ГЛАВА XXV

ГЛАВА XXV

Свет Великой Ра-Аам прошелся по пышной зелени зарослей, перебежал по травяному настилу площадки и коснулся сандалий кисару. Гухта размял плечи, готовясь к схватке. Рассвет только ещё занимался, а за изгородью для поединков уже собралась приличная куча народу. Сегодня в Беглой Сойке очередное грандиозное событие, на которое собрались практически все авторитетные вожди кланов. Гухта бросил вызов Шустрому Арку. Мург претендовал на шайку Тикитуна, а Арк естественно не желал уступать ему седло без боя. К тому же у него давно имелся зуб на Гухту. Поэтому оба были настроены довольно решительно, так как и тот и другой заинтересованы в скорейшем разрешении конфликта в свою пользу.

Именно из-за несвоевременной выходки новоиспеченного вожака, Замбару перекрыл проход через ущелье, по которому шел караван Арка. Вождь не позволил пройти мургам, пока власть не вернулась к Тикитуну и они смогли с ним договориться. Шустрый Арк должен был получить товар и рассчитаться по долгам, но из-за этой задержки его чуть не лишили седла, а затем и вовсе загнали в долговую яму. Когда Арк решил избавиться от Гухты при первой стычке, он хотел не только убить кисару, но и завладеть седлом шайки, так как к тому времени Тикитун не имел уже такого авторитета среди мургов. Однако в тот раз у Арка, ничего не получилось.

Совет кланов не принял оправдания мурга после неудачного покушения на Гухту, посчитав, что он теряет былую хватку, а потому не нуждается больше в их поддержке. Пусть выкручивается, как может! Поэтому сейчас Шустрый Арк был крайне заинтересован в гибели Гухты. Он желал этого, как никто другой. Победа в поединке по правилам мургов, позволила бы ему не только вернуть себе доброе имя, но и получить вновь тепленькое место среди вождей кланов, которое он с таким позором потерял. О том, что возможен иной вариант развития событий, мург даже не думал, чтобы лишний раз не искушать Цоронга.

На невысоком настиле, среди мешковатых подушек, сидели основные предводители кланов, которые оказались лично заинтересованы в исходе поединка. Не все из них желали поражения Гухте. Арк слишком заносчив и подмяв под себя две крупные шайки, мог легко позариться и на их вотчину, а это просто не допустимо. Кое-кто считал, что Шустрый Арк довольствуется малым, а потому никакой угрозы для них не представляет в отличие от того же Гухты, который уже успел не раз заявить права на седло Сойки и даже на племена кисару, что шло в разрез с интересами кланов.

Вокруг сидевших предводителей то и дело курсировали полуобнаженные девушки, разливая по чашам ругу и раскладывая на глиняные блюда запеченные ножки кута. В основном все они были из племен кисару за редким исключением. Девушки игриво подмигивали разношёрстной толпе, но спускаться к ним не смели, несмотря на призывные возгласы захмелевших мургов. До окончания поединка не одна из них не осмелиться нарушить запрет.

— Ну, что, каковы ставки на сегодня? — осведомился широколицый ртуп, на голове, которого красовался высокий тюрбан украшенный перьями сиронгов. Сатунгаса с серебреными вставками и богато украшенные наручи говорили о хорошем достатке мурга.

— Пока рано, что либо говорить точно, уважаемый Сандо, но думается мне и у одного и у другого шансы довольно неплохие, хотя Арк не так молод. Но это не столь важно, бесспорно будет на что посмотреть.

Ртуп наклонился к говорившему с ним питонгу и зашептал, так чтобы его мог расслышать только собеседник и никто больше из присутствующих на платформе вожаков. Корнеед носил красивое ожерелье из разноцветных камней и клыков агато на тощей груди. Большой двуручный саяк лежал у самых ног мурга. С ним он весьма неплохо управлялся, несмотря на свой не слишком высокий рост, характерный для всех питонгу, за что и получил прозвище Рид — секач.

— Так может, стоит ему помочь, уважаемый Ход-Рид?

