Властелин Лжи

(В соавторстве с Павлом Михайловым и Ириной Зауэр)

— Ты должен быть с нами! Подчинись воле Правителя!

— Не хочу быть как все. Это лишает свободы.

Мои «друзья» так этого и не поняли…

— Теперь мы служим правителю. Ты должен к нам присоединиться! — сказал Маг.

— Нет! Вы … вы обманули меня! — готов был его убить, правда. А он словно не понимал и совсем не боялся.

— Не понимаешь. Сила Клинка, вера в нее — это всего лишь ловушка. Надежда крепче, чем всякая цепь, может держать в ловушке иллюзий. А мы предлагаем тебе выход.

«Мы»… Но остальные молчали. И мне казалось — они думают обо всем этом что-то свое.

— Нет. Я выбираю остаться свободным.

Думал — они преградят мне путь, слуги Властелина, но бывшие друзья расступились, пропуская меня. Вор, Маг, Менестрель и Клирик

… Властелин в золотой маске восседает на троне. Я атакую, но Властелин будто предвидит удары. Выбивает клинок из руки. Бывшие товарищи за моей спиной чего-то ждут.

— Господин, дайте ему ещё один шанс! — говорит Клирик.

— Хорошо, — Властелин поднял руку и сделал странную вещь. Снял маску.

Об этом я и не мечтал. Увидеть его лицо. Об этом я и не догадывался. Что узнаю его, это ненавистное лицо. Мое собственное.

— Все очень просто, — говорит он, моими губами и моим голосом. Жрец получает волшебный рожок. Вор лук, чародей посох, а менестрель лютню. Ну а ты — зачарованный меч, который питает сомнения, и убеждает в собственном превосходстве. Каждый раз.

— Каждый? — я понял, но я не понимал. — Тогда зачем все?

— Для того, что бы ты научился не использовать заёмную силу. В жизни каждого человека наступает момент, когда он оказывается один на один с реальностью, когда рядом никого нет, и нет смысла звать на помощь. И тогда человек осознает, что этому миру глубоко безразлично, выживет он или умрет. Что это только ему самому важно и нужно — выжить. В тот момент, когда человек это осознает и делает шаг-выбор жить… Вот тогда в нем открывается источник Силы.

И я понял все, чего не понимал. Почему было так странно. Почему было неправильно, хотя я шел к цели, которую выбрал я сам, выбрал даже раньше, чем научился обращаться с мечом.

— Не прощу.… Никогда не прощу!

Яростный шепот должен был пошатнуть эти стены, заставить Властелина принять меня всерьез. Или хотя бы немного встревожиться.…Но он не дал мне даже этой победы.

— Забудешь, когда сотрут твою память!

Он кивнул кому-то, и на мои плечи легли чьи-то руки. Руки бывших друзей.

— Но прошу тебя, обязательно попробуй снова!

И от того, что он просил, я ощутил себя, пусть не победителем.… Но почти отомщенным.