Глава 6

Я очнулась на своей кровати в Каморках, было тепло и восхитительно пахло едой. Открыла глаза, увидела, как озарилось улыбкой круглое лицо Эмми.

— Наконец-то! — обрадовалась соседка. — Я уже начала беспокоиться. Ты всю ночь мечешься и никак не придешь в себя.

— Как я здесь очутилась? — с трудом спросила я пересохшими губами.

— Тебя принесли вчера какие-то уличные мальчишки, пятеро. В пролом, наверное, пролезли, дело-то нехитрое, и тебя протащили. Аккуратно, даже платье не порвали. И ведь догадались, откуда ты! Сказали еще, что ты шептала мое имя. — Соседка польщено улыбнулась. — Орали тут под окнами "Эмми, Эмми", пока я не проснулась и не увидела тебя. Их прогнала стража, — пояснила она. — Но, кстати, я видела одного мальчишку, когда утром ходила в лавку. По-моему, он так и караулил всю ночь у двери. Спрашивал как ты, и просил передать вот это, — Эмми протянула булку с корицей.

Я сглотнула.

— Эмми, как он выглядел?

— Я запомнила только глаза, — ответила подруга, — огромные, пронзительно зеленые, а под ними огромные синяки. А, еще на правой руке какой-то странный шрам в области запястья. Жутковатый мальчик, и вообще я бы советовала тебе искать кавалеров постарше, — неловко пошутила она, — я сварила тебе куриный бульон.

Я замолчала на минуту, не в силах говорить. Значит, получилось. Ментальный бриллиант. Можно было бы Испытание пройти и еще неделю ерундой заниматься. Попробовала вспомнить лекцию — всё понятно. Ни единого вопроса не осталось, все мне старушка разжевала. Больше ни капли не извлечь.

В ушах звенело, язык пересох, восхитительная история от странника и лекция загадочной старушки — все псу под хвост. Моментальный порыв, нерациональная ненависть. И — снова здравствуй общежитие, в цеху куклы знания заждались, яблоко — краплаком, а листочек — зеленым. Тьфу. Поход в Институт откладывается до следующей найденной истории, то есть на неопределенный срок.

Может, удастся еще хоть что-нибудь выжать из той лекции, перепродать кому-нибудь? Кажется, парень из соседнего цеха интересуется подобными техническими изысками. Вдруг найдет достойную информацию в обмен.

Эмми смотрела большими счастливыми глазами. Удивительный человек — ей главное, почувствовать себя нужной. Сегодня полночи не спала из-за меня, и даже не требует объяснений.

— Спасибо, Эмми, — наконец я заставила себя сказать, преодолев раздражение. Вежливость звучит приторно, но подруга принимает все за чистую монету, улыбается до ушей. — Я влипла в небольшую историю, пришлось перерасходовать ресурс, чтобы всё исправить. Не рассчитала силы. Ты просто чудо, правда.

— Не стоит благодарности. Ты бы сделала то же самое.

«Да конечно, — подумала я. — Добрые поступки — это мой конек, прямо-таки. Хотя куда бы делась? Но я бы обязательно потребовала всю историю целиком. Не из любопытства — для восстановления сил».

— Ты же просидела со мной всю ночь, а еще кучу денег потратила на суп… Как я смогу тебя отблагодарить?

Я не ожидала ответа, но подруга сказала:

— Очень просто, на самом деле. Давай, я тебе больше не должна?

— Что? А ты была мне должна?

— Да, за объяснение в первый день? — возмутилась Эмми.

В голове еще было мутно, и я не сразу сообразила, о чем речь. Потом вспомнила — Эмми забыла некоторые бытовые способы применения ресурса для нагревания воды и приготовления пищи. Оказывается, так бывает довольно часто, но в приемном покое ничего не разъясняют. Мне повезло — нужные навыки сохранились, и я быстро продемонстрировала соседке необходимые трюки, не забыв стандартную присказку — «Знание имеет свою цену». Подруге ответить было нечем, и мы сошлись на том, что она расскажет мне что-нибудь взамен позже.

— Точно, — покраснела я. — Но это же ерунда, ты рассказываешь такое новеньким бесплатно. А на меня потратила деньги. Сварила бульон! — для меня в этом было что-то нереально уютное и заботливое. Доброта, как она есть. То, что мне просто не пришло бы в голову.

— Бульон — ерунда, а я не люблю быть должна, — упрямо возразила подруга.

— Хорошо, — согласилась я, невольно подумав, как долго же она помнила и пыталась найти равноценную информацию, чтобы отплатить. Повезло — не придется отдавать деньгами, не люблю тратиться на еду. Лекция про ресурс возместилась с процентами. Может и мальчишка окупится когда-нибудь…