Глава 62 - Буду ждать с нетерпением

Услышав о реванше, Глу вдруг посерьезнела (что происходило с ней так же редко, как и Красавчик Ро пропускал утреннюю укладку волос) и мерно проговорила:

— Насчет этого. Я не считаю, что мы с Гиором победили тогда. Нам просто повезло. Ни он, ни я толком и не помним, что произошло. Твое поражение — нелепая случайность. Так что можешь расслабиться. — И заулыбалась, сдвинув брови. — Кстати, для меня было большущей неожиданностью встретить тебя здесь. Хотя стоило ожидать, что такого крутого грешника первого класса, как ты, пригласят на Игрища.

База воткнул руку обратно в карман и, не обратив внимание на похвалу, сказал:

— Чепуха. Даже если это была удача, она выбрала тебя, а не меня. Это был хороший бой. Я ни о чем не жалею.

Глу не могла поверить тому, что слышит. Точно ли это слова того человека, который всего год назад был готов заживо похоронить ее в цементе лишь за то, что она перебивала его или оказывала сопротивление и тем самым отнимала у него время? Тот ли это человек, которого, казалось, могло привести в звериное бешенство даже жужжание мухи, не говоря уже о нагрянувшей в его резиденцию непрошенной гостье? Тот ли это бандит, взгляд которого когда-то разил гордыней и презрением ко всему сущему?

Глу продолжала сокрушаться у себя в голове в поисках ответа: действительно ли ее бывший яростный противник так изменился? Или ей просто чудится?

Но все было очевидно. В глазах нового Базы не было видно ничего. Его разум казался неприступным, а дух — непоколебимым.

Глу протерла глаза, почистила мизинцем уши и даже ущипнула себя.

— Эй, База. — Она подошла к нему вплотную, недоверчиво сложила руки под грудью и, склонив голову к плечу, спросила: — Что с тобой сделали за эти девять месяцев, а? Ты точно в тренировочном лагере был, а не в монастыре каком-нибудь?

Бандит проигнорировал вопрос и решил справиться о своем:

— Ты помнишь, что потребовала у меня тогда на случай твоей победы?

Глу пару раз быстро моргнула и без слов вытащила трофейные часы из кармана.

— Отлично. — И База едва заметно улыбнулся. Так улыбаются заботливые парни, когда их девушки, за которых они долгое время переживали, развевают их волнения хорошей новостью. Словом, улыбка, на мгновение появившаяся на его лице, была далеко не самой бандитской.

У Глу буквально отвалилась челюсть и с грохотом, на который невольно обратили внимание все, кто находился рядом, рухнула на пол.

«Нет, погодите-ка, — после призадумалась она. — Может ли быть, что он просто решил разыграть меня сейчас, как я тогда Гиора? — Глу подкинула ногой лежащую на пыльном бетоне челюсть, и та со щелчком вернулась на место. — Хотя прежний он точно бы не затевал подобных шуток. Но это слишком странно! Наверняка розыгрыш».

Однако чем дальше развивался их диалог, тем больше грешница убеждалась, что новый образ бандита — не подделка.

— Эти часы очень дороги мне, — продолжил База. — И я хотел бы вернуть их. Поэтому и прошу у тебя реванша. Ты поставишь их на кон, с меня же можешь требовать чего хочешь. Ну как? Это схватка для тебя беспроигрышная.

— Эй, вы же не собираетесь драться прямо сейчас? — ворвался в разговор обеспокоенный Най. — Недовольный демон снова начнет буянить, и на волне этого настроения сцепятся все, кого прервали в прошлом. Такими темпами это дурацкое первое игрище никогда не закончится.

— Разумеется, нет, — сказал База, не глядя на парня. И смолк, дожидаясь ответа Глу.

Следующие полминуты грешница усиленно над чем-то раздумывала, не сводя глаз с бандита, который был выше нее на три головы, и время от времени почесывала подбородок.

— Знаешь, — заговорила она вскоре, — ты как-то уж слишком сильно теперь отличаешься от старого себя… Поэтому мне сложно понять, о чем ты думаешь на самом деле. Ты ведь определенно что-то утаиваешь, так?

База глубоко вздохнул, опустив веки, и медленно протянул:

— Не нужно параноить. Все так, как я и сказал: мне просто нужны эти часы.

