Глава 49 - Прибытие в ад

Глу всегда считала, что облака — это всего лишь сгустки пара, которого даже коснуться толком нельзя. Упади ты на него хоть с высоты в несколько километров — и не почувствуешь, как пролетишь насквозь.

К сожалению, облака, плавающие над адом, имели совсем другую природу.

Каждый раз, когда Глу приходилось пробиваться сквозь очередное черное облачко, ей казалось, что она приземлялась на жесткий матрас, который не выдерживал ее веса и рвался пополам. От такого сопротивления, разумеется, ее тело начинало барахтаться в воздухе, как ударенное током.

«Дно» не показывалось еще минут с пять. Когда Глу заметила высоченные многоэтажки (что ее весьма поразило: какой-то нетипичный ад), рвущиеся в небо и напоминающие футуристический мегаполис, она попыталась, наконец, выпрямиться. Пыталась, конечно, и до этого, но частые облака вовсю этому препятствовали. Пониже попадаться она стали пореже, и ей таки удалось перестать кувыркаться и поднять голову.

Здания были самые что ни на есть исполинские. Представшая перед глазами девушки картина напоминала классический город будущего, увеличенный, правда, раз в двадцать. То тут то там раздавались пугающие взрывы, между зданиями во всех концах беспрерывно возникали всполохи.

— Посадка будет жесткой, — процедила Глу, с неприязьню улыбнувшись.

Местом приземления был большой серый перекресток. До окончания спуска оставалось с полминуты. Девушка чуть согнула колени, напрягла ноги так сильно, как только могла, и приготовилась на практике испытать рукоприкладство — грех, который увеличивал физические способности грешника и мог позволить упасть даже с такой высоты и не переломать себе все кости. По крайней мере, если освоен на должном уровне. В своих навыках Глу была более чем уверена. Она заулыбалась азартной улыбочкой — боязнь была мимолетной — и громко произнесла:

— Спрыгну как на пуховик!

Внизу, прямо под ней, что-то замельтешило. Когда расстояние до земли достаточно сократилось, Глу заметила, что на широкой дороге значилась группа людей. Точнее, две группы. Обе стояли друг против друга и о чем-то, судя по всему, переговаривались.

Да это же узники ада!

— Вот черт! Я же свалюсь на них, — обеспокоенно молвила Глу. От волнения (несмотря на показушный запал, к столь скорой встрече с грозными грешниками, населяющими ад, она не была готова) — положительного волнения — ее переполнил дурман, и ее ноги расслабились.

Именно поэтому приземление оказалось не совсем удачным. Глу, конечно, осталась в живых и кости все сберегла, однако… распласталась по асфальту лицом вниз и еще некоторое время не могла подняться. К несчастью, рухнула она прямо между собравшимися грешниками.

Вопреки ожиданиям, главные виновники собрания — два парня, которые стояли впереди своих групп, страшно улыбались и с давящим молчанием буравили друг друга голодными глазами — не обратили на девушку никакого внимания. Взгляд хищных зверей, аура беспощадных убийц, лютая жажда крови, которой сквозили даже их голоса — казалось, эти двое искали друг друга несколько веков, а когда нашли — то есть в данный момент, — напрочь обо всем позабыли и не посмели отвлечься даже на загадочную незнакомку, свалившуюся буквально с небес.

— Ну что, покончим со всем этим сейчас? — внезапно заговорил один.

— Я не против. Не подскажешь, какой это уже будет раз? — ответил другой.

— Со счета сбился.

— Как и я.

Затем оба усмехнулись, одновременно хрустнули костяшками пальцев — и бросились друг на друга.

Глу оправилась в тот миг, когда озверевших парней разделяла всего пара метров и незначительное препятсвие в виде ее тела. Обойти ее в ключевой момент они, как видно, не собирались. Девушку едва не расплющило их столкновением, как вдруг… некто выскочивший из одной из групп скользнул в ее сторону и, подхватив на руки, спас от смертельного пресса.

Раздался оглушительный взрыв. В воздух поднялись клубы пыли, и на землю посыпался град из обломков дороги. Последовал второй бум. И еще. И еще.

Забушевала неудержимая схватка.

Незнакомец отнес Глу на безопасное расстояние. Он было собирался аккуратно спустить ее на ноги, но та рукой толкнула его в лоб, выскочила из его объятий, ногами ударила ему в грудь и с толчком отпрыгнула.

— Не смей никогда так делать! — рявкнула она, затыкав в него пальцем. — Это ж какой позор — когда тебя на руках выносят из пожара подобно какой-то принцессе из мультиков. Гадость! — Но тут моментально успокоилась и мирно подняла ладошку. — А вообще спасибо.

И только сейчас она заметила, что спас ее десятилетний мальчишка.

— Еще и сопляк! — возмутилась дважды.