Пинонгу широко улыбнулся, демонстрируя Сандо Толстолобу остро заточенные клыки и также тихо ответил:

— Уже сделано, уважаемый Сандо. Сначала все будет проходить, как полагается, дабы распалить толпу и максимально задрать ставки, а там, нам останется только собрать куш.

Ртуп облизнулся и потер ладони.

— А что же сказал Арк?

— Он не станет претендовать на седло Сойки, уважаемый Сандо. За это переживать не стоит. Хватит того, что мы закроем глаза на его прошлые прегрешения и простим часть долга. Остальное Арк обязуется вернуть, как обещал.

— Но тут я с вами должен не согласиться, Арк вполне способен пойти на обман вожаков клана и даже больше — организовать их поэтапное устранение. Например, мне стало известно, из достоверного источника, что Растик Пройдоха, поставил десять гураму на Гухту, так как ещё сосем недавно Арк, самым наглым образом, пытался выбить из-под него седло. Но ему помешал этот инцидент с Гухтой. Так, что амбиции у Шустрого Арка не такие уж и приземленные, как вам бы хотелось. Лично меня все это настораживает.

Питонгу ощерился и прошептал:

— В таком случае нам придется избавиться от Арка, как только он попробует предъявить свои права на седло Сойки, благо врагов у него среди мургов хватает. Например, тот же Растик, после поражения Гухты наверняка окажется в довольно щекотливом положении.

Корнеед нервно захихикал, ущипнул за хвост проходившую мимо девушку и подмигнул собеседнику. Ртуп громко загоготал. Наемник смахнул в ладонь остатки кута, вместе с кусочками солота, закинул все это в огромный рот и запил ругу.

Никто из главарей мургов, конечно, не собирался терпеть над собой верховенство Гухты или того же Арка, поэтому каждый как мог, разжигал тлеющий конфликт, дабы довести его до состояния пожара и избавиться от слишком агрессивных претендентов. Однако наемники не учли тот факт, что когда пламя выйдет из-под их контроля, они вряд ли смогут им управлять и скорее всего, пострадают нисколько не меньше тех, кто оказался в самом эпицентре пожара.

Прозвучал звук сиронзу. Маленький питонгу в кожаном рогатом шлеме, с большими глазами навыкат, взобрался на деревянную вышку, стоявшую у самой изгороди, оповестил о начале поединка и том, что больше не принимают ставки. Загон с гураму предусмотрительно закрыли до окончания мероприятия. Никто из мургов не посмеет покинуть площадку, пока не рассчитается по счетам или не заберёт свой выигрыш. Огромный толстый ртуп, с большим костяным кольцом в носовых отверстия, сидевший на деревянном настиле начал ритмично бить по барабану. Глухие удары настраивали претендентов на схватку, а заодно поторапливали тех, кто ещё не успел, по той или иной причине, добраться до места проведения поединка.

Гухта поправил ремни сатунгасу. Подтянул лямки сандалий. Глаза мурга неотступно следили за Арком мерившим широкими шагами периметр загона. В том, что у наемника припасена для него какая-то подлость, Гухта даже нисколько не сомневался. Его интересовало лишь то, как далеко зайдет противник в своей подлости и когда ждать удара в спину. Слишком высоки ставки, чтобы Шустрый Арк и его патроны доверились случаю. Гухта также знал, что не все вожаки поддержали сторону Арка, но до поры до времени они будут находиться в тени, а значит, рассчитывать ему придется только на собственные силы.

— Ну что, Арк, может, хватит шнырять по загону туда-сюда? Или ты ждешь, когда у меня начнет рябить в глазах от твоих пробежек?

Арк ощерился острыми зубами и заревел:

— Захлопни пасть, сейчас ты умоешься кровью, хвостатая падаль!

