Глава 45.

— Как тут всё запущено! — проговорила Мэгги, озадаченно поправляя очки. — Я чувствую Они, вижу её ауру, но здесь её след похож на макраме.

— К тому же он многократно пересечён следами этих… — подтвердил Огнеплюй, злобно зыркнув в сторону сбившихся в кучу пассажиров, и тут же подарил им зубастую улыбку.

— Перестань их пугать! — одёрнула его Мэгги. — И так уже все дети нуждаются в стирке. Так ты хочешь, чтобы то же самое случилось со взрослыми?

Огнеплюй хохотнул, но послушался и повернулся к перепуганным людям спиной. Он не мог скрыть своего презрения к этим беднягам, но Мэгги была права — с них хватит, а ему пора заняться делом.

— На их следы мне начхать, — заявил Огнеплюй, опровергая сам себя. — Эти… кролики к Они отношения не имеют. Но с тремя из них у неё были какие-то разговоры, и этих троих здесь нет. Хм-м… Двое молодых и один старый. Старик-то ей, зачем понадобился? Впрочем, это дело вкуса. Вот, смотри! Здесь она разговаривала с одним из молодых, и даже проделывала какие-то штуки с трансформацией, а потом ушла, причём поспешно. Ну, если он её обидел!.. С этого момента она видимо ходила одна, а их след наложился на её следы позже.

— Эти ребята ходили за ней по пятам? — спросила Мэгги.

— Похоже на то, — кивнул Огнеплюй. — Скорее всего, они её искали, но каждый своим путём. Точнее, искали молодые, а старик зачем-то обходил ворота. Выйти, что ли хотел? А вон у тех ворот его след обрывается, но он никуда не выходил, просто взял и исчез. А, чешуя с ним! Они некоторое время петляла, видимо не хотела, чтобы её нашли, но не убегала и специально не пряталась. Значит, тут не произошло ничего серьёзного, и никого есть не придётся. А вот тут след Они обрывается, причём так же внезапно, как у того старика. И тут же обрывается след одного пацана, который её видимо вычислил. Может, они во что-то играли?

— В таком месте и в такое время? — усомнилась Мэгги. — Они не дурочка. И что это за игры такие с исчезновениями?

— Пока не знаю, но думаю что разберусь, — пробормотал Огнеплюй. — Так, второй парень несколько раз пересёк её след, но потом свернул к центру и тоже исчез.

— Надо узнать, куда исчезли все четверо, и где их следует искать, — резонно заметила Мэгги.

— Меня интересует только Они, — поправил её старший брат. — Остальные могут исчезать, сколько им вздумается.

— Это возможно как-то связано с самим этим местом, — предположила зелёная драконесса, тоже принявшая человеческий облик. — Поймем, что это за барабан, и станет ясно, откуда начинать поиски.

— Возможно, возможно, — ответил красный дракон, размышляя о своём. — Давай сделаем вот что — ты пойди к тому месту, где исчезла Они и тот парень, всё там осмотри, а я исследую центральную площадку. Чувствую, там что-то есть!

Мэгги немного удивилась, но возражать не стала. Огнеплюй обладал особым чутьём, которое не единожды помогало ему выйти из затруднительного положения. Правда, оно же иногда загоняло его туда.

Драконесса ещё раз окинула опытным взглядом медика, толпу жмущихся друг к другу пассажиров. Унылое зрелище, но сейчас им ничего не угрожает. Более того, когда она пребывала ещё в драконьем образе, то сорвала для них целую пальму с гроздьями кокосов, и теперь те из людей, что поумнее присматривались к этим плодам. Вот и хорошо! Пускай займутся делом, может, перестанут трястись от страха и болтать всякие глупости. Огнеплюй прав — у них рабские души, но ведь рабы тоже люди, и о них надо заботиться.

Трансформировавшись в человека, Мэгги тут же тщательно заперла ворота, через которые попала внутрь. Джунгли сейчас таковы, что в них смельчакам-то непросто выжить, не то, что этим трусишкам! Так, теперь посмотрим, что это за место, возле которого исчезла Они. Ну, до чего же эта очаровательная девочка напоминает Анджелику! Мэгги обожала племянницу, а та очень любила свою эксцентричную тётку, а с двоюродными братьями находила общий язык лучше, чем с родными. Понятное дело, едва зелёная драконесса узнала об исчезновении Они, как тут же бросила всё и примчалась, чтобы принять участие в её поисках.

Итак, след ауры девушки обрывается возле этого загадочного куба с неровной верхушкой. Хм-м… Тут же виден след ауры одного из парней, который пытался, толи найти Они, толи догнать. И этот след тоже обрывается здесь. Вот только...

След ауры Они не просто терялся, а уходил куда-то вниз. Она что, нырнула под этот странный куб с неровной верхушкой? А вот след её преследователя наоборот поднимался вверх. Похоже, что он залез на это сооружение в поисках Они, и там испарился. Та-ак!

Между обоими исчезновениями явно имелась связь. Очевидно, вот эта штука как-то способствовала тому, что эти двое пропали. (А ведь таких штуковин здесь множество!) Значит, надо выяснить, что это такое.

Мэгги сразу отбросила мысль о том, чтобы попытаться влезть под кубическую агрегатину. Для этого ей пришлось бы трансформироваться в муравья, но такой опыт был для неё в новинку, и его следовало приберечь на крайний случай. Она решила влезть наверх. Может быть, осмотрев непонятный объект сверху, она поймёт, что это такое?

