Глава 32 - Прощай, Глу. Появление Вещателя

Ибрахим и его товарищи потратили больше времени, чем хотелось, на то, чтобы обнаружить конечное место сражения — и потому не подоспели к самой развязке, опоздав на несколько минут. Когда они миновали последний перекресток и нырнули на новую улицу, перед их взором предстала шокирующая картина: босс недвижно лежит на превращенном в кашу асфальте, а на другом конце проулка стоит, по всей видимости, Глу-победительница.

— Неужели…

— Быть не может!

— Но… ведь босс…

— Да кто же она такая?! — все восклицали бандиты, пока поднимали отключенного лидера с земли.

Ибрахим глухо посмеялся, покивал сам себе и с растяжкой скептика произнес:

— Должно быть, та, что станет ужаснейшим бандитом на планете…

Парни приумолкли и, недоуменно покачивая бровями, покосились на друга. О чем это он?

— Так о ней отозвался Глюк — паренек из банды мужика, что дрался против Хиттер. — Бандиты Базы обернулись туда, где стояла Глу. — Уж не знаю, что ее ждет в будущем, но сегодня она — герой дня. Глядите-ка — уже народ начинает собираться. — Вокруг Глу и впрямь выстроилась добрая дюжина зевак; подтягивались потихоньку и остальные. — Все-таки одолела влиятельнейшего бандита в городе… Я бы, конечно, с удовольствием пожал ей руку, но, думаю, босс бы этого не одобрил, — посмеялся Ибрахим. Товарищи поддержали его одобрительными смешками — мол, еще как бы не одобрил!

Вскоре завыли полицейские сирены. Двое бандитов — те, которым База позволял по отношению к себе больше, чем остальным (прежде всего за их ум) — закинули руки босса себе на плечи и, поддерживая его за ремень, убрались восвояси.

Цетра же, никому не видимый, провалялся здесь до глубокой ночи.

***

Глу стояла зажатой в кольцо восхищенных горожан. В их глазах читалась непомерная благодарность за то, что она спасла их город от великого бандита. Впрочем, они и ее серьезно побаивались и не решались приблизиться на лишний метр. Еще бы! — какой бы подвиг она там не совершила, видок у нее был не самый приземленный. То, что Цетра обозвал соуллайном, мог видеть любой из них. Настолько внушительной им казалась девочка, что даже самые искушенные скептики не предположили, что вся эта чешуя и прочие демонические атрибуты — лишь мастито сшитый костюм. Нет, уж больно натурально выглядело это хвостатое женоподобное создание.

— Мама, мама, это супергерой? — шепотом допрашивали своих родительниц ошеломленные детишки.

— Прям как в комиксах…

— У нее и суперспособности наверное есть, да, мама?

Но мамы находились в не меньшем замешательстве.

Скоро подключились и полицейские. В отличие от горожан, те была настроены менее приветливо. Только причалили, тут же повыскакивали из своих машинок осиного окраса, разогнали столпившихся гражданских и взяли Глу на мушку.

— Немедленно поднимите руки и опуститесь на колени! При малейшем неповиновении мы без предупреждения откроем огонь. Вам понятно?

Все это время Глу недвижно стояла на месте и с улыбкой смотрела в пространство перед собой, думая о чем-то своем и, казалось, не замечая мира вокруг. Но когда бородатый полицейский капитан (похоже, в капитаны только и жаловали что под жестким требованием отрастить лосиную бородку) договорил, ей внезапно сделалось дурно. Глу сделала пару неуклюжих шагов назад, будто удерживаясь, чтобы не свалиться, поиграла веками (как бы борясь со сном) и подняла голову.

Спустя пару мгновений ее покрыло слабое голубое свечение — и из ее тела, со спины, вышел Ватер Гиор. (Замечу, что и их правые руки теперь вернулись на свои места, и Глу наконец снова приняла человеческий облик.) Он ступил на охлажденный асфальт и так же задрал голову. Разумеется, взволнованные сотрудники полиции его не видели.

Так продолжалось еще каких-то нескольких безмолвных секунд, по истечению которых грешница и демон одновременно закрыли глаза и в полном бессилии качнулись вперед. Оба упали на грудь, пятками друг к дружке — и на том фантастический соуллайн, который (если верить словам Цетры) возможно было познать лишь единожды, себя исчерпал.

