Глава 31.

Андрей шагал по каменистой тропинке, опираясь на посох, который дал ему новый знакомый. Эммануил оказался не обидчивым и не мстительным. А ведь ему было, за что относиться с подозрением к Андрею, едва не выстрелившему в спину тому, кого он не знал и кто не угрожал ему ни словом, ни делом.

Нет, ни о каком презрении или обиде со стороны Эммануила речь не шла. Наоборот, странный человек в длинных одеждах проявил заботу о заблудившемся среди миров лётчике, помог ему дойти до обещанного колодца и даже разыскал в пустыне несколько корешков, которые заставил вымотавшегося парня разжевать, после чего тому стало значительно легче.

У колодца их действительно встретила женщина, которая участливо всплеснула руками и тут же набрала кувшин воды, но прежде чем давать его Андрею вопросительно взглянула на Эммануила.

— Не сомневайся, дай ему воды, — приказал тот. — Нет человека, который, нуждаясь, оказывается недостойным того, чтобы оказать ему помощь.

— Даже если он варвар? — удивилась женщина.

— Даже если варвар, — подтвердил Эммануил. — В глазах Отца все его дети равны, и нет для него варваров, эллинов, арамеев или римлян. Есть лишь принявшие истину и неразумные. Но и неразумные достойны заботы и помощи, даже более тех, чьи глаза открыты. Так что дай ему воды и будь с ним приветлива.

Женщина послушалась и протянула Андрею кувшин, улыбнувшись ему робкой смущённой улыбкой. Лётчик заметил, что она ещё молода, но видимо уже перешагнула третий десяток лет, а может быть просто не самая лёгкая жизнь оставила отпечаток усталости на её широком добром лице с большими, чуть навыкате карими глазами.

Потом они долго сидели у колодца и беседовали. Говорили только мужчины, женщина молчала и слушала, отвечая иногда на вопросы Эммануила. Андрей сам не понял, как рассказал свою историю от катастрофы самолёта до сегодняшнего дня. Его новый друг слушал внимательно, и переспрашивал что-либо редко. Больше всего вопросов вызвал рассказ Андрея об Они.

Эммануил живо заинтересовался историей их знакомства и тем, что думал Андрей о девушке, что чувствовал к ней, в чём сомневался. Один раз он даже попросил его приостановить рассказ и на некоторое время глубоко задумался.

— Ты любишь её? — спросил он, когда Андрей рассказал о том, что отправился исследовать миры в поисках Они.

— Не знаю, — ответил Андрей. — Может быть. Она такая необычная! Я даже не знаю, имею ли я право её любить?

— Разве для того чтобы любить надо иметь право? — рассмеялся Эммануил. — Любовь, это дар Небес, частица божественного Света, данная людям от рождения. Ни разрешить, ни запретить тебе любить не может никто! Иное дело, что тебе даст эта любовь. Может дать счастье, а может, и нет. Будучи необоримой силой, любовь является для кого-то животворящей, а для иного гибельной. Что уготовано здесь тебе, никому неизвестно, но я вижу опасность.

— Опасность? От того что Они не такая, как все? Неужели, правда, то, что она… нечистая сила?

Эммануил некоторое время смотрел на него с удивлением, после чего рассмеялся весело и искренне.

— Вот что тебя смущает! — воскликнул он. — Ну, что ж, могу тебя порадовать — твоя возлюбленная не создание Тьмы, но существо, рождённое в другом мире, потому как в твоём родном мире появление её было бы невозможно. Но в ней тоже есть благословение Создателя, сотворившего множество миров и задумавшего разнообразие жизни. Что же касается рогов и необычных способностей этой девушки, то люди сами очень мало знают о собственных способностях, а потому боятся чужих. Ну, а рога в древности носили пророки в знак мудрости. Нечистые создания могут иметь рога, а могут не иметь их. Они ведь тоже были когда-то светлыми и чистыми, но утратили и Свет, и чистоту, но не мудрость, которая переродилась у них в хитрость и коварство. Сегодня ты познакомился с мудрейшим из них, так что должен понять, о чём я говорю. Скажи мне, ты видел у него рога?

— Нет.

— Это потому, что он не захотел их тебе показывать. Так вот — они у него есть, и немаленькие, но если бы он явился к тебе в обличии с рогами, то врядли с такой лёгкостью втёрся бы тебе в доверие. А вот девушка Они не лицемерила с тобой, и не собиралась втираться в доверие. Да, она играла, как это присуще девушкам, но не готовила сетей и не строила насчёт тебя злобных планов. Нечистая сила так себя не ведёт. Будь Они созданием Тьмы, она не отстала бы от тебя, а постаралась бы затуманить твой разум, чтобы использовать в своих целях. И ещё, вот что главное — демонические силы не могут вызвать любовь. Похоть, страсть, вожделение — да, любовь — нет. Ах, да, ты же ещё не решил, что заставляет тебя бежать за ней через миры, подвергаясь опасностям, рискуя телом и душой? Что ж, ответ на этот вопрос ты должен найти в себе сам, тут никто человеку не помощник!

......................................................................................................

И вот теперь Андрей шагал по дороге, опираясь на посох Эммануила и закутавшись в его плащ. Когда их беседа зашла за полночь, женщина, видимо смотревшая за колодцем, куда-то исчезла, а новый друг Андрея предложил ему заночевать здесь же на прогретой солнцем земле под открытым звёздным небом.

Удивительно, но едва лётчик положил голову на сгиб локтя, как сон сморил его в одно мгновение, и был так глубок и лёгок одновременно, что, проснувшись, он почувствовал себя выспавшимся, будто почивал на пуховых перинах. Когда он открыл глаза, то обнаружил у себя под головой свёрнутый в несколько раз плащ. У колодца, сухого настолько, как будто воды в нём не было несколько столетий, лежал посох Эммануила, а рядом стояла самодельная тыквенная фляга с пробкой и ремешком для удобства при переноске. Во фляге оказалась кристально чистая вода, один глоток которой моментально утолил жажду, несмотря на усилившуюся жару. Под кувшином лежала записка на клочке пергамента, содержавшая всего три слова:

«Дальше иди сам».

И Андрей пошёл, прихватив с собой посох, плащ, флягу и записку. Те драгоценные предметы, которые достались ему от Искусителя, он оставил у колодца, высыпал даже патроны, в которых оказались золотые пули. Теперь он не сомневался больше в том, любит ли он Они, и не раздумывал, приведёт ли его к ней дорога, которую он меряет шагами.

Единственно, что смущало его сейчас, это слова Эммануила о том, что он видит в его любви опасность. В чём именно заключается эта опасность Андрей так и не расспросил своего нового знакомого. Значит, придётся узнать всё самому, но ведь о том и шла речь накануне вечером. И, по сути, именно об этом было сказано в записке.