Глава 14 - Глу против Базы

«Безрассудная дура! — ругался про себя Гиор о том, что в жизнь не осмелился бы озвучить. — На что она вообще рассчитывает? И сама погибнет зазря, и мне проблем из-за нее будет потом невпроворот! Только бы она протянула двадцать минут… Пожалуйста, Глу, продержись хотя бы столько… А уж потом я быстренько вытащу из тебя душу, и дело с концом».

— Вот только… — сказано уже было вслух. — Зачем тебе все это? Можно ведь было и с пользой провести подаренное время! Ты не заслуживаешь того, чтобы умереть вот так… Совсем ведь молода еще...

«И раз уж мне осталось жить всего неделю, то уж лучше я до самого конца буду идти к цели. И плевать, что будет дальше», — внезапно пронеслось у него в голове то, о чем говорила Глу в первый день их знакомства.

Ватер Гиор поднял голову — решающая схватка на крыше противостоящей библиотеки пока еще не началась — и тихо протянул:

— Глу...

— А она у тебя и впрямь бесстрашная. Чумовая все-таки девчонка, — внезапно донеслось откуда-то сбоку.

Демон тут же обернулся и увидел… Цетру Железного, сидящего на оградке у противоположной стороны здания.

Вопреки всему, Гиор не испугался и не пустился наутек. Хотя его и пробрала дрожь, он остался стоять на месте. О Глу демон волновался сейчас больше, чем о себе.

Улыбающийся во все свои черные зубища Цетра еще немного помолчал и после заговорил:

— Да не трясись ты так, — обратился он к Гиору. Слова успокоения, однако, не подействовали должным образом — и водяной демон попятился назад. — Мы уже не в колледже, и я не собираюсь тебя бить.

Короткое молчание.

— Или собираюсь? — в одно мгновение подскочил он к Ватер Гиору — отчего тот даже с ног свалился — и тут же залился хохотом: — Щи-ху-щи-ху-щу-ху!

Затем успокоился и зашагал обратно к оградке.

— Шучу, шучу, — на ходу проговорил он, помахав ладошкой у головы. — Живи пока.

Гиор медленно поднялся и засмотрелся на «собрата» (как назвала бы того Глу). Страх вперемежку с ненавистью сейчас бурлил внутри него. Однако открыто выразить свое недовольство он бы никогда не решился.

И все-таки спросил:

— Вы и впрямь собираетесь… сразиться с Вещателем?

На удивление, Цетра ответил очень даже спокойно:

— Точно! Событие обещает быть веселеньким. Кто бы еще мог решиться на такое? Зачетный все-таки грешник мне достался.

— Что за безумие? — громко начал было Гиор. Но тут же поймал на себе скользкий взгляд Цетры — мол, знай свое место, палку перегибать небезопасно — и перешел на более тихие тона: — Вещатели — до невозможного сильные демоны! И как вы...

Но тут его перебили.

Железный приставил палец к губам — тсс! — и кивнул головой в сторону библиотеки.

Началось!

Глу постояла еще несколько секунд, после чего зашагала в сторону противника. Тот взглянул на открытые часы — сколько еще осталось, прежде чем большая стрелка добежит до двенадцати, и стартует условленная минута.

— Твой демон мне ни к чему. — Глу вновь остановилась, повернулась боком и пояснила: — Если проиграешь — заберу часики. — База недоуменно повел бровью. — Как трофей.

Одна единственная секунда оставалась до заветного тика, и он ответил:

— Договорились. Время пошло!

Вместо того чтобы тут же атаковать, грешница продолжила железно стоять на прежнем месте. Затем качнулась вправо-влево и, постепенно ускоряя шаг, побежала вперед.

«Что она делает? — недоумевал внутри себя База, наблюдая за тем, как грешница наматывает круги вокруг него. — Хм. Должно быть, гордячка не желает унижаться и пользоваться подаренной мною минутой. Тянет время. Ждет, когда я возьмусь за дело серьезно. Вот же упертая».

Пока Глу кружила, бандит стоял прямо и смотрел в одну сторону. Когда она в очередной раз оказалась у него за спиной, он подал голос:

— Позволь задать один вопрос. — Та промолчала, что было расценено как «да». — Почему ты здесь? Зачем пришла и бросила мне вызов? Я только сейчас подумал: в этом нет никакого смысла. В последнюю очередь я бы стал устраивать бесполезные сражения, останься у меня одна неделя жизни. Так в чем же подвох? У тебя есть какой тайный замысел, я ведь прав?

Еще секунд пятнадцать Глу молча наворачивала круги. С ответом ее не торопили. Оставалось еще с полминуты, прежде чем База бы бросился на нее и закончил все как можно скорее. Честно говоря, то, что у нее там вертелось на уме, не больно его и интересовало. Просто нужно ж ведь было чем-то время занять, коли она не решалась напасть?

— Спросишь меня снова, когда я прослыву ужаснейшим бандитом на Земле, — вскоре процедила Глу.

Судя по глупости, застывшей у него на лице, База не совсем понял, что она хотела этим сказать.

— Я знаю, — вновь зазвучал девичий голосок у него за спиной, — ты меня серьезно недооцениваешь. Считаешь мухой. Только вот у мухи на лапке подковка золотая, вот ты и возишься со мной. — Тут она имела в виду своего демона. Но бандит и в этот раз, видимо, не понял ее. — Но я клянусь… что целехоньким ты отсюда не уйдешь. Трижды разрази меня гром, если я проиграю тебе!

База глянул на часы — осталось двадцать с лишним секунд, — ленно почесал затылок и начал было:

— Знаешь, я не очень...

