Глава 26 - Рука демона

— Сдавайтесь! Поднимите руки и медленно опуститесь на колени! В противном случае мы откроем огонь! — увереннее предыдущего, рубанул второй бородатый полицейский, сопровождаемый своей, также более уверенной свитой.

Не успел База-Цетра сойти с того самого места, где опробовал на Гиоре свою ужасающую технику, как вновь завыли сирены, и ему перекрыла путь очередная дюжина служебных машин желто-черного окраса.

— И о чем думает это стадо баранов? — фыркнул голос Базы. — Знают ведь, кто я такой. И уже давно смирились. Почему же сейчас так рьяно пытаются помешать мне? Из-за того, что рушу их город, что ли? Но ведь в любом случае им не остановить меня! Черт побери… Люди, которые прежде всего ориентируются на цель, а не на возможности — как же я их ненавижу!

И, побрезговав чем-либо им отвечать, просто зашагал вперед. На пальбу не обращал внимания. Но когда-то кто-то, видя, что верное оружие не помогает, выбегал на него с кулаками, База на ответные удары не скупился.

Зрелище того, как бандит, даже не оборачиваясь, укладывал их товарищей одного за другим, заставило отступить и этот отряд.

***

— Я начинаю чувствовать это, — прошептала Глу.

— Бессмысленно! Ничего не получится, — перебил ее Гиор.

Оба стояли с закрытыми глазами.

Когда синий шарик — в отличие от того, что было у Базы с Цетрой — стал издавать какие-то странные звуки, напоминающие треск горящих дров, демон громко заволновался:

— Глу… как же это больно! — заскрипел он своими акульими зубками — должно быть, боль была и впрямь нестерпимой. — Мне сейчас руку оторвет… И все только усиливается...

— Мы сделаем это! — только и ответила Глу.

Внезапно воздух вокруг таинственного шарика завращался так сильно, что толстые ветки, под которыми стояли демон и грешница, закачались точно опахала. Листья под ногами закружились хороводом.

— Глу, я больше… этого не вынесу...

Едва Гиор не дернул рукой в сторону, дабы прекратить, наконец, все эти мучения, как шарик вдруг преобразился в яркий луч света, один конец которого пронзил ладонь демона, а другой — Глу. Вместе с тем предплечья обоих — целиком, от локтя до кончиков пальцев — засветились ярко-голубым.

Глу распахнула веки:

— Вот оно...

Но тут таинственный свет собрался обратно в темный шарик, тот слегка разбух — и затем лопнул. Было громко. Ударная волна (что удивительно — при его-то размерах) отбросила Гиора и Глу в разные стороны. Первый скрылся в кустах с какими-то цветами, последняя — влетела спиной в маленький заборчик.

— Моя рука… Ее будто на вертеле крутят! — завопил демон, вскочив на ноги, и выбежал к деревьям. Он с силой сжимал руку у кисти (казалось, боль так утихает) и как ошпаренный крутился на месте.

За всей этой паникой он пока не разобрал, что именно сталось с его конечностью.

Первой заметила изменения Глу. Покряхтев, она быстро встала, что-то недовольно пробурчала себе под нос — бодилайн ведь так и не удался — и покосилась на свою правую руку. В отличие от Гиора, боли она никакой не испытывала.

— Мм-м? — Ее бровь поползла вверх от удивления. — Что это… такое?

Все ее правое предплечье отчего-то окрасилось в серый цвет и покрылось редкой чешуей. Ногти заострились и стали длиннее раза в три. И еще это странное чувство...

Стоп! Неужели?..

— Святой Архангел! — своеобразно ругнулся Гиор. Глу подняла на него глаза — опешивший демон схватился за голову и взглядом безумца буравил свою правую руку, вытянутую вперед, точно она была чужая.

Девушка еще раз поглядела на свою новенькую конечность, покрутила ее и так и эдак. Затем подошла к Гиору, вцепилась «старой» рукой в его розовую новоприобретенную ручонку и сравнила со своей. Демон легонько взвизгнул.

