понесла добычу по темным коридорам пещеры в неизвестном направлении. Прекрасно понимая, что сопротивляться бесполезно, Аглакайя отдалась на милость богини, надеясь лишь на то, что подобная участь не постигнет Митху. Усталость, а также яд сделали свое дело — очень скоро девушка погрузилась в сон, успев попросить у Великой Ра-Аам прощения и защиты.

Когда Аглакайя открыла глаза, то обнаружила себя в довольно тесном душном помещении, напоминавшем большое гнездо откета. Со всех сторон ее окружало что-то мягкое, похожее на огромное нагромождение лесного мха, обильно растущего по всей Периферии. Пахло чем-то кисло-сладким, можно сказать даже приторным. Очень скоро стало понятно, что конечности по-прежнему обездвижены, а сама она, то ли висит вниз головой, то ли стоит верх ногами. Темнота скрывала от кисару окружавшую её обстановку, однако стрекотание, долетавшее откуда-то снизу и еле различимый скрежет конечностей, явно намекали на присутствие многочисленных похитителей где-то совсем рядом. Воздух казалось, насквозь пропитался Сам-Ру, который не собирался так просто уступать кисару.

Неожиданно холодный кулак темного божества ударил откуда-то снизу, попав прямо по аруту. Саяк! Только этого не хватало! Саяк утерян! Она вдруг осознала всю безысходность собственного положения. Насколько высока вероятность, что ей удастся все-таки избежать смерти в холодных пещерах Чуки, без какого-либо оружия. Вот же, грязь со стоп Сам-Ру! Стоило ли тратиться силы, подвергая себя опасности?! Аглакайя попробовала разорвать путы, плотно стянувшие тело от стоп до ушных отверстий — бесполезно! Когда мерзкие усики насекомого пробежали по лицу пленницы, кисару почувствовала неприятную дрожь внутри, а затем волна страха накатила на девушку и обдала с ног до головы. Это даже скорее паника, а не страх. Страх остался где-то там позади, на входе в пещеру. Как же это мерзко и противно! Одно дело встречать смерть лицом с мечом в руках, совсем другое, когда тебе откусят голову поганые твари в темных пещерах дикой Периферии. Самая бесславная и глупая смерть для тога. Да, за такое богиня её точно не похвалит!

Несколько мгновений муравей ощупывал плетеную конструкцию, в которой находилась кисару, затем, видимо убедившись, что кокон по-прежнему цел, исчез, не прекращая издавать мерзкие стрекочущие звуки. Аглакайя с облегчением выдохнула. Это, конечно, не спасение, однако уже кое-что: думать над планом побега намного проще, когда над тобой не стоит огромное насекомое с намерением умертвить тебя в любую секунду. Прикидывая шансы на удачный побег, девушка пришла к выводу, что если и пытаться, то нужно делать это именно сейчас, пока остатки сил Ра-Аам не покинули бренное тело. Подавшись грудью вперед, она подняла голову и попробовала перекусить одну из крайних нитей зубами. Первая попытка оказалась неудачной. Но отчаиваться сразу не стоит, не из таких передряг выпутывалась! Попробовала ещё. Не получилось! А затем, и ещё раз! Не выходит! Ну, ничего, ещё одна попытка. Никакого результата! Пришлось запастись терпением. Раз за разом нить ослабевала, однако и силы Аглакайи заканчивались намного быстрее, чем ей хотелось бы.

Она уже практически отчаялась, когда послышался глухой щелчок и нить похожая на ту, что раскидывает по деревьям откет, лопнула. Хвала, Великой Ра-Аам! Аглакайя принялась активно двигаться внутри кокона, подражая гусенице. Несмотря на боль и усталость девушка очень быстро смогла освободить руки. Однако это оказалось довольно опрометчивым шагом. Как только нить ослабла, Аглакайя вывалилась из кокона, повиснув в воздухе. От неминуемого падения в пропасть и гибели её спасло только то, что часть тугих ниток крепким узлом стянуло правую ногу. Так, вися вниз головой, она болталась над раскрытой пастью Сам-Ру подобно мотыльку, попавшему в паучью нить. Кисару постаралась успокоиться, привести мысли в порядок, не забыв обратиться при этом за помощью к Великой Ра-Аам.