Озадаченные полицейские переглянулись.

— Да она же еще школьница, — зашептались они, когда все чешуйчатые налеты, вместе с хвостом и глазами-фонарями, густым киселем сползли с тела Глу. — Скорая понадобится?

— Что будем делать?

Бородатый капитан кашлянул в кулак, убрал пистолет в кобуру и с важным видом произнес:

— Погрузим в машину. Такие как она решительно опасны для нашего города. Да она ничем не лучше Базы — смотри, какую разруху учинила! Нужно брать ее, пока есть возможность.

И медленно, с опаской отмеряя каждый шаг, двинули к ее распластанному телу.

Первым очухался Ватер Гиор. Для того чтобы восстановиться и суметь подняться на ноги, ему потребовалось не больше пары минут — для демона соуллайн оказался не таким выматывающим, как для человека.

Размяв все косточки по очереди, затем шею и бока, он, прихрамывая, подошел к Глу и приподнял ее.

— Что за черт?! — испуганно попятились назад полицейские, видя, как тело девушки поднялось само по себе, словно на невидимых веревках. — Она же без сознания!

Перед тем, как улизнуть, Гиор печально взглянул в лицо своей спящей подруги, держа ее на руках, и произнес:

— Пора, Глу…

Наконец кистью исполнил замысловатую манипуляцию, и их окружил непроглядный водяной пузырь. Когда пузырь лопнул, ни демона, ни девушки внутри уже не было. Бедолагам-полицейским только и оставалось, что вздохнуть и дураками заковылять обратно к машинам.

***

Глу пришла в себя спустя минут семь после того, как Гиор оттащил ее на какую-то заброшенную стройку. Там господа-блюстители порядка уже бы их не потревожили.

Солнце давно зашло, и на улице стоял вечер.

Привстав, грешница зевнула так, точно проспала целую неделю. Затем погладила все еще побаливающую нижнюю челюсть и не спеша поднялась на ноги.

Ее демон сидел рядом на горке порченых кирпичей и, понуренный, игрался с камушком.

— Эй, Гиор, — голосом немощного больного позвала она его; тот, возбужденный, тут же подскочил и быстро затопал к ней. — Я закончила, так что теперь ты можешь сделать, что должен.

Ватер Гиор помолчал. Не думал он, что она начнет именно с этого.

— Глу, мы ведь… — замялся было он.

— Победили? — закончила за него Глу. — Знаешь, мне, конечно, грех жаловаться — все-таки драка оказалась лучшей из всех, в каких я когда-либо участвовала, — но победу мы не одержали.

Демон в недоумении сдвинул брови. О чем это она?

— Скажи, что ты с нами сделал? Это ведь был не бодилайн, так? Тогда что?

— Я не знаю… — виновато опустил голову Гиор. — Я просто испугался и… сделал первое, что… я даже не думал о том, что творю… может быть… или…

Глу сокрушенно вздохнула:

— Ну что такое? Успокойся уже — и ответь нормально. Что ты там бормочешь — я ни черта не разберу.

Но тот больше ничего не сказал — понял, что так и не сможет собраться с мыслями и высказаться доходчиво, и потому умолк.

— Ладно, проехали, — махнула Глу рукой. — У меня самой нет ни единой мысли на этот счет. Но что важнее всего: пока мы были едины, я не управляла нашим телом — оно действовало само по себе. Думаю, ты тоже был вне зоны доступа. Но тогда как? Такое ощущение, что кто-то вселился в нас — и одолел Базу самостоятельно. Ну, как тебе теория о неизвестном спасителе? Сами-то мы уж навряд ли бы справились, — разочарованно прицокнула она языком. — Я и не подозревала, что База настолько силен. Я чувствовала, насколько мощным было то существо, в которое мы превратились, однако База… не был раздавлен в первую же минуту. Мало того, он… в тот момент, когда мы нанесли ему последний удар… умудрился сильно задеть нас (точнее, того монстра, который сражался вместо меня)! И не порази мы его тогда, кто знает, чем бы все обернулось…

— Да-а, — после некоторой паузы восхищенно протянула Глу, — все-таки База — в действительности великий бандит. Мне никогда с ним не сравниться. — Хихикнула и почесала затылок. — Он просто невероятен! Хоть и проиграл… Однако, — покончила она со смехом, — и мы не победили.