Вдоволь налюбовавшись ей, Глу вдруг подозрительно заулыбалась, рывком пустила его и повернулась к нему спиной.

Да, пожалуй, так и было, сомнений быть теперь не могло. Совершенно очевидно — каким-то образом эти двое обменялись правыми предплечьями.

Когда Глу озвучила свое мудреное заключение, Ватер Гиор вскипел:

— Какая молодец! Готовьтесь к получению премии, Мисс Очевидность! — съязвил было он. На то, чтобы понять в чем дело, ему хватило и секунды — в то время как Глу еще и сравнительный анализ потребовался. Ну как тут было не сорваться? — Ты лучше скажи, что нам теперь делать?! Эта штука… эм-м… твоя рука то есть, невероятно жжется!

Молчание.

— Хм, — только и хмыкнула Глу. Затем подняла свою-Гиорову руку (на удивление она была на порядок тяжелее ее прежней), указывая расправленной ладонью на школьную стену, повернула голову, улыбнулась еще шире — и сжала ладонь в кулак.

В тот же момент полопались все окна с этой стороны, а из-под расколовшейся кирпичной кладки, подобно змеям, полезли тонкие трубы, брызжа водой.

Глу опустила руку, и процесс остановился.

— О… да-а! — восхищенно пропищала она, резко дергая на себя воображаемый рычаг — то бишь жест успеха. — Получилось! Теперь я могу свободно управлять водой на твоем уровне, Гиор.

Демон радости не разделял:

— Я знаю, о чем ты думаешь! — Он снова ударился в плач (читатель, наверное, представляет себе, какого объема капли вылетали из его глаз, когда ему самому хотелось рыдать — ведь обычные слезинки и так капали у него постоянно; ох, не знаю, сопереживаете ли вы так же, как автор, — но иногда, как, например, сейчас, мне становится его настолько жалко, что самому хочется расплакаться: сколько же еще ты будешь его мучить, Глу?). — Думаешь, сразиться с Базой с помощью этого, раз бодилайн не удался (о, Глу, я же предупреждал тебя, предупреждал)? Не вздумай, понятно?! Ведь ты дала обещание! К тому же (даже при том условии, что ты теперь способна на то же, что и я в полной мере; хотя и это невозможно), боец из меня никакой! А этой силы и в десятикратном размере не хватило бы на то, чтобы оказать хоть самое малое сопротивление Цетре Железному и его грешнику! Ты вообще слушаешь меня?

Здесь Глу полуобернулась, подняла серый указательный палец к лицу и закачала им в стороны, поцокивая в такт языком:

— Я обещала, что соглашусь на побег, если с бодилайном не прокатит. Но что же тогда это, по-твоему? — Она подмигнула.

Ватер Гиор тут же смекнул, к чему она клонит, и отчаялся окончательно.

Воистину сама подлость в человеческом обличии!

— Или может, ты хочешь сказать, что это частичный бодилайн? — ехидно оскалилась Глу.

Да, именно об этом он и думал. Но скажи он это, как она бы тут же возразила: бодилайн — и на краю света бодилайн! Частичный, полный… Какая разница? Об этом в обещании не было ни слова, правда ведь?

Но что же это действительно такое (все-таки даже частичным слиянием это не назовешь — они ведь просто кусками тел обменялись)? И как вернуть все на место?

Черт его разберет.

— Можешь теперь расслабиться, Гиор. — Глу согнула колени, готовясь перепрыгнуть через школьный забор. — Биться буду я одна. — Лицо у нее прямо-таки сияло от счастья. — Можешь спрятаться где-нибудь, дождаться моей победы — и уж потом вытянуть из меня душу. Или… последовать за мной, устроиться на зрительских местах — и поддержать своего босса в его финальной схватке.

И убежала.

Предложение пойти за ней она зачитала таким голосом, словно это был единственно дозволенный вариант. Казалось, выбери он первое — и она точно вернулась бы за ним и волоком притащила бы к арене.

