56 глава «Неожиданные сведения»

Раннее солнечное утро просачивалось сквозь плотные шторы тонкими, острыми лучами, рассекая таинственный полумрак спальни Софии. Я с наслаждением потянулась в её огромной кровати, выгибая спину и раскинув руки по мягкой перине.

«Хорошо быть принцессой», — думала я, улыбаясь. — «Эта кроватка не идёт ни в какое сравнение с моим вторым ярусом в самом дешёвом из женских общежитий.

Я откинула простыню, вскочила на ноги и раздвинула шторы, впуская свет в комнату, любуясь зелёным садом внизу, залитым яркими солнечными лучами. Потом я повернула ручку, открыла дверь и выбежала на балкон, с наслаждением вдыхая свежего утреннего воздуха, наполненного запахом цветов и свежескошенной травы. Внизу как раз уже возилась пара садовников, подстригая газон. В комнате за моей спиной открылась дверь, ведущая в коридор.

— Ваше высочество! — испугалась горничная, увидев меня снаружи. — Немедленно вернитесь в комнату! Или хотя бы оденьтесь!

— Я же не голая, Мария! — я усмехнулась. — На мне пижама.

— Принцесса не может выйти наружу даже в пижаме! Что с вами? Почему вы встали так рано?

«На самом деле я вообще не спала, так как не умею спать», — подумала я про себя, возвращаясь в комнату и слушая ворчание прислуги. — «Всю ночь я пыталась разобраться в происходящем, пустив по академии множество своих шпионов в виде мышей и крыс. Дисциплинарный комитет, конечно, видит, что я без зазрения совести пользуюсь магией. Но они понимают, что я София и нахожусь в своём особняке. Если решат выразить мне своё недовольство, я выслушаю их днём. Впрочем, ничего особо интересного выяснить не удалось. Я не смогла проникнуть в личные покои главы рыцарского клуба Стивена Мортингема. Меня заметили почти сразу, и мне пришлось разорвать контакт с мышкой, бросив её на произвол судьбы. Кроме того, я не смогла найти Дэвида Пашену. В комнате барона не оказалось. Из подслушанного разговора я смогла выяснить, что друзья не видели его весь вечер, но зато нашли очки Дэвида с треснувшим левым стеклом. Что-то я беспокоюсь за судьбу барона. Наверное, Мила расстроится, если с парнем, который ей так нравится, случится какое-нибудь несчастье», — я усмехнулась. — «А вот за Риком удалось проследить без особых проблем. Остаток вечера он провел, предаваясь весёлой пьянке с друзьями. Потом он и Блейд уединились, и мне пришлось стать свидетельницей того, на сколько жаркими могут быть отношения между моим бывшим возлюбленным и моей бывшей подругой. Не скажу, что мне было противно это наблюдать. Наоборот. Я неплохо провела время, искренне болея за них обоих. И тут между ними случился весьма интересный разговор. Голая Линда выбралась из постели, взяла со стола бутылку и пару бокалов, а потом снова вернулась в объятия возлюбленного. Пока Рик ласкал её грудь, она разлила вино по бокалам, протянула один ему, и, чуть пригубив хмельной напиток, спросила, хитро щуря глаз.

— Что ты намерен делать с Алисой, когда всё это закончится?

— Ты опять ревнуешь меня к ней? — рассмеялся Астинг, целуя девушку в живот.

— Барав Кунишен скоро узнает, что она поступила в академию и учится на первом курсе, — сказала Линда, хихикая и ёжась от щекотки. — Или, возможно, ему уже доложили. Ты не боишься, что он тебе голову отвернёт?

— Это не она, — возразил Рик. — Лиседж сейчас уникальный вид нежити.

— Но граф об этом не знает, — Линда покачала головой. — С его позиции всё выглядит так, словно ты его обманул. Деньги взял, а с Алисой не разделался. Как ты докажешь ему, что она умерла и возродилась в виде создания тьмы?