Наемник разбежался, подпрыгнул и со всей силы ударил ногами в грудь воина. Вот так сразу без лишних прелюдий. Толпа ахнула и взвыла от восторга, бой барабана усилился. Гухта отскочил на изгородь и рухнул на землю. Арк отошел назад, не желая лишать зрелища наемников, он нисколько не сомневался в исходе поединка, но был не против немного набрать «очков». Словно свирепый топориск мург курсировал по загону ожидая, когда жертва придет в себя, чтобы продолжить схватку. Толпе нужны зрелища, значит, она их получит! Кисару поднялся. Поправил шлем, ремни сатунгасу и атаковал мурга. Удар, ещё удар, выпад, отскок, удар! Проход, удар, выпад! Гухта решил немного позлить Арка, чтобы сбить с него спесь. Оба воина активно наносили друг другу удары кулаками, но сближаться не торопились. Мало ли что!

Так прошло какое-то время, относительного спокойного размена ударами, прежде чем Арк решился немного повеселить толпу. Схватив кисару за хвост, он раскрутил его и со всей мощи, на какую был только способен, бросил на изгородь. Под весом кисару жерди треснули и надломились. Не успел Гухта подняться как Арк разбежавшись, ударил кисару рогатым лбом, мург отлетел на несколько шагов за пределы загона. Арк же без меры довольный тем как проходит поединок, вернулся на свою сторону. Толпа ревела и улюлюкала, кто-то даже начал скандировать его имя. Девушки визжали от восторга, подбадривая соперников.

Гухта поднялся, чувствуя, что, скорее всего одно из ребер сломано. Они сошлись вновь на середине. Оба мурга остервенело, истязали друг друга, на радость пестрой толпы наемников. Арк провел захват, развернул противника на себя и резким ударом колена в живот отправил Гухту на землю. Кисару упал, однако тут же поднялся и, подпрыгнув с силой, ударил хвостом Арка по лицу, затем обхватил толстую шею мурга и, совершив бросок через себя, вызвал у толпы всплеск ликования. Девушки пробежали по периметру, зажгли факельные чаши, дополнительно осветив место поединка.

Арк не собирался уступать. Мург поднялся и, парировав удар Гухты, провел такой апперкот, что наемник на какое-то время потерял ориентир и упал на колени. Пестрый туман из орущих лиц поплыл перед глазами. Шустрый Арк наслаждался моментом. Воин помахал одной из девиц, что сидела на коленях Хота Кариеда. Кисару со шкурой змей на плечах наклонился вперед, демонстрируя Арку свой звериный оскал, но мург не придал этому никакого значения. Он всех их поставить на место, как только рассчитается по долгам и наберет силу. Нужно просто запастись терпением, а для начала, раз и навсегда, выбить дурь из зарвавшегося босяка! Возгласы ликования ласкали слух ртупа. Однако, это продолжалось не так долго как хотелось бы: пришедший в себя Гухта несколькими молниеносными ударами перебил дыхание противнику, а затем проведя захват, вывернул руку Арка так, что тот взвыл от боли на всё кочевье Беглой Сойки.

— Не пора ли вмещаться, уважаемый Ход-Рид? — забеспокоился Сандо Толстолоб. Ртуп нервно теребил край своего тюрбана, то и дело, поглядывая на питонгу.

Слишком уверенно вел себя Гухта, несмотря на всеобщую поддержку Арка. Для мургов Гухта был новичком, но его дерзость и отвага вызывала симпатию у наемников, поэтому при удачном стечении обстоятельств он легко мог перетянуть на свою сторону большинство мургов. Это Сандо прекрасно понимал, от того и так сильно переживал. Он поставил не одного гураму на Арка и теперь наблюдал, как медленно тают их шансы на победу, несмотря на весь тот пафос, который исходил от Шустрого Арка.

Наемник уже не раз получал по лицу, только из-за того, что в угаре неистовой эйфории после очередного удачного броска, строил глазки блудницам Сойки. Никчемный, болван! Про себя Сандо решил, что, если из-за своих глупых выходок Арк проиграет, ртуп обратиться к Тояку Чистюле. Наемник, конечно, с некоторых пор, здорово задирает цены за свои услуги, но оно того стоит. Проиграв Гухте, Арк проиграет свою аруту. Ему придется ответить перед вожаками кланов, а Чистюля самый подходящий вариант для осуществления таких операции. Правда для этого придется наведаться к Черной пяте, но чего не сделаешь ради спокойствия на землях Беглой Сойки. Сандо Толстолоб самодовольно улыбнулся, глотнув ругу из чаши, что поднесла ему одна из девиц кисару.