Впрочем, профессиональные обязанности ему также того не позволяли: демон должен всюду следовать за порученным грешником.

Что ж, видимо, выбора и впрямь нет.

Бедный Ватер Гиор подобрал сопли, встряхнул голову и похлюпал вперед. Рука Глу болела по-прежнему, но было уже терпимо.

***

— Еще шаг — и мы откроем огонь! — протараторил, наверное, уже пятый бородатый полицейский. Его отряд был заметно крупнее предыдущих.

Заварушка проходила недалеко от того места, где База-Цетра расправился со вторым отрядом, капитан которого был смелее всех последующих. Дело в том, что по пути База и его железный демон серьезно заспорили на тему того, где состоится их схватка с Вещателем — бандит был весьма щепетилен в вопросах, касающихся будущих поединков, которые его возбуждали (и коих за всю его карьеру было — раз-два и обчелся). Цетра ратовал за город в качестве ринга — ведь так было бы веселее всего! Но его грешник был решительно против — только ровная, чистая, лишенная лишних глаз и построек площадь удовлетворила бы его.

— Эй, ты! Хватит уже трепаться с самим собой, — не выдержал было бородач, прячущийся за отпертой дверью машины. — Выполняй приказ, живо!

База-Цетра приумолк и медленно повернул голову на взволнованных блюстителей порядка — все это время его взор был направлен куда-то в сторону.

— Мм-м? — Бандит так натурально удивился, точно только что заметил их присутствие. — О, а тут еще и эти… Вот же неугомонные...

Поймав на себе его взгляд, капитан-полицейский так и оробел:

— Ты… ты слышал меня?

— Разумеется, — угрожающе протянул полураздетый База (именно таким, если помнит читатель, его и видели прочие людишки). Затем раздраженно вздохнул и зашагал вперед. На ходу он поднял руку до уровня пупка и плавно вильнул ею в сторону. Полицейские в унисон ахнули и попятились назад — уж больно многообещающе выглядел это жест.

И так бы они и встретили здесь свою погибель (сейчас бандит был серьезнее некуда: ведь эти недоноски перебили его), если бы не...

— Эй, дружище, кого-то потерял? — вдруг где-то наверху прозвенел девичий голосок.

База-Цетра тут же оглянулся на источник звука — и довольно склонил голову к плечу: на краю балкона соседней многоэтажки, сложив руки под грудью, стояла Глу.

— Груша таки нашлась… Что ж, я рад.

Здесь капитану примчавшегося отряда, видимо, ударила в голову неуместная гордость, и он громко обратил на себя внимание:

— Чертов бандит! Игнорировать меня вздумал? Умри же! — И он нажал на курок.

Пуля со звоном отрикошетила.

Хотя бородач и понял потом, что зря он так поступил, было уже поздно. База окинул его взглядом хладнокровного убийцы (он уже дважды перебил его!) — и ринулся вперед. Так лев бросается на антилопу, когда та замечает его и собирается сделать ноги. Было, конечно, неподобающе его статусу вот так срываться на какую-то пискнувшую мошку, но что поделать — его самообладание всегда разлеталось на кусочки, когда кто-нибудь его перебивал.

Едва его кулак не раскроил череп бедолаге-полицейскому, как вдруг откуда-то из-за угла выскочила Глу — и своей новой рукой, рукой демона, успешно блокировала замах. Трясущийся капитан воспользовался сомнительным моментом и вместе со своими людьми ретировался на другую улицу.

— Щи-ху-щи-ху-щу-ху! — захихикал Цетра. — Смотри-ка, ей и впрямь удалось уговорить Гори Водяного на бодилайн! Невероятная девчонка!

— Что это еще… за дерьмо? — рубанул голос Базы.

Глу осклабилась, отбросив его кулак в сторону, и отпрыгнула назад на несколько шагов:

— То, с помощью чего я надеру тебе задницу! Слышишь, База? Я… — Она ткнула себе в грудь большим пальцем и кончила: — собираюсь победить!