И приутихла, задумавшись.

Ватер Гиор слушал ее все это время — и не верил своим ушам. Та ли эта девчонка, которая еще совсем недавно кричала на чем свет стоит, что одолеет Базу во что бы то ни стало? Та ли это Глу, в которой всего часом назад даже самый опытный в мире психиатр не нашел бы и толики рационализма?

Но до чего же разумны сейчас ее слова! Гиор не смог сдержать улыбки и случайно проговорился:

— Глу… какая же ты все-таки…

Грешница подняла на него глаза и вопросительно гукнула:

— Чего?

Демон смущенно отвернулся и принялся отмахиваться — дескать, ничего такого. Глу порассматривала его еще немного и затем снова ушла в себя.

Как вдруг Гиор зашевелился:

— Ах, точно, совсем забыл! — Он сунул руку себе под набедренную накидку и вытащил оттуда черные часы на цепочке. — Вот, подобрал, пока тебя нес. Ты же это потребовала у Базы на случай, если одолеешь его?

Глу помолчала миг-другой, перебегая взглядом с демона на часы, и наоборот, — и громко рассмеялась. Не понимая причины смеха, Гиор лишь озадаченно полуулыбнулся.

— Ну ты даешь, водоножка! — сказала она и выхватила у него часы, закрутив их на пальце. — Я уже и забыть про это успела, а он… Ну, спасибо тебе, в общем! — И, улыбаясь во все зубы, протянула ему руку. — Не только за это. А за все, что ты для меня сделал в эту неделю. Благодаря тебе, я круто провела время. И совсем не жалею о том, что вот-вот расстанусь с жизнью! Так-то!

Гиор поколебался, но все-таки ответил ей крепким рукопожатием. Сам. Впервые.

— Да, спасибо и тебе… Глу, — ответил он. Но после небольшой паузы вдруг погрустнел и добавил: — А теперь…

Глу сунула руки в карманы, набрала полную грудь воздуха и разом все выдохнула:

— Фу-ух. Да, пожалуй, пора заканчивать. Я готова. Начинай. Тем более… — Она глянула через плечо демона — вдалеке за забором стояла черная машина, сквозь полуоткрытое окошко которой за ними кто-то наблюдал. — Тем более дедушка пожаловал. Поторопись, иначе он сам за дело возьмется.

Но не успел Гиор обернуться, как человек в черных очках — старик, по всей видимости — поднял тонированное стекло, машина завелась и уехала. Глу хихикнула:

— Ого! Все-таки победа над Базой убедила его в том, что я еще на что-то гожусь, и он решил пощадить меня. Как неожиданно, черт побери…

— Глу, нам и впрямь лучше поторопиться, — перебил ее демон. Грешница тут же посерьезнела и прислушалась. — Прошло уже около часа после того, как тебе (секунда в секунду) исполнилось семнадцать. Я чувствую — где-то поблизости Вещатель… Совсем скоро он будет здесь.

Глу убрала со лба две мокрые пряди и отрезала:

— Так исполняй же.

Гиор неуверенно кивнул и удалился от нее на метр. Затем поднял правую руку вверх, и на его ладони засветился причудливый рисунок, напоминающий алхимическую пентаграмму.

— Глу, я…

— Хватит трепаться, — улыбнулась Глу. — Давай уже…

— Я хотел лишь… — Он думал, что так и не решится сказать это, однако все-таки сумел перебороть себя: — С днем рождения тебя, Глу… Желаю тебе всего… самого наилучшего. — На последнем слове его голос дрогнул.

Грешница опустила веки и прошептала:

— Уж спасибо на добром слове.

Ватер Гиор поджал губы — и бросил ладонь прямо на макушку ее головы.

Однако… так ее и не коснулся.

— Отбой, Гори Водяной, — произнес тот, кто внезапно очутился у демона за спиной и схватил его руку у запястья до того, как та легла Глу на голову и выбила из нее душу.

Гиору не потребовалось оборачиваться, чтобы понять, что прямо сейчас позади него стоял Вещатель собственной персоной. Он так и одеревенел, скованный страхом, не в силах даже взвизгнуть.

Гиор не знал, почему его вдруг прервали. То ли задержка была совсем уж недопустимой, то ли из личной прихоти его решили припугнуть. Но в том, что теперь его ждало что-то поистине ужасное, он не сомневался.