— Ты неместная, — вдруг строго сказал он. И вправду, все грешники — а Глу далеко не одного уже повстречала — носили серые майку и штаны (в какие ее нарядили в комнате ожидания), в то время как она была по-торжественному разодета в униформу участника Греховных Игрищ. Сложно было принять за «свою». — Откуда ты? Как здесь очутилась?

— Ишь каков наглец! — Глу сердито сложила руки под грудью. — И не боязно тебе разговаривать со мной в таком тоне — с тем, кто почти вдвое старше тебя? К тому же я — грозный бандит, и не дам спуску даже ребенку!

Факт того, что ее жизнь (которой она должна была лишиться в первую же минуту своего пребывания в аду) спас какой-то молокосос, не давал ей покоя. И она всячески пыталась вернуть свой внутренний авторитет и избавиться от прескверного чувства беспомощности.

— Бандит? — переспросил мальчик. — Так ты, значит, все-таки отсюда… Ясно. Кто твой босс?

Глу вопросительно вильнула бровью.

— В смысле?

— Большинство грешников в аду состоит в бандах. Всем известно — бандиту проще всего освоить грех на высоком уровне: обычные дворовые хулиганы слишком мягки, а жестокие преступники — больно перебарщивают. Нужен баланс. Бандит — самый оптимальный вариант. К тому же, если ты член хорошей банды, придется меньше умирать. Перерождение, поверь мне, самая неприятная штука на свете.

«Гаденыш, а, — ругнулась про себя Глу. — Небось, думает, что я тут новичок, и решил хвастнуть своими познаниями. Умник хренов».

Тем не менее, любопытство взяло верх над гордостью, и она поинтересовалась (но перед этим подумала: «Прежде чем завязывать с кем-нибудь драку, неплохо будет разузнать — что тут и как»):

— Хочешь сказать, один из тех двоих, — девушка кивнула в сторону несмолкающего грохота, — приходится тебе боссом?

— Точно. Ты, как я понял, только недавно сюда попала? Какой у тебя срок?

— Эм-м… ну… две сотни лет.

Мальчик отвесил челюсть:

— Что? Так мало?!

— А? Что? Я сказала две сотни? Оговорилась, оговорилась. На самом деле — две тысячи.

— О, ну тогда понятно.

— Слушай, пацан. Перед тем, как отправить меня сюда, мне сказали, что все тут — безумные дракоманы. Мол, газ, которым вы дышите, заставляет вас постоянно злиться и желать кому-нибудь накостылять.

Мальчки кивнул.

— Почему же ты меня спас в таком случае? Да я и сама, если честно, не особенно рассержена.

— Это так — здешний грешник может очень сильно возбудиться и затеять неслабую драку. Однако так происходит только в том случае, если мы находим достойного противника. Ты же — девчонка. Может, другая девочка и вознамерилась бы тебя за волосы подергать, но мне ты неинтересна. — Глу сделала над собой огромное усилие, чтобы не вцепиться этому зазнайке в глотку. Навряд ли ей еще встретится кто-то, кто согласится безвозмездно поведать ей о законах ада. Надо сдерживаться. — Редко случается так, чтобы мужчина дрался с женщиной. Ваш пол здесь считается слабым и всерьез не воспринимается. — Еще чуть-чуть, еще самую малость — и она сорвется. — Ну а спас я тебя потому, что в противном случае босс бы всем нам головы потом оторвал. В буквальном смысле. Я имею в виду твою кровь. Очевидно, тебя бы разорвало на куски, и твоя кровь испачкала бы одежду босса. То, что это женская кровь, он бы учуял мгновенно. А это в высшей степени унизительно. Поэтому, пожалуйста, убегай в женские районы как можно скорее. Не пачкай своим присутствием нашу территорию. Ладно? — И улыбнулся так, как улыбаются добродушные кавалеры, когда просят своих пассий не слишком опаздывать на грядущее свидание.

Последняя капля.

— ЧЕРТОВ НЕДОСОК!!! — Она подбежала к нему, схватила одной рукой за шиворот, высоко подняла и заорала ему прямо в лицо: — Это я-то никчемная? По-твоему, девушка ничего не может? Кровушка моя, значит, дорогу тебе, милок, пачкает? Да будет тебе, щенок, известно, что я, — она ткнула пальцем себе в грудь, — полноправный участник миллионных Греховных Игрищ! А следовательно, без двух минут сильнейший в мире человек! — Тот момент, что ее приняли только благодаря тому, что группа Вещателей решила осуществить свои замыслы используя ее, Глу скрыла не из желания показаться круче. Она просто позабыла об этом. — А спустилась я сюда только для того, чтобы вволю подраться перед турниром. Ну, скажи: встречал ли ты когда-нибудь другого грешника первого класса, который бы устроил свою тренировку здесь, в аду?

Глу хотела прибавить еще парочку самоуверенных дерзостей, но в тот момент, когда она произнесла это (будто бы ключевое) слово — Греховные Игрища, — произошло кое-что, что заставило ее смолкнуть.