Шло время. Аглакайя размеренно покачиваясь из стороны в сторону, ждала уготованной ей богами участи. Надеяться на излишнюю благосклонность богини в такой ситуации слишком глупо. Как может Великая Ра-Аам услышать мольбы просящего без принесенной ей жертвы? Неожиданно совсем рядом раздался знакомый скрежет хитиновых пластин панциря. Значит, до земли оставалось не так много! Уже через мгновение девушка ощутила на себе прикосновение мерзких лапок. Вот же, поганые прислужники Сам-Ру! Никак не угомоняться, и чего им неймётся-то? Муравей дотянулся до Аглакайи стоя на спине собратьев, которые копошились на небольшом скальном выступе, торчавшем над пропастью. Притянул к себе пленницу, щелкнув громко челюстями, перекусил нить. Аглакайя почувствовала, как её сильно тряхнуло. Попытка бегства не увенчалась успехом, насекомые решили вернуть её назад. Кокон, судя по всему, должен был висеть над пропастью, где до него, при случае, не смогут добраться ползающие склизкие твари.

Кисару решила повторить попытку, как только почувствовала, что муравей тащит ее по твердому скальному выступу. Реакция Аглакайи оказалась молниеносной. Не давая насекомому опомниться, она стянула с ноги остатки нити и, запрыгнув на муравья сверху, обвила эту же нить вокруг тонкой шеи врага. Теперь оставалось только надеяться на помощь Великой Ра-Аам. Противник громко заверещал. Ах ты, сын кута и вопры! Ещё немного и тут соберутся все мерзкие твари подземелья! Она напрягла мышцы — бесполезно! Вот же, грязь со стоп Сам-Ру! Попробовала ещё раз. Не обращая внимания на слабость и боль в ране, девушка продолжала упорно тянуть за нить, намереваясь отделить голову врага от тела.

Где-то позади них послышалось приглушенное щебетание его собратьев. Ах, ты ж, охвостье кута! Ещё немного и на нее накинуться полчища свирепых прислужников Сам-Ру. Однако кисару это особо не беспокоило. Рано или поздно это случиться с каждым, кто решиться бросить ему вызов. В данный момент смерть от лап насекомых меньше всего ее беспокоила. Страх покинул аруту. В голове крутилась лишь единственная мысль о том, что нужно спастись и постараться обязательно отыскать Митху, а там уж будь, что будет.

Наконец богиня услышала просьбу Аглакайи. Муравей замертво рухнул на землю. Нужно было что-то срочно предпринять, чтобы избежать гибели от лап, бегущих по следу свирепых насекомых. Из пробитой после падения грудины муравья медленно сочилась жижа неприятно пахнувшая чем-то приторно кислым. Идея Аглакайе показалась довольно глупой, однако на поиск другого варианта не осталось ни сил, ни времени. Попытаться стоит, мало ли что! Энергично работая руками, она нанесла на тело неприятную жижу, как следует, распределила, размазала по конечностям и улеглась под мертвое насекомое. Крепко сцепив руки на хитиновом панцире и обхватив тельце муравья ногами, кисару смиренно ждала своей участи. Богиня, конечно, заигрывала с ней, но никогда не бросала в беде.

Очень скоро по звукам, долетавшим из темноты, стало понятно, что её окружила довольно крупная группа насекомых. С десяток особей, а может и больше. Кто их в такой темени пересчитает?! Выдохнуть Аглакайя смогла лишь тогда, когда почувствовала, как мертвое насекомое приподняли и потащили в неизвестном направлении. Хвала, Великой Ра-Аам! Значит, задумка сработала и мерзкие обитатели холодных пещер не опознали в ней чужака-паразита, а это означало, что шансы на спасение теперь значительно возрастали. Отчаиваться было слишком рано.