Питонгу подмигнул Арку, стенавшему от боли под сидящим на нем Гухтой. Кисару отпустил мурга, поднялся и несколько раз с силой ударил лежавшего наемника ногой по лицу. Кровь брызнула на сторону, окропив землю. Арк взревел подобно обезумевшему гураму вскочил и точным ударом воткнул длинную заточенную колесную спицу в тело врага. Он вогнал её прямо в спину кисару как раз под сатунгасу. Мург все рассчитал верно, когда это обнаружат, будет уже поздно, да и кому оно нужно — осматривать труп поверженного наемника. Таких горе-воинов, зачастую, просто скидывали в отхожее место и благополучно забывали про них. Ты либо станешь победителем, либо не заслуживаешь достойной смерти. Это один из тех моментов кочевой жизни мургов, из-за которого не каждый отваживался выйти в круг. Потерпел поражение — нет тебе почета ни среди живых, ни среди мертвых!

А в том, что Гухта отправиться к праотцам мург теперь нисколько не сомневался. Откинув спицу на сторону, как было условлено с Ход-Ридом, Арк схватил кисару за хвост притянул к себе и ударил ребром ладони по горлу. Резко вывернул руку противника и нанес несколько сильных ударов коленом под дых! Ах, ты ж, охвостье кута! Гухта упал на колени, задыхаясь от нехватки кислорода. Толпа ревела. Визг девиц, скачущих по деревянному настилу среди вожаков, бой барабанов, вопли пестрой массы наемников и рев гураму заполнили пространство над Беглой Сойкой. Сам-Ру довольно потирал когтистые лапы, предвкушая скорую развязку поединка.

Неприметный на вид, наемник Ход-Рида в длинном балахоне, быстро протиснулся вперед и принял из рук товарища окровавленную спицу. Однако не успел он ее спрятать, как сильная кисть воина перехватила его руку чуть выше запястья. Питонгу поднял голову на мурга посмевшего напасть на него. Большой капюшон скрывал от наемника, верхнюю часть лица, но хищную ухмылку он разглядел хорошо. Свирепый оскал незнакомца последнее, что увидел питонгу, прежде чем отправиться прямой тропой к праотцам. Воин, не выпуская руки мурга, с силой вогнал ему спицу в горло, а затем, оставив жертву стоять на месте, отступил в тень, смешавшись с орущей толпой. В такой давке, охваченные азартом и всплеском адреналина мурги, конечно, не обратили внимания на гибель собрата. Его найдут позже, когда начнут расходиться по шайкам, но будет уже слишком поздно. Питонгу осел и завалился на бок, истекая кровью. Воин, разобравшийся с мургом, быстро ретировался на другую сторону загона.

Толпа продолжала громко кричать, яростно болея за дерущихся воинов. Каждый из них, надеялся сегодня, как следует поживиться, пусть даже это будет не такой большой куш как у тех, кто сидел, вальяжно развалившись на помосте. Но это будет их выигрыш и за него они перегрызут глотку любому. Случалось такое, что ставкой оказывалось седло гураму и при его выдаче бывший хозяин, осознавший собственную ошибку, не желал расставаться с ним. Тогда начинались серьезные трения между шайками, заканчивавшиеся зачастую доброй поножовщиной с ранеными и погибшими. Кровь заливала земли Периферии, пока в конфликт не вмешивались предводители кланов. Беглая Сойка не самое порядочное место на просторах кочевых земель. Хотя мурги кичились своим кодексом наемника подражая кодексу кочевых тога. Однако это вся залихватская бравада быстро сходила, на нет, как только ругу начинало литься рекой, а в жилах наемников закипала кровь.

