Глава 74.

— Где она?! Где Они?!!

На Огнеплюя было страшно смотреть. Седая грива волос, в которой змеились редкие огненные пряди, стояла дыбом. Глаза грозили выскочить из орбит, огромные ручищи со сжатыми кулаками, били по воздуху, а изо рта, время от времени полыхало пламя.

Профессор Сай, который до сих пор боялся только Они, теперь глядел на своего давешнего собеседника с нескрываемым ужасом. Миу спряталась за спину Андрея, который сам стоял растерянный. Конечно, никто из них не знал, где сейчас Они. Никто даже не мог припомнить, когда видел девушку в последний раз, и где это было. Кажется, Они сидела здесь же, вместе со всеми, но когда она ушла, и в каком направлении никто не заметил.

— Так, теперь успокоимся и начинаем её искать, — объявил Огнеплюй, становясь серьёзным. — Наверное, она отошла по нужде и заблудилась. Хотя, где здесь можно заблудиться?..

В этом он был прав. Кроме невысоких холмов почти ровной полукруглой формы, пустыня вокруг была гладкая, как паркетный пол. Вокруг холмов они уже обошли и забирались сверху, чтобы осмотреть всё вокруг, но это не принесло ожидаемых результатов. Они некуда было скрыться в обозримом пространстве пустыни, разве что за линией горизонта, но для этого она должна была двигаться с нечеловеческой скоростью, а такой возможности у неё сейчас не было.

Другой вариант звучал ещё менее утешительно. Девушка могла каким-то образом улететь или исчезнуть, что в этих мирах не было чем-то из ряда вон выходящим. Когда прозвучало такое предположение, (его высказал профессор Сай), Огнеплюй сел на камень и уронил голову на руки. Но сидел он так недолго, практически, тут же вскочил и потянулся к кувшину с водой стоявшему неподалёку.

Кувшин оказался совсем лёгким, вода едва плескалась на его дне. Огнеплюй повертел его, пристально разглядывая, словно хотел что-то увидеть на гладкой без узоров глиняной поверхности. И вдруг он швырнул эту драгоценность, как это делают в крайнем раздражении, когда держать себя в руках уже невозможно! Швырнул с такой силой, что кувшин пролетел шагов двадцать и вдребезги разбился о склон ближайшего холма.

И тут земля вздрогнула! Стоявшие на ногах люди почувствовали, что твердь ходит ходуном и стали хвататься друг за друга, чтобы не упасть. Между тем, холм, о который разбился кувшин, шевельнулся и стал подниматься, превращаясь на глазах изумлённых людей в гигантскую мёртвую голову!..

Только Огнеплюй остался стоять в той же позе, в какой швырнул кувшин. Между тем, над поверхностью земли поднялась шея, плечи и руки мёртвого гиганта, после чего движение остановилось. Руки его, согнутые в локтях, легли на землю, как на стол. Лицо, лишённое глаз, губ и носа, но сохранившее тёмную высохшую кожу, обратилось к замершему перед ним человеку, и уставилось на него пустыми глазницами.

— Что ты хочешь? — спросил мёртвый гигант, не двигая челюстями.

— Я хочу найти Они, свою внучку… племянницу… В общем, девушку по имени Они, — проговорил Огнеплюй, глядя в лицо кошмарному созданию.

— Это ты уже сделал, и сделаешь ещё раз, — произнёс мертвец, не меняя интонации. — Что ты хочешь?

Огнеплюй лихорадочно соображал. Как у любого живого и разумного существа, у него было много желаний, и выбрать из них что-то одно, наиболее важное, оказалось непросто.

— Примири меня с материей золотых миров, — сказал он, наконец. — С их первоосновой.

— Будет сделано! — ответил великан. — Ты можешь обращаться с первоосновой этого и других миров, как делаешь это с первоосновой своего мира.

Сказав это, он запрокинул голову и обратил своё лицо к звёздам.

— Свобода! — произнёс великан, всё также, не двигая челюстями.

И вдруг он обрушился, рассыпаясь в прах, и подняв тучу пыли! Эта пыль мгновенно окутала всё вокруг, ослепляя людей, и почти лишая их возможности дышать. А когда пыль осела, на том месте, где стоял Огнеплюй, возвышался великолепный дракон, покрытый белой с красными прожилками чешуёй, переливающейся перламутром при свете ярких звёзд пустыни!