В человеческом облике Мэгги была сильной спортивной женщиной с развитыми упругими мускулами, что не мешало ей оставаться настоящей красавицей, правда несколько экзотического вида. Зелёные волосы, глаза и ногти в сочетании с кожей имеющей зеленоватый оливковый оттенок, наделали ей в жизни немало проблем. Из-за такой внешности многие не воспринимали её всерьёз. Люди при этом разделились на тех, кто считал её очень привлекательной и тех, кто делал при её появлении «рожу бульдожью». Но и те, и другие даже мысли не допускали, что это естественный природный вид девушки, а не сочетание эксцентричного вкуса и косметики.

Один прыжок, и упругая, как сильная пружина, Мэгги очутилась на краю загадочного куба. Глаза драконессы сузились, но не от того, что в них ударил яркий свет. Просто Мэгги увидела золото!

Вообще-то, она не была подвержена традиционной драконьей тяге к жёлтому металлу. То есть, золото ей, конечно, нравилось, но в мире было много всего такого, что вызывало в любопытной драконессе гораздо больший интерес. Так, непонятный золотой барабан, (Мэгги подозревала, что это на самом деле не здание, а что-то ещё), не вызвал в ней того восторга, какой испытывает дракон при виде такого количества золота. Но здесь Мэгги увидела нечто совершенно иное.

Не каждый день приходится видеть мир, полностью состоящий из золота. Эфирного золота, если быть точным. Мэгги сразу поняла, что видит перед собой вход в какое-то особенное измерение, имеющее необыкновенную природу. Как всегда, изнутри в этом мире было больше, чем виделось снаружи, но острое драконье зрение отлично различало всё, что помещалось в квадратный отрезок пространства в окне необычного портала. Да, это был населённый мир. Мэгги отчётливо видела города, дороги, в том числе и железные с движущимися по ним поездами. Видела она и людей, крошечных настолько, что самый мелкий из земных муравьёв казался бы слоном, нет, драконом, в сравнении с едва различимыми фигурками. Сверху всё это казалось цельно золотым, как будто некий мастер решил создать объёмную картинку из драгоценного металла. Но опытная в таких делах Мэгги, понимала, что внутри самого мира вода это вода, а железо это железо, человеческие тела живые, воздух прозрачный, а золота ничуть не больше, чем в том мире, где она поселилась сама и завела семью.

Вдруг все мысли о золоте и мирах вылетели у тётушки-драконессы из головы. Они! Мэгги остро почувствовала, что племянница здесь. Отследить снаружи её ауру было невозможно, однако Мэгги была способна чувствовать не только ауру. Это было за гранью и драконьей, и человеческой терминологии, а потому сама драконесса не смогла бы объяснить, откуда в ней родилась уверенность, что Они здесь, но сомнений в том, что она здесь не было.

И всё же Мэгги не могла сказать наверняка, в какой части этого золотого мира находится Они. Нужно было посмотреть поближе, чтобы увидеть след ауры племянницы, как она видела его здесь. Мэгги не колебалась ни секунды. Забыв об Огнеплюе, о пассажирах разбитого самолёта, которых следовало устроить получше и вызвать им помощь, забыв вообще обо всём, импульсивная драконесса приняла свой истинный облик и ринулась вниз!

.......................................................................

Как Мэгги и представляла, вблизи это был мир, как мир. Ледяное объятие верхних слоёв атмосферы быстро сменилось обжигающими потоками плотного воздуха, и летунье пришлось приложить все усилия, чтобы затормозить падение, иначе она рисковала зажариться живьём до того, как коснётся земли.

Драконесса выровняла полёт, и стала планировать, снижаясь кругами. Во время такого манёвра трудно отслеживать какую бы то ни было ауру, даже самую сильную, но Мэгги чувствовала, что Они здесь, и не только здесь, в этом мире, а где-то совсем рядом. Может, девочка трансформировалась в дракона и летает поблизости?

Мэгги вошла в облака, как нож в масло. Многим её собратьям не нравилось летать в парящей над землёй водяной взвеси, но Мэгги любила там купаться. Вот и сейчас она с наслаждением врезалась в прохладную невесомую сырость, мгновенно остудив разгорячённую шкуру. Драконесса не удержалась, и вместо того чтобы пойти дальше на снижение, сделала ещё виток внутри белоснежных кучевых гор! Она даже чуть прибавила скорость, чтобы окунуться в облако, как следует.

Именно из-за скорости Мэгги не смогла разглядеть, что именно двигалось в её сторону с равномерным гулом, как от работающего двигателя. Она даже не успела подумать, что это, наверное, какой-нибудь летающий аппарат, и ей не помешает посторониться, поскольку все летучие механизмы, созданные людьми неуклюжи и опасны. Мэгги вообще ни о чём не успела подумать, потому что снова почувствовала Они! И, конечно же, ощутив племянницу буквально перед носом, она радостно ринулась ей навстречу!

Удар был настолько сильным, что Мэгги на миг потеряла сознание. Её будто сбили налету чем-то большим и мягким. Так взрослый, забывшись, сбивает подушкой ребёнка, от чего мелкий летит кувырком через всю комнату. Мэгги кувыркалась в воздухе и стремительно падала при этом. У неё не хватало ни сил, ни времени на то, чтобы худо-бедно стабилизировать полёт, встать на крыло и приземлиться с наименьшими потерями. Вселенная бешено вращалась перед глазами, а вернувшееся сознание зачем-то повторяло и повторяло изображение «подушки», которая ещё и взорвалась при столкновении с Мэгги.

«Это ведь дирижабль, — думала драконесса, падая. — Да, да, точно — дирижабль, вроде тех, что строили люди в мире Анджелики лет сто тому назад. Откуда он здесь?..»

Додумать она не успела, потому что удар ещё одной «подушки», только гораздо более жёсткой, погасил сознание окончательно.