Тем временем Гухта перехватив, наконец, инициативу, мощными ударами выбивал из арка аруту. Кисару понимал, что чем дольше длиться поединок, тем меньше у него шансов дожить до его окончания. Кровь текла по телу наемника, постепенно вытягивая из него жизненные силы. Придавив Арка к земле, Гухта из последних сил старался удерживать его в таком положении. Мург явно задыхался, так как Гухта не позволял ему оторвать голову от земли.

Ход-Рид с Толстолобом переглянулись. Питонгу подал знак одному из своих и приятельски похлопал по плечу ртупа, желая показать, что у него все под контролем и переживать не стоит. Сандо увлеченно наблюдал за поединком, однако мысль о том, что в один прекрасный момент все может рухнуть, никак не покидала его. Он догадывался, что корнеед что-то явно не договаривает, а потому начал задумываться, как избежать щекотливых вопросов со стороны вожаков кланов, как только обнаружиться, что питонгу приложил руку к грязной победе Арка. Толстолоб, конечно, понимал, что узнай Растик или тот же Хота Кариед о их махинациях и Тояк Чистюля придёт по его аруту. Нельзя, чтобы Гухта одержал верх, но при этом важно сохранить чистоту победы, а судя по всему им это теперь вряд ли удастся — слишком много ошибок допустил Арк, раздери его агато!

Наконец Шустрому Арку удалось скинуть с себя Гухту. Грозно рыча, мург нанес несколько увесистых ударов по голове противника. Заклепки шлема расстегнулись, и он отлетел на сторону. Ах, ты ж, никчемный фокуру! Толпа взревела! Все, как один придвинулись ближе к изгороди, желая лучше рассмотреть кисару. Воин, что так ловко разобрался с питонгу, попытался протиснуться вперед, чтобы разглядеть, кто скрывался под шлемом, но его внимание привлек мург доставший из-за пазухи опу. Вот же, грязь со стоп Сам-Ру! Сколько же вас?! Нужно было срочно что-то предпринимать иначе, этому кисару не за что не покинуть загон живым. Ну и кому же ты так перешел тропу, Гухта?!

Как только мург пришел в себя, он быстро надел шлем на голову и застегнул заклёпки. Вся эта история с Арком ему изрядно надоела. Пора заканчивать!

— Правильно делаешь, фокуру, что носишь эту дрянь на башке, мой топориск и тот краше. Не одна из этих красоток даже за стало гураму не согласиться подойти к тебе ближе, чем на сикель!

Толпа поддержала остроту наемника громким улюлюканьем.

Гухта зарычал, вскочил на ноги и бросился на Арка, но ослабевший организм подвел его. Не рассчитав силы кисару промахнулся, чем тут же воспользовался Арк. Мург ловко увернулся, обхватил противника сзади и начал душить. К тому времени наёмник Ход-Рида удобно устроился рядом с загоном для гураму, так чтобы его не было видно с площадки. Он же в свою очередь имел прекрасный обзор загона, за изгородью которого бились два мурга. Воин приготовился выстрелить из опу ядовитым шипом, чтобы окончательно закрепить в этом поединке победу за Арком.

Однако его задумка не удалась. Воин в длинном плаще с большим капюшоном и саяком кисару на поясе, нанес удар ногой по жерди, на которою взгромоздился мург. Незнакомец, выбив из рук питонгу опу, схватил убийцу за ворот, и с силой тряхнул. Вот же, мерзкий фокуру! Однако наемник оказался не робкого десятка — между ними завязалась драка. Гухта успел заметить небольшую потасовку у загона с гураму. Он сразу догадался, что это как то связано с тем ядовитым снарядом, попавшим в шею Арка. Из-за незначительных размеров шипа, о нем знал только Гухта и те двое, что резво мутузили друг друга, не обращая внимания на крики и дикие вопли толпы. Разгоряченный схваткой предводитель наемников, как и остальные, не заметил, как в него вошел шип и по венам побежал, смертельный яд кари. Гухта поблагодарил богиню за помощь, а заодно того незнакомого воина, что так вовремя появился на этом кровавом мероприятии, организованном в угоду желаниям Сам-Ру.

Кисару выждал некоторое время, позволив яду, как следует, разойтись по организму противника. И как только Шустрый Арк захрипел, резко опустился на колени, выскользнув из мощных рук воина. Развернулся к нему, а затем со всей силы ударил головой в пах. Поднялся, схватил противника за грудки, притянул к себе, нанес несколько ударов головой в мощный подбородок ртупа. Мург взвыл от нестерпимой боли. Он вслепую рассек рукой воздух перед собой, в то время как Гухта присел и ударил головой мурга в живот. Шустрый Арк громко охнул, глаза воина округлили от боли. Ах, ты ж, мерзкое охвостье кута! Гухта оседлал фортуну и уже не собирался отпускать. Быстро поднялся, после чего нанёс несколько сильных ударов двумя руками по голове жертвы. Необходимо было выложиться по полной, пока никто ничего не заподозрил.

То, что произошло, стало неожиданностью для вожаков клана. Никто из них не заметил, как незнакомец избавился от засланного убийцы и невольно спас жизнь Гухте.

— Сандо, дай-ка мне ругу, что-то у меня в горле пересохло.

Ртуп не отводя глаз от дерущихся мургов, подал одну чашу Ход-Риду, а из другой отпил сам. Что-то явно пошло не так, но что именно, они пока понять не могли. Питонгу безуспешно искал глазами в толпе своих подручных, однако ни одного, ни другого среди наемников не оказалось. Толпа ревела, наблюдая, как два сильных вожака истязают друг друга до смерти.

Гухта поднялся, ноги тряслись от усталости, но он не придавал этому значения. Перед ним лежал поверженный враг, у которого он только, что отнял седло и надежду восстановить утраченное положение среди остальных вожаков. Арк тяжело дышал, собирая в кулак последние силы, он потрепан, но ещё до конца не сломлен. Как только Гухта повернулся, намереваясь покинуть загон, уверенный в собственной победе, Шустрый Арк вскочил на ноги и, вынув из голенища походного сапога небольшого размера кинжал, кинулся на мурга. Рука дала осечку, Гухта перехватил предплечье противника, резким движением вывернул сустав и выбил клинок. Кисару взбешённый подобной выходкой решил, что Арк подписал себе смертный приговор.

Гухта с силой ударил Арка в челюсть, повалил на землю и начал с таким остервенением орудовать кулаками, что очень скоро аруту наемника очутилась на тропе Сам-Ру, потеряв всякую надежду на возвращение. Сообразив, что Шустрый Арк больше не дышит, Гухта завалился на бок, растянувшись по земле. Грудная клетка наемника ритмично двигалась, разгоняя кровь по венам. Толпа дико ревела и ликовала, кто-то хватался за голову не в силах принять поражения и, не веря своим глазам. Но Гухте не было никакого дела до них. Он остался наедине с собой, не обращая внимания на то, что творилось вокруг. Сам-Ру получил, наконец, свою жертву и отступил, предоставив возможность мургам насладиться победой.

Неожиданно Сандо поперхнулся, а затем начал задыхаться, чернея на глазах. Он жадно хватал большим ртом воздух не в силах никак надышаться. Ртупа начало трясти, тюрбан свалился с головы вожака и откатился к ногам лежавшей на помосте девицы. Она закрыла лицо руками, громко закричала. Наемник повернулся к Ход-Риду, и обнаружил, что того трясет ничуть не меньше. Предводители кланов, все как один, повыскакивали со своих мест возмущенные произошедшим. Кто-то посмел нарушить кодекс и так бесцеремонно отправить к Сам-Ру двух наиболее влиятельных из них.

Худощавый ртуп, с массивными кольцами на роговом наросте по центру лба, и ярким окрасом на пол лица, незаметно кивнул стоявшей поодаль девушке. Одна быстро убежала, унося с собой кувшин. Растик Пройдоха, выдохнул с облегчением, откинулся спиной на большой мешок, довольно потирая руки. Какой, однако, удачный поединок. Удалось заполучить неплохой куш, избавиться от давних врагов, ослабив тем самым конкурирующие группировки и выдвинуть на первый план нового лидера среди мургов. Превосходно! Растик был слишком умен, чтобы так рисковать, и открыто претендовать на седло всей Сойки. Нет, это точно не для него. Такой путь выбирают тупицы на вроде Арка, или того же Битого Рога, но никак не он! Ртуп прекрасно знал, чего добивается Гухта. Шпионы и диверсанты Растика были разосланы по всей Периферии, вплоть до границ с самой Ситуст-Рой. Ртупу даже удалось заполучить таких среди кисару в землях Цабиру и он этим очень гордился.

Растик поможет Гухте. Вожак мургов сдержит недовольство остальных предводителей клана, обвинив во всем Арка, и его сообщников. Пар выйдет и все успокоятся. Пока Гухта будет ослаблять сиронгов, теряя силы, Пройдоха укрепит собственные позиции на землях Периферии. Избавиться же от Гухты он сможет в любой момент, хотя бы при помощи Тояка Чистюли или ему подобных. Санитары всегда нужны даже среди такого отребья Периферии как мурги. Седло Сойки никогда не принадлежало слишком долго одному предводителю и, как правило, все они заканчивали свой путь в отхожей канаве с перерезанным горлом. Так к чему торопиться?

Ему и так неплохо живётся. Тем более в свете последних событии сиронги явно заинтересуется таким молодым и амбициозным вожаком, как Гухта, так к чему торопить события? Растик избавился сразу от трех наиболее вероятных противников, и это обстоятельство не могло не радовать. А до Гухты ему дела никакого нет, рано или поздно этому выскочке придется столкнуться с Ашат-Раром. И вот тогда настанет черед Пройдохи. Сойка освободившись от Гухты будет нуждаться в сильном, уверенном в себе лидере, который с легкость займет вакантную нишу после гибели сиронгов вместе с их кровожадным хадратом. Как же все удачно сгладывается, если иметь некоторую выдержку и терпение!

— Не спеши! — мург окликнул кочевника, удалявшегося от Беглой Сойки верхом на грузном гураму.

Гухта подъехал к высокому воину в длинном походном плаще.

— Хотелось бы знать, кому я теперь задолжал. Тропы на Периферии часто пересекаются, авось свидимся.

Незнакомец, улыбнулся и откинул капюшон на спину.

— Тога, я …

Внезапно Гухта почувствовал, как перед глазами потемнело и его потянуло резко вниз. Выпав из седла, он, мешком солота, рухнул к ногам ящера. Гураму недовольно заворчал.

Тур спрыгнул на землю и подбежал к мургу. Так и есть, вот же, фокуру, он потерял слишком много крови. Взгляд тога упал на шлем наемника. Сколько раз он ловил себя на мысли и терялся в догадках. На то, чтобы решиться его снять у Тура ушло буквально несколько секунд. Нужно было просто развеять сомнения. Быстро отщелкнув заклепки, он начал стягивать шлем, когда неожиданно почувствовал болезненный укол донта в шею

— Оставь, как было! Это точно не твое, тога, убери руки и отправляйся своей тропой, пока ещё дышишь.

Несколько, грозного вида, мургов окружили кисару. Спорить было бесполезно. Тур застегнул клепки, поднял руки вверх ладонями от себя и поятился к гураму.

— Могу я проводить его?

— Сказано: иди своей тропой, тога, пока можешь, третий раз повторять не станем. Это земли мургов и мы сами разберемся и ним, а ты проваливай, покуда цел.

Тур взобрался на гураму и отправился в кочевье Сиены, сожалея, что не смог помочь Гухте и лично убедиться, что с ним все в порядке.

Над долиной пролетел охнос, проводив взглядом процессию наемников везущих на одном из гураму нового предводителя шайки. Растик Пройдоха встретил мургов и пригласил к себе, дабы закрепить некоторые договоренности и по возможности помочь в лечении Гухты.