И умолк.

Что случилось? Девчонка остановилась, что ли? Она уже давно должна была выбежать у него из-за спины.

База повернулся. Да, так и было. Точнее, не было — Глу внезапно куда-то запропастилась.

Не ожидавший чего-то такого, бандит часто завертел головой. Потом опомнился — зачем? Скорее всего, сбежала малышка. Или же спряталась и решила выждать подходящего момента. Что ж, флаг ей в руки.

Затем обернулся еще раз и… едва не схлопотал кулаком по носу!

Глу выскочила буквально из ниоткуда! Тут же последовал замах ногой — один, другой. Грешница кувыркнулась в воздухе, встала на руки, и ее ноги, точно вертолетные лопасти, за несколько махов едва не срубили голову ее удивленному противнику.

«Быстро! — подумалось Базе». И мысль тут же подтвердилась — Глу с такой скоростью перескочила на ноги, что казалось, будто на это не потребовалось и толики секунды.

Последовала серия попыток нанести бандиту первый удар. Грудь, голова, бедро, живот, голова, грудь, — но База либо удачно уклонялся, либо блокировал рукой ее кулак или ногу.

Со временем на его лицо стало медленно наползать недоумение — Глу взялась за кувырки и прыжки. До этого он не особо напрягался. Но теперь, когда эта девчонка вдруг уподобилась обезьяне, за которой не так-то просто уследить, нужно было стать хоть немного серьезнее.

После трех секунд безрезультатной атаки, Глу неожиданно отпрянула назад и одним сильным прыжком перепрыгнула через ограду и скрылась где-то внизу. Должно быть, в прошлый раз она испарилась именно таким образом.

Так вот, что задумала эта барышня...

Точно прочитала мысли, Глу вновь выскочила у Базы за спиной. В этот раз было опаснее — за малым она не достала его головы ногой. Бандит даже глубоко вдохнул от неожиданности.

«Еще быстрее! — ахнул он про себя и в очередной раз перехватил ее кулак. — Что происходит? Она двигается уж слишком быстро».

Конечно, все ее жалкие потуги, именуемые ударами, большого вреда причинить не могли. Однако База рассчитывал, что ему не придется почти ничего делать. А здесь его заставляют как юлу крутиться — и постоянно то пригибаться, то отпрыгивать в сторону.

И вот, Глу вновь скрылась за оградой.

«Что-то здесь не так, — думал про себя База, пока оглядывался по сторонам и гадал — откуда же она выпрыгнет в этот раз. — Может, она все еще использует силы демона? Нет, навряд ли. Если так, то ее удары были бы намного мощнее. А эти — максимум только синяк оставить могут. Однако ж она способна преодолеть такую высоту своими прыжками, вернуться обратно и остаться при этом свежей и целехонькой. А я думал, грех пока ей не подвластен. Хотя, должно быть, девчонка и сама не понимает, что с ней происходит… Но черт! Очевидно же, что она рядовая хулиганка, которой просто повезло оказаться грешницей первого класса. Но тогда почему так хорошо дерется?»

— Ха! — вскрикнула Глу, снова очутившись за его спиной, и, будучи еще в воздухе, что есть силы махнула ногой.

Есть! — она отчетливо почувствовала, как носок кроссовка чиркнул по лопатке врага.

— Твою мать! — прошипел База (Глу тут же отпрыгнула обратно вниз). И про себя подумал: «Это уже не шутки. Хотите сказать, мне больше не стоит воспринимать ее как муравья и подключить хоть немножко внимания? Да черта с два! Не против этого убожества!».

Внезапно бандит почувствовал холодок где-то позади, резко обернулся и… получил пяткой точно в солнечное сплетение.

— Щи-ху-щи-ху! Я ведь говорил — она зачетная. База слишком горд, чтобы признать, что она не такая простолюдинка, как он думает, — игриво махнул кулаком Цетра. Вместе с Ватером Гиором, они с интересом наблюдали за разыгравшейся схваткой.

— Глу… — тихо протянул Гиор. А про себя подумал: «Еще совсем недавно она даже бандитам того придурковатого волосатика ничего не могла противопоставить. Но уже сейчас… Неужели за эту неделю, что мы полностью посвятили разборкам, она стала настолько сильнее? Невероятно, Глу...»

Демон был прав. Глу и впрямь до сего момента дралась только с бандой Красавчика Ро, выследить которую ей удавалось очень и очень редко. Потому-то ее навыки и не росли ни черта. Никакой ведь постоянной тренировки. И на что тогда можно было рассчитывать?

Другое дело — последняя неделя. Почему другое — теперь было ясно, как божий день.

— Достала! — прокричала Глу.

Ее кулак и в самом деле был практически у цели. Ничто, казалось, не испортит ей возможность насладиться вторым успешным ударом. База совершенно точно не успел бы увернуться.

Но тут...

Шмяк! — и Глу со свистом улетела вперед. Затормозила ее оградка на крыше, с которой она встретилась спиной.

С носа покапала кровь; кости затрещали во всеуслышание, когда грешница попыталась подняться на ноги.

База стоял далеко напротив нее, держа перед собой кулак на вытянутой руке и показывая грешнице часы.

Выдув носом длинную струю воздуха, он после сунул их в карман и протянул:

— Минута и семь секунд. Гляди-ка: я настолько щедрый, что позволил тебе побегать больше, чем условились в начале. Признаюсь, ты едва меня не достала, пусть я все это время и смотрел одним прищуренным глазком, образно выражаясь. Что ж, ну а теперь, — здесь бандит раскинул руки в стороны и почти торжественно объявил, — пришла очередь и мне себя показать.