Лицо мальчишки вдруг переменилось. Оно сделалось как у дьяволенка. Глазки вытаращилсь и покрылись красными прожилками, со рта потекла слюна, а губы изогнулись в безумную улыбку.

— Грешник первого класса, говоришь, — радостно протянул он. И схватил Глу за челку. — Вот так удача! — Вскинул колено — и ступней припечатал девушке в грудь. Ту моментально отбросило к стене ближайшего здания-исполина. От одного только пойманного удара она обильно сплюнула кровью, что уж говорить о столкновении с крепким кирпичом, который разошелся под ее спиной многочисленными трещинами.

Но времени на поправку у нее не было. Едва Глу успела вздохнуть и открыть глаза, как кулачок малолетнего грешника уже был у нее перед носом. Вовремя отпрыгнув в сторону, она избавила свою голову от превращения в фарш. Пролетевшая мимо рука мальчишки погрузилась в стену по локоть.

Грянул камень, и он высвободил конечность. Все это время с его лица не сползала улыбка, какой не встретишь на Земле даже среди самых чокнутых маньяков.

— Чего же ты сразу не сказала, — прошипел он, — что пришла сюда потренироваться. Я с радостью составлю компанию кому-то столь великому. — И ринулся в атаку.

«А он силен, — подумала впечатленная Глу. — Не иначе на уровне Базы. И это всего лишь ребенок! Ребенок… Ребенок?»

— Да ты смеешься надо мной! — молвила она. — Чем тратить время на такого сопляка, я уж лучше найду кого-нибудь посерьезнее. Не стой у меня на пути! — сказано было при том обстоятельстве, что с подбородка у нее беспрерывно капала кровь, а спина ныла так, словно на ней слон топтался не меньше часа.

Мальчик ни словом не прокомментировал ее треп, занес кулак — и бросил его вперед. Так как нападение было открытым, Глу могла бы с легкостью уклониться. Но ввиду того, что ее противником был «возомнивший себя бойцом молокосос», она решила поступить иначе: блокировать, разок дать ему в лоб и отправиться, наконец, на поиски более достойного оппонента.

Раздался пренеприятный хруст. Выставленная вперед рука девушки была переломана кулачком молокососа сразу в трех местах. Глу отбросило метра на три и повалило на землю. Гордая бандитка, разумеется, подавила рвущийся наружу вопль — больно-то как было! — но подняться и тут же продолжить бой уже не могла. Мальчик же ждать ее восстановления был не намерен. Он подпрыгнул высоко вверх, вытащил из ниоткуда короткий кол, вокруг которого зазмеились десятки черных молний — должно быть, использовал какой-то грех, — и с ревом рухнул на обездвиженную девушку.

Наверное, на этом моменте автор и закончит свое повествование. Не станем мы останавливаться на том, что произошло с Глу, выжила ли она и, если так, чем в итоге обернулась ее тренировка. Не будем добрые полсотни глав описывать то, как Гиор со временем примирился с Додож Бледнокрылой и каким путем становился сильнее (ежели вообще становился). Когда-нибудь, безусловно, мы вернемся к тем ключевым сценам, которые произошли в эти девять месяцев и которые автор в данный момент решает перескочить, но которые, несомненно, имеют большую значимость в вопросе понимания некоторых будущих событий.

Возможно, читатель глубоко удивится тем переменам, что произойдут в наших героях. Возможно, Глу и Гиор покажутся ему не теми, кем они были всего только одной главой ранее. Однако не стоит забывать, что мы с вами пропустим едва ли не целый год их жизни.

И кто знает, что за это время могло случиться и каким образом повлияло на их сознание.

От автора:

Дорогие читатели! Ввиду того, что со следующей главой Демон-вымогатель мелочи отметит свой небольшой юбилей — 50 глав, — я собираюсь написать первое «экстра». Экстра — глава, по объему текста превышающая обычную раза в 3-4.

(Если подобное будет встречено одобрением, в будущем, думаю, каждые глав двадцать я буду браться за написание такой вот большой части.)

Также спешу сообщить, что начинаю работу над первым спэшлом — самостоятельной повестью, которая расскажет Вам об одном событии, произошедшем с Глу в ее последнюю неделю жизни. Позволю себе оставить небольшой спойлер: это будет бандитская разборка; в основном повествовании я подробно затронул только стычку с Базой, так как читать о целой неделе и всех тех быстротечных и маловажных приключениях Глу, думаю, читателю было бы не очень интересно. Однако кое-что из того, что осталось за кадром, все-таки имеет некоторую значимость для развития сюжета и поэтому требует отдельного рассказа — этим я и займусь. Еще в начале работы над произведением я решил, что этот момент я пропущу в самой книге — все же останавливаться на этом тогда не стоило потраченного времени, — но возьмусь за него когда-нибудь в будущем и опубликую отдельной частью.

Такие дела.

Ориентировочная дата выхода: однажды.

Спасибо за внимание и за то, что читаете!