— Раз они такие ценные, почему вообще согласился отдать их мне в случае поражения?

— Потому что был уверен в своей победе.

Помолчали недолго.

— К чему вообще все эти подозрения? — затем добавил он. И улыбнулся, покачав крепко сжатым кулаком. — Разве тебе не хочется снова подраться со мной? Что-то я тебя не узнаю.

— Вот именно! — Глу сунула руки в карманы и сплюнула себе под ноги. — Черт разберет, что у тебя сейчас на уме. Обдуришь меня еще. Сейчас наобещаешь жарких схваток, а потом стащишь часы, когда я буду готовиться к драке, и поминай как звали. Не доверяю я тебе. Приведи сюда того сурового и крайне самоуверенного Базу, с которым я сражалась, и тогда поговорим. — И деланно насупилась.

Глу была разочарована. Совсем не так она себе представляла их следующую встречу. Думалось, что База, едва только узнает, что в одной с ним лодке будет сражаться за звание синнера и девчонка, которая разрушила все его планы на последнюю неделю жизни и лишила возможности одолеть Вещателя, — не поздоровится никому. Глу сладко мечтала о том, как бандита переполнят злоба и желание крушить и станут давить на него с такой силой, что его сознание чуть ли не по швам будет рваться, одолеваемое жаждой поквитаться с ней.

Однако мало того, что База не давал о себе знать вплоть до тех пор, пока не вышел на арену (хотя и знал, что Глу здесь: того, как ее встречали братья-спорщики, он не мог не услышать; имени ее никто не произносил, но ее голос он-то точно узнал), так еще и сейчас, когда они наконец стоят друг против друга, он так спокоен, словно перед ним — его сестра, с которой он давно не виделся, а не нахальный подросток, здорово ему насоливший.

Еще и улыбаться как-то умудряется! Он-то — одурманенный собственным величием и не признающий никого, кроме себя, гордец!

Здесь определенно что-то не так, хотела бы сказать Глу. Но теперь понимала — перемены, произошедшие в бандите, навсегда украли у него тот образ, которым она долгое время так восхищалась.

И все же… недолго ей оставалось обиженно носом водить.

Уже через пару секунд объект ее разочарования вновь заставил ее трепетать перед ним в точности, как и раньше.

А то и сильнее…

База с некоторым удовольствием усмехнулся, глядя на надувшуюся мордочку Глу, и проронил:

— Изменился, говоришь… Ну, не без этого.

Внезапно Глу почувствовала смерть, пролетевшую совсем рядом. Почувствовала, как в эту секунду могла реально умереть, но что-то уберегло ее от печального исхода, который она бы даже осознать не успела.

Грешница медленно повернула голову обратно к бандиту — и тело ее тут же онемело.

В сантиметре от ее носа завис ботинок Базы, сильно пахнущий резиной.

«Ч-чего?..»

Мгновение — и все, кто находился рядом и следил за диалогом Глу и грешника под номером один, рухнули на пол, включая братьев Лорри.

Прежде чем упасть, Най почувствовал резкую боль в груди, словно от удара ногой.

— Что это… было? — не на шутку испугался он. Прочие жертвы «призрака» так же серьезно взбаламутились и принялись мотать головами по сторонам.

База вновь незаметно улыбнулся, многозначительно хмыкнул, опустив ногу, которая чуть не превратила череп Глу в груду осколков, и сказал:

— Прямо сейчас ты и еще двенадцать человек могли лишиться жизни. И одного удара хватило бы каждому из вас, чтобы переломать ваши скелеты пополам, вложи я чуть больше силы.

Глу проглотила язык. Ощущение смерти, чей холодок прошелся по ее лицу, не покидало ее еще долгое время.

База смекнул, что слегка переборщил, и грешница вряд ли придет в себя в ближайшие пару минут, и потому затопал прочь.

— Ты права, я действительно изменился, — напоследок решил он сказать. Пока он шел, участники, которые встречались ему на пути, инстинктивно расступались в стороны. — Теперь мне ничего не стоит хоть целую страну к рукам прибрать. Но ведь это не повод для твоей грусти, не правда ли? Все как раз наоборот. С нетерпением буду ждать нашей схватки. Подумай пока, какой ставки хочешь от меня. — И скрылся за стеной куба.