Так вцепившись в мертвое тело муравья, Аглакайя переместилась в помещение поменьше, расположенное по ее мнению примерно в сикеле от места схватки. Вокруг по-прежнему было темно. Когда тело скинули на землю, девушка негромко вскрикнула от резкой боли, ну тут же прикрыла рот ладонью, перекатилась и тихо отползла в сторону, боясь попасть под мерзкие лапы прислужников Сам-Ру. По звукам она догадалась, что насекомые ещё раз обследовали тело товарища. Но не найдя ничего кроме разорванной плоти, под хитиновым панцирем, тихо удалились. Какое-то время Аглакайя лежала неподвижно, боясь пошевелиться. Пламенем Сам-Ру горела рана, и занудно ныло ушибленное место, но она не обращала на это внимания. Главное то, что ей удалось избежать плена Сам-Ру. Оставить Митху в руках ненавистного покасту Аглакайя боялась больше всего на свете. Поблагодарив про себя Великую Ра-Аам, она, наконец, с облегчением выдохнула и заняла более удобное положение. Значит, её время ещё не пришло и Сам-Ру придется подождать.

Проснулась кисару от того, что где-то рядом послышалось знакомое уже потрескивание, издаваемое гигантскими насекомыми. Явились! Девушка подобрала под себя ноги и стала пристально вглядываться в темноту помещения. Рассмотреть что-либо получилось, правда, не сразу. Так и есть! Буквально на расстоянии в пару шагов копошился муравей. Он скинул с себя очередную ношу, а затем, развернувшись, направился к выходу. Ждать дольше не имело смысла. Аглакайя понимала, что сидя на месте единственное чего она сможет добиться так это голодной смерти. Осторожно, стараясь не производить лишних звуков, доползла до мертвого муравья. Рядом с телом убитого Аглакаей насекомого лежал ещё один, точно такой же, только без головы и пары конечностей. Пригляделась: за ним валялся ещё один, за тем ещё и ещё. Вот же, грязь со стоп Сам-Ру! Да их тут не один десяток, а может сотни! Тысячи!

Девушка подползла к лежащему поодаль насекомому. Осторожно потрогала, чтобы убедиться, что он точно мертв. Затем взялась за одну из лап, и резко дернув на себя, оторвала конечность. Превосходно! Это конечно не саяк, но все лучше, чем ничего. Шипы сойдут за костяные вкладыши дубин вутов. Как можно надеяться помочь сыну, если находишься безоружным в темных лабиринтах пещер переполненных различными свирепыми тварями?! Так вооружившись подручными средствами, она наощупь двинулась к выходу надеясь нагнать убежавшего муравья. Внутри живота неприятно заурчало — голод. Внезапно сильно захотелось есть. Кисару и забыла, когда в последний раз пробовала жареное мясо кута. Сглотнув слюну, девушка пообещала себе, что, как только выберется, первым делом поймает ящера, а может и парочку и наестся до отвала.

Идти пришлось довольно долго, намного дольше, чем Аглакайя изначально предполагала. Догнать муравья у нее, конечно, не получилось, но следуя по сырым, холодным коридорам Сам-Ру она интуитивно заметила, что постепенно поднимается вверх. Несколько раз приходилось останавливаться, забираться по неровным краям практически на самый потолок, чтобы не быть пойманной. Мерзкие создания сновали туда-сюда, словно зная, что Аглакайя прячется где-то поблизости. Чем дальше она продвигалась вглубь пещеры, тем чаще навстречу попадались группы из трех-четырех особей. Когда в очередной раз муравьи проходили под ней, кисару заметила, как последний остановился и стал крутить головой по сторонам, активно шевеля усами. Запах! Мгновенно догадалась Аглакайя. Он наверняка улетучился, а она и не заметила! А как же иначе?! Ах, ты ж, охвостье кута! Требовалось срочно пополнить запас. На поиски новой жертвы времени не осталось. Поэтому, не желая терять шанс, предоставленный Великой Ра-Аам, кисару спрыгнула вниз, накрыв телом большое насекомое.

Ноги как клещи обхватили туловище жертвы. С особой жестокостью энергично работая сухой конечностью муравья, девушка очень быстро смогла отделить голову несчастного насекомого. Хвала, богине! Теперь он для неё не опасен. Не обращая внимания на движение лап, вскрыла грудную клетку и размазала по телу желеобразную массу. Какая мерзость, даже передержанный в котле хвост топориска и тот пахнет приятней! Как только она в первый раз это не почувствовала? Морщась от кислотного тошнотворного запаха, девушка похвалила себя за сообразительность и поблагодарила Великую Ра-Аам за помощь. Не успела Аглакайя закончить все процедуры, как где-то в глубине коридора послышалось знакомое потрескивание хитиновых конечностей. Возвращаются! Вот же, охвостье кута! Кисару схватила обильно покрытую слизью лапу и бросилась бежать по темному тоннелю, совершенно забыв про осторожность.