— Не забивай голову ерундой, — отмахнулся Астинг. — Всё это скоро закончится и Лиседж сойдёт со сцены. Даже если нашу малышку не удастся подчинить, я отправлю её обратно во тьму, из которой она вылезла. Но я надеюсь, что всё получится, и мы сможем весьма неплохо поправить свои дела за её счёт. В любом случае, из академии Алиса исчезнет, и Кунишен не будет иметь претензий.

Рик допил вино, перевернул Линду на спину и схватился рукой за её коленку. Я не стала смотреть продолжение их игрищ, разорвав контакт с мышкой, взиравших на моих прошлых товарищей с потолочной балки.

«Ну что ж. Довольно неожиданно было узнать что старик, пытавшийся на мне жениться, всё ещё про меня не забыл. С одной стороны это лестно, конечно. Даже не думала, что мне удастся так запасть ему в душу. Но с другой стороны, я понимаю, что добром он от меня не отстанет. Хорошо, что мне удалось об этом узнать. Иначе, рано или поздно, мне снова вонзили бы нож в спину», — я вздохнула.

— Ваше высочество, вы будете завтракать? — спросила горничная. — Сейчас слишком рано и столовая ещё закрыта. Я могу подать вам чай.

— Хорошо, — я кивнула.

«Всегда хотелось узнать, как завтракает принцесса», — я мысленно усмехнулась.

— Где вам накрыть? В гостиной или в саду?

— В саду, — я сбросила пижаму и начала одеваться. К завтраку в сад спустился и немного заспанный рыцарь Седрик.

— София, почему ты так рано встала? — спросил он, сев за стол, и с трудом подавив зевок. — Тем более в выходной день. На тебя это не похоже. Ты не заболела?

— А ты зачем встал? — я усмехнулась. — Спал бы дальше.

— Как я могу оставаться в постели, когда моя госпожа уже на ногах? — Седрик усмехнулся. Мария поставила перед ним чашку чая и тарелочку с куском фруктово-ягодного пирога.

— Понятно. Но не нужно меня днём охранять, — сказала я, пробуя чай. — Обстоятельства изменились. Сейчас тебе следует сосредоточиться на моей охране только в тёмное время суток. Днём на меня оборотни не нападут. Потому, сегодня лучше оставайся в особняке, и как следует отдохни. Приступишь к своим обязанностям после ужина.

В этот момент подошёл дворецкий и положил на стол, рядом с моей рукой, запечатанное письмо.

— Что это? — я взяла конверт и озадаченно взглянула на мужчину.

— Очередное письмо из Лемиренд, — сказал он невозмутимо. — Доставили вчера ночью. Я не стал тревожить вас так поздно.

— Ясно, — я покрутила конверт в руках и снова положила на стол.

— Не будете читать? — удивился дворецкий.

— Секундочку, — сказала я. — Сначала доем пирожное.

«Похоже, принцесса сразу читала подобные послания. Но, надеюсь не вслух», — я поморщилась. — «Не хотелось бы смотреть чужие письма, но я не в том положении, чтобы придерживаться норм приличия. Уже то, что я заперла своих друзей в каменном мешке глубоко под землёй, вряд ли легко сойдёт мне с рук».

Взяв ножик, я вскрыла конверт и вытащила сложенный вчетверо листок, нестерпимо сильно пахнущий духами.

«Бумага плотная и очень высокого качества. По контуру листа золотое теснение в виде изысканного узора. Вверху, точно в центре герб королевства Лемиренд. Похоже письмо, правда, из родного дома Софии. А вернее, из дворца».

«Дорогая Софи!» — прочитала я каллиграфически выведенные буквы с множеством завитков и изящных закорючек. — «Прости, что вновь и вновь пишу тебе эти послания в надежде, что ты сжалишься надо мной, и мы сможем однажды поговорить, так же как делали это прежде. Ты не представляешь, как тяжело мне здесь в холодном одиночестве, не видя твоих глаз и улыбки, не слыша твоего чудесного голоса, и не имея возможности вдохнуть запаха твоих волос».