Наконец Най вскочил на ноги и начал растирать себе все еще побаливающую грудь.

— Да он настоящее чудовище, — полувосхищенно изрек он. — Что за скорость! Сомневаюсь, что кому-нибудь удалось хоть чуточку рассмотреть его удар. Эй, Шу, ты ведь тоже ничего не увидел?

Шу был настолько поражен случившимся, что на время даже о своей обиде позабыл. Он не спеша поднялся с пола и ответил:

— И в самом деле чудовище… Каким образом нам вообще противостоять таким, как он? По-моему, этому соревнованию самую малость не хватает баланса, нет? — Его голос дрогнул.

Най осклабился, радуясь тому, что его брат хотя бы теперь перестал дуться непонятно на что, и с припрыжкой подбежал к нему.

— Кстати, — тут же заговорил он, — как насчет нового пари: в грядущей битве победит эта девчонка или тот монстр. — И, перебивая самого себя, мгновенно поставил: — Чур я на Базу (ведь так его вроде зовут?)!

Шу с неодобрением покачал головой — этот дурак неисправим, — вздохнул и поучительно заметил:

— Извиняться ты так и не собираешься, да? Ну что ж, в таком случае я требую преимущества в споре. Хоть так вину искупишь. На Базу ставлю я. Поспорим на двадцать пинков. Но если проиграет мой фаворит, то ты меня ударишь лишь один раз. Договорились (бойкот тебе устраивать, как видится, бессмысленно)?

Най приуныл.

— Э-эй, но это же… нечестно, — неуверенно протянул он.

Но Шу сердито упер единственную руку в бок, и потому провинившийся, боясь, что брат продолжит его игнорировать (и тогда бог знает когда они сыграют в пари еще раз), расстроенно кивнул.

Пока близнецы с увлечением болтали и выискивали новые предметы для спора, наверстывая потерянные минуты ссоры, Глу молча таращилась в пространство перед собой, потеряв счет времени. Однако ступор ее затянулся не из-за близкой смерти, подарившей ей сильнейшее впечатление, — в руки она взяла себя довольно быстро.

Тем, что ее так сильно выбило из колеи, был сам База. А именно — то, каким он стал. Наверное, она еще никогда в жизни не ругалась так долго, как сейчас: повторяя по тысяче раз каждое из нецензурных слов, которые она когда-либо слышала, Глу, вероятно, на протяжении получаса продолжала мысленно себя обругивать.

Что за глупость и наивность ребенка она проявила? Почему не заметила того, каким сильным стал База? Почему обратила внимание лишь на его новоприобретенные привычки? Разве внешность и характер первостепенны для бандита?

Да черта с два! Сила и влияние — вот что по-настоящему важно!

Глу была настолько восхищена увиденной мощью Базы, что даже те новые его черты, которые еще совсем недавно заставляли ее брезгливо фекать, теперь казались ей подчас в разы круче, чем его предыдущий образ, на который она всего час назад была готова днями молиться. Так фанаты какого-нибудь сериала не сразу принимают ремейк, каким бы великолепным он ни был, если он хоть самую малость отличается от привычного оригинала.

И все же, как бы сильно ей ни было стыдно за ее в высшей степени отвратительное поведение, это не могло сейчас ее волновать так, как сказанное Базой: он хочет взять у нее реванш. И пылкая схватка против человека, который стал черт знает во сколько десятков раз сильнее прежнего себя, — не за горами.

Это чувство… Кто-то настолько великий хочет сразиться с ней снова… Ей не нужно годами выслеживать его, чтобы подраться, как это было с Красавчиком Ро. Он сам придет за ней.

Кровь Глу прямо-таки закипела.

Грешница обнажила улыбкой зубы и стукнула кулаком в ладошку.

— Греховные Игрища… действительно потрясающи! — сказала она.

— Да кто ж спорит, — встрял Най, положив руку ей на плечо. — Ты чего так надолго залипла? Готовься, ты следующая.

Глу вопросительно повела бровью и повернулась лицом к арене. Успешно справившись с задачей, грешник под номер восемнадцать довольно спускался вниз. На очереди был девятнадцатый, вслед за которым шла Глу.

«Сколько же времени я пробыла у себя в голове? — подумала грешница». А вслух радостно добавила:

— Ну наконец-то!