Поворот! Еще один. Подъём на верхний ярус, ещё поворот, прямо, поворот. Затем направо, налево, подъём, переход. Поворот! Звук, исходивший от насекомых, не смолкал ни на мгновение, словно она бежала от них по кругу. Очень скоро сил не осталось совсем, Аглакайя перешла на шаг, а затем и вовсе остановилась. Где-то совсем рядом заскрежетал хитиновый панцирь. Сколько можно, раздери вас агато?! Тяжело дыша, девушка вглядывалась в темноту коридора, ожидая в любую минуту нападения мерзких прислужников Сам-Ру. Но как ни странно ничего не происходило, а вскоре и вовсе все стихло. Вокруг воцарилась кромешная тишина. На мгновение могло даже показаться, что все это игры воображения, под воздействием яда на её организм, а гигантские твари подземелья просто сон. Придя в себя, кисару спокойным шагом двинулась по темному, холодному коридору Сам-Ру. Если бы не рана, можно было с уверенностью сказать, что легко отделалась. Эти тикуты, ещё те прислужники темного божества. На просторах Периферии их собратья были не больше икринки булу, а тут такое! Оставалось лишь надеяться на благосклонность Великой Ра-Аам.

Одно не давало Аглакайе покоя: из-за этого происшествия она окончательно потеряла след Митху, заблудилась, а значит, в любой момент могла стать жертвой темного божества. Вот же, грязь со стоп Сам-Ру! Девушка присела передохнуть, перебирая в голове подходящие варианты спасения. Радоваться особо нечему! Оставался единственный выход, выследить одного из тикутов и следовать за ним пока мерзкий прислужник Сам-Ру не выберется на поверхность. Идти назад не имело никакого смысла. Добравшись до очередного пересечения муравьиных троп, кисару затаилась в ожидании подходящей особи, благо они тут курсировали сотнями. Удобно устроившись в одной из многочисленных земляных ниш тоннеля, Аглакайя пристально следила за коридором. Шло время, а вокруг по-прежнему стояла непроницаемая тишина. Сам-Ру словно специально испытывал терпение кочевника. Ничего кроме собственного дыхания нельзя было уловить. Постепенно усталость брала своё. Измученная переживаниями девушка, ослабленная кровотечением, очень скоро провалилась в крепкие объятия сна.

Воображение живо рисовало причудливые картинки возвращения к пастбищам, где её ждали родные и близкие: старый Рахмая, Митху и конечно Мирт. Приветливо улыбаясь, кисару позвал жестом Аглакайю к себе, приобнял сына. Внезапно из кустов вылетел бешенный гураму и, не разбирая ничего на своем пути налетел на стоявших у кочали кисару. Подобное происходило не редко, но на этот раз Аглакайя очень сильно перепугалась. Приступы бешенства у молодых ящеров не однократно становились причинами гибели кочевников, особенно когда у гураму наступал брачный период, но сейчас это для Аклакайи было равносильно смерти.

Мирт первым попал под удар мощного тела. Кровь, алой россыпью, брызнула на Митху, Аглакайя закричала и проснулась. Тяжело дыша, огляделась по сторонам. Вокруг по-прежнему царила тишина. Больше заснуть у неё не получилось. Не успело недоброе предчувствие развеяться, как совсем рядом послышалось знакомое потрескивание. Наконец-то! Группа тикутов из десятка особей проследовала мимо. Они явно направлялись в противоположную сторону той, откуда пришла кисару. Узкие, тесные коридоры не предвещали ничего хорошего при нападении прихвостней Сам-Ру, но иного варианту у нее не было. Собрав волю в кулак и попросив у Великой Ра-Аам поддержки, Аглакайя двинулась следом за гигантскими насекомыми, прекрасно понимая, что если они вдруг надумают повернуть обратно, бегством ей уже точно не спастись.