Глава 53

Мне каждый день не хотелось идти работать к Илину, но я каждый день все-таки шла. Работы было много, я постоянно что-то решала, иногда оставалась на ночь., Рутина поглощала мысли, не оставляла времени ни на что другое.

Я сидела, запустив обе руки в волосы, напряженно вглядывалась в граничные условия расписанной на трех листах системы уравнений. Искала любой ключ, чтобы отсечь наиболее проблемную область решения.

И даже не заметила, как открылась дверь.

— Здравствуйте, профессор Илин, — произнес звучный голос. — Я к вам опять с небольшой просьбой.

У входа стоял высокий, метра два ростом, крепко сбитый мужчина средних лет с шапкой кудрявых черных волос.

Илин поджал губы, как девяностопятилетняя старушка, оперся руками о стол.

— Здравствуйте, профессор Керон, — Слова прозвучали как "Катитесь к черту". — Я помню, вы хотели мне что-то рассказать.

Значит, шкафообразный гость и есть упомянутый в сердцах Керон с сомнительными исследованиями! Я сосредоточилась на подслушивании, сохраняя видимость деятельности.

Илин не предложил гостю войти, а сам подошел к двери, встал очень близко к Керону. Казалось, что он сейчас без предупреждения выставит посетителя и громко хлопнет дверью. Но, разумеется, ничего подобного он не сделал, а только тихо и с напором спросил что-то. Керон ответил, тоже негромко и с тем же напором в голосе. Профессора вполголоса препирались у двери. Доносились обрывки фраз, произносимых Кероном — у человека-шкафа плохо получалось говорить тихо: "Нужна ваша помощь… Разговаривали с Элеонорой о содействии… Закрытый проект, вы должны понимать. Нет, обычная бытовая разработка".

— Нет, — сказал Илин неожиданно громко, на всю лабораторию. — Вы не ответили на прошлые вопросы. Я не хочу работать вслепую, мне это не нравится. Я отказываюсь. Что Элеонора? Я что, единственный математик во всем Институте? Письменного распоряжения я не получал, я вообще никакого распоряжения не получал. Вон у меня лаборантка сидит, месяца не прошло, а она уже прекрасно справляется с вашими задачами. Кстати, это именно она вам решила два уравнения из ваших трех.

— Кто? — заинтересованно повернулся Керон.

Илин раздраженно махнул рукой в мою сторону. Я поспешно опустила глаза на разложенные передо мной бумаги, делая вид, что полностью поглощена работой.

— А можно, я ее у вас позаимствую? — спросил Керон.

— Можно, — злобно ответил Илин, — Забирайте.

— Девушка, — обратился Керон.

Я подняла глаза, пытаясь изобразить ту эмоцию, которая зачастую написана на лице у настоящих ученых: "Кто вы такой и зачем вы вытаскиваете меня из увлекательнейшего мира воображения?" Керона мой спектакль не интересовал.

— Ее зовут Кори, — перебил Илин, еще раз махнул рукой, мол "Да делайте что хотите", и вернулся за свой стол.

— Кори, — сказал Керон, — можно вас попросить поработать со мной над одним проектом? Я могу обеспечить полный доступ в библиотеку.

— И медицинские курсы, — сказала я. Мне было стыдно перед Илиным. Я сомневалась, что имею право принимать такое неоднозначное предложение. Предложение о переходе к Керону, озвученное в оранжерее, звучало скорее как ругательство и обещание скормить рогатому северному монстру. Едва ли предполагалось, что я соглашусь зайти в кормушку на самом деле. Но мне до чертиков надоела напряженная атмосфера в лаборатории. К тому же взыграло любопытство, обычно спящее мертвым сном. У Керона явно имелась какая-то тайна, и это было на полшага ближе к моей истинной цели пребывания здесь. Хотя бы хвост секретов, запах интриг, живущих в этих стенах. Да и библиотека… Не то, чтобы сильно принципиально, но хотелось найти что-нибудь по истории Нелоуджа. Вдруг меня судьба все-таки сведет еще когда-нибудь с Кимом — приятно было бы порадовать поэта-историка. В доступных группе Илина секциях ничего подобного не хранилось.

— Хорошо, и медицинские курсы, я договорюсь, — сказал Керон. — Приходите в кабинет 334, это на третьем этаже, от лестницы налево. Я вас жду.

— Скоро приду, — пообещала я.

Когда за Кероном закрылась дверь, я повернулась к Илину. Рыжий профессор смотрел на меня немигающим взглядом и подбрасывал монетку. Во взгляде, во всей напряженной позе читалось явное недовольство.

— Простите, — сказала я. — Мне казалось, что я не самый важный член команды. Наверное, следовало сначала обсудить это, но вы же сами предложили… — я поджала пальцы на ногах от неприятной неловкости ситуации.

— Да, сам предложил, — раздраженно сказал Илин, — идите, куда хотите. Прекрасно обойдемся и без вас. Учтите только, что Керон держит карты закрытыми. Я сказал правду, вы решали для него уравнения — те, которые про перенос энергии — помните, еще на первом семинаре?

Я кивнула, переступая с ноги на ногу.

— Ну вот и имейте в виду, что те уравнения не про перенос энергии. Как минимум, не только про это. А сказал Керон, что про потери при переносе, и мне очень сильно не нравится, когда врут без видимой причины… И семинаров у группы Керона открытых не бывает, никому не известно, над чем группа работает.

— И что это значит? — уточнила я.

— Да я не знаю, — он пожал плечами. — Вас же секретность не волнует, вам всё равно, чем заниматься. Вот и идите. Получите всю свою библиотеку. Я вас не отговариваю, ни в коем случае, просто предупреждаю, вы хоть задумайтесь на минуту.

— Хорошо, — сказала я, — Спасибо.