«Так», — думала я про себя, читая о чувствах неведомого мужчины к Ливон. — «А у нашей принцессы, на родине, есть тот, кто её слишком горячо любит. Интересно, догадывается ли он о том, как весело проводит время София в компании других парней. Боже! Что-то мне страшно. Принцесса голову мне отвернет, когда узнает, что я сунула нос в её секреты».

Я стоически дочитала любовное письмо до конца.

«Подписано: — «Твой медвежонок». Ни имени, ни фамилии, ни титула. Кем приходится этот человек Софии? Почему он не взял принцессу под своё крыло, прежде, чем ей пришлось уехать в чужую страну? Хотя, может быть, София от него и уехала? Из всего, что я прочитала, у меня сложилось впечатление, что Ливон не отвечает на чувства этого человека, игнорируя его попытки достучаться до её сердца и оставляя их без ответа. А он понемногу сходит с ума от отчаяния. Письма этот неведомый «Ромео» пишет очень красиво. Поэтично даже. В какой-то мере я завидую принцессе. Мне таких посланий никто никогда не писал. Но в то же время, от прочитанного текста, остаётся странное впечатление. Кажется, человек, писавший это, не самый адекватный из людей. Будучи Софией, я, наверное, боялась бы оставаться с ним наедине», — я невольно поёжилась и усмехнулась. — «Кстати, у Листвард тоже было какое-то письмо, которое она очень не хотела мне показывать. Интересно, что там? Может сходить и почитать, пока Мила коротает время в подземном святилище Изерты?»

— Ваше высочество! — голос служанки вывел меня из раздумий. — К вам пришла Лисси Миналье. Что мне ей сказать?

— А? — я удивлённо вскинула бровь.

«Вот уж не ожидала!»

— Хорошо. Зови её сюда. Угостим девушку чаем.

Я аккуратно сложила листок в конверт и, расстегнув верхнюю пуговку платья, спрятала письмо в лифчике.

— Доброе утро! — немного не доходя до стола, глава учсовета сделала реверанс, склонив голову. — Простите за столь ранний визит.

— Привет, — я кивнула, отодвигая стул рядом с собой. — Садись, пожалуйста. Что будешь пить? Чай или кофе? Мария, а у нас есть какао?

— Есть, — служанка кивнула.

— Спасибо. Достаточно чая, — Лисси села на предложенный стул. — Скоро уже начнётся завтрак.

— Ага, — я улыбнулась. — Рассказывай, что привело тебя ко мне в столь ранний час?

— Хотела узнать, всё ли у тебя хорошо…

— Всё отлично. А у тебя как дела?

— Увы, — Лисси развела руками. — Сегодня ночью я почти не спала и чувствую себя опустошённой. Тем более что Алиса куда-то пропала. Она не ночевала в своей комнате, — Миналье чуть прищурила веки, заглядывая в мои глаза. — София, ты не знаешь, куда она могла деться?

— Нет, — я мотнула головой. — Лиседж действует сама по себе, независимо от меня.

— Кроме неё, домой не пришли Стоун и Листвард, — Миналье вздохнула. — Из всех, кто якобы отправился с тобой к озеру, чтобы покататься на лодочке, вернулась ты одна.

— Ты меня в чём-то подозреваешь? — я рассмеялась.

— Нет, конечно, — Лисси поспешно подняла руки ладошками вперёд. — Я просто пытаюсь разобраться. И больше всего меня волнует, где Алиса?

— Сегодня выходной. Молодые люди где-то развлекаются. Не переживай. К вечеру все объявятся. Лучше расскажи мне кое-что.

— Что именно? — Миналье глотнула чая. При этом вид у неё был расстроенный.

— Когда мы вчера расстались, я вернулась и поговорила с парнем, ожидавшим кого-то у ограды женских общежитий. Оказывается, он ждал Алису по просьбе Стивена Мортингема. Лисси, не расскажешь мне об этом человеке?

— Глава рыцарского клуба академии. Бывший глава ученического совета, — Лисси сморщилась, как от кислого.

— Это он проиграл тебе на выборах? — я усмехнулась.

— Ага, — Миналье кивнула, и я заметила тень досады в её глазах. — Что им нужно от Лиседж?

— Увы, — я развела руками. — Этого я не знаю. Задачей парня было только предупредить Стивена, когда баронесса вернётся в общежития.

— Проклятье! Что-то мне это не нравится. Нужно срочно найти Алису.

— Не нужно. Я отмахнулась. Не переживай за неё. Сейчас ей, правда, лучше оставаться в тени. Почему-то ей на выполнение задания отвели времени только до конца сегодняшнего дня. Если она так и не объявится, наши враги будут сильно обеспокоены и им самим придётся что-то предпринять. Кстати, ты не знаешь, что случится завтра?

— Не имею представления, — Лисси пожала плечами. — Утром Алекс Дэвер приедет. Больше вроде ничего примечательного не намечается.

— Герой снова вернётся в академию?! — обрадовалась я. Миналье вздрогнула и странно на меня покосилась, а потом расплылась в улыбке.

— Соскучилась по нему? — спросила она, хитро прищурив глаз.

— Ага, — я рассмеялась.

Мы ещё какое-то время поболтали, обсуждая последние события и думая над тем, куда всё это может завести. Наконец, допив чай Лисси отправилась по своим делам. Я, отделавшись от Седрика, тоже улизнула с территории вип-особняков через задние ворота ограды. Мне нужно было найти кого-нибудь из своего класса, желательно того, кто сидел с Пашена за одним столом, чтобы узнать, куда Дэвид отправился после танцев. Сейчас первые ученики уже потянулись в сторону столовой. Я свернула к женским общежитиям и тут увидела Сержа ди Минкасье. Юноша одиноко сидел на лавочке и внимательно, с надеждой смотрел в сторону ворот, словно верный пёс, оставленный у магазина, в ожидании хозяина.

«Весьма странно видеть виконта так далеко от мужских общежитий», — подумала я удивлённо. — «Неужели меня ждёт? Быть того не может! Минкасье, правда, сам, без пинков и принуждений, пришёл к общежитиям, чтобы встретить тут Алису? Да быть такого не может! Скорее небо упадёт на землю».

Из-за того, что парень слишком сосредоточенно смотрел в сторону ворот, мне удалось незамеченной подойти к нему практически вплотную. Я не планировала этого специально. Так получилось само собой.

— Доброе утро! — сказала я ласково, чуть склонившись к его лицу.

— А?! — Серж вздрогнул и испуганно оглянулся. — Ваше высочество! Доброе утро, — он вскочил на ноги. — Простите. Я не заметил вашего приближения.

— Сиди, сиди. Чего ты? Не нужно вставать, — я села на лавочку. — Посиди со мной, — я схватила парня за руку и вынудила сесть рядом. — Ты кого-то ждёшь?

— Ага. Баронессу Лиседж, — честно сознался виконт, чуть заметно покраснев. — Я надеялся перехватить её, когда она выйдет на завтрак, чтобы узнать, пойдёт ли она сегодня в наш клуб. Вчера мы не договорились о встрече.

«Сказать что я удивлена, это ничего не сказать. Боже! Мои усилия, наконец-то, дали какие-то плоды? Но не слишком ли поздно? Сейчас всё перевернулось с ног на голову, и сегодняшний день может поставить жирную точку всем моим приключениям в этой академии», — я с сожалением смотрела на парня, едва сумев подавить вздох сожаления, скрыв его за обворожительной улыбкой. — «Ну и ну! Как же приятно осознавать, что я всё равно смогла запасть к нему в душу. Вот он уже ожидает меня на лавочке, на глазах у всех, с самого утра, надеясь на встречу. Только, увы, его ждёт разочарование. Я не ночевала в своей комнате и не появлюсь из этих ворот. А Кристина проспит всё на свете. Серж просто зря потеряет время».

— Алиса записалась в ваш шахматный клуб? — спросила я, хитро улыбаясь. — Она не доставляет вам проблем?

— Конечно, нет, — виконт мотнул головой. — Мы были рады. Это так удивительно, что девушку заинтересовали шахматы. А вчера она приводила с собой Милу Листвард.

«Вообще ни разу не угадал», — подумала я про себя. — «Плевать мне на шахматы. Игра в карты кажется мне намного интереснее».

— Может мне тоже записаться в ваш клуб? — я кокетливо захихикала, прикрывая рот рукой. Серж удивлённо взглянул в моё лицо и его взгляд зацепился за перстни.

— Конечно, ваше высочество. Если хотите, милости просим. Любой клуб академии будет несказанно рад принять вас в свои ряды. Это сразу придаст ему вес.

— Ага, — я снова схватила виконта за руку. — Дорогой Серж, проводи меня в столовую. Мой рыцарь приболел, и я осталась совсем без свиты. А Алису здесь бесполезно ждать.

— Почему? — Минкасье нахмурился, но покорно встал с лавки, намереваясь следовать за мной.

— Вчера она говорила, что с раннего утра отправится в город. Скорее всего, и позавтракает она там, — вдохновенно врала я с невинной улыбкой на губах.

— Понимаю, — парень кивнул и ещё раз оглянулся на ворота. — Но только она всё ещё не выходила из общежитий.

«Боже! С какого времени ты здесь сидишь, раз так уверенно говоришь об этом?» — я удивлённо покачала головой.

— Она могла выйти через заднюю калитку, — сказала я.

— Ну, может быть…, — Серж вздохнул.

— Скажи, а как тебе вообще показалась эта Алиса? Она тебе нравится?

— Ваше высочество! — виконт буквально задохнулся от смущения. — Вы задаёте такие неожиданные вопросы. Я даже не знаю что отвечать.

— Прости, — я захихикала. — Я не имела ввиду ничего такого. Просто хотела услышать мнение других людей о Лиседж и сравнить его со своим собственным. Она меня удивила. Даже не думала, не гадала, что меня кто-то сможет победить. Кроме того, я ведь не видела её прежде. Что ты о ней думаешь? Какой Алиса тебе показалась?

— Какой она мне показалась? — виконт задумался и наморщил лоб. — К сожалению, я не имел большого опыта в общении с противоположным полом. Мне просто не с чем сравнивать. Но, кажется, Алиса сильно отличается от других девушек. С ней легко общаться и интересно проводить время. Она стойкая, уверенная в себе, а ещё очень открытая и позитивная. Мне кажется, у неё светлая душа.

«То, что у чудовища, порождённого тьмой, созданного из страха и отчаяния, светлая душа, звучит как какой-то каламбур», — я усмехнулась сама себе.

— Дорогой виконт, — я хитро улыбнулась. — Как понимать твои слова о том, что у тебя нет опыта в общении с противоположным полом? Разве ты не обручён с некой Луизой с самого раннего детства?

— Ваше высочество, откуда вы знаете, с кем я обручён?

— Это секрет? — я сделала вид, что не понимаю вопроса.

— Нет. Но всё же, — Минкасье вздохнул. — Формально я действительно обручён. Но с Луизой не виделся уже года полтора. Помолвка не гарантирует того, что я действительно женюсь на ней. Всё ещё может измениться в любой момент. А между нашими родами в последние годы наметилось охлаждение отношений. Вполне возможно, что отец Луизы прямо сейчас ищет ей более подходящего спутника жизни.

— Вот оно что. Понятно, — я кивнула.

«Интересная складывается картинка. Не ожидала. Похоже, если бы посторонние личности, каждый день не спутывали мне все карты в колоде, я вполне могла бы рассчитывать на успех своей миссии. Только…», — я задумалась. — «Хочу ли я успеха?»