Глава 78.

— Здесь такое устроено, чего нам и не снилось!

Огнеплюй недавно вылез из недр машинерии герцога, и в его белых с огненными нитями волосах застряла паутина вместе с каким-то мусором. Но отряхиваться он не собирался, так-как хотел ещё раз там всё осмотреть.

— Это не мне, а вашей знаменитой Дунде здесь бы покопаться, — заключил дядя Огги, снимая с носа живого паука. — Технологии доброго десятка миров и артефакты самых разных времён! Собрание от каких-то древних магий и мистических культур, до компьютерных чудес и чего-то ещё, что я вижу в первый раз и чего не понимаю. Тут нужен взгляд специалиста-техника.

— Я как раз думала пригласить сюда Дунду, если она сейчас не занята, — согласилась Анджелика. — Этот герцог, человек высоко образованный, необыкновенно одарённый и чрезвычайно талантливый.

— Да, но на что он тратил свои таланты! — вступил в разговор Драгис. — Я понимаю, что в своих владениях он полноправный хозяин, а потому мог устанавливать законы и правила. Я и сам не питаю никаких тёплых чувств к браконьерам и прочим господам, занимающимся преступной деятельностью. Но то, что он делал с людьми… Надо же иметь хоть каплю человечности!

— Сказал дракон! — с улыбкой договорила за него Мэгги. — Шучу, шучу! Я знаю, что ты человечнее многих людей, и люблю тебя за это, братец! Что же касается того типа, то он относится к таким слабакам, которые видят во власти лишь возможность потакать своим прихотям и самым низким желаниям. А прихоти их при этом очень жалкие, мелкие и грязные, равно как и желания. Увы, здесь одно всегда сопровождает другое. Этот человек за что-то мстит всему миру, скорее всего за какие-то детские обиды. Таким как он власть противопоказана, даже если они имеют право наследовать престол. Чаще всего, люди, поражённые подобной слабостью, непроходимо глупы, и это благо для окружающих, хоть их глупость тоже может натворить бед. Но иногда такой недуг развивается у человека умного от природы. И вот вам, пожалуйста — появляется наш герцог! Между прочим, его изобретательность достойна уважения. Если бы не жестокость, то мне эти испытания даже нравились. Организуй он всё несколько иначе, и была бы отличная игра, а заодно тренинг для души и тела!

— Может быть, Дунда с этим справится, — согласилась Анджелика. — А что нам делать с ним самим? Я чувствую за собой вину, ведь это я когда-то перепугала до полусмерти его предков, а знаменитый «красный рыцарь» после погони за мной и битвы у Зеркального озера, и вовсе сошёл с ума. Теперь умом тронулся его потомок и наследник.

— Сам виноват! — рыкнул Огнеплюй. — Чего с ним церемониться? Сдать в дурдом и точка!

— Наблюдение врача ему необходимо, — согласилась и одновременно возразила Мэгги. — Психиатрия не мой профиль, но думаю, что излечить беднягу можно. Ни в какой «дурдом» его сдавать нет ни причины, ни необходимости. Будет на попечении слуг, они ему преданы, и хозяина своего обожают. Он был им хорошим хозяином, заботился о каждом и никого не забывал. Правда любил назначать им порку в качестве воспитательного средства, но никогда не проверял, была ли она проведена по его приказанию. Зато платил щедро, и не допускал, чтобы кто-то в его владениях был недоволен жизнью. Я допросила дворню, так они все на коленях ползают, умоляют отдать им любимого хозяина и предлагают себя для расправы, если господам ведьмам и драконам так нужно кого-нибудь скушать!

Все дружно рассмеялись. Слугам герцога было невдомёк, что эти ведьмы и драконы никого пожирать не собираются, но не стоило их разубеждать раньше времени.

— Среди служанок есть одна девушка, — продолжала Мэгги, — которая искренне влюблена в своего господина, а этот осёл, её до сих пор в упор не видел. У него, оказывается, с женщинами в жизни вообще было плохо. Как я поняла, это из-за чрезмерно строгого воспитания родителей. Теперь же эта девица рвётся за ним ухаживать, хоть и не питает надежд стать герцогиней. Я проанализировала все, что она говорила, и уверена, что девчонка говорит правду. Посмотрим, может быть, её любовь сотворит чудо?

— Любовь всегда творит чудеса, если она искренняя, — уверенно сказала Анджелика. — Кстати, а где Они и эти два парня, которые в неё влюбились?

— Прощаются, насколько мне известно, — почему-то с сожалением вздохнул Огнеплюй. — Очень жаль, но им придётся вернуться в свой мир и в своё время. Изъять оттуда я их не могу — нарушатся необходимые связи, и тогда многое в человеческом мире сломается.

— Нда, но как же их любовь? — озабоченно спросил Драгис. — Связи связями, миры мирами, но ради любви даже миры можно подвинуть, и мы все это знаем.

— Они не влюблена, — уверенно сказала Анджелика. — Эти парни ей симпатичны, но не более того. Бывает, что тут скажешь! Что же до них самих, то у одного есть утешение, другой же от любви к Они излечился, и теперь грезит кое о ком ещё.

— Это я виновата, — вздохнула Мэгги. — Но у меня есть оправдание — герцог загнал нас в такую ситуацию… Нет, я не стану всё валить на герцога! Да, у нас с Елизаром вышел роман. Было здорово, но он знает, что я люблю мужа, и ни на кого его не променяю. Жаль парня, но у него своя жизнь, в которой, надеюсь, будет ещё настоящая любовь!

— А что же делать с пассажирами того самолёта, которому Они не дала упасть в океан? — спросила Анджелика. — Им довелось увидеть многовато лишнего.

— С ними всё будет нормально, — уверенно сказал Огнеплюй. — Мы всех их переловили в джунглях, и после безопасной терапии все они теперь думают, что видели сон. Каждый уверенно рассказывает о катастрофе и до небес превозносит пилотов, сумевших так удачно посадить самолёт, что обошлось без жертв. А вот феномен «золотой шкатулки миров» нам ещё предстоит долго распутывать. Ведь мы сейчас находимся как бы внутри неё, но при этом она же существует здесь в этих мирах, затянутая сеткой джунглей. И в мире, где вы живёте, она тоже есть. Как я её раньше не заметил? Не исключено, что и в других мирах найдётся, если поискать. Кстати, это из-за её открытой двери в пространстве вашего мира образовалась брешь, в которую влетел самолёт.

— Здесь и Дунда не разберётся, — заключила Анджелика. — Нужен Чикада, но он куда-то делся, и даже Козаура не знает, как его найти.

— Когда объявится, то пусть ему дадут знать, что у меня к нему имеется серьёзный разговор и целая куча вопросов, — попросил Огнеплюй. — Мне тут довелось одним глазком заглянуть в такую даль, что я теперь знаю очень много, и… ничего толком не знаю, но хочу знать! Точнее — мне это необходимо. Поэтому, мне это лучше обсудить с самим… Цикадой, и договориться миром, чем действовать порознь и вслепую.

— А где интересно эти коротыши — Адские угонщики? — вспомнила вдруг Мэгги. — Они такое тут устроили, что мало кому под силу. Кто знает, что было бы, если бы они не заставили герцога отпустить нас, и не вытащили его вместе со слугами наружу?

— Я видел их вместе с Они и семейством йети, — ответил Драгис. — У них был долгий разговор и, кажется сердечные прощания, после чего йети ушли. Потом я встретил этих чудиков в библиотеке. Оба прыгали и плясали вокруг раскрытой книги, выкрикивая — «Бицента! Бицента! Мама нашлась!»

— А, всё просто! — махнул рукой красный, но сильно поседевший дракон. — Они рассказывала — эти брат с сестрой по батюшке сатиры, но они не имели представления о том, кто их родительница, и какого они роду-племени по материнской линии. Что ж, судя по всему, их матушка принадлежит к народу «бицента», а это очень умные, и, как я слышал, крайне честные карлики.

— Ну, насчёт честности у этих ребят свои представления, — рассмеялась Мэгги. — И всё же, им присуще благородство. Они не бросают в беде друзей, и даже случайных знакомых. Вот только боюсь, что поблагодарить их за спасение нам не удастся. Я видела, как они усаживались верхом на зайцев, и у каждого за плечами был дорожный мешок.

Некоторое время спустя компания взрослых, взявшихся приводить в порядок то, что дети волей или неволей перевернули кверху дном, узнала, что кто-то выпустил всех зверей и птиц, томившихся в клетках на ферме неподалёку от дворца герцога. А ещё, через несколько дней до них дошло известие, что на станции железной дороги, находящейся в двух днях пути от владений герцога, кто-то угнал паровоз! Что было самым удивительным в этом происшествии, так этот то, что паровоз так и не был найден, хотя деваться ему было некуда. Он не появлялся ни на одной из железнодорожных станций ни в ту, ни в другую сторону рельсового полотна, на котором исчез. Его никто не видел следующим по путям, а предположение, что он потерпел крушение, не подтвердилось.

Паровоз просто сгинул, как будто выехал из этого мира. Прямых доказательств тому не было, но те, кто знавал Адских угонщиков, были уверены